马宝正要说话被吴世璠止住，他跪了下来，说：“启奏亲王，我有一样东西要给亲王看。”说着从怀中掏出一纸包，小心打开。
醉花女已在上面看见纸包里是一些细细的白粉。但见吴世璠用手指捏了些白粉放在虎血内，又揣起虎血来喝。
吴三桂伸手按住：“世璠且慢，你这是放了何物？”
吴世璠放下虎血又拜：“启奏亲王，孙儿在虎血中放的是盐，一种叫乡盐的盐粉。”
吴三桂大惑不解：“只有官盐，哪有什么乡盐？”
吴世璠说：“这种乡盐，它不同一般的盐，这种盐细微如粉，晶白如雪，可谓是云南盐中之精品了，是上等调味之佳品！”
吴三桂大为惊异，将那纸包接过来，说：“果然又白又细，用起来不知怎样了”说话间用筷子点了点尝着，说：“不错，不错，此盐不同一般之盐。这些盐来自何地？是何人所买卖？”
吴世璠这才一一诉说：“启奏亲王，此盐出在云南离之不远，但又在贵州和湖南的边境之地，是洋鬼红毛与衡阳的何公馆所勾结才办起的一个乡盐矿……”
吴三桂不由惊问：“衡阳还有何公馆？”说此话时不由回头望了一眼醉花女。但见醉花女表情木然地望着池旁飘拂的柳条……“
吴世璠见醉花女并不在意的表情，放了心，朝吴三桂点点头：“正是衡阳何公馆所办的盐矿和出产的乡盐。自从这种乡盐出来后，冲击了我的官盐，结果让我们的官盐损失了许多钱财，还使我的盐税大亏，盐利流失。亲王要知详细，我有盐茶司的奏章在此。”说着又从怀中掏出一张盐茶司的奏章递与吴三桂。
吴三桂在看奏章时，醉花女也趁机将奏章用眼瞟着看过，不觉心痛如刀割。原来，此盐矿是贺金声所办，是洋人红毛用逼债之势挤入了股权，于是结成同伙办乡盐……
吴三桂看到这里，忙将奏章往怀中一藏，他害怕醉花女看见。但是，醉花女目视池旁垂柳依作若无其事。
吴三桂看了奏章后才知道这种乡盐使他、大大地赔了许多钱财，不由地恨道：“我岂肯由得他红毛胡来！”
吴世璠未等他的话说完，忙又拜奏：“启奏亲王，这红毛挤进乡盐矿的目的就是冲着我们官盐，他志在减少我们盐税和盐利方面的收入。而且他用何公馆的名义收买人心，光是盐税一项就减少了我们几十万两，其它结算，在去年到现在，我们损失近百万两。因而此矿不毁实难平我心头之恨，此洋鬼不杀实难令我心安。现在我已将盐矿毁了，盐矿上的人该杀的都杀了，该烧的都烧了。现在已没有这盐矿了！”
吴三桂不觉地叫好：“好，好，世璠做的好，就该如此！就该如此！”
吴世璠这才举起兵虎呈上说：“启奏亲王，现在大功告成，孙臣特来回交军令！”
吴三桂见了兵虎大为惊异，心中暗道：“这兵虎怎么在他的手中，难怪那天从我的脖颈上掉下，怎么寻觅也找不着，总少了这一枚兵虎，原来在他的手中。这中间必有原故，不问个明白，决不放心。”于是拍了席面一掌：“兵虎怎么会在你的手中？是谁替你弄到这个兵虎？”连问几次，吴世璠只是不答。
吴世璠是不知如何回答，只是暗中用眼睛瞟瞟醉花女和方献廷。
方献廷故作不知，心中却乐道：“醉花女，这次你死定了，你逃不脱偷盗兵虎的杀头大罪！”
醉花女见吴世不停地望着方献廷，心中也惊道：“难道出此盗兵虎的主意是方献廷吗？我真糊涂呀糊涂，我只知吴世璠在信中说红毛办了盐故，为了报仇我才为吴世璠弄到兵虎。原来这盐矿是我何公馆的，是我贺金声办的，如今这盐矿被毁，还不知我的贺金声是生是死。可恨这方献廷，可恨这吴世璠。我在宫中这么久了，迟迟不肯对吴三桂和吴世璠报仇，是因为你们有取天下之大志，我本意是赞同大汉之天下的，所以认为他们之志高于我的私仇私怨，没想到你们爷孙俩连远在偏山沟的盐矿也不肯放过，这已是新仇旧恨了，从今天起，我再不能手软心软了，我要报仇，报仇！”
吴三桂眼睛虽然没去看醉花女，但心中却在叽叽咕咕地怀疑着：“这兵虎难道是醉花女盗的？不对，此兵虎决不可能是她盗的，我记得那时候她双手被鹅汤烫伤，而且兵虎明明白白地从我脖颈上跌落楼下的，只是我这兵虎的项圈不知怎么断的。想想当时，那天连经斋楼上几个宫女都被我关了起来，一个也没少，一个也不漏，要做手脚也没有帮手。这么看来，一定是吴世璠与我在银安殿内时做的手脚……哎呀！不得了，此事不能再追问了，追问的紧，此罪一定在吴世璠身上，这不是要了吴世璠的性命吗？孤一向军纪严之如山，不认亲故。如果追问的紧，吴世璠招认了偷盗之罪，那孤非的杀了他不可！罢了，罢了，此事待我慢慢查访！”于是对吴世璠说：“大功告成，大功告成！我记起来了，这是我那天亲手交给你去办的事，瞧我年老没记性，不中用啦！好，世璠，所有的军马都归回军营了吗？”说着接过吴世璠递来的兵符。
醉花女一双眼睛暗暗地观察吴三桂的情绪，也注意着吴世璠和方献廷之间的小动作。因为此时吴世璠已来到了方献廷面前，虽然没有说话，但可以看出方献廷用眼神止住了吴世璠要继续的说话。醉花女心中明白，这次指使偷盗兵虎，调兵毁掉盐矿是方献廷的主意，吴世璠已经恨方献廷了，为什么又与方献廷勾结在一起？这应该是个谜了，我是要盘问盘问吴世璠了，是该给他一个相见的机会了，也是我该报仇的时候了。我以前错误地认为他们爷孙俩能承担起天下重任，现在已经知道，吴三桂年老了，而且无德无义，他的声誉令天下人失望。吴世璠缺智小谋，无能无德，胸心无志，没有多少希望了。还有这个方献廷，过去和现在，我的深仇大恨确确实实没有离开过方献廷的策划，从我入宫的种种迹像来看，方献廷打着害我的主意，看来这个方献廷不除，对吴世璠的仇也难报的，对付方献廷应该使吴三桂和众文武对他的失望，这样才使方献廷没有立足之地……想着间故意叹息了一声。
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