再次来到乾清宫，看到的却已是满堂缟素。天启的灵柩停在乾清宫正殿上，灵柩前是案几，上面摆着天启的神位和一些香烛供品。
张皇后一身孝服跪在灵柩旁边，身边侍立着目光呆滞、两眼通红的魏忠贤。文武百官尽皆披麻戴孝，站在乾清宫外的广场上，有些官员还在大声嚎哭。
看到信王来了，张皇后心中松了一口气。但是郭可阳明显看到魏忠贤见到自己后身体抖了一下，好似打了个冷战，而后便缩着头盯着大殿的地砖，不敢正视自己。
看来魏忠贤对自己的处境还是心里有数的，郭可阳心想。
对着天启的灵柩行过礼，郭可阳便走向起身的张皇后，“皇嫂节哀，保重凤体。”
“有皇叔在，本宫心里就踏实了。黄先生，宣读大行皇帝遗诏吧。”张皇后止住悲伤对身后侍立的内阁首辅黄立极吩咐道。
黄立极正是郭可阳那日进宫见天启帝时站在魏忠贤旁边的长须老者。
内阁首辅黄立极挪步到天启灵柩侧前方，展开一轴黄绢圣旨，肃穆的宣读到：“宣大行皇帝遗诏。”然后扫视下方。
见到所有人都跪下了，郭可阳也对着天启灵柩下跪。
“若夫死生常理，人所不免。惟在继统得人，宗社生民有赖，全归顺受，朕何憾焉?皇五弟信王由检聪明夙着，仁孝性成，爰奉祖训兄终弟及之文，丕绍伦序，即皇帝位。勉修令德，亲贤纳规，讲学勤政，宽恤民生，严修边备，勿过毁伤。内外文武诸臣，协心辅佐，恪守典则，保皇固本。钦此。”
“吾皇万岁，万岁，万万岁。”众人山呼。
“殿下，接旨吧。”黄立极双手将圣旨捧到郭可阳面前说道。
这就完了？不对，好像哪里不对，郭可阳心道。噢，想起来了，古代即皇帝位，接任者都要三让以示谦逊的，虽然明知道是虚伪，但毕竟是几千年的传统流程，更何况自己是兄终弟及。
于是郭可阳佯装悲痛的对着天启灵柩大声说道：“孤与大行皇帝虽兄弟情深，但孤才疏德薄不堪社稷大任，请兄长恕由检不能奉诏。”说罢便向天启灵柩三拜，之后起身向张皇后告辞请求离宫回府。
张皇后一看这情况立时有些失措，不知道该如何应对。还是黄立极有眼色，立刻收起圣旨对张皇后说：“皇后娘娘，信王殿下过于悲痛，不如先请殿下到偏殿歇息，稍后再议。”
“嗯，好，便依黄先生所言。且请皇叔先到偏殿歇息吧。”说罢便唤内侍引郭可阳到偏殿去了。
郭可阳刚到偏殿休息一会儿，就听到殿外传来一大群人的脚步声和窃窃私语。
很快两个内侍从外面打开殿门。只见为首一个须发皆白的老者身穿大白长衫，旁边跟着内阁首辅黄立极等四五十号人站在殿门外。见到信王正坐在殿中便乌泱泱跪倒一片。
老者双手举起一本奏表，中气十足的奏道：“臣英国公张惟贤、内阁辅臣黄立极、施凤来等五十八人呈劝进表文，请信王殿下顺天应人早继大统。”
这套把戏郭可阳前世早就在书上和电视上看过不知道多少遍了，于是“悲痛”的说道：“诸位为国之心，孤都明白。但现在皇兄新逝，孤悲痛不已，无心听诸位谈那继统之事，诸位退下吧。左右关闭殿门。”于是左右内侍上前把这群忠臣关在了门外。
“哎，这是第一回，还有两回。”郭可阳心想，“虽然双方内心都明知道很虚伪，可是又不得不演这场戏，这个就叫潜规则吧。”
中午时分宫里内侍端来午膳，郭可阳碰都没碰，就让内侍都端走了。自己借口休息，清走殿中伺候的人，一个人在殿里偷偷啃了个麦饼，还剩下一个打算做为今天的晚饭了。
午饭后不到一个时辰，英国公张惟贤，内阁黄立极、施凤来又带着那帮“群众演员”呼呼啦啦出场了。双方你来我往又是一遍，结果还是英国公张惟贤及众群演毫不意外的又被关在门外。
等到申时过半（下午四点钟），“劝进团”第三次登场。这次演员情绪比较到位，六十多岁的英国公张维贤说到激动处甚至都飙出了眼泪，大有今天信王你不从了我们当这个皇帝，我这把老骨头就交代在这里的架势。
考虑到群演们辛苦了一天也不容易，也该下班回家吃饭了，郭可阳便“勉为其难”的从了众人所请。于是众人高高兴兴的拜谢了之后就散了。
众人散后，郭可阳命殿中一个小内侍跑去找坤宁宫管事太监王诚过来，现在皇宫里也就只能找他了。一刻钟后，王诚气喘吁吁的跑了过来。
郭可阳不等他行礼，拉到一边悄声问道：“还有多久关闭宫门？”
“大，大概一个时辰。”
“孤要你现在找人，去把我府中内侍王承恩带到这里来，可能做到？”
“能，奴婢可向皇后娘娘请令牌。”
“好，即刻去办。”
之所以找王承恩过来，是因为郭可阳在这个深宫里有一种深深的不安全感。魏忠贤得宠七年，无论在宫内宫外皆是权势滔天、遍布耳目。郭可阳坐在这大殿中有一种孤身处在敌营的感觉，内心涌出巨大的不安。
军人最害怕孤立无援没有战友。虽然知道王承恩过来并不能帮助他什么，也知道历史上朱由检可以平安度过这个夜晚。但做事风格一贯胆大心细的郭可阳还是需要王承恩陪在身边度过这个夜晚，最起码这样自己心里踏实些，可以睡个安稳觉。
王诚前脚刚走，内阁首辅黄立极和礼部尚书来宗道便进来了。来宗道把早已准备好的登基大典的礼仪程式呈进，郭可阳看了一遍也挑不出什么毛病，便照准了。
黄立极则呈上来一个奏本，“这是内阁拟定的四个年号，请殿下挑选。”
“乾圣、兴福、咸嘉，崇，崇祯，崇祯......”郭可阳看着奏本低声自语道，当看到崇祯这个年号时不禁瞪大了双眼。
郭可阳从座位上站起来，背着双手低头在大殿中来回踱步。
黄立极、来宗道两人对视一眼，相顾无语。
“这个四个年号，嗯，孤都不喜欢。”郭可阳停顿了一下问道：“孤可否自己定一个年号？”
黄立极上前道：“年号是殿下自己的，只要殿下喜欢，当然可以由殿下自己来定。”
“好，那便定年号为‘神武’吧。当下国家多难，建奴猖獗，孤欲效太祖高皇帝，建立武功，平定四方。二位先生以为可否？”
“殿下有此心，乃是社稷之福，甚为妥当。”黄立极与来总道齐声附和。
“好，那便照此办理吧，有劳二位先生了。”
之所以决定不用崇祯年号，是因为这个年号让郭可阳有心理阴影。如果按照原历史用了崇祯年号，郭可阳会觉得自己仿佛是进入了十七年的上吊倒计时，心里总是膈应的慌。
既然自己决心改变历史绝不走崇祯的煤山老路，那就先从改变年号开始吧，郭可阳如是想。
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