这一派的暖意融融，叫跟在后面的宸珠曦不服气了。她噘嘴，向着魏诚风发号施令：“我给你一颗极品的补元丹，你也背着我出去。”
魏诚风也无奈，服下丹药后，弯腰将她背起——
“宸小姐，请节制。”魏诚风感觉被“揩油”了。
“你身材真好，肌肉很饱满，叫我有一种错觉。”宸珠曦一顿乱摸，还学暐暐的样，把脸埋进他臂弯。
氛围正好，亲昵且暧昧，直到她说：“我感觉刚刚那一战，你的战力有所保留；若放开了对博，雪无痕未必能逃脱。”
宸珠曦的问句，倚在魏诚风的耳边悄悄说：“你这是为什么啊？”
他一怔，但很快平复，侧目看向肩上的宸珠曦，反问：“你觉得呢？”
啊？她有种作茧自缚的惆怅：能说什么呢？好像任何的猜测都是主观。
“怎么不说话？”他耸耸肩，“才问完一句，你就睡着了？”
“没意思，不问了。”她嘟嘴。
“我完全可以告诉你。”他笑颜盈盈，像流星绽放，“只是我觉得跟你这样一个看似情感肆意，内心却期盼真挚的小姑娘，有些话显得不合适，也很庸俗。”
“不许吊人胃口。”她稚气满满。
至此，魏诚风反客为主。
“我既然敢踏入‘雪洞’，就意味着大概知道里面的地形。刚才的那一战，里面有我喜欢的人。所以我想多存一份体力，最后可以背她出去。”
他似乎真诚，平淡的口气中透着一份失落，叫人心疼，“我知道机会渺茫，但忍不住还是想试试。更何况，我也没想到翼云公子真会来。”
“你喜欢的是于暐暐。”她惊讶得蒙嘴，“可她明明夫君在侧，你没有机会的。”
“明白。”魏诚风点头。
“别难过。”宸珠曦给他鼓劲，“天涯何处无芳草！”
他也回得俏皮：“我可什么都没承认。”
……
此时，暗部之殇的真凶已现，选拔赛暂停，选手的成绩作数，只是结果延后再议。于是，魏诚风把宸珠曦背回宸家。
一路上，她见了风逐云，见了云逐日，赶上一场及时雨，绘下漫天彩虹，心情是何等的轻松，那么回到家心情就是何等的沉重——
宸家的门楣扎上白花，对街门框、门心也封白纸，到处弥漫着庄重、肃穆的气氛。
“别怕。”魏诚风感到肩头被猛地攥紧了，放她下来。
老管家迎上来：“小姐可回来了。”
“忠伯，是谁过世了？”她莫名的害怕。
“大少（宸喆）。”忠伯的眼眶湿润，不忍。谁都知道两兄妹的感情很好，少有分别，即使是她嫁入夫家，宸喆也隔三差五登门拜访。
她不相信，但很快意识到可能是真的：一时间，面无血色，风吹杨柳般颤巍巍，叫人感觉下一步就要跌倒了。
魏诚风扶住：“振作些，先看看情况，我陪你。”
他是同样的一脸震惊，只是不夹杂情感。
“这是家事，我自己处理。”宸珠曦整个人怔怔，清冷却素雅非常，这才是第三家族大小姐该有的端庄与气度，“谢谢魏大哥送我回来，您请先回。”
魏诚风离开，转身的瞬间，一抹诡笑若有似无。
……
忠伯带宸珠曦来到遗体前，眼前的宸喆，依然气宇轩昂，衣袍工整，就像平日工作繁忙之时，还来不及更衣，就眯起眼睡着了。
她牵着哥哥冰冷的手，久久凝滞，连呼吸都似乎听不见了。
忠伯怕她承受不了，慌乱地抱住：“小姐别这样，想哭就哭出来——”
“哭什么？我又不是小孩子。”她噘嘴，笑得支离破碎，“我是生气了。哥，你不讲信用。”
……
回到卧房，开阔的格局里：幼时的布艺毛绒，儿时的脂粉珠串，少时的考学书籍……林林总总，透着哥哥精心布置的小心思，宸珠曦再不忍直视。
忠伯站侧位，把宸喆最后时光里所发生的事、所接触的人，滴水不漏地据实以告。他是前族长（宸喆、宸珠曦的父亲）最信赖之人，不偏不倚，更客观。
“大少肯定是被人迷晕，顶替了本该被追捕的第三人，而且发现时，他记忆好像被抹去了一块。尊者与年老师，依据程序，把大少留在‘审讯室’；大少想快些修复记忆，也同意了。这过程虽然缓慢，但每一天都有进展，追捕队也紧跟大少的节奏。
没想到——”忠伯是难以言语的痛苦，重重叹一口气，“就在记忆即将恢复之时，大少突然离世！医者查体，未见明显伤痕，怀疑是有人投毒，正要进一步化验；但夫人不允许解剖，就带回家来。”
迷晕、顶替、记忆恢复？宸珠曦梳理脉络：“家里的长辈们，都是什么看法？”
“宸家上下不得议论，私底下却众说纷纭。”忠伯观察入微，“大体有三种可能：一是怀疑与尊者、年老师有关，毕竟‘审讯室’是监控最为严苛的地方。”
“尊者、年老师看管不利，脱不开责任；但凶手不会是他们，谁会蠢到在自己的地盘生事。”宸珠曦否定。
“第二种是被追捕的另一方所为：大少恢复记忆，第三人就势必曝光，不如先下手为强。”老管家说。
“既要及时跟进我哥的恢复速度，又要掐在最后时间潜入而动手，这太冒险。”宸珠曦否定，“他们是凶手的可能性也不大，第三种呢？”
老管家犹豫。
“在我们宸家，您没什么可顾忌的。” 宸珠曦的大家之风渐渐挺立，“还有谁能在那样的环境里，随时接触到我哥？”
“除外尊者与年老师，红夫人每天都去送餐——这就是第三种可能。”老管家说得艰难，“特别是家里不服红夫人上位的老人们，对她能力上的短板、背后势力的强劲，总有诸多猜测。”
宸珠曦一怔。
想起对搏时雪无痕的忍让、想起另一派的人还说“对宸家诸多顾忌”，她突然不寒而栗。
停顿了不消半盏茶的功夫，她若无其事，打开房间暗柜，拿出包装完整的一个糖罐：糖块晶莹剔透，中央都有一点儿明艳、俏皮的花样，红红绿绿，正如过年时孩子最喜欢的小零食。
“过一会儿就拿进来。” 宸珠曦递给忠伯。
……
明净、宽敞的厨房，红夫人默默煮粥——五籽合，应节气的五种谷物，寓意团圆如意。
这是她心情低落时的习惯：生硬、冰冷的五谷，添水、燃柴，像极了一场漫长的煎熬；但当粥香四溢，期待得偿所愿的那一刻，又叫人沸腾。
“母亲。”宸珠曦走近。
“珠曦回来了。”红夫人眼角泪光点点，觉得该说些什么，又不知从何说起，就盛起两碗粥，招宸珠曦坐在餐桌前。
“这段日子，我每天煮粥给你哥送去；今天又煮了，却忘了他已不在。”红夫人落泪，这是真情实感，无从隐瞒，“今天就我俩喝吧。”
宸珠曦喝一口，笑得难看：“哥虽然不在了，我们母女也要照样过得甜蜜，不让别人看笑话。但——这粥好淡啊。”
“是淡了。”红夫人哭着也笑着，叫人拿糖罐进来。
忠伯奉上：“这是大少出差时带回来的，他说小姐一定喜欢。”
红夫人把包装拆开，拣了两粒放进自己与女儿的粥里：“喆儿挑的，滋味肯定很好。”
宸珠曦忙不迭地喝粥，然后急急咂嘴：“确实好滋味，就是粥太烫！”
红夫人赶紧端过来吹吹：“珠曦还是小时候的那样，纯真又可爱，是母亲的贴心小棉袄，就是太贪嘴了。”
红夫人露出久违的笑容，但在宸珠曦的眼里幻影重叠：
那年九岁、屋顶上，暗夜如故，但月亮穿过乌云，洒下皎洁无暇。珠曦呜咽：“父亲已经走了，母亲变得不敢认了，我只是小孩子，是一直都要哥哥照顾的小孩子！”宸喆为她拭去泪花：“那我们就说好了。你负责善良天真，我负责撑起一片天地，为你遮风挡雨。”
晋级赛首秀，考场小室，珠曦嘟嘴：“哥，暐暐帮我一场，但我还是讨厌她。” 哥哥相视而笑，如春来桃花怒争，璀璨得叫人艳羡：“可以。但如果非要与她正面对冲，要在我的视线范围内。我好提前收拾后续啊。”（第92章）
她的嘴角悄悄勾起：明明讲好了要为我遮风挡雨，我还在，你却走了。你这样子，就没人给我收尾，再没有人无原则、无底线的袒护我。那我以后还怎么跟暐暐斗气？哥，你不讲信用。
……
见女儿失神，握着小勺的手久久停留，红夫人担忧，就推推她。
“怎么了？”宸珠曦回过神来。
“刚才是粥还烫，糖块只溶化一点点，你就迫不及待地说‘好喝’；而现在，糖块完全溶化，粥的热度正合适，你不继续喝了？浪费了可不乖哦。”红夫人还像小时候那样哄她，亮出自己的碗，“我的可快喝完了哦。”
“我从来都不喜欢喝粥，水渣渣的。”宸珠曦把碗推开，严肃起来，“哥也不喜欢。
他喜欢您的陪伴：平日里，总是事务繁多，但每次煮了这粥，您才会坐下来陪着吃饭、说话，有时还一块玩耍。这样的和乐融融，哥从来都很珍惜。”
“别说了。”红夫人一把抱住，把她脑袋埋进自己的怀里，“母亲以前陪你们的时间太少，是亏欠你们的。现在你哥先走了，我来不及补过；但珠曦，你还年轻，余下的时光里，母亲会加倍补偿。”
“您的胸真大、真柔软，叫人舍不得离开。”宸珠曦既撒娇，又渐渐冷傲，“哥哥作为法纪至尊，您的武断与任性，他左右为难。但任何时间里，您的拥抱，又叫他照单全收。”
红夫人听不出弦外之音，以为她只是思念哥哥：“珠曦最可爱了，家里的所有人都很疼你，一切就像你哥在时那样。”
“哪里一样了？我哥视我如珠似宝，所以他是叫我‘珠珠’的。”此时的她平静中寒意渐渐散开，“您会不会担心哥一个人上路，也许太孤单了？”
“说什么胡话！”红夫人后知后觉，“你是要做什么！你不是小孩子了，说话、做事都要顾及你是‘宸家大小姐’的身份！”
“我让人把遗体解剖了，发现他是中毒身亡——”她的话才说了一半。
“解剖？你长没长脑子，还要不要颜面！”红夫人噌地起身，气急败坏，“你哥身前是法纪至尊，受万人敬仰；可到了死后，就被他最疼爱的妹妹，弄得死无全尸！”
“在我哥体内所找到的毒剂，很罕见；执刀解剖的医者把它萃取出来，再很快地提炼倍增，交到我手上，说是之后的缉凶可能用得上。”宸珠曦执着得把话说完，“您不好奇吗？”
“我不好奇，木已成舟，一切都无法挽回了。”红夫人轻率得叫人寒心，“如果你想就凭着这毒剂，指认尊者、年老师的罪责，那你还是太年轻，不了解世态炎凉、人心险恶。如果他俩否认，相互为对方作证，那你——”
“我知道会是这结果。”这一次，轮到宸珠曦打断，“医者说‘这毒剂致死时很舒缓，叫人走得安详’，所以我刚才悄悄加进粥里。”
她似乎摇摇欲坠，也很快仆倒：“我们就一家三口，整整齐齐地上路吧。”
红夫人震惊。
片刻后，红夫人感到身子困重，就挣扎着跑回自己的卧房，翻箱倒柜地找出一粒朱红色的药丸吞下。又调息回转，这才脱开了困重感。她回到原来的位置，宸珠曦已一动不动地躺在那儿。
“宝贝，快把这解药吃了。”红夫人喂一粒药丸给她，“请原谅母亲，我是迫不得已。喆儿想起的事越来越多，我怕自己会被牵扯进来，那样就一发不可收拾了。我起了杀心，对不起。”
“噗！”宸珠曦把药丸吐出，朱红色的药丸滚入地里，像一颗真心被薄情之人轻易抛弃，“果然是你。”
她起身，拍去尘土，更轻松拍去了刚才的怏怏感，与红夫人面对面：“您不年轻了，怎么还能干出这样幼稚的事？您是我哥的软肋，他却是您的铠甲。您把他害死了，就等于饮鸩止渴，也活不了。”
“胡说什么？”红夫人正要发作，却感觉刚刚摆脱的困重感卷土重来，而且更凶猛：皮肤、肌肉、筋骨渐渐凝结，就像置身万里冰封之地，没有防备，身体就一寸寸变僵硬——
“你做了什么？”红夫人的声道受波及，嗓音嘶哑，“我们同饮一品粥，放了同一样的糖块，为什么你却没事？”
宸珠曦近在咫尺，却已然高高在上：“糖块是夹心的：外面厚厚的糖衣，无毒的；正中五颜六色的一小点，才是毒剂。所以我才‘迫不及待’地喝两口，溶解的还是糖衣部分；而你的糖块是完全溶化的。”
“真是我的好女儿，对母亲用毒也这么狠。这一剂‘血封喉’，曾经听过，没想到今天被人下到了自己身上。”红夫人觉得讽刺，“而下毒之人，竟是自己年幼的女儿。可笑至极。”
她不屑：“我觉得更可笑。‘血封喉’——中级教科书上的第一章，说的是中毒之人，首先感觉喉咙口收紧，才渐渐肢体僵直。
而我所用的是‘傀儡赓’——副高级教科书上的第二章，类似于湿浊天气的外邪入侵，叫人感觉骨节沉重，会持续数天，之后自行恢复。而这被‘禁锢’的时光，正好用于自审与反思，所以它也俗称‘静思丹’。
但切忌一点：不得服用任何药品；否则‘禁锢’将无休无止。红夫人，身为家族的掌权人，正高级职位，连这都混淆，不打脸吗？”
“我是学识不精，但有一点你说得没错：我是第三家族的实际掌权人，你动不了我，否则整个宸家的经营、运作都会停摆，到时家里的长辈就分而治之。”红夫人不知悔改。
“谁给您的自信。身居高位，无论能力如何，都有人吹捧，说什么‘能力卓越’，都是场面话，当真作什么。”她觉得可笑，
“您被奉上神坛，小部分是因为找了个很有魄力的人做靠山，但大部分原因是因为父亲是原族长，族里的骨干势力都由他培养；后继者是我哥，您那些智商欠费的决定，他悄悄善后。”
“至于您说‘家族掌权人不在，整个宸家的经营、运作都会停摆’，那更好办。”宸珠曦蹲在红夫人面前，话中的亲昵与眼中的决然，触目惊心，“母亲，您老了，就为女儿的上位辅路吧。”
红夫人感到脸部肌肉抽搐，说话也断断续续起来：“女儿，这些年是我错了。但我真的很爱你，如果只有一盏茶的时间可以重回过去，那我就选择停在你蹒跚学步时，你第一次摔倒，我牵起你的小肉手——”
她的心突然被揪一下，拥抱红夫人：“母亲，我们下辈子再见，但任何时候都不能打我哥的主意，他是最好的！”
她哽咽，涟涟的泪水看不清周围，直到被红夫人猛得箍颈：“我知道肯定有解药。
你们都是我十月怀胎生下的，没有我，你与你哥也不可能生而为人。这份‘养育之恩’，是你们亏欠我的！”
赶来的侍卫一脚把红夫人踢翻，扶起宸珠曦，半跪在她面前：“族长新任，有何吩咐？”
宸珠曦走到红夫人面前：“我们生而为人，是受你恩惠；但生下了我们，你才可能在宸家长久立足。我们互不亏欠！”
“很快就要混战，让我活着看到这结果。”红夫人最后的心愿。
一句话，叫宸珠曦强撑起的镇静崩裂，犹如厚厚油面上，掉落小小的火星儿，瞬间就烽火燎原。
“究竟是谁让你如此痴迷？”她怒吼，“面对宸家、面对父亲，你再无半分敬畏之心！”
是谁叫我如此痴迷？红夫人的眼中腾起晶莹的泪花，回忆悠扬，飘着玫瑰的芳香——
红夫人与第三家族族长成婚。夫君年长十岁，平日里公事繁忙，虽宠爱有佳，但少有陪伴；婚后育有一双儿女：宸喆少年才俊，宸珠曦可爱聪颖，一切平顺得稍稍乏味。
有时，看着闺蜜清解语与于穆昇的琴瑟和谐，她觉得心底少了一小块——就是这一块，这顽皮的一小块，叫她成熟中葆有少女的纯真，更在夜深人静时，跃进心里辗转反侧。
是谁偷走了呢？她摩挲着一枚纽扣，想得苦恼。
天有不测风云。
正如送她纽扣的那人曾说“第三家族族长性情冲动，几大长老又各有盘算”，一次意外的族内冲突，族长离世，宸喆作为继承者，涉世未深就推至高位。
结果一个判断失误，导致商贾们损失惨重，第一家族下令严查。
这一失误的发生，红夫人脱不了干系：对未经查实的情报信任有余，而对可能的风险却预估不足。事发前，宸喆还在犹豫，她却急不可耐，软硬兼施地催促他下决定。
事发后，红夫人恳请清解语为她的喆儿求情，但于穆昇并不认同：此案已摆上台面，知情者甚多。而且在他看来：宸喆年纪尚轻，不过多花几年的沉淀，何必要为此欠下人情？人情最是复杂，扯来扯去，就弥足深陷！
红夫人不信
—— —— —— —— —— —— —— —— —— ——
人物：凤凰族竺择麟（竺）、红夫人（红）
（一）夜深，竺院。
竺正要外出；红到访，黑色斗篷下，是沐浴更衣、梳妆完毕的模样。
“还记得你曾送我一枚纽扣，说若有事需要帮张，可以拿着它来找你。”红拿出纽扣，“一晃已过去十年，当年的约定，现在还作数吗？”
“可以。”竺回得轻松，甚至有些草率。
“为我儿宸喆而来，他年少犯错，你能请人替他平过吗？”红小心翼翼。
“可以。”他点头，也不多问。
“你不要想得简单，这其实很为难。我动用了家族势力，还有朋友间的情份，都无济于事。”她忧心忡忡，“这件事已经闹大，就连我的闺蜜（清），她夫君（于穆昇）是审判的复核人，也说帮不上忙。”
“可以的。”竺不觉得很难，只觉得三番四次的肯定，实在浪费时间，“我会直接找人顶错，再对审判人逐一拉拢。原本最难的是‘复核人’那一关：据说于穆昇有私养的**。但既然他夫人与你有些情份，那他也会打个马虎，放过去的。”
他准备出门，却被红阻下。
“谢谢。”红的感激之色，满溢得涨红了眼眶，我见犹怜，“那今夜，我来服侍你吧。”
“你是什么意思？”竺一脸严肃。
红一愣。
“如果是为了报恩，那没必要：我身边的女人很多，多得都有些烦了；如果是觉得空虚，单纯要我陪陪你，那我可以满足，只是今晚不行，我还有事要忙。”他说得认真。
红羞红了脸：如果说是“单纯的不好意思”，那太肤浅；内心深处，她觉得无地自容，荒唐得可笑：明明已徐娘半老，还自以为年轻，对着一个引万千少女、少妇尽折腰的男子，想要以身相许。
时间静默，气氛异常尴尬，任何都无以化解的尴尬。
“小红，无事的话，我要先走了。”竺推门，却瞥见她背过身去。唉～
红深吸一口气，重新系好斗篷，也准备离开。再回头，一大捧的小百合，还有满天星、勿忘我，近在咫尺——竺折返而来：“干嘛每次来见我，都会眼红红？这叫我很有挫败感。”
她很意外，正要伸手去接，竺却绕开，把花放在桌上：“我在院子里直接折的，不干净，摆着看看就好。”
“挺好看的，你去忙吧。”她轻咬嘴唇，眼儿更红了，感觉有东西要夺眶而出了。
“怎么还不高兴。”竺费解，“那你要我怎样？我这几天确实忙，不然我肯定会陪你的。看你这一脸的疲惫，我也不忍心，但我约了人了。”
“那就快去啊。我没事，收到花我挺开心的，以前都没收到过。”这话说完，眼泪欢跃而下。
竺误会了：“好了，好了，快把眼泪收一收，我知道你的意思了。”
他解开她的斗篷，放松腰带，也摘下发簪，把她抱上床榻：“我哄你睡觉，等你睡熟了，我再走。但你也快点睡。”
“神经病。”红以为要发生什么，却发现是自己想多了。
红起身要走，这下被竺推倒。
他侧靠在床头，轻轻拍着她的背脊，声音轻柔：“乖啦、乖啦，不用快点睡、不用快的，就舒适的入睡，想象自己在平静的湖边，清风徐来，划开一圈又一圈的涟漪：一圈、两圈、三圈……”
他的气息萦绕身侧，红只觉得心潮起伏，自己更睡不着了，而且很快就没有继续的声音了。
她偷偷睁眼，却发现他已经睡着了。她靠近，枕在他的臂弯，甜甜入睡。
一晃，半年后——
（二）夜深，天色压低几分，犹如雷霆将至，宸家红夫人院落
竺应约而来，生人勿近的焦躁，还有力不从心的疲惫感。
“有什么事？”他面色不善。
“这话，该换我来问！”红蹙眉，满心的忧虑被咬着唇压下，只换上一脸的不痛快，“这一次，是你输了，之后究竟有何打算？”
竺不做理会：“没别的事，我先走了。”
红不肯，一把攥紧他的衣袖：“我现在已站稳第三家族掌权人之位。你就给句痛快话：有什么是我能做的！”
竺意外。
屋外开始飘雨，一派的萧肃稍稍舒缓。
红斟满酒，一杯递他，一杯递自己：“你我之间不要诸多顾虑，不要有所保留。你说得出，我做得到！”
红脸上的真挚，像桃红蕊上的初雪，不忍摘，又恐不堪重负。
唉～竺依着她的话，照实说来：“我是受了重伤，玄力削减得厉害，但我不会俯首称臣。之后，我会人前自尽，但我的内丹，族人会放进一方熔岩之地，供重铸肉身之用。
你若要帮我，首先要获得清场机会，别让其他家族的人发现内丹已不见；接着，让我的族人隐藏于大众视线范围之外，给出一个重新集结、修复的空间，还有——”
他此时的状态，像极了忙碌之余，还要花时间安抚小朋友——自己为何有这份耐心呢？竺觉得奇怪。
“算了，这对小红来说，有点难了。”竺饮一杯入喉，“我即将离开，不说扫兴的话，道一句‘后会有期’。”
“为什么说‘对我来说，有点难了’！”红执拗，声音渐高，满脸的忧心暴露无遗。
竺侧目，见不得她忧心，装作一脸嫌弃：“因为在我的脑海里，你一直都是最初见面时的样子：行事匆匆，当时都没看清楚古老有没有出事，就拦着我兴师问罪。我岂敢劳你出手？太容易惹是生非。”
“你给我说清楚！”红气势汹汹，眼中的执着，叫人蓦地感动，“你教我的，我都记下了：直接找人替换，再对审判人逐一拉拢：你的妻女在公开场合少有露面，旁人不易区分；到时，我会找一户年纪相仿的人家顶包。
之后，我竭力争取全盘扫尾的机会，就不再需要‘逐一拉拢审判人’；加之你的势力同时跟进——我会做到你所要求的！”
竺觉得不习惯，也觉得红在说笑，就一把抱住她，咬着耳朵说话：“那先说说看：事成之后，要我如何感谢你？”
“我们之间不说‘谢谢’，做任何事都互不亏欠！”红把他用力推开，桌上的酒盏摔落，溅开肆意的酒香。
她的泪是强压着不落下，但嘴唇抖得厉害：“在我眼里，你也是最初见到的模样：桀骜不驯，做了违反常规的事情，也理直气壮。我讨厌你对我说‘谢谢’，就像对一个外人那样。”
红的泪，默默流下，回忆曾经，她突然意识到那就是自己的情窦初开。
“你知道自己此时是什么样子？”竺嗤笑，眼中的薄情寡义，更叫人欲罢不能，“我之前就不觉得你喜欢自己的夫君，你看他的眼神里，只有满满的崇拜，根本没有爱意。”
“那喜欢一个人的眼神，应该是什么样子的？”她较真，“给我打个样。”
他有黄绿磷光的眼眸，冷漠中纯粹的美，抚着她的脸，渐渐起了温，又很快放弃：“我没有这种感情。
但我知道喜欢一个人，大概就是看着他（她）的眼神里，能透出你对未来的期望。”
红低头，生怕此时的自己，正是这样的眼神。
这一幕，竺看在眼里，觉得心被揪了一下，就摇头说：“这件事，做起来会很累，而且时间长久，你最没耐心了，我不放心你。”
“我可以的！耗尽我这辈子的耐心，定做了这件事。”红才平静下的心，再度急轰轰，“这就像煮粥一样，生硬、冰冷的谷物，加水、添柴，慢慢地熬，怀着憧憬地熬，究竟会圆满出锅。而我最会煮粥了！”
“哦，那我喜欢喝‘五籽合’，寓意团圆。”竺居然联想未来某一天里，两人一起坐下喝粥的滋味，但话一出口就清醒了，
“我不是专情的人：没有女人很无聊，但只对着同一个女人，也觉得无聊。我不能给你承诺的。”
他看她，眼中的笑意浅浅，正如炖燕窝时的一小点冰糖，撩起万千的好滋味。
“谁会对你抱有幻想？你从来都是这样的人——我们初次见面时，好好的一场听学，你就闲着无聊得去撩拨清儿。要不是因为你长得好看，谁会由得你欺负。”红相当的不屑一顾，
“待你归来，移情别恋之时，我会上门揪着后来女人的头发，也会拉着有身份的老者，要他们评理，豁出去得叫你不得安生，但——”
她已热泪盈眶，久久不堪言语，好一会儿才平复下来：“但那都是后话。
我们道一句‘后会有期’，我要得是‘再见时，相安无事’；如果你有意外，此时此刻，这一道坎我过不去了！”
竺眼眶渐红：“好，那等我五年；如果事情不顺，就再等我两年；如果再有意外，就再等——”
“不要说时间！”红觉得快要癫狂，狠狠地抹泪，“我的等待没有期限，就一直等到你回来！”
此时，房外暴风骤雨，急切得像要成片倾塌下；屋内静默，他的焦躁平息，眼中隐隐泪光，从未有过的温柔，还有小小羞涩：“我们要个孩子吧。”
—— —— —— —— —— —— —— —— —— ——
“新族长，就让我活着看到这一场混战的结果吧。”红夫人不多说，只重复这一句话。
她脸上的温柔与生动，叫宸珠曦陌生，更有些忿忿：“如果没有孩子，你为爱高歌，不值得苛责；但你儿女双全，牺牲一个孩子只为成全爱情，就愧对身为人母的本分！”
“对不起。”红夫人全身僵直，脸上却是近乎圣洁的纯情，“请答应我最后的心愿。”
“好。”宸珠曦退一步，“我会你抬到宸家的牌位前，就看父亲原不原谅你。”
……
宸家祠堂，烛火通明。传说其内阴森，纵有宝贝堆积如山，却从未有贼人敢以身试险。
红夫人平躺鹅绒素缎之上，正对先夫（雕像）注目之下：恍惚中，他的雄壮巍峨，渐渐柔化，像是一位温和的大哥哥看待稚气的小妹妹。
红夫人感到愧疚，曾经的和乐融融，如潮水般涌来：一行热泪流淌，划过脸庞，沿着脖颈，浸润动静脉——她渐渐灵活，眨眼、微笑、转头，看见熟悉身影。
暗夜如漆，皎月与星辰，战战兢兢；莫名的恐慌，铺天盖地。
返回大堂，召集父亲与哥哥培养的家族骨干。
对比哥哥上位初期的凌乱，她显得有条不紊，也更名正言顺：既有血缘的正统，也有处事的果敢：“感性”与“理性”左右两端，她立于中位，而宸喆偏于左向——
“轰隆”一响巨响，祠堂倾塌，红夫人殒命。
众人震惊；宸珠曦呆若木鸡：母亲所中之毒剂是“傀儡赓”，躯壳像傀儡一般被禁锢。
这样的时光里，若能自审与反思，泪水浸润脉络，其禁锢之力就得以舒解，故又称“静思丹”。
但凡落下几滴眼泪，解封声道，近处皆是护卫，本不该酿成惨剧，怎如今？
宸珠曦一脸的不可思议，更隐隐愠色：所以夫君在上，身为妻子，你竟无半点悔改之意！宽容如父亲，也容不下你了。
她的泪静静淌下，内心的惆怅却愈演愈烈，犹如被扣进闷热笼龛的飞蛾，眩晕得无处可逃……也罢，无处可逃，就安然若素，撇开繁琐，专注当下。
“去准备后事，对外说‘红夫人思儿成疾，抑郁而终’。若其它家族存有疑问，一概避而不谈，只一家、一家地联络感情。”宸珠曦深吸一口气，
收起伤心，整理思路，“就按关系的亲疏远近来。父亲在位时，与第六、八家族的老族长最为交好，先去拜访他们老人家——”
“族长，请先去休息。”长辈见她面色无华，皆不忍心，“别太辛苦。”
“不要紧。”宸珠曦笑得清浅，像一汪深潭，被风很努力地吹出了涟漪，“只有把时间排满了，我才不容易胡思乱想。”
……
灯火通明处，众人齐聚；暗黑交争处，一女子身影从倾塌的宸家祠堂边撤离。
她的心情大概很沉重，深夜如漆，遮得住皎月与星辰，却远不及她的晦暗，以至于笼在周身竟透出柔光。她沾染眼泪的长长睫毛，还有很小声的啜泣，都勾勒得如此动人。
“小姐，回来了。”男子等候多时，乍看伤痕累累，实则并无大碍，一身健硕的肌肉，叫人倾心，“这么晚，您是去哪了？我以为您早到了。”
“路过宸家，就把那个讨厌的女人除去了。”她没有顾忌。
男子略显诧异。
“奇怪吗？”她觉得好笑，“一个妄想与我母亲在竺家分庭抗礼的女人。以所谓的‘顶包’之名，心急火燎地把我与母亲送上‘青冥’。
既然已无利用价值，除去了方才省心。难道要等父亲归来，眼见两人在我面前你侬我侬？这如何对得起我逝去的母亲。”
她清澈如水的眼眸，满心的“憎恶”夺眶而出。
“也对。”对她，男人从来照单全收，“我只是诧异：刚才的‘雪洞’一役，您显然对宸家小姐格外关照，就以为是看在红夫人为保全‘三对三’阵仗的第三人而不惜弑子的面子上。”
“这件事，我是从‘雪洞’回来后才知道的。”她的脸上是看不懂的神情，只觉得轻快的言语中，一股子的冷冽渐渐萌生，“所以我又出去了。”
“什么意思？”男人笑着问，和煦的笑颜中有些忐忑。
“这不重要。”她倚在男子身边，轻声问，“红夫人‘弑子’这件事上，我们族里的那些老人家，有没有参与其中啊？”
男子迟疑。
“你我之间，可从来都无话不说的。”她循循善诱。
哎～男子叹息，这越来越靠近的诱人气息，他招架不了：“小姐，宸喆愈见清醒，族里的老人们唯恐第三人身份暴露，因而游说红夫人趁送餐之际下手，她也诸多犹豫，直到最后一天，这才狠下了心。”
问出真相，她重新站正，走到书桌前，给自己斟了一杯茶，但居然端不稳，茶水滚落一地。
“这第三人是谁啊？”她明知故问。
男子疑惑。
“这第三人是谁？”她再问，声音渐高，“就明明白白说给我听‘这第三人究竟是谁’！”
“是您，竺贇煊。”男子愕然，更不知所措。
“原来是我啊。”她突然泪流满面，“不是你，更不是那些自以为是的老家伙！”
她掀翻陈列，漫天的碎裂琉璃，如繁星闪烁，绚烂的叫人晕眩。
“竺小姐，你所施的‘噬魂咒’已然失效，是迫不得已才出此下策。”男子把她抱住，“更何况，宸喆素来与您敌对，您也讨厌他。”
“啪！”一记耳光甩出。
男子放手。
“为什么想当然？为什么替我做决定？”竺贇煊笑颜嫣然，却尽是悲凉，“我是近在咫尺，为什么不抽空问问我？问我有没有对他施‘噬魂咒’？问我到底讨不讨厌他！”
……
（上接第120章：真相还原）
竺贇煊（以下简称“她”）倚靠岩壁，无力动弹，眼见宸喆（以下简称“他”）越走越近。她闭上眼，内心竟有一刻的如释重负：也罢，此生就这样了过吧。
嘶——她感觉衣服被撕开，利落得毫不遮掩；虽算不得蛮横，却明显压着火，没有丝毫的温柔可言：夹带着厚重的呼吸声，一双手抚摸全身，裸露的肌肤还能感觉到一股子燥热——
时间过得漫长，最后她被一件缎帛质感的衣物包裹。
这就心满意足了？她嘴边一抹凉意，睁开眼却不由得疑惑了：他正低着头，半跪为她处理腿部的剐伤，清理、敷药、包扎，小心翼翼；身旁还烧起一壶水，大概是火力温吞，水开了，却沸腾得小声，听不到“咕嘟、咕嘟”气泡声。
“我粗略检查：你全身上下，撞击伤7处，足踝两侧有细密的皮外伤。但所幸未伤及筋骨。我今日正好带着伤药；敷上后，就会慢慢好的。”他说着话，口气平淡得像一次萍水相逢，偶遇受困者，自然而然地施以援手，稀松平常得很。
“这是最后一次，好不好？”他抬起头，郑重其事，眸中浓重的情绪晕染成五色斑斓的黑。
“好的呀。”她突然慌张，有一点的语无伦次，“确实麻烦你很多次了。之前我不知道：原来你一直都在暗中施以援手。这是最后一次也好，不然老这样来来回回、喋喋不休的，确实会影响你身为‘法纪至尊’的名号——”
“这‘最后一次’，对象不是我，而是指你自己。”他起身，高大的身影将她的孱弱完整地笼下，
“你也会说‘来来回回、喋喋不休’，一生之中又有多少段‘锦绣年华’，值得你这么反复的蹉跎？是时候痛快地做个了断！这一次，就当为你的本族、你的志向，作最后一次的激流勇进：如果赢了，前半段人生推翻重启；但如果败了，就回归当下！”
最后一次？她似乎有些动心：“这话很诱人，给我具体说说。”
见她有回应，他是莫名的欣喜，重新坐了下来，与她目光平视：“职场上，你已走近暗部维稳人的核心团队；再进一步，或许就可能与家族掌权人，在‘考域’之中平分秋色。生活里，你气质高雅，若组建家庭，求亲者必纷至沓来——”
他讲得真切，她神色也轻松起来，还娇嗔地回道：“但仔细想来：这样的平凡生活，好像很快就乏味了。”
“乏味是肯定的，所以要结婚生子：自家孩子，小时候摆弄摆弄是很开心的；等稍大一点，就会叛逆、跟你对着干，这时你还可以结结实实揍他；但再长大一些，他们不遂你意，你就只能忍着，还得费心准备婚事、热泪盈眶地送出嫁——
然后这就样热闹、不孤单地老去，不也挺好？”他的眼眸里漫开如水的春光，既不潋滟耀目，也不虚有其表，就这样真切地暖一地新芽。
（一刹那，她竟有一种身临其境的恍惚感：这样的生活，好像也可以啊。）
“这很好啊。”她点头也靠近，盈盈如水的眸中，眼神却凝重起来，黑睛趋散，瞳神锐利，就像洗砚池中的一滴落墨，尖锐而迷离，“但可能吗？就比如这‘考域厮杀’的追捕名头，我怕是躲不过，除非——”
“除非有人替你扛下！”他怒目相向，猛地把她撇开，“以你此时此刻的玄力，竟敢对我下‘噬魂术’？你到底长没长脑子！”
他说得没错：“噬魂术”大耗玄力，她这才起势，就气血翻涌，把重伤后的残余量再次挥霍；若非及时制止，她怕是直接昏厥了。
此时的她匍匐在地，不再回头。刚才的一把“撇开”，像一记耳光，叫她无地自容：“又让你见笑了。”
他大步走到面前，半跪着与她平视：“你的腿伤已无大碍，我来给你擦把脸。”
她这才察觉：此时的自己灰头土脸，正像一只被人遗弃的布娃娃。
“谢谢，不用。”她拒绝。
“拒绝无效。”他驳得利落：先是倒了一杯水，化入一粒极品的补元丹，喂她喝下；后是在水里倒一瓶“凝露冰肌”，浸湿布帛为她擦脸；一遍不够，重复了三次。
这一刻，她的骄傲如获新生——就想把他的手打开；下一刻，他拉过她的手浸在水里，温柔地洗涤、拭干。
“你是想干什么？”她内心有一点点的感动，表面还是寡淡得很。
“我会暂时糊弄一下‘监事厅’的老人家，给你留出充裕的时间来养伤。”他的姿态也同样骄傲，就像平日里两人遇见时那样。
“这算游说吗？”她一脸愠色，“三两句话，就要我放弃一直以来的坚持？”
“是！”他毫不避讳，“竺贇煊，你要记住：我帮你，是天经地义！我不会耿耿于怀，你可以坦然接受。
但我只想说服你放过自己！相爱、育子、相伴作老，美好而闲适的时光，你还没有经历过！”
如此温暖的一句话，出自如此强硬的口吻，犹如冰封的管渠涌进一股热浪，所有隔阂，顷刻间融化得一干二净。
“我已是徐娘半老，生孩子这种事，哪有这么简单？”她竟有一点点的担心。
“如果想三年抱两，再接连生上十年八载的，那估计是困难的。”他仔细算来，依旧是清冷的口吻，正经得可爱，“但如果先花半年时间来挑选‘如意郎君’，然后花个十年、十五年，生个三子两女，倒是正好！”
她听得认真，思绪被带入其中：好像是这么回事呢。
“但如果——”他微微一笑，俊美的眉目，叫人心动，“你的‘如意郎君’，一时半会儿没有下文，你可以拿我将就。”
她愣住。
“不急不急，这你慢慢考虑。”他起身，有些脸红，“我先去应付那些老人家。”
“站住！”她担忧，“你会有危险吗？”
“尊者、年老师，他们都是正人君子，威逼利诱的事，是做不出来的；而我对于那些审讯技巧、程序也很熟悉，不会有危险——”他宽慰也提醒，“但是为了自己，这只能是最后一次了。”
两人告别。
岩洞里空气不算清新，平日里她习以为常，此时却感到沉甸甸的压抑，还有一种躁动，跃跃欲试——
（重回当下）
“小姐，对不起。”男子跪地请罪。
“你之前也置身‘考域’，这与你无关。”竺贇煊哭过、痛过，也决定放过自己，“一直以来，我悉心听从族里长辈的教诲，一步一步跟着划定的轨迹前行，从来不敢质疑。
而这件事，突然叫我困惑：我脑海中所植入的原因后果，我说得言辞凿凿、信誓旦旦，但是否真值得推敲？”
“小姐，别这样想，尤其不要在老人面前说。”男子担心。
“我明白的。父亲重生在即，就把所有隐藏的势力集结起来。上一局是我们战败；这一局龙凤争霸，正式开启！但——”
她淡然一笑，好似春风过境，陌上花开，“无论输赢，这都是我为家族的最后一战。”
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