京城里，不知何时出现了一种传说，说内阁大臣里面有人投靠了张九真，是张九真在内阁的代言人。
还有人说朝堂上也有七八个高官已经是投靠了张九真，是张九真安插在朝廷的钉子。
这样的传言说得多了，自然让朝廷一众大臣人人猜测真实性，已经究竟是谁在投靠张九真。
而这样的传言传到了崇祯皇帝的耳朵里，这让崇祯皇帝是寝食难安。
崇祯皇帝对皇后周氏说道：“皇后，你觉得朝堂上真的有人投靠了张九真吗？”
崇祯皇帝此时眉头紧锁，心中充满了不安。
皇后周氏静静地站在一旁，她的眼神中透露出对皇帝的担忧。
“皇后，你觉得朝堂上真的有人投靠了张九真吗？”
崇祯皇帝再一次地问起，他的声音带着一丝颤抖，他的目光紧紧地盯着皇后，希望能从她的口中得到一些安慰。
皇后周氏沉吟片刻，缓缓开口说道：“陛下，朝堂之上人心难测。不管谣言是真是假，要说真有人投靠他，也需有确凿证据。陛下不必过于忧虑，或许这只是一些别有用心之人的谣言，目的在于扰乱朝纲。”
“哎。”
皇帝叹了口气，他的心中依旧无法平静：“皇后，你说的有理，但这些传言已经让朕寝食难安。朕必须查明真相，否则朝堂不宁，大明难安。”
就在此时，宫外传来急促的脚步声，一名太监匆匆进入，跪地禀报道：“陛下，锦衣卫有紧急奏报。”
皇帝立刻坐直了身子，急切地问道：“何事？拿来！”
太监抬头，将奏报交给了崇祯皇帝看。
只见上面写着据密探回报，张九真近日频繁与几位内阁大臣私下会面，行踪诡秘，似乎在策划什么大事。
崇祯皇帝的脸色顿时变得铁青，他猛地站起身来，怒道：“果然不出朕所料！张九真这个奸贼，竟敢在朕的眼皮底下搞鬼！”
皇后周氏见状，忙上前劝慰道：“陛下息怒，此事还需从长计议。张九真势力庞大，若无确凿证据，贸然行动只会引起更大的乱子，若是逼急了她，只怕他会狗急跳墙，扯旗造反。”
崇祯皇帝深吸一口气，努力平复自己的情绪，说道：“皇后说得对，朕不能冲动。此事关乎国家安危，朕必须谨慎处理。”
他转身对身边的太监下令道：“传朕旨意，立刻召集谢升，郑三俊，姜逢元三位大臣秘密商议对策。同时加派人手，严密监视张九真及其党羽在京城的一举一动，一有异动，立刻禀报。”
太监领命而去，崇祯皇帝又对皇后说道：“皇后，此事还需你多加留意，宫中若有任何风吹草动，务必第一时间告知朕。朕只怕张九真那厮会趁朕疏忽之时，对皇宫也来打主意。”
皇后周氏点头应道：“陛下放心，臣妾定当尽心尽力。”
随着夜色的加深，宫中的气氛愈发凝重。崇祯皇帝在御书房中来回踱步，心中充满了忧虑。他知道，这场关于张九真的疑云，才刚刚开始。
很快，谢升，郑三俊，姜逢元三位大臣就趁夜而来，他们的脸上也写满了紧张与严肃。
崇祯皇帝将锦衣卫的密报给三人看，而后直视着三位大臣，沉声说道：“朕召你们来，是为了商讨张九真之事。锦衣卫的密报你们也看到了，张九真与内阁大臣的私下会面，绝非寻常。朕怀疑，他正密谋不轨。”
谢升首先开口，他的声音沉稳而有力地说道：“陛下，张九真此人心机深沉，若他真有异心，我们必须小心应对。臣建议先从这几位大臣的亲信入手，暗中调查，看能否找到确凿的证据。”
郑三俊点头附和道：“谢大人所言极是，同时我们也应加强对朝中其他大臣的监控，以防张九真的势力扩散。”
姜逢元则是眉头紧锁，他提出了自己的担忧，他说道：“陛下，张九真的势力现在在陕西已经根深蒂固，若我们动作过大，恐怕会打草惊蛇。臣以为我们应先稳住他，同时秘密搜集证据，待时机成熟，一举将其同党拿下，削弱他在朝堂的力量。”
崇祯皇帝听后，沉吟片刻，然后说道：“三位爱卿所言各有道理。朕决定由谢升负责暗中调查这几位涉事大臣，郑三俊负责监控朝中动态，姜逢元则去走一趟陕西，试探一下张九真的态度。”
三位大臣齐声应诺，随后各自忙碌起来，而其中姜逢元最是心中苦涩，没想到崇祯皇帝会派他去见陕西见张九真。
这要是一个不好，只怕就回不来了。
但皇命难违，姜逢元还是起程出发了。
姜逢元抵达陕西后，张九真以极高的礼遇接待了他。
张九真的府邸宏伟壮观，庭院深深，每一处都透露出权势的气息。张九真面带微笑，但眼中却闪烁着不易察觉的锐利。
“姜大人远道而来，真是辛苦了。不知陛下有何旨意？”张九真语气平和，但姜逢元心中清楚，这笑容背后隐藏着深不可测的心机。
姜逢元微微一笑，尽量保持镇定，说道；“张大人，陛下对您在陕西的治理颇为赞赏，特派我来慰问，并了解一些地方的实际情况。”
张九真眼中闪过一丝不易察觉的警惕，道：“哦？陛下真是关心民情。不知姜大人想要了解哪些情况？”
姜逢元环顾四周，低声说道：“陛下特别关心的是陕西的军备和民心。听说最近陕西有些不寻常的动静，陛下希望我能亲自确认。”
张九真面色不变，但心中却是波涛汹涌。他知道皇帝已经开始怀疑他，这次的姜逢元来访，绝非简单的慰问，看来是在试探京城的谣言是不是自己放出去的。
这其实还用试探吗？当然是我放出去的。
张九真认真说道：“姜大人放心，陕西一切安好，军备充足，民心稳定。我张九真对陛下忠心耿耿，绝不会有任何异心。”
张九真的话语中透露出坚定，但姜逢元并未完全相信。
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