那幢小楼屋外挂着春联，在这走马街没有任何特殊之处。
水乔幽直接走的屋顶，看到里面还空着一个小院子，这和拥挤的走马街特色又有点不相符。
院子里没人，屋里门窗上有几个人影。
水乔幽靠近了一点，他们正在谈论当铺的异常，几人口音略有差异，都是水乔幽没有听过的口音，有两人口音与淮北几郡有些相似。
屋里又派了两人前去当铺查看，剩下的人暂且留在屋里等看情况。
水乔幽悄声离开，转去了西南方。
两处所隔距离，对水乔幽来说，只是半盏茶的事。
楼下有人放哨，她照旧走的屋顶。
屋里的人也正在二楼讲当铺的事情，听口音似乎也是淮地人，水乔幽大致能听懂一些。
他们也准备再派俩人去当铺周围查看一遍，确认里面的人是否真的已经离开。有人提出疑问，既然官兵都从神哀山出来了，他们为何还留着当铺的人。
为首之人回了他一句，不该问的别问。
水乔幽跟着俩人出门，随着他们一起到了当铺外面，东南方来的人刚好从另一边离开，他们没有看见，水乔幽却看见了。
俩人翻进院墙，水乔幽在外面站了一会，也跃进了院墙，然而她并未落地，脚只是在院里那丛竹子上落了一下，又出了院墙，往东南方而去。
带着冰雪的竹叶晃动，发出的声响吸引了先进去俩人的注意，顺着竹子，他们很快看到了她的身影，下意识追上了她。
水乔幽步伐没有太快，与前面的人保持了些许距离，也未让后面的人跟丢她。
很快，前面俩人回到了东南方的小楼，水乔幽放慢了脚步，后面俩人正好在小楼前追上她。
她停住脚步，猝然转身，夺过了其中一人手里的刀。
她骤然停步，俩人反应不及，脚步未止，脖子上几乎是同时传来痒意，还没想到去挠，人就不受控制往前栽去，扑倒在地面上。
右边那人脖颈处喷出来的血有一部分喷到了旁边的院门上，通过门缝，漏到了里面。
水乔幽头也未回，扔下刀朝外面走去。
没过多久，旁边有人陪孩子出来放爆竹，爆竹点燃，微光照应出了周围的事物，小孩子看到了扑倒在不远处的人……
“杀人了，杀人了！”
惊叫声很快混合着爆竹烟花之声在巷子里响起，那宅子里的人听到声音出来查看，一开门看到地上躺着两具尸体，外面则已围了不少人，他们连忙又将门给关上，所有人立即从后墙离开。
西南方的人也被外面的喧闹影响，派了人出来查看，他们挤过人群认出死的是自己人，赶紧回去禀报。其他人听后，一看外面越发热闹，也顾不上其它的，则迅速收拾东西离开了走马街。
今夜不宵禁，为了保证城中安全，官府多安排了不少巡夜的官差，走马街里也有官差过来巡视。
听到死人，官差很快朝出事的地方赶，走马街变得更加热闹。
水乔幽瞧着两方都离开后，跟上了西南方的那一伙人。
走了一段，对方选择了分开走。
水乔幽扫了一圈，随便选了一个跟上去。
那人逆着人流往外走，挤出了走马街，选择了往北走。
水乔幽跟着他拐了几个弯，到了一处偏僻的屋舍。
屋里烛火点燃，可以看出是一间废弃的铺面，一看就是许久没人来过了。
他在里面坐立不安，时不时往外张望，明显是在等人。
水乔幽站在外面陪着他一起等。
这一等，就是一个时辰。周围除了他们两个，仍旧没有其他人影。
他有些坐不住了，开窗往外张望，就在这一瞬间，他正面传来破空之声，他没听到声音，却似有直觉，望了过去。视线还未完全抬起，一支袖箭已插入他额心两寸不止，人没能发出一点声音，便倒了下去。
水乔幽意识到不对，立马望向袖箭飞来的方向。
可惜这一片夜色太浓，什么都看不见。她追过去，也未见到人影。
她再赶向窗边，人已没了气息。
他额上插着的袖箭，看着倒是眼熟，与她之前见过的几次袖箭极为相似。
水乔幽没有动它，清除掉自己来过的痕迹，也赶紧离开了。
这晚，城外，苍益辖区所属官员正在与从神哀山出来的功臣共庆除夕，城内，各处亦是一派繁华盛世的景象，热闹非凡，走马街传出来的惊叫声，被这热闹掩盖了。
南郊营地，最大的营帐之中，苍益郡守将主位留给了兰苍王府王孙。
王孙杨卓却想将主位让给武冠侯世子叶弦思。
叶弦思谢过了他的好意，直接走向了下首的位置。
杨卓只好在主位上坐了下来。
杨卓这次进山，身体又感染了风寒，看了大夫，精神却还是有点差。
宴会上，他没有什么架子，为人谦虚有礼。
此次宴会，一是为庆除夕，二则也是当地官员替杨卓和叶弦思此次大捷办的庆功宴。
宴会开始，在场官员纷纷起来给二人敬酒。
杨卓受之有愧，谦逊道：“各位大人谬赞了，吾愧不敢当。这次的事情，主要还是仰仗叶世子，若是没有叶世子，吾恐怕都还不能从神哀山里出来。”
他自己也举起了酒杯，想要敬叶弦思。
叶弦思在他开口之前回话，“王孙自谦了，此行多亏有王孙同行，我等才能不负陛下信任。这次的功劳，王孙位居首功，当之无愧。”
叶弦思的声音温和，话语中带着人人都可听出的诚意。
杨卓对上他的眼睛，想要感谢他的话，停在了嘴边。
叶弦思先给他敬了一杯酒，“这一杯，我替所有同行的将士敬王孙。”
话落，叶弦思一饮而尽。
今日在场的多半都是官场的老狐狸，在这之前，大家发现，虽然今晚是兰苍王府的王孙坐在主位上，但是，他说话做事之前，似乎都会看叶弦思，大家一看这种情况，就有了领悟。可如今瞧着这一幕，大家又觉得他们之间好像并不是他们猜的那么回事。
武冠侯世子还是十分尊重这位王孙的，谨守本分，没有一点年少成名的倨傲。
杨卓见到叶弦思已经将酒喝完，只好道：“叶世子，言重了。”
叶弦思的右手在神哀山里受了伤，手上还缠着绷带，他身上另还几处伤，在山中待了多日，治疗跟不上，伤口恶化，他的身体也还有些虚弱，脸上比杨卓还白，不宜饮酒。他又敬了今日前来的所有当地官员一杯酒，就先以身体不适为由退席了。
他的身体状态大家都看得见，堂堂武冠侯世子也没有一点外界传言的自傲，反倒是十分谦和，其他人也不好留他。
他一走，本来想退席的杨卓就不好再说退席的话了，只好打起精神， 同众人一起过除夕。
今年有了水乔幽和夙沙月明，采药翁上大家也过了个好年。
水乔幽早就交代晚上不回来，甜瓜等人颇觉遗憾。
不过，看到酒肉摆上桌，大家也很快将这遗憾放下。
今年，夙秋没有同来苍益，夙沙月明也留在了采药翁上过年。
水乔幽出门之后，他才知道她不在山上吃年夜饭，晚上吃饭的时候，总觉得少了点什么。
采药翁上的人知恩图报，知道这个年能有酒肉必须得感谢夙沙月明，酒一上桌，大家就轮流给他敬酒。
夙沙月明应付了几杯，连忙找了个透气的借口先出来了。虽然他知道水乔幽晚上多半是不会回来了，却还是时不时往路口张望。
甜瓜还想找他敬酒，看他许久没进来就出来找他，见到这一幕，猜测他绝对是在等水乔幽。
他机灵劲蓦地出来了，返回屋里小声与金子银子讨论，“哎，你们说，夙公子是不是对我们老大有意思？”
银子一日日的就想着吃，还不懂他说的那些事情，咬着块羊排大咧咧地问道：“哪个意思？”
甜瓜给了他一个嫌弃的眼神，看向金子。
金子倒是听懂了，但是为人相对稳重，没有随便发言。
甜瓜顿觉自己像在和两个傻子说话，不想和他们说了。
旁边一个成了亲的大哥听到了他们的对话，这人平日里和甜瓜几人关系也不错，就在这时赞同了他的发现，“不用怀疑，夙公子就是对大当家有意思。”
甜瓜恍若找到了知己，“是吧？”
“嗯。这个事，你大哥我有经验，不会错的。”
啃着羊排的银子，听着听着突然开窍，“噢，你们说的那个意思是那个意思？”
甜瓜又撕了只鸡腿堵住他的嘴，“不然你以为哪个意思。”
甜瓜又问旁边的大哥，“那你说，老大对夙公子有那个意思吗？”
大哥沉思，“夙公子相貌英俊，又有才有钱，按说，一般女子，肯定都会心悦他，想要找个他那样的做夫君。”
他话还没说完，银子脑子灵光一闪，拿下鸡腿，插话道：“你们是说，老大会嫁给夙公子？”
其他三人，话语停住。
银子不管他们，看着桌上的好酒好菜，顺着这个思路继续想，“若是老大嫁给夙公子了，那我们是不是顿顿都有肉吃了！”
他前面的总结，三人还没想那么远，但他后面这话，成功引起了不少人的注意。
仔细一想，似乎很有道理。
不过，甜瓜觉得，夙公子若是能入赘到他们采药翁，那就更好了。
他眼睛一转，提着酒壶去了外面找夙沙月明，请夙沙月明再进去喝酒。
夙沙月明想要婉拒，甜瓜先他出声。
“夙公子，我们老大一时半会肯定不会回来的，说不定，她要明日才会回来呢。”
夙沙月明被看穿心思，嘴里的借口不好再说。
甜瓜又离他近了点，小声问他，“夙公子，你是不是想娶我们老大？”
夙沙月明没想到他会忽然有此一问，人微微一愣，须臾，他却也大方承认，“是。”
甜瓜眼睛发亮，“那你知道，怎么样才能娶到我们老大？”
这个问题，将夙沙月明暂时问住了。
甜瓜脸上笑容扩大，“我们可以帮你。”
夙沙月明质疑地看着他。
甜瓜见他不信，给他指了屋里的几个人，“他们几个都是成了亲的，对这种事情，最有经验了。你若向他们请教，保证心想事成。”
夙沙月明原本已做好打算在这等水乔幽回来，听到甜瓜这话，片刻后，又跟着他进了屋。
桌上的酒是山上众人都喜欢的烧刀子，不香却够烈。
屋里的人一起说说笑笑，一直到了半夜，一半人都醉了过去，这顿年夜饭才散场。
夙沙月明喝酒是数着喝的，但是第一次喝这种酒的他，没有弄清楚它的威力，散场之时，他看人也是重影的。
观棋亦被大家灌了几杯，扶着夙沙月明出来，经风一吹，头也有些晕了。他扶着夙沙月明回房，夙沙月明很快熟睡，他回到自己的房间，也倒头就睡，主仆俩人都忘了等人这事。
苍益城里，虽然暂时解除了宵禁，但是城门口早就不允许一般人通行了。水乔幽从走马街出来随便找了个地方，将就了半晚，城门打开后，就快速出了城，返回采药翁。
她回到采药翁上时，夙沙月明醉酒还没醒来。
这个早上，苍益城里则和采药翁上的安静截然不同。
天亮没多久，又陆续有人在城里好几处地方发现了尸体。
除夕之夜，去走马街的官差不敢扰了南郊营地各位贵人过年的好兴致，便没立即将事情上报。
新年第一日，城里又出现了四具尸体，他们就不得不将这件事情上报了。
所有地方官员昨晚都是过了子时才离开南郊营地回城的，今日一早一个个都又去了南郊营地给兰苍王府的王孙与武冠侯世子拜年。
官差们只好去了南郊禀告城中之事，很快，叶弦思与杨卓就也知道了这件事。
叶弦思知道苍益城里还有大邺乱党留有的据点，除此之外，城里也有诸多不明势力。听了事情的来龙去脉，他直觉此事不简单，当即带了人亲自进城查看。
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