“少游啊。这信上到底说什么了，怎么一看了这封信你就失魂落魄，让娘看看——”
秦少游立刻将那封信藏在身后。
“母亲。我们家摊上事了。”
秦老夫人心头猛跳，苦笑连连，“昨晚这么大的阵仗，我心中已有几分猜想。咱家可惹不起这样大的仇家，是不是…驸马那边……”
“不是。”秦少游摇头。
母亲担负不了周庭芳代兄科举这样大的事情。
这件事知道的人越多，越危险。
“应该是杀周氏的那群人，现在要杀我们灭口。”
“天爷。”秦老夫人语气颤颤，“为什么…你父亲只是一个小小七品官，又亡故多年，怎会寻到我们头上？”
秦老夫人没有完全丧失理智，“如果真是秦家惹的祸，怎会去杀周氏？这说不通——”
“母亲，我不知道。我也不知道。”秦少游被秦老夫人逼问得无处可躲，只好随口乱说，“信上这个人是这么说的。或许有人认为是我们家害死了庭芳，想要替她报仇——”
“放屁！明明是郑氏杀的人！如今郑氏已经死了，这笔账怎么能算到我们头上？！”秦老夫人忽而明白过来，脸上一白，“是周家？一定是周家来为周氏报仇了——”
秦老夫人越想越觉得此事可能，眸光狠毒，“那天杀的赵万里言而无信，竟然将此事告诉了周家！一定是周家，觉得郑氏的死不足以给周氏偿命，因此才悄悄派人来杀我们！”
“是了！难怪他们一上来就抢走阿元！这分明就是报复——”秦老夫人捶着胸口哭天喊地，“天杀的周家人，一个郑氏还不够给他们填命，要不然把我老婆子送给他们——”
“该死的周氏，死了那么久，还要缠着我家！”
“早知道就不该跟周家成婚！”
秦少游说不出话来。
他本就是个没多少主见的人，此刻一头乱麻，更是无法决断。
“母亲，现在不是说这些的时候。若真是周家要杀我们，我们又能如何？如今周修远已经是驸马，动一动手指便能捏死我们。我们拿什么跟他们斗？”
秦老夫人的眼泪戛然而止。
脸色转为惊惧。
“难道这世上就没有王法了吗？”
秦少游苦笑，“周修远背后站着的是公主。公主是陛下的女儿。这王法管得了万千百姓，难道还能管得了皇子公主？”
秦老夫人眼泪惴惴，六神无主，“那我们怎么办？”
“有个法子。这封信上也说了，让我们搬离通州，找个安全的地方，改名换姓，隐姓埋名，从此再也不回京都。”
“那怎么行？！”秦老夫人声音撕裂，“通州城的房子那是你父亲留下的家业！咱们秦家族人都在这里！更何况，隐姓埋名你的科举怎么办？眼看马上就要春闱，你不去科举，我们一大家人怎么办？改名换姓，那这一切全都白费了！”
“母亲。儿子也不想一辈子战战兢兢活在恐惧之中。儿子也不愿意放弃通州城的一切。”秦少游眸色幽幽，“如此，只能剩下最后一个办法——”
“是什么？”
“进京都，告御状。”
秦老夫人面色一窒，“可…告谁？”
“就告有人谋害周氏。”
“可…可…御状岂是说告就告？”
“母亲，我有举人功名，可免于笞刑。”
秦老夫人六神无主，“那…那要是周家派人来灭口怎么办？”
“我们到了京都，将事情闹大，我看他们怎么下手。”
秦老夫人登时反应过来了，惶惶不安道：“是啊。隐姓埋名也要被他们追杀，与其一辈子躲躲藏藏，还不如背水一战。”
“母亲。我们此去京都，不能攀咬周家。我们要告的是有人谋害周氏。而不是周家派人追杀我们灭口。”
“这…这又是为何？”
“周家势大，又背靠安乐公主。若是我们一开口便要告公主，只怕整个京都没有人敢碰这个案子。”
秦老夫人面色惶惶。
他们真的要告天家人啊——
秦老夫人捂着胸口。
从前周氏还在的时候，她从未觉得周秦两家有门第之差。可是眼下，秦老夫人只恨自己当时怎么被鹰啄了眼，怎么非要娶郑氏入门杀周庭芳的威风？
让郑氏做个小妾，不是两全其美吗？
扶郑氏做二房，让郑氏膨胀了野心，养虎为患！
若是郑氏只是小妾，周氏便不会自请去别院，也就不会被人杀害。郑氏的孩子就能顺理成章的过到周氏的名下，甚至还能和周家利益牢牢捆绑——
落到眼下这境地，她恨周氏，却也恼自己。
“母亲，此去京都，您一定不能说漏了嘴。我们就只告有人杀害周氏，真凶让他们自己去查，若是查出了周家人，咱们到时候再亮出证据，添油加火，如此才能一击致命。还有，您见了周家人，只当不知，还把他们当亲家对待，我们万万不能自己漏了马脚！”
“我知道。我知道。”秦老夫人衣袍之下的手在微微发抖，“我们别无退路，只能拼死一搏。想要我们秦家人的命，哪儿那么容易！”
而很快，阿正打马回来，还带回了一件带血的小衣裳。
秦老夫人一看那血衣，登时“嗷”的一声，竟然直接昏死过去。
两个老仆七手八脚的将秦老夫人扶住，又看一眼那血衣，这才惊道：“那…那…那是小少爷的衣物！”
阿正一脸愧色，“秦公子，我去晚了一步。到的时候只在河边发现了满地的血和这件衣裳——”
秦少游双手颤抖的接过那小衣裳，牙关几近颤抖，额前青筋爆出。
他没能保住周庭芳，也没能保住郑氏，甚至也没能保住自己的孩子。
这一刻，秦少游肩膀沉沉，仿佛站也站不稳。
而秦老夫人幽幽转醒。
醒来后第一句话便是：“去！收拾东西上京城！我要杀了这帮狗东西替我孙子报仇——”
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李观棋的别院深处，传来一声婴儿的啼哭。
周庭芳抱着孩子，坐在灯下，日光正好，落在那小娘子的脸上，竟难得看见一丝慈母之态。
她逗弄着怀里的婴儿，眼角眉梢都是柔和的笑意。
李观棋打趣她，“从前不知，周老师竟然喜欢孩子。”
周庭芳无所谓的笑笑，顺手将孩子抱给奶娘，却并不答他，只对奶娘嘱咐几句。
她这才对李观棋说道：“这次事情，多谢李公子帮忙。”
“你我之间，何必言谢。”
周庭芳又吩咐奶娘，“好好照顾小公子。”
“婢子明白。”
李观棋挥手，奶娘便抱着孩子退下。
“我不明白，周娘子怎么把算盘打到秦少游身上去了？”
“他是秦大奶奶夫婿，这戏台子已经搭好，由他来唱第一场，最为合适。”
李观棋眉梢微挑，随后笑开：“那现在京都可有热闹看了。”
“阿正我还给你了。秦少游的孩子也先放你这里养几个月。等他退场了，你再把孩子交给他。”周庭芳起身，慢慢往外走，“剩下那十几个人我也用不着了。就这样，下次有好玩的事情我再叫你。”
似想起什么，周庭芳停下脚步，“对了，春闱将至，你是不是该努努力看看书什么的？今年春闱约有两三千人，几乎都是各地佼佼者，李公子可不要掉以轻心。”
李观棋笑笑，“多谢老师提醒。”
“你考完了就该外放了吧？”
“不一定。万一我留恋京都的繁华，要留下陪伴周娘子呢？”
周庭芳鸡皮疙瘩掉了一地，“依你李家的权势，无论是外放还是留在京都，对你来说都不是难事。”
李观棋笑眯眯的望着她，“那周娘子希望我留下吗？”
“自然是…随你喜欢。”
李观棋单手撑腮，“周娘子对我可真好。”
见她要走，李观棋出声挽留，“周娘子何不用了午膳再走？今日我让厨房备了你最爱吃的荷包里脊、黄焖鱼翅和糖醋小排。”
“不了。你家人多口杂，我一个寡妇老往你这边跑对我名声不好。对李公子名声也不好。”
“啊。”李观棋眼底一抹揶揄，“周娘子是在催促我赶快向父母说明我们的婚事吗。”
周庭芳一边撸起衣袖，一边苦口婆心的劝，“李公子，你年纪轻轻，家中有权有势，何必将时间耗在我一个寡妇身上。我劝你啊，早点找个身世清白温柔可人的姑娘，被窝一躺，生几个可爱的孩子。封侯拜相、青史留名、子孙环绕才是正经。”
李观棋见她跑得畏畏缩缩，冲她背影笑道：“你这想法…可真是庸俗。”
“我本来就是大俗人。走了。”
周庭芳走了。
李观棋跟上，见她的身影已经越过了墙头。
他望着那堵墙抱胸而立。
这堵墙好像对于周娘子来说，有点高了。
寡妇？
哪里有手脚这般灵活，进出都喜欢翻墙的寡妇？
哪有视天下教条为无物的寡妇？
他招招手，静姝款款走过来。
“在这堵墙的角落开一个只能容一人通过的小门。再留个人值守。若是周娘子来了，不必声张，让她直接来我房间便是。”
话音刚落，便有人急急跑来。
李府规矩严，下人行止有度，少见有这样慌张的时候。
那人快步走到李观棋面前，“少家主，一刻钟前，秦公子和秦老夫人进了京都的大门，此刻正朝着登闻鼓检院的方向而去，许是要叩阍。秦公子一入京都便高举白旗，上书‘为妻昭雪’四个大字，一路上声势浩大，京都百姓纷纷跟随，如今怕是全都聚集到登闻鼓检院附近。”
“这么快？”李观棋略略挑眉，又望一眼周庭芳爬墙消失的方向，面上露出失望的神色，语气却是欢快，“呀。跑这么快，可要错过这热闹了。”
不知怎的。
即使他不能完全确定周芳的身份，可潜意识里却不想周芳和秦少游搅和到一起。
若有万一，周芳当真是水鬼福身的周庭芳，那秦少游便是她名义上的夫婿。
害。
心情可真不好。
李观棋扭身就走，那人便问：“少家主您去哪儿？今儿个不读书了？”
“读什么书？你主子我才富五车、聪明非凡，春闱是手到擒来。现在出门…看个热闹。”
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而今日的京都，显然很热闹。
据传，今日一大早便有一举人进京。
春闱在即，大魏朝的举人几乎全在京都。
有举人赶来，并不稀奇。
稀奇的是，这举人带着老母，还有一架满布白幡的马车，还插着一面“为妻昭雪”的白色旌旗，一路上敲锣打鼓，声势浩大，径直朝着登闻鼓检院的方向而去。
登闻鼓啊。
大魏朝怕是有十几年没人敢敲那玩意儿了。
登闻鼓是不敲则已，一敲惊人。
京都又要热闹了。
这不，秦少游刚到登闻鼓检院的门口，无数京都百姓却已经先他一步聚集在门口，乌泱泱的一大片。
——哟，这就是那个要告御状的举人啊。这家是有什么冤屈，竟然连春闱都不去参加，反而来告状？
——说是死了老婆，孩子也被人给杀害了，老家房子也被烧得一干二净，就这样子还怎么考试？命都快保不住了！
——这…这…好歹有举人功名在身，这是惹了什么仇家，竟然下这么狠毒的手？
——谁知道呢。这怕是惹上什么不得了的大人物！
另外有人心急火燎的凑上来。
——你们知道吗？秦公子那位死去的娘子才是大有来头！
一句话，便将周遭所有人的目光都吸引过去。
那人不无得意，“那位秦大奶奶可是驸马爷的妹子！”
“哪位驸马爷？”
“这京都还有哪位驸马爷！就是那位六元及第的少年天才周修远周大人哪——”
人群中一阵倒抽凉气的声音。
“这周大人的妹子啥时候嫁给秦家了？又怎么死了？”
“哎哟，前年周大人嫁妹子，这满京都的百姓都去凑热闹了，怎么，你没看见啊——”
“老兄，我刚来京都不久，莫说你们说的什么秦大奶奶，就是周大人的名号也是没有听说过。”
一说起这位大魏朝的传奇少年，满京都的老百姓瞬间打开了话匣子。
“周大人啊。哎哟，那可是咱们大魏朝首个连中六元的文曲星，当年他高中状元的时候不过十六岁！”
“可不是，当年他中状元的时候，咱们京都里不仅他的木雕卖断了货，就连鲜花、手绢也卖断了货。满京都的姑娘们提前等着，就为了一睹状元郎的风采。哎哟，那场景，老婆子我是一辈子都没见过哟——”
“别说话了。程大人来了！”
众人都伸长了脖颈往里看。
百姓们站在门口叽叽喳喳，而当事人秦少游却已经携秦夫人进入院里。
几十个衙役手持锐甲，分列两列，气势威武。
自他敲登闻鼓半个时辰后，总算见到了负责审核他案子的朝廷命官。
按照流程，登闻鼓声以及他的状纸已经上达天听，由皇帝指派审理官员。
也就是说，眼前这位紫色官服的中年男子便是负责受理案件的官员。
“本官乃京都府尹程路，受陛下委任，处理秦少游之妻周庭芳身死一案。秦少游，你有何冤屈，竟需惊动陛下？”
秦少游连忙抱拳行礼。
而这位程路大人早已在来的路上已经拿到秦少游的状纸，如今铺平在案几之上，他一目十行，再过一遍，方才开口问询：“你说你是通州城人士，举人功名，于十日前被人追杀，家宅被焚，刚出生的幼子被人杀害，但你要告的却是一年前你妻周庭芳身死之事？”
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