龙、夏两家舍粥赛戏的消息如同一声春雷在紫云县炸响。
城里乡下到处张贴着安民告示：
“灾荒正盛百姓遭难，饿殍遍地万户绝烟，苦挣扎遥无期盼……
幸有颖桥镇大户龙得水、夏啸天开设粥棚，广济灾民。又因两家素有旧怨，特搭设戏台大赛三天，广招民众擂前评判，民拥者为胜，民疏者为败，……彰显天理昭昭……”
虽然告示已经贴出三天，但人们依然围在告示前热议纷纷：“整整三天了，想起那大米饭，还有猪肉炖粉条我都睡不着觉，吃也吃不到嘴里，害得直咽口水，把人给折磨死了。”
“是啊，施点小米粥野菜吃也不至于这么激动，还猪肉炖粉条！这到底是不是真的？过年也吃不到这东西。”
“唉！还不如不贴告示呢，眼看后天就能大吃一顿了，可这左邻右舍都死好几个了，都是又饿又急给急死了。”
“真盼望着时间快些过，到时间可以大吃一顿了”
人们议论着，嘴里狠狠咽着口水，喉咙里似乎要伸出一只手。
紫云县北城门，一辆大马车正向城外赶去。马车上坐着祝光显一行四人，眼看着施粥的日子临近，受林县长之命，祝光显带着三个年轻人到颖桥镇查看情况。
路上听着人们的议论，祝光显秘书长感慨万千。
“唉，真是佩服林县长，这一招可真是高明，既能救百姓于死亡的边缘，又能裁决善恶官司。想当初我下乡动员大户施粥救济饥民，嘴皮子都磨破了，可那家伙根本无动于衷，特别是那夏啸天，不但不舍粥，还把粮食囤积起来发黑心财，不知害了多少人命，可是这一次他无论如何也要放放血了，不然的话，他可就要实实在在的考虑一下后果了。”
“祝叔，我看这次赛戏夏啸天输的可能性大，您说到了那个时候咱县长敢判他输官司吗？”
“为什么不敢判？我敢打赌，夏啸天这次是输定了，这就叫人不可作恶，善恶到头终有报。”
“那要是判他输官司了，到时候驻军会不会把他枪毙了？”
“这个嘛……”
车上三个年轻人眼巴巴地看着祝光显，等待着他的回答。
“唉！其实这些天来，我也盼望着时间过得快一些，因为我也很想知道最终的结局，我盼望坏人能受到惩罚，让那些惨死的人冤魂得到安慰，等着吧，这日子就要来到了，让我们拭目以待吧！”
祝光显的一番话似乎也没有给出答案，几个人便不再言语，各自低头在沉思着什么。
大马车发出咯吱吱的声响，赶车人偶尔甩动着皮鞭发出清脆的声响。
“瞧！灾民都等不及了，路上很多人往颖桥镇赶。”
赶车人一句话打破了沉默。
“听说龙家已经开始提前施粥了，这些人一定是赶去吃粥的。”
“唉！有钱人要是都能够像龙得水这样，穷苦人该少饿死多少啊！”
“祝叔，这次三场大戏定输赢，林县长把裁判权给了咱们，我倒是有个好主意，这三场大戏到时间咱们给他评个两家各胜一场，最后一场平局。然后再接着唱三轮，还是两胜一平的结局，这样就再来一轮，一轮又一轮使劲唱，让饥民把他们两家吃投降，自动求饶不打官司了。
秘书小张的一句话逗得大家哈哈大笑起来。”
“这倒是个好主意，说不准还真出现这样的局面，即使不出现，到时间咱们给他评出现。我也巴不得有这样的结果，这次林县长给咱们安排了一个美差事，每场戏比赛完了，哪家获胜我们就在哪一家吃酒席，这戏要是赛一年咱们就吃一年的酒席了。”
“哈哈哈……”
祝光显的话语又引得几个人哈哈大笑起来。
“祝叔！这大锅的粥饭肯定有，就是这猪肉炖粉条到底是不是真的？”
秘书小张问到。
“夏啸天我不敢说，但龙得水这边肯定有，因为人家龙得水是真心实意的要报答乡亲们，人家也有这个实力。更何况这是一场生死大戏，必须要聚拢人气，咱们今天去看看他们两家准备的情况。待会儿到了颖桥镇就知道答案了。”
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戏台子搭在空旷的颖河沙滩上，祝光显一行来到的时候，戏台子已经搭建而成。
两个戏台面对面相距百十米，戏台上方都悬挂着红布横幅。
龙家横幅上写的是：“讨还血债！”
戏台左右红布对联，上联是：“威龙归来夏（虾）鳖难逃！”下联是“血债血还善恶有报！”
“写的好！有气势！”
祝光显夸奖着。
回过头再看夏家戏台同样也挂着横幅，横幅上写的是“夏爷必胜！”
左右也是一副对联，上联是“一条小虫妄称龙，大爷送见祖宗。”
“简单粗暴！”
祝光显撇了撇嘴说到。
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“祝秘书长，这次你可是亲眼看到了，我夏啸天这几十台大锅可是摆在这儿了，我不为别的，只是给你们几个老哥们面子。你们让我舍粥，好！我舍粥，来吧！可劲吃，我夏啸天有的是粮食，对面那个混账有什么，老子这边一样也不少。”
你们让我文斗，不要武斗。好！我就同他文斗，我夏啸天重义气，朋友的面子一定要给。不然的话你也知道我的脾气，我早带人把这小子给灭了。
想给老子做对的人都得死。当年这姓龙的和他的土匪师傅想破坏泄洪道，幸亏被我及时发现，不然的话，这颖桥镇西的人一个他娘的也活不成。这小子狗命大逃了出去，靠坑蒙拐骗发了财，现在还敢回来和老子作对，好吧，这次我要新旧账一起算，一定要让他死无葬身之地。”
夏啸天咬牙切齿狠狠骂着，唾沫星子喷了祝秘书长一脸。
“祝秘书长！不说别的，走！晚上弟兄几个到我家喝酒去，好酒好菜管个够……”
“不了！不了……有公务在身呢，还得到对面去看看呢，改天、改天吧……”
祝秘书长连摆手推辞着，领人转身就走……
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龙家戏台前更加热闹，来来往往的人们在忙碌着。几十口大锅一字排开，有几口大锅已经开始煮起了粥饭，里里外外围着饥民。
龙得水边走边介绍着：“因为陆续有饥民已经赶来，我已经名人开始供饭，一定要让乡亲们吃饱。我先按三十口大锅准备着，不够的话村里有铁匠随时打造。为了防止踩踏四周用铁栅栏围着，另外根据后天可能出现的情况，我又准备了很多的小盆子，把饭菜盛出后用小盆子分散，这样既可以避免踩踏也方便了饥民。”
“这次回乡看到家乡的惨状我心如刀割，虽然我不能为乡亲们做些什么，但至少我能让乡亲们吃上几顿饱饭，我想父母的在天之灵也一定会感到欣慰。现在我只盼望粮食能快点运回来，后天除了施粥我想再分些粮食给乡亲们，虽然不能有太大的作用，但至少是我的一点心意呀！”
“龙老板，我已经感觉到了您的真诚用心，这次因为您的归来给紫云百姓带来了福运。救人一命胜造七级浮屠，更何况这是成千上万条人命。功德似海啊！”
“实在有愧！我只是尽些微薄之力，幸运的人应该是我，遇到了林县长和您这样廉明的当政者。我已经下定决心，此番如果大仇能报，为父老乡亲我愿倾其所有，即使散尽家产也在所不惜。”
“好啊！公道自在人心，龙老板为百姓如此用心，我相信天理昭昭正义必将伸张，好好准备吧，我祝您心想事成！”
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龙家的戏台前，莲儿在忙碌着，香草石柱紧紧跟在她的身后，三个人手里拎着砖块不停往返着，送到垒灶台的师傅跟前。
虽然三个人累的满脸通红，汗水直淌，但姐弟三人一刻也不停歇。
对于经历了苦难莲儿来说，这是一段平静而又幸福的时光，和秀芝一家人在一起，她找到了真正的家，一个幸福温暖的家！她有了姥姥，有了母亲，更有姐弟三人每天在一起的欢乐。
她感到每天都生活在幸福之中，没有了恐惧、寒冷、和饥饿，晚上她睡的是那样香甜，她总是在梦中笑醒，一切都是那样的温暖，而她那颗饱经伤痛的心也渐渐的恢复过来……
“闺女，过来！”
她看到秀芝妈妈在摆手呼唤着自己。
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“得水哥，这就是我的闺女莲儿。”
“龙伯伯……好！”
莲儿问候着。
虽然龙得水拜访姥姥的时候见过面，但此刻眼见着母亲在介绍着自己，莲儿依然有些紧张。
“哎！好、好、好，瞧啊！多漂亮的姑娘啊！简直就是咱穷苦人的金凤凰。”
龙得水连声夸奖着。
“早就闻听你的戏唱的好！召……仇儿也向我提起过你，今天这一见让我眼前一亮啊，太好了！这次可要拜托你了，咱们请的戏班子快来了，到时候我做主，这主角非你莫属！”
龙得水说罢哈哈大笑起来，看得出他对莲儿的印象非常的满意。
“龙伯伯，只要需要我，不管是主角配角，我一定会好好演。”
莲儿回答到，这一次她不再紧张，看她的目光中充满着坚定。
“不过恕莲儿冒昧，龙伯伯，我……我想向您打听一个人。”
“哦！是谁？”
“龙画男！龙伯伯认识他吗？”
“咔！”
莲儿的问话如同一声惊雷把龙得水震的身子一抖。
“姑娘！你……你叫什么名字？”
“尹莲儿”
“咔嚓！”
又一声惊天的霹雳，把龙得水震的身子晃了一晃……
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