莉莉开始授课时，我全神贯注地倾听。她详细解析了咒语背后的原理，随后亲自示范了施法过程。我竭力将咒语熟记于心，因为很快就要轮到我亲自实践。我集中精神，调动体内的魔法力量，当我大声念出咒语时，脑海中勾勒出脚下大地涌动的画面。
很快，我意识到这个土墙术比之前的火球术要复杂得多。尽管如此，尽管初次尝试遇到了一些困难，我还是成功施展出了它。咒语念毕，地面微微颤动，但似乎并未有任何变化。我疑惑地看向莉莉，她正凝视着我，面无表情。然而，下一秒，令我惊讶的是，一堵坚实的土墙在我面前拔地而起，高耸入云，遮蔽了视线。
这堵墙仿佛凭空出现，与我以往操控土元素的方式截然不同。尽管如此，我不得不承认，这确实是一项极为强大的防御手段，也难怪它在实战中如此广泛运用。我正欲穿过土墙询问莉莉我的表现如何，但还未迈出步伐，便感知到墙的另一侧传来一股强烈的魔法波动。下一刻，我的土墙瞬间碎裂成无数碎片，紧接着，一股炽热的热浪席卷而来，将我笼罩其中。
我一时愣住，不明所以，但很快意识到，是莉莉向我发射了一枚火球。她平时面无表情的脸上，此刻竟露出一抹阴冷的笑容。“……现在，我们来玩个小游戏。”她冷冷地说。
我震惊地看着她面前又开始凝聚起一个新的火球。“等等……！”我脱口而出，试图阻止她。
然而，这位严厉的导师并未因我的请求而停下施法，她只是冷冷地说出一个字：“……防御。”
我喉头一紧，慌忙开始召唤另一道土墙。大地开始隆起，然而，我的法术尚未完全成形，莉莉的火球就已经呼啸而来，直奔我而来。
在极度的恐惧中，我意识到自己无法及时完成土墙防御，于是摒弃了所有谨慎，竭尽全力向一侧跃去。然而，我还没跃至一半，那尚未完成的土墙便瞬间崩塌，火球几乎毫无阻碍地疾速逼近，差点将我吞噬。
“搞什么鬼……”这是我当时唯一能想到的话语。但紧接着，我看到莉莉已经开始准备下一个火球。“……又来了。”她冷笑着宣告，一场疯狂的“魔法对攻”就此展开。
每一个火球的冲击都在花园里引发震波，夹杂着雪花的泥土四处飞溅。我咬紧牙关，决意不让莉莉占据上风。我将所有精力倾注于防御，比之前更快、更高效地构建土墙。我能感受到她火球在我肌肤上散发出的炽热，但我坚决不让这份热度分散我的注意力，一心一意地连续施展咒语。
“她怎么会有如此深厚的魔力？”我在左闪右躲间，心中暗自惊疑。据说，在艾琳丝，我的魔力储备堪称一流，毕竟多年来我一直在努力扩展其容量。然而，莉莉却能毫不费力地连续施放法术，仿佛永无枯竭之日。
“看来，这终究关乎一个人对魔法本质的理解以及对法术的精通程度……”我恍然大悟，意识到在这两点上，我尚有许多需要学习之处。
这场“小游戏”持续了数个小时，最终以平局收场，彼时我已经筋疲力尽。然而，我能察觉到莉莉眼中的挫败，因为她始终未能直接命中我。
“……今天到此为止。”她走过来，脸上挂着一副胜利者的假笑，尽管并未真正取胜。
“这究竟是怎么回事？今天的她完全超出了常态……”我边摇头边走向浴室，满身是汗，心中困惑不已。
尽管如此，我无法否认这是一次极其有效的训练。如今，我能在火球袭来的瞬间立即构筑起土墙，这让我内心充满自豪，甚至有些飘飘然。
沐浴完毕，已是黄昏时分。我决定先回房间稍作休息，毕竟距离晚餐还有一段时间。然而，当我步入主走廊时，一种异样的感觉油然而生。在门边，我看到了显得异常兴奋的赫尔加，她的眼神刻意避开我，双手忙碌地整理着衣物。我眉头微皱，猜测她究竟遭遇了何事。
“斯达克，快来！我要给你看样东西！”她激动地叫道。
“去看什么？”我扬起眉毛，疑惑地问。
“到时候你就知道了！”她高声回答，随后一把抓住我的手，拽着我快步前行。
赫尔加拽着我穿越空旷的走廊，径直朝客厅走去。见她如此兴奋，我不禁哑然失笑。但随即，我想起前几日她与玛拉似乎密谋着什么。“这是为我生日准备的某种惊喜吗？”我在心中暗想。
起初，我以为赫尔加会为我精心烹制一顿特别的晚餐，但此刻一切变得清晰起来。为了不破坏她的期待，当接近通往大厅的大门时，我佯装未察觉她的意图。
“哦？他们已经布置好了？”我竭力装出惊讶的样子，而这惊讶此刻已转为真实的惊喜。我曾一度封闭了这个过于宏大的大厅，因其对我们日常生活来说过于奢侈，且近期并无举办舞会或宴会的打算。
我还没来得及发问，赫尔加已迫不及待地推开大门，将我拉入其中。顷刻间，一股混杂着诱人烤肉香气的暖风扑面而来。
我微微眨眼适应光线，踏入其中。只见墙壁上绘制着精致的魔法阵图，发出低沉的嗡鸣声，整个空间被神秘的光球所加热和照亮，宛如沐浴在柔和的白炽光辉之中。
大厅中央，一张巨大的餐桌稳稳地承载着众多沉重的餐盘，上面堆砌着琳琅满目的美食，令人垂涎欲滴。
餐桌前端，我一眼认出了笑容满面的玛拉。此外，西奥、莉莉以及我们所有的仆人都在场，他们整齐划一地沿墙站立，形成一道长长的队伍。
甚至孤儿院的汉斯和格里塔也夹在仆人行列之中，他们站在角落，朝我顽皮地挤眉弄眼。
“生日快乐，斯达克！”赫尔加激动地喊着，紧紧握住我的手。
“谢谢你，赫尔加。”我回应道，仍沉浸在突如其来的惊喜之中。我本想询问她如何筹办了这一切，尤其是如何说服莉莉——在所有人中，她是最难以预料的合作者。
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