柳桑宁趁着王砚辞不注意，眼疾手快地将年志抽走塞进了抽屉里。那上面她想要看的内容已经记得滚瓜烂熟，只需过两日让徐尽欢帮忙换回甲库。
柳桑宁悄悄看了王砚辞好几次，见他并未注意到墙上的空白画轴，这才一颗心踏实下来。虽说她用的法子比较稳妥，可终究纸的表面被打湿过，干涸的时间还不够，若是这会儿去仔细查看，恐怕会察觉出什么来。
眼瞧着临近下值的时辰，或许是因为心虚，柳桑宁只想让王砚辞尽快离开工房。于是她一只手撑着下巴，看向王砚辞的方向，小声学了两声鸟叫。
王砚辞抬眼看向她，眼中满是不解之色。
柳桑宁冲他谄媚一笑，眼睛笑得弯弯的，看起来却显得格外明媚。王砚辞愣了下，随即也忍不住在她的笑容下也扬起嘴角来。
他柔声问道：“怎么了？”
柳桑宁见他心情看起来似乎还不错，于是赶紧说道：“等会下值以后，你……有时间吗？”
“有。”王砚辞回答得很干脆。
柳桑宁眼睛亮起来：“那你要不要跟我去春满怀用晚膳？我听说他们最近酿了一种新的果子酒，甚是甘甜。”
王砚辞看着她：“只你我？”
“嗯。”柳桑宁用力点头，“你我。”
王砚辞将手中毛笔放下，应道：“甚好，那便去吧。”
柳桑宁顿时有些心花怒放起来。她心道，其实约谨行是件很容易的事嘛。
等到下值钟敲响，鸿胪寺内的官吏们陆陆续续从工房中往鸿胪寺外走。柳桑宁也连忙将桌案上收拾一通，起身理了理自己的官袍，走向王砚辞。
“王大人，走吧。”
王砚辞“嗯”了声，在柳桑宁期待的目光中起身，同她并肩走了出去。
只是刚踏出鸿胪寺，身后便传来马蹄声。两人像是有心灵感应一般，扭头朝着身后看去，就见身着刑部吏服的衙役骑马而来，见两人回头擦了擦额间的汗，像是松了口气。
马很快在他们跟前停下，那衙役从马背上跳下来，直接蹦到了他们俩面前。衙役连气都不带喘的说：“王大人，请您去刑部走一趟。”
说完这句，衙役又压低了声音凑近：“出事了。”
柳桑宁与王砚辞对视一眼，都从对方眼里看懂了对方的意思。于是王砚辞道：“好，我立即就去。”
两人上了王砚辞的马车，长伍坐在车前，一刻不停地赶往刑部。
等两人一到刑部，就见刑部侍郎面色凝重，就连柳桑宁见着都吃了一惊。
王砚辞步伐稳健，朝着刑部侍郎走去：“出何事了？”
刑部侍郎一见王砚辞，也不废话，立即直入正题：“那刺客死了！”
“什么？！”柳桑宁也大吃一惊。
刑部侍郎瞥了她一眼，目光依旧落在王砚辞身上，他道：“从昨晚开始衙役审问那名刺客，想让他吐出幕后之人究竟是谁，还问他与罗刹国究竟有何关系。”
“一开始那刺客死活不肯说，可我们刑部的手段就算是阎罗王来了都得吐出句真话来。让他一天一夜无法合眼，半个时辰前衙役用淬了盐水的刀抵在他喉头，只割开一小道口子，用沾着盐水的刀刃抵着。”
“就算是训练有素的刺客那也是人，是人就有坚持不住的时候。”说到这儿，柳桑宁发现刑部侍郎竟然露出了懊恼之色，她心里头正奇怪呢，就听刑部侍郎继续道：
“那人眼瞧着坚持不住了，要吐真话了，可……可竟然忽然剧烈挣扎起来！这一挣扎，竟是让那刀刃往里深了一寸，当场就毙了命。”
柳桑宁听到这儿，忍不住低呼一声：“所以，是你们刑罚逼供的时候过了头，将人直接弄死了？”
听到柳桑宁的话，刑部侍郎脸色难看到了极点。
他怒斥：“什么过头？！这都是在正常的手段范围内！是那人自己挣扎得太突然太激烈，自己脖子往刀刃上送！”
刑罚逼供从律例上来说是不允许的，可律例是律例，实际是实际，但这种“实际”只能私下有，绝不能拿到明面儿上来。更何况是刑讯逼供直接逼死了重要的人证？
这可是重大的过失！
刑部侍郎心里头也是清楚这点，所以才火急火燎地将王砚辞找来。他知道，在这件事上，只有王砚辞能帮他摆平。
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