莉迪亚深深地叹了口气，身躯沉甸甸地落在椅中，她低垂着头，双手掩面，仿佛被突如其来的思绪定格了时光。
或许是目睹雷欧毅然踏上重要使命的背影，手中却仍慷慨地握着那柄珍贵的黑剑，让她的心神不由自主地恍惚了？
又或者——
“……也罢，我同行便是。”
“哎？真的吗？可以吗？”卡特琳娜的声音因兴奋而扬起，两人间这份不言而喻的默契，让人不禁好奇他们友谊的深厚何时悄然滋长。
“我相信，只要我们稍作伪装，便能减少暴露的风险。再者，在帝都我有熟识的情报贩子，说不定能为我们提供关键信息。”
“谢谢你，莉迪亚，你真是我的救星。”
就这样，前往帝都的队伍框架初步成形——……
“主人，别忘了我啊，求您也带上我一同前行！”
一个斑斓的身影蓦然跃起，轻巧地贴附在雷欧胸前，发出轻微的啪嗒声。那是众人皆知，散发着六彩光辉的元之史莱姆，艾拉是它的名字。
雷欧轻轻拨弄着这个圆滚滚的小家伙，直到它从他的掌心弹跳而出，活泼依旧。
“好吧，一起走吧。”
于是，这次前往帝都的队伍，就在这样的不经意间，确定为三位旅人与两位不可思议的伙伴，共同踏上了未知的旅程。
“诚然，亚贝尔城亦是繁华之地，但相比之下，格兰贝伦更显恢弘壮丽。”
“自然如此，作为斯恩帝国的首府，格兰贝伦自是非凡。”
“尊驾请见，下方人影细小如蚁，颇为有趣。”
雷欧一行乘坐卢克之翼，翱翔至帝都格兰贝伦的蔚蓝天际，俯瞰之下，皆被其磅礴气势所震撼。
雷欧曾踏足利尔王国的首都赫伦，一座拥有数十万生灵的庞然大城，而格兰贝伦则更胜一筹，规模宏大。赫伦似是依海而建的水上明珠，格兰贝伦则是内陆中璀璨的巨型宝石。
“帝都心脏地带矗立着皇帝的宫殿，四周环绕着贵族领地，再往外，则是平民区。简而言之，距离皇城越远，居民的社会地位便逐渐递减。哦，对了……我们应适时降落了，若未经批准擅自飞行于帝都上空，遭遇到弩炮的制裁，也只能说是咎由自取了。”
“哎，这等事怎不早言！”
“你瞧，那些宽阔的道路自城墙延伸而出，城门便位于其端。”
刚才还沉浸在高空的悠然景色之中，此刻雷欧急忙催促卢克速速下降。
莉迪亚无意聆听雷欧的牢骚，雷欧只好顺从，引领众人缓缓降落在格兰贝伦宏伟的城门之前。
进化前的卢克已能承载二人遨游天际，晋升元龙后，即便背上三人仍能自如飞翔，实为不可多得的卓越骑兽。想来，再多添一位艾拉，亦非难事。
“敬请展示您的身份证件或通行证明——当然，一切就绪，请进。然而……您的骑兽真是令人赞叹，本市并未禁止骑兽漫步街头，但出于安全考虑，恳请您勿使其翱翔天际。”
“了解，我们必定谨慎行事。”
堤雅莫所提供的通行证顺利通关，一行人正式踏上了前往格兰贝伦的旅程。
雷欧一行漫步于市民区的宽敞大道，计划首先进驻一家临时居所。雷欧身着日常装束，而卡特琳娜则细心遮掩起耳朵与尾巴，以隐藏其兽人的真实身份。莉迪亚则借助外套的风帽，轻轻掩映她的面容。
至于艾拉，它羞涩地蜷缩在雷欧头顶，伪装成一顶别致的帽子，仅需稍作色彩调整即可浑然一体，尽管这份“头饰”颇为沉甸甸，暗示着雷欧那故作轻松下的颈肩之苦——也许，是时候向艾拉坦白那份默默承受的“重担”了。
令人惊异的是，即使身处平民区域，随着步伐逐渐靠近皇城，周遭建筑愈发显露出宏伟气象，仿佛每一砖一瓦都在诉说着权力与财富向中心汇聚的故事，这正是斯恩帝国繁华背后的缩影。
……而对于雷欧而言，这些深层次的社会现象似乎太过遥远。他们挑选了一家外观颇为体面的客栈，预订了房间。
此行任务的所有开销皆由堤雅莫慷慨承担，尽管雷欧对费用并无过多忧虑，但她的大方之举无疑增添了几分愉悦的心情于这趟旅程之中。
话又说回来，雷欧摒弃了那些富丽堂皇的大酒店，而选择了这家朴实无华的客栈，这或许正揭示了他骨子里那份平民百姓的质朴。对于他来说，只要这里能为卢克提供一个安逸的栖息之所，有热水浴室可涤荡疲惫，饭菜可口满足味蕾，再加上一张柔软舒适的床铺，便已是心满意足。
“那么，住宿已尘埃落定，我打算外出一趟，去寻访先前提及的情报贩子，希望能带些有价值的消息回来。”
哦，不得不佩服莉迪亚的熟练与效率，她的行动总是如此迅速。
然而，考虑到莉迪亚曾有任务失误的历史，那位情报贩子一旦发现她非但未丧命，反而重返帝都，极有可能将这一信息转手卖出。
“嘿，莉迪亚，有句话我得提醒你。”
“放心吧，你所顾虑的事情不会发生的。”
“这样啊，好吧。”
雷欧本想提出警告，却反被莉迪亚坚定的话语堵了回去，不禁让他心中生疑，这真的没事吗？
“那你接下来有什么计划呢？”
“嗯，我打算去贵族区逛逛，先摸清堤雅莫预计下榻的行馆周边环境。”
“唔，这主意也不坏。”
莉迪亚面上流露出一丝忧虑，似乎有所隐瞒。多半是担忧贵族圈的复杂可能给雷欧带来不必要的麻烦，甚至引发更大的风波。
“放心，我只是去观察一下，如果连看一眼都不行，那我还能做什么呢？”
“……你就在这里等我，一动不动，就连呼吸都要轻一点。”
“恳请理解，承担此任的可是我本人……再者，言辞间还望您能稍加收敛，可好？”
唉，平日里，雷恩总是默默承受着莉迪亚那尖酸刻薄的言语攻击。
“无需担忧，有我伴其左右呢。”
卡特琳娜自信地轻拍胸膛，琥珀色的眼眸闪烁着狡黠的光芒。
哈哈，卡特琳娜这番表态，真是气势非凡。米蕾安然无恙，家庭重圆，又掌握了大罪技能的磅礴力量，自是信心满满，准备大展身手了，对吧？
但愿你不会因此而冲昏头脑，探路这类琐事，雷欧独自前往足矣。至于卡特琳娜，不如就在客栈中悠然自得——
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