城外的风带着些微尘土气息，卷过茶摊的布幡，发出 “哗啦啦” 的轻响。廖关过就像个刚歇脚的寻常旅人，大马金刀地坐在原本属于茶摊老板的长凳上，凳脚与地面碰撞发出沉闷的 “吱呀” 声，倒比他刚才与那两个姑娘对峙时的动静温和得多。
他指尖捏着粗陶茶壶的把手，壶嘴倾斜时，滚沸的开水 “咕嘟” 一声冲进茶杯。原本蜷缩成褐色条索的茶叶像是忽然活了过来，在热水里打着旋舒展腰身，干瘪的叶片渐渐变得饱满，边缘泛起嫩黄的光泽。一股淡淡的茶香慢悠悠地散开，混着空气中的青草味，算不上醇厚，却带着种野趣的清爽。
廖关过端起茶杯，凑到鼻尖嗅了嗅，滚烫的水汽熏得他微微眯起眼。这茶叶确实寻常，叶底还混着几片碎渣，想来是摊老板给赶路人解渴的粗货。可他喝得自在，喉结滚动间，茶水落肚的轻响在这空旷的城外格外清晰。
一杯茶见了底，他又给自己续上第二杯。茶叶在水中浮浮沉沉，像极了他此刻说不清道不明的心思。
等了约莫一炷香的功夫，城门口那边还是静悄悄的，连只飞鸟掠过的影子都没有。
廖关过终于皱起了眉，金瞳里那点漫不经心渐渐褪去。他抬眼望向不远处的黑曜城，城墙巍峨地横在暮色里，城砖上的斑驳纹路在夕阳下明明灭灭。奇怪的是，那本该在有妖物靠近时立刻亮起的防御阵法，此刻连一丝微光都没有，整座城安静得像座沉睡的古墓。
“搞什么鬼？” 他低声咕哝了一句，指尖无意识地敲击着桌面，发出 “笃笃” 的轻响。难道自己这龙角獠牙的模样，还不够让他们紧张？还是说，黑曜城的人已经懒到连装装样子的防御都懒得做了？
这种被彻底无视的感觉，比刚才那两个姑娘剑拔弩张的架势更让他窝火。他索性将茶杯往桌上一放，粗陶杯底与木桌碰撞，发出清脆的一声 “当”，惊飞了茶摊旁槐树上栖息的几只麻雀。
城内，
城主府议事厅的檀木柱投下深浓的阴影，将厅内的气氛压得有些沉闷。
林清清与乐栖梧并肩立在窗边，目光越过层层叠叠的屋瓦望向城外。乐栖梧攥着剑柄的手指微微收紧，轻声道：“师姐，那妖怪…… 真就只是在茶摊坐着？” 她实在想不通，哪有上门挑衅的妖物会先慢条斯理喝起茶来的。
林清清指尖拂过窗棂上的雕花，眸色沉静：“他气息收敛得极好，若不是那对龙角太过扎眼，乍一看确实与寻常大妖无异。” 她顿了顿，视线落在下方熙攘的街市，“只要他待在城外，不对凡人出手，暂时便不必惊动太多人。” 毕竟黑曜城的凡人百姓，经不起太大的动荡。
而此时，议事厅主位上，饕餮正百无聊赖地用银签戳着盘中的兽肉，油星子溅在他华贵的锦袍上也毫不在意。他鼻尖轻嗅，漫不经心地扫了眼城外方向，嘴角勾起一抹嗤笑：“这点微末妖气，也敢来黑曜城撒野？”
坐在下首的沧海派宗主连忙附和，他捋着山羊须，眼中闪过一丝轻蔑：“盟主说的是，想来是哪个刚化形的毛头小子，不知天高地厚，以为能在黑曜城捞点好处。”
他顺着饕餮的目光望向城外，那股妖气在他感知中确实微弱得不值一提，顶多就是个筑基期的水准，在黑曜城这等卧虎藏龙之地，实在不够看。
饕餮瞥了他一眼，眼神里的不耐几乎要溢出来。沧海派宗主心头一凛，立刻会意，转头对着旁站的一位灰袍老者扬声道：“二长老，你去解决了这妖怪。” 他顿了顿，像是想起什么，又补充道，“处理干净些，若是肉质尚可，便带回来给盟主加个餐。”
那二长老本是垂手侍立，闻言眼睛一亮，连忙上前一步，躬身领命：“是！属下遵命！” 他脸上堆着谄媚的笑，心里却早已乐开了花。
这种既能在饕餮盟主面前表现，又能顺手立个功的美事，可不是天天都有的。他甚至已经开始琢磨，那妖怪的肉究竟是红烧更美味，还是清蒸更得盟主欢心 —— 若是能合了饕餮的胃口，自己说不定就能从这沧海派二长老，更进一步，混个屠妖盟的长老当当！
二长老兴冲冲地领命而去，脚步轻快得像是踩在云端。
城外茶摊旁，廖关过正将第三杯茶续满。茶叶在水中舒展翻滚，茶香混着晚风拂面而来。他百无聊赖地用指尖敲着桌面，金瞳里闪过一丝不耐。
怎么还没人来？
他并不知道城内那番盘算，更不知道自己在别人眼里，已经成了 “肉质尚可” 的盘中餐。他此刻满脑子想的都是，只要那饕餮敢露头，他就立刻把对方拉进自己开辟的小空间里，痛痛快快打一场。管他什么屠妖盟盟主，管他身后有多少宗门势力，于他而言，打一个宗门也好，揍一个金丹也罢，本质上没什么区别
黑曜城厚重的城门发出 “吱呀 ——” 的闷响，缓缓向内开启，扬起的尘土在夕阳里翻腾成金色的雾。
城门后率先涌出的是二十名锦衣华服的沧海派弟子，刀剑出鞘时连成一片清亮的弧光，脚步踏在青石板上齐整如鼓点，果然还是那副把排场刻进骨子里的架势。
更惹眼的是他们身后跟着的那辆板车 —— 橡木车架被打磨得油光锃亮，车轮碾过地面发出沉沉的轱辘声，车厢宽大得能躺下三四个壮汉，边缘还捆着几道粗麻绳，一看就是为了装载大家伙儿准备的。
廖关过刚把茶杯放到桌上，眼角余光瞥见那板车，忽然低笑出声。
他指尖摩挲着杯沿的粗糙纹路，看着城门口那副如临大敌的阵仗，心头那点恼怒里忽然掺了丝荒诞：“这是…… 特意给我备的座驾？”
他本就不是耐性子的主，被这般轻视的架势一激，方才压下去的火气 “腾” 地窜了上来。可气到极致，反倒觉得可笑 —— 这些人究竟哪里来的自信，觉得能把他像牲口似的拖回去？
廖关过冷哼一声，喉间溢出的嗤笑带着金属摩擦般的质感，金瞳里的漫不经心彻底散去，换上了几分冷冽的嘲弄。
人群分开条道，沧海派二长老施施然走了出来。他依旧是那身灰袍，却特意在腰间系了条镶玉的玉带，脚下每一步踏出，都有细碎的水纹在石板上炸开又消散，正是沧海派引以为傲的踏浪步。他双臂缓缓张开，周身水汽渐浓，气势一层层往上叠加，配合着身后弟子们刻意营造的肃杀氛围，倒真有几分高手临敌的派头。
“绣花枕头。” 廖关过慢悠悠站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘。
他甚至没刻意迈步，仿佛只是被风吹着般，眨眼就到了二长老身前。就在这一步踏出的瞬间，他收敛的气息骤然放开 —— 那是属于上古真龙的威压，带着翻江倒海的磅礴气势，让周遭的空气都仿佛凝固了几分。
二长老脸色微变，却依旧咬着牙催动灵力，掌心凝聚出条丈许长的水龙，呼啸着扑向廖关过：“妖物休得猖狂！”
然而那声势浩大的水龙撞在廖关过肩头时，竟像水滴落在烧红的烙铁上，连半分涟漪都没激起。他脖颈间暴起的几片龙鳞泛着幽蓝的光泽，坚硬得能挡下神兵利刃，水龙撞上的瞬间便化作漫天水雾，连道水印子都没留下。
“就这？” 廖关过挑眉，伸出右手，动作轻得像要拂去落在肩头的柳絮，轻飘飘地朝着二长老拍了过去。
也就在掌风触及二长老衣襟的刹那 ——
二长老的瞳孔猛地放大。他脑子里突然闪过无数画面：幼时在师门后山偷摘的野桃，第一次领到月例时买的那壶劣质烧酒，去年抢了师弟的功劳时偷偷乐了三天…… 那些鸡毛蒜皮的琐事像走马灯似的转得飞快，最后定格在出门时意气风发
“噗通。”
二长老直挺挺地倒了下去，双目紧闭，气息微弱得像风中残烛。
刚才还刀剑出鞘、气势汹汹的沧海派弟子们，瞬间像被掐住了喉咙，鸦雀无声。有个刚入门的小弟子手里的剑没拿稳，“当啷” 掉在地上，在这死寂里显得格外刺耳。
廖关过拍了拍手，像是真的掸掉了什么脏东西。他扫过那群面如土色的弟子，慢悠悠开口：
“你们不知道我是谁吗？”
“还是说，你们沧海派一直都这么勇！”
他踱步到二长老身边，用脚尖轻轻踢了踢对方的胳膊，又问：“这位长老倒是好睡，这就进入梦乡了？”
三句话带着明晃晃的戏谑，却没有一个人敢笑。弟子们脸色惨白，握着剑柄的手都在发颤。
廖关过见他们这副模样，觉得越发无趣，扬声道：“还愣着干什么？” 他抬下巴指了指那辆板车，语气里的嘲讽几乎要溢出来，“不是准备好装东西了吗？把他抬回去啊，难道还要我教你们怎么用？”
那群弟子这才如梦初醒，慌里慌张地涌上来。有抬胳膊的，有抱腿的，七手八脚把二长老往板车上搬，刚才那整齐划一的排场荡然无存，只剩下手忙脚乱的狼狈。板车轱辘轱辘地往城里退，留下一路歪斜的脚印，倒真把这 “装东西” 的用途给坐实了。
廖关过站在原地，看着那仓皇退去的背影，端起茶杯一饮而尽。茶已经凉了，就像他此刻的心情，只剩下一片冰凉的烦躁。
既然对方不主动出门，那廖关过就自己进去找，反正这也只是一具分身而已。
廖关过抬脚迈进城门时，厚重的木门还在缓缓晃动，门轴发出 “嘎吱” 的余响。他龙角上沾着的几粒尘土被城内穿堂风卷走，青石板路两侧的屋舍门窗大多半掩着，缝隙里透出一双双窥视的眼睛 —— 有孩童好奇的打量，有妇人紧张攥着衣角的指节，却唯独没有预想中的尖叫奔逃。
“妖怪，止步！”
两道身影如疾风般掠至街心，乐栖梧长剑已半出鞘，剑鞘与剑身摩擦出 “噌” 的轻响，月白剑袍在风里扬起棱角分明的弧度。林清清立在她身侧，青色道袍下摆纹丝不动，指尖萦绕的淡蓝灵光却比上次更盛。
这次周遭再无其他弟子，乐栖梧眼神里少了几分顾忌，更多的是破釜沉舟的决绝，显然那句 “出剑” 绝非虚言。
廖关过却忽然抬手，掌心朝前做了个停止的手势，指尖还带着刚才敲茶杯的轻颤，连比划了两下，硬生生把乐栖梧到了嘴边的喝骂堵了回去。
“我为什么止步？” 他挑眉反问，金瞳在巷弄的阴影里亮得惊人，语气里那股戏谑劲儿比茶摊旁更甚。
“呃？” 乐栖梧握着剑柄的手顿了顿，长睫毛猛地扇了两下。她明明准备好了一套 “妖物不得擅闯人族城池” 的说辞，甚至预想了对方会如何咆哮反抗，却没料到是这样一句平铺直叙的质问，一时间竟卡了壳。
林清清上前半步，神色平静得像一潭深水：“你是妖，人族与妖族势不两立，自然不能进城。” 这话从她嘴里说出来，带着不容置喙的笃定，仿佛是天经地义的真理。
“哦？” 廖关过往前凑了半步，龙角几乎要擦过悬在头顶的酒旗，“你怎么就笃定我与人族势不两立？” 他忽然朝左侧一扇虚掩的木门努努嘴，“说不定里面的人不是怕我，是怕你们这些动不动就喊打喊杀的正道，才不敢出门呢？”
他显然很享受逗弄这对师姐妹的乐趣，说这话时眼角眉梢都带着笑，活像只偷了鸡的狐狸。
“你！” 乐栖梧脸颊涨得通红，剑 “唰” 地完全出鞘，寒光映得她眼底冒火，“信口雌黄，牙尖嘴利！看剑！” 她这辈子没见过如此厚脸皮的妖怪，竟能把歪理说得这般理直气壮。
“停！”
廖关过再次伸出手，这次声音掷地有声，带着龙威的低震，像块石头砸进乐栖梧即将爆发的灵力洪流里。她的剑僵在半空，离廖关过咽喉不过三寸，却怎么也递不出去。
“你为什么非要跟我动手？” 他收回手，指尖轻轻敲着自己的下巴，像是在认真探讨什么学问。
“降妖除魔，本就是我分内之事！” 乐栖梧几乎是抢答，说完还用力点了点头，胸膛微微起伏，眼神亮得像燃着火焰，仿佛这几个字就是她的全部信念。
“那保卫这群凡人呢？” 廖关过忽然话锋一转，目光扫过两侧门窗后那些躲闪的影子。
乐栖梧被问得一噎，支支吾吾道：“也…… 也是分内之事。
“那你看看你们都保护了什么！”
廖关过猛地提高了声音，这声怒喝像炸雷般在巷子里滚过，震得屋檐上的瓦片都簌簌发抖。
他向前逼近两步，龙鳞在暗处泛着冷光，指尖几乎戳到两人鼻尖：“刚才那对父母丢下孩子自己跑，你们不管；现在我这‘大妖’进城，你们不想着疏散百姓，反倒拦着我非要打一架 —— 这就是你们的保护？”
“什么…… 什么意思？” 林清清眉头紧蹙，第一次露出明显的困惑。她活了二十年，从没跟妖怪讲过道理，更没见过哪个妖怪会操心凡人的安危，这认知冲击让她一时语塞。
能和一个妖怪讲道理也算是罕见的事情，奈何乐栖梧一根筋，林清清是愣头青。
“你们拦着我不让进，是怕我伤人，对吧？” 廖关过忽然放缓了语气，却带着更重的嘲讽，“可你们有没有想过，真把我惹急了在这里动手，这些躲在屋里的人，经得起几下折腾？”
他这番话义正言辞，配上那张本该狰狞的脸，反倒生出一种荒诞的说服力。周围的空气瞬间凝固，连风都仿佛停了。
就在这时，斜对面一间矮屋里传来个苍老的声音，细若蚊蚋，却清晰地钻进每个人耳朵：“说得对……”
乐栖梧和林清清同时一僵，脸上闪过一丝难堪。她们对视一眼，都从对方眼里看到了茫然 —— 进也不是，退也不是，动手怕伤及无辜，不动手又违背了师门教诲。
廖关过见状，忽然换上副无赖嘴脸，双手一摊，肩膀垮下来，活脱脱个市井里耍赖的泼皮：“我都说了，我只找最强的。” 他上下打量着两人，故意拖长了语调，“你们两个…… 是吗？”
“不是！” 两人异口同声地否认，语气里竟带了点急于撇清的意味。这点自知之明，她们还是有的。
“那不就得了。” 廖关过打了个响指，“带路，带我去找你们这儿最强的。” 他忽然凑近，压低声音，用只有三人能听到的音量说，“你们也不想我在这里真伤了人，对吧？”
乐栖梧和林清清只觉得一股气憋在胸口，上不去下不来，像是一拳打在了棉花上。这人明明是个凶神恶煞的妖怪，说出的话却偏偏让人无法反驳。
“林师姐，屠妖盟的盟主就在沧海派山门里。” 乐栖梧咬了咬牙，像是下定了决心，“那可是饕餮大人，这妖怪就算再厉害，也肯定翻不起风浪！” 她这话既是说给林清清听，也是在给自己打气。
林清清沉吟片刻，点了点头。饕餮的威名响彻三界，有这位大神在，确实不必太过担忧。她抬眼看向廖关过，语气恢复了几分平静：“好，我带你去。”
于是，诡异的一幕出现了 —— 两位正道女弟子在前引路，身后跟着个长着龙角的 “凶妖”，三人沿着青石板路缓缓前行
沧海派的宴会厅里，油脂香气几乎凝成了实质。
饕餮斜倚在主位上，半敞的衣襟沾满酱汁，手里还攥着条啃得只剩骨头的烤兽腿。原本能容纳百人的长桌此刻堆得像座肉山，整只的烤猪、卤得油亮的全羊、还有海碗装的炖肉在他面前飞速消失，地上已经积了厚厚一层啃剩的骨头，连最能吃的沧海派弟子看了都暗自咋舌。
沧海派宗主站在一旁，额角沁着冷汗。
他原以为准备的食材够寻常修士吃上半月，没承想还不到一个时辰，就已经见底了。后厨传来弟子们慌乱的脚步声，显然是在紧急加菜，可看饕餮那风卷残云的架势，恐怕再多食材也填不满这个无底洞。
他偷偷摸了摸袖袋里的账本，只觉得心肝都在疼 —— 早知道饕餮的饭量如此惊人，当初说什么也不会主动请缨做东。
就在他为自己的鲁莽懊悔不已时，宴会厅的门 “哐当” 一声被撞开。
一个弟子连滚带爬地冲进来，发髻散乱，衣袍上还沾着尘土，显然是一路狂奔回来的。他扑倒在地上，声音抖得不成样子：“宗、宗主！盟、盟主！大、大大大事不好了！二、二长老他…… 他被一招击败了！”
“什么？！” 沧海派宗主的声音陡然拔高，脸上的肉都在抽搐，“一招？就凭外面那个不知底细的妖怪？” 他猛地一拍桌子，上好的红木桌面顿时裂了道缝，“废物！真是个酒囊饭袋！”
怒喝声在厅内回荡，他转身就要往外走，袍袖翻飞间带起一阵风：“我亲自去会会那妖物，倒要看看他有什么能耐！”
主位上的饕餮慢悠悠地抬起头，油乎乎的手指还在吮唆着骨头上的肉丝。他听到 “酒囊饭袋” 四个字时，眉峰几不可察地挑了挑 —— 这话听着，怎么有点耳熟？
他正要放下骨头起身，打算去看看究竟是什么妖怪敢在黑曜城撒野，异变陡生。
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