肯特伯爵营帐内的小型晚宴依旧在进行着，客人们大快朵颐的同时也在谈论起近期的一些消息和新闻。
“近期可有不少的传闻呐，肯特大人。”莱姆斯一边撕开一块儿黑面包蘸着肉汤吃着一边说道，“不知道您听说了没有？”
其实肯特伯爵一直让矮个汤姆爵士派出斥候打听卡拉迪亚各国的动向，这对于自己的长远布局有着良好的帮助，但是这些活动都是秘密进行的，除了冰峰团的大团长之外没有任何人知道内情。
肯特伯爵摇了摇头，“我的确听说了一些传闻，但是不知道你具体指的是哪一件。”
“当然是我们北方的‘朋友’啦！”莱姆斯的胡子上沾满了肉汤，他毫不在乎地随手抹了一下，还舔了舔手指。这个动作同时让雅米拉和马蒂尔德都皱起了眉头，而佳玛拉却笑了起来。
倒是莉娅保持了起码的礼貌，她示意仆人给铁手团的大团长递上一块儿餐巾。莱姆斯一边感谢莉娅的细心一边却将那块餐巾随手放在了一旁。
“维吉亚？”肯特伯爵问道，“亚罗格尔克国王不是在跟库吉特人打仗吗？”
“他的麻烦可不止于此，我听说诺德人也撕毁了两国间的和平条约。拉格纳国王亲自带领一支大军向北进攻，已经攻占了依斯摩罗拉堡！”莱姆斯灌了一口麦酒，然后又撕下一只松鸡的腿。
“但是我听说维吉亚人在东线与库吉特人的战斗可是占据了上风。”肯特伯爵放下了手中的酒杯，“他们的军队在元帅哈维尔波耶的带领下从勒拉格堡南下顺利地攻下了库吉特汗国的图尔布克城堡，并且进一步地威胁到了艾车莫尔。塞加可汗不得不在图尔加集结起一支大军应付可能发生的不利局面。”
“是的，老朋友。你的消息是没错。”莱姆斯一边撕咬着鸡腿一边吐出骨头，“但是依我看，亚罗格尔克国王恐怕得把吃到嘴里的东西都吐出来了。他没有精力和能力应付两线作战，估计很快就会跟库吉特人达成停战协议。”
“据说，亚罗格尔克国王正在四处招募佣兵团为自己作战。”斯塔罗斯舀了一勺肉汤放进嘴里，“不过我们会履行完与您的合同，肯特大人。您不必担心我们会临时毁约。”
“拉鲁肯大人应该担心自己手下的那两支佣兵团会随时毁约。”荷根端起一杯葡萄酒慢慢地品味着，“肯拉德和瑟沃勒的佣兵团在之前的战斗中损失惨重，目前正在想方设法地重新征募团员，但是这都需要时间和金钱。所以他们最有可能为了金钱再次选择背叛拉鲁肯伯爵。”
“肯拉德也许会加入维吉亚王国——假如亚罗格尔克国王开出了让人难以拒绝的筹码。”莱姆斯犹豫了一下说道，“但是瑟沃勒应该不会投靠那些北方人，他不太会因为金钱就与昔日的同胞拔刀相向。”
“他倒是有可能加入诺德王国。”荷根发表了自己的看法，“就像我加入了斯瓦迪亚国王一样，因为我就是斯瓦迪亚人。这是理所当然的，不是吗？”
“对于佣兵来说可不一定。”法提斯突然间插话进来，他的声音打破了短暂的沉默。只见他微微皱起眉头，表情严肃地说道：“毕竟，在你们这个行当里，利益永远是摆在佣兵团首领眼前最为重要的头等大事啊！”说完之后，他轻轻地摇了摇头，似乎对这一现实感到有些无奈。
莱姆斯、荷根以及斯塔罗斯三人听后，彼此对视一眼，但谁都没有开口接话。因为他们自己本身就是佣兵首领，心里非常清楚法提斯所说的确凿无疑，所以也就无需再多言去争辩些什么。一时间，现场的气氛变得有些凝重起来，仿佛连空气都凝固住了一般。
就在这时，一直坐在一旁静静观察着众人反应的肯特伯爵赶紧出来打圆场。他清了清嗓子，脸上露出一丝不易察觉的笑容，然后故作神秘地压低声音说道：“诸位，先别着急嘛，我这里倒是听到了另外一则有趣的事情哦。而且，请相信我，这消息绝对真实可靠，保证让你们大吃一惊！”说到这里，肯特伯爵故意停顿下来，卖了个关子，成功地将所有人的注意力都吸引到了自己身上。
果不其然，原本还有些沉闷的氛围瞬间被打破，大家纷纷转过头来，用充满期待和好奇的眼神紧紧盯着肯特伯爵，尤其是莱姆斯，更是迫不及待地追问道：“到底是什么事情呀？竟然能让您如此神神秘秘的，快说来听听吧！”
“萨兰德苏丹国即将陷入内战。”肯特伯爵开诚布公地说道，“‘珍珠之光’阿尔瓦女士已经联络了一些支持她的酋长，包括阿默拉德领主哈么赞酋长、萨马拉堡领主西瓦酋长以及巴拉达克堡领主哈什万酋长等一大批有实力且反对哈基姆苏丹统治的贵族在阿默拉德集结，战火很快就会在萨兰德苏丹国的全境燃起。”
“这些人为什么敢公开反对哈基姆苏丹？”莱姆斯吃惊地问道。
“哪个酋长不想成为至高无上的沙漠之主呢？！”肯特伯爵淡然地说道，“阿尔瓦女士是个漂亮的女人，尽管她已经嫁过两次人，但是依然风韵犹存。这位号称‘珍珠之光’的女士公开宣称谁帮助她推翻哈基姆苏丹的统治，就会嫁给谁。届时她会成为萨兰德苏丹国的女王，而她的丈夫则会成为新一任的苏丹——一个国家拥有两位共治君主。”
“哇哦~！”荷根情不自禁地吹了一声口哨，“怪不得那些酋长们都像是公狗嗅到了发情的母狗一样汇聚到了阿默拉德。假如我的佣兵团实力足够强大，也会想去碰碰运气。虽然我不太喜欢酋长的称号，但是荷根苏丹——这个称呼听起来还不错。”
“别做你的美梦了！”斯塔罗斯不禁给自己的朋友浇了一盆冷水，“荷根苏丹这个称呼听起来蠢极了，根本不像统治者，更像是哪个廉价妓院的名字……”
荷根掰开一块儿坚硬的黑面包朝斯塔罗斯扔了过去，却被斯塔罗斯轻松闪身躲过。
“还有，其实哈基姆苏丹的麻烦远不止于此。”肯特伯爵继续说道，“塞加可汗的确在图尔加集结了一支大军，但据我的消息来看，那支军队并非为了防御维吉亚人，而是准备进攻萨兰德边境城堡——沙拉瓦堡准备的。”
“那座萨兰德最北面的城堡？”法布雷斯爵士吃惊地问道。
“没错，事实正是如此。沙拉瓦堡的领主比利亚酋长，乃是阿提斯酋长的亲侄子啊！听闻自己的叔叔遭遇困境，比利亚酋长毫不犹豫地集结起一支强大的军队，连夜向着卫耶哈堡进发，只为援助自己那陷入危机中的叔父。”肯特伯爵微微颔首，脸上带着一抹从容与淡定。只见他优雅地用手中精致的银质餐具夹起一小块食物，缓缓送入口中，然后不紧不慢地细细咀嚼起来。
“然而，正所谓‘螳螂捕蝉，黄雀在后’。就在比利亚酋长率部前脚刚刚离开之际，其身后自家的领地竟已然被狡猾的库吉特人给死死盯上了。需知，这座沙拉瓦堡所在的地理位置可绝非一般城堡可比——它是萨兰德北面的门户，其战略价值要远超于那座图尔布克城堡！正因如此，这才是引得库吉特人大举集结重兵的真正缘由所在呐！”
众人都惊讶的不知道说什么好。
半晌，莱姆斯才问道：“那我们应该利用这个机会彻底击败萨兰德人。”
肯特伯爵微笑着举杯，“是的，我将很快说服哈劳斯国王继续东征，直到收复沙拉斯为止！”
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