温蔷亲送秋璧回府。
秋璧敬长，主动邀请温蔷入府一坐。
林暮早有叮嘱，荷妹妹昨晚没有睡好，请母亲莫去打扰、让她安心补觉。故此，温蔷婉拒邀请，在高府正门与秋璧道别，便就离开。
秋璧垂头丧气，回到东院念荷居。
贴身侍女荆依茉，见姑娘黯然神伤，急忙上前关心。
“姑娘何故感伤？”
“夜阑之时，宁四姑娘的侍女过来传话，说是姑娘今日有事，不会回府，已向郡主告假。”
“奴婢斗胆揣测，莫非事有不顺？”
秋璧消沉一叹，与她一起走向里屋。
“唉，非常不顺。”
荆依茉搀扶主子，恭敬侍候入座。
“姑娘忧虑太甚，于贵体无益，奴婢愿为姑娘分忧，不知，可有效劳之处？”
秋璧身觉不爽，随即示意更衣。
“此事，你必然无从帮忙。不过，与你说说也好，只当诉苦吧。”
荆依茉快步走向衣柜，取出一套干净衣裙，回到主子身边。
“姑娘尽管诉言，奴婢洗耳恭听。”
秋璧吃了一口点心，起身更衣。
“昨晚，四姑娘教我本事，意在成全我和林大人之情。结果，小人林暮不领好意，还借着林夫人之口，匆匆将我赶离林府。”
“你未曾亲眼所见，我为了他，舍下脸面、撇开羞情，做了许多事。他这副嘴脸，岂不叫人挫败无颜？”
更衣完毕，荆依茉扶着姑娘，重新入座，取了一把木梳，为她梳理长发。
“林大人急着赶走姑娘，不会是为了招待冯大人吧？”
秋璧听得一怔。
“何出此言？”
“冯忆荷说，今日要去拜访林府么？”
荆依茉手法熟练，挽起一半长发，取来发钗固定。
“那倒没有。是奴婢亲眼所见，天刚一亮，她就出门去了，没给管家留下去向；而后没过多会儿，姑娘便就回来。这前后时差、还有姑娘诉言之事，结合一听，不禁令人疑虑。”
秋璧噙着一口怨气，放下手中点心。
“你所虑，非是多虑。堂兄前有言之，林大人心里，唯有冯忆荷一人。我原是不信，现在看来，大有可疑！”
荆依茉打开抽屉，取出一盒首饰，簪饰姑娘发间。
“堂公子是自家人，他所言，总不能是欺骗姑娘。奴婢也觉得，林大人与冯大人，关系匪浅。”
秋璧勃然大怒，拍案而起。
“那他还要承诺娶我为妻？欺人太甚！”
步摇差点伤着姑娘，荆依茉一惊，慌忙伸手而去，护住姑娘双眼，同时耐心劝慰。
“姑娘身份尊贵，理应为妻；冯大人出身太低，自然为妾。林大人如是决定，也不算是欺人太甚吧？”
秋璧愤怒不已，扔了步摇解气。
“谁允许他纳妾？我若嫁去，他要纳妾，岂能越礼过我，直接迎入府中？”
荆依茉俯身捡起步摇，仔细擦拭干净。
“那，林大人便是想着，娶妻之前，先纳妾？这样一来，就不用过问姑娘的意见。”
秋璧暴怒，全然不可遏制。
“原来他打的这个主意，怪不得总说时机未至！”
“我这就回去林府，拆穿他的把戏！”
荆依茉心头一震，放下步摇，遑遑去拦。
“姑娘切莫冲动，奴婢只是猜测。还请姑娘敬问郡主一声，再决定吧？”
秋璧气得不行，急不可耐。
“待到问过郡主，他们早就完事，你随我同往，即刻就去！”
荆依茉一时无措，只好听命。
“姑娘请息怒，奴婢遵命。”
秋璧主仆，一起来到林府正门。
探问得知，林暮马车去了北侧门。
秋璧不露声色，试探一问。
“马车之上，可坐女子？”
守门家丁如实回答。
“是。”
秋璧没有多问，迈着沉重步伐，怒气冲冲找寻过去。
“马车……北侧门……小人林暮，果然好兴致！”
荆依茉碎步跟随，惶然不安。
“姑娘莫要动怒。正室容不下妾室，唯恐遭受污名，恳请姑娘三思后行，纵然要斗，也不能这般明目张胆。”
劝着劝着，两人走过拐角，正好瞧见远处湖边，跳下马车、狼狈逃离的宁云溪姐妹。
秋璧只瞧一眼，她们便就跑进胡同，没了身影。
“冯忆荷，你站住！”
秋璧主仆追赶而去，不仅没有找到她们二人，林暮马车亦是渐行渐远。
“定是林府家丁告知，让简莺快马加鞭赶来，救走冯忆荷。”
听着姑娘气息深重，像是累着，荆依茉安抚后背，为她顺气。
“如此说来，我们还是打草惊蛇了？”
秋璧粗喘着气，稍作休息。
“嗯。”
荆依茉也是累得气喘吁吁，扶着姑娘，坐于静湖一旁石凳之上。
“冯大人一向行事谨慎，我们斗不过，实属正常。”
秋璧满是失落。
“唉，是我没用，每次都斗不过她。”
“一路疾跑，实在累人。早知听你的话，稍安勿躁，等着备好马车再来。”
荆依茉细声抚慰。
“姑娘勿忧，奴婢留过话，让马夫备好马车，立即赶来林府。想来这会儿，应已等在林府正门口。”
秋璧拍了一下身旁石凳。
“我喘口气便去，你也坐下休息休息。”
荆依茉福身欣然。
“谢姑娘。”
望着他们离去的方向，秋璧冷冷一哼。
“他们二人，定有不可告人之事。”
“我拆穿不得，并不表示他们问心无愧，但见落荒而逃，便知其人作为，寡廉鲜耻！”
荆依茉先是附和，给予肯定。
“姑娘所言极是，他们确实可疑。”
而后，她良言相劝。
“方才，奴婢忙于梳妆，未有深想；现在得闲，不由想通。记得姑娘说过，先前与林大人闹有矛盾，便是堂公子无意传话，险使你们取消婚约。这一次，所谓‘林大人心里，唯有冯忆荷一人’，不会又是一场误会吧？”
秋璧又困又累，无心思虑太多，直接反驳。
“哪有这么多误会？那件事过后，堂兄亲口允诺于我，一定小心防备冯忆荷。”
“欺骗一次便罢，他还能被骗第二次么？”
荆依茉低垂眼眸，颤颤巍巍回话。
“奴婢或有失言，以堂公子之才，大约……呃……”
知晓她不敢明言，秋璧代为说出。
“你是说，堂兄又被骗了？！”
荆依茉埋首惶恐。
“奴婢愚见，有这种可能。”
秋璧恨得咬牙切齿。
“她哪来那么多心思，既顾朝堂，又顾家宅，争来斗去，不肯罢休？！”
“气煞人也，待我回府一问，便见分晓。”
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