曹睿抱着水晶球，眼睛一眨不眨地盯着，嘴里还不时跟着儿歌的旋律咿咿呀呀地哼唱着。刘宏看着曹睿可爱的模样，心中不禁涌起一股暖流，同时也夹杂着一丝复杂的情绪。他知道，自己与孩子们之间的联系，无论如何切割，都难以割舍这份亲情。但为了他们的安全，他又不得不做出这样的决定。
曹端看着儿子开心的样子，也露出了欣慰的笑容。曹端自然是晓得的，父亲为了他们，为了整个宗门，背负了太多太多。此刻曹端偷偷看了眼一脸复杂的孟晗，并不敢太过于接近孟晗，他多么希望时间能够静止，让这难得的温馨时刻永远停留。
孟晗静静地站在一旁，思绪万千。她看着刘宏，心中既有对他的感激，又有对过往种种的不堪回首。这个孩子的到来，改变了她的生活，也让她与曹端有了更深的羁绊。她不知道未来会怎样，但她希望这个孩子能够在一个安稳的环境中长大。
曹华看着眼前的场景，心中五味杂陈。她心疼父亲，也为哥哥和孟晗感到高兴。但同时，她又隐隐担心父亲这一闭关，不知何时才能再相见。
在这个看似平凡却又充满波澜的房间里，每个人都沉浸在自己的思绪之中。刘宏在这一刻更加坚定了自己的决心，毕竟自己的每一个决定，都关乎着家人的安危，关乎着宗门的存亡。尽管前方道路荆棘密布，但他必须勇往直前，为了守护他所珍视的一切。
不知过了多久，曹睿终于玩累了，靠在曹端的怀里渐渐睡着了。曹端轻轻地将他放在床上，为他盖好被子。然后，他转身看向刘宏，眼神中充满了不舍：“父亲，您一定要保重，莫要因为炼制物什累坏了身子。”
刘宏微微点头，拍了拍曹端的肩膀：“你们也要好好照顾自己。”
曹华走上前，紧紧地抱住刘宏，虽无一言，但一切都在无声中流露。
刘宏轻轻地抚摸着曹华的头发，心中满是不舍，刘宏在心中暗暗发誓，无论付出多大的代价，都要保护好自己的家人，守护好这一切。
此时房间里安静极了，只有曹睿均匀的呼吸声起伏着，刘宏深深地看了一眼熟睡的曹睿，又看了看曹端、曹华和孟晗。然后他转身缓缓走出了房间，他的背影在昏暗的楼道中显得有些孤独，但却又无比的伟岸。刘宏知道，等待他的将是一场艰苦的战斗，但他无所畏惧。因为，他有着必须守护的人，有着不能放弃的信念。
刘宏在经历了一番内心的挣扎与沉淀，将如乱麻般的思绪细细梳理整齐，终于收拾好心情，来到了荆州北方的地下基地。此时地下基地依照刘宏早前制定的规划，一百头处于金丹期后期假婴境界的四不像生化生物，已在基地内严阵以待。这些生物的模样奇特非凡，狮虎狼犬之形兼而有之。它们的构造并非简单的拼凑，而是在雅兰按照本宇宙的法则反复调试与悉心雕琢下，逐渐形成了一种独特稳定的样貌，是大自然鬼斧神工与人工精妙技艺的完美结合。雅兰为这些别具一格的生物，赋予了“鬣虎”这一独特称谓，这个名字能将它们的特质精准概括。
此次刘宏怀揣着对魔族刻骨铭心的恨意，一心想要尽可能多地灭杀魔族，以解心头之恨。但他深知魔族生性残暴、报复心极强，稍有不慎便可能引发其对人类的疯狂报复，给人类带来灭顶之灾。故而刘宏经过深思熟虑，决定摒弃使用生化人参与此次行动。反正妖族与魔族皆在他的复仇名单之上，相较之下，鬣虎凭借其独特的优势，无疑成为了刘宏当下最为明智合适的选择。
目光转至荆州中部地区，魔族与人类魔修携手构建的防线像一条蜿蜒盘踞的巨龙，散发着令人胆寒的气息横亘大地之上。防线中大量精妙复杂的阵法有序运转，光芒交错，编织成一张密不透风的防护大网。这些阵法彼此呼应，从东边波澜壮阔、浩渺无垠的大海起始，一路如奔腾的巨蟒向西蜿蜒伸展，横跨荆州与豫州两大区域，将南北分隔开来。防线之上的魔族与人类魔修的身影穿梭其中，警惕地注视着北方的动静，随时准备应对妖族的偷袭。
荆州北边的妖族对魔族早已是欲杀之而后快，一双双闪烁着贪婪与渴望的眼眸死死锁定着南方的魔族。在妖族眼中，魔族是必须要完全消灭的，然而魔族的防线不仅有着构造精妙、威力强大的大量阵法防御，更有魔族大元帅亲自坐镇。在这种情形下，魔族只需以逸待劳，悠闲地等待着妖族的进攻，便能让妖族陷入无计可施、进退维谷的困境。自魔族从沉境中涌出后，妖族便只能眼睁睁地看着魔族在九州大地肆意驰骋、攻城掠地，所到之处，城池沦陷，却始终无可奈何，徒留满腔的不甘。刘宏此刻来到荆州，正是为了打破这一僵持已久的局面。
荆州北部由于多年来鲜有人迹涉足，这里早已被大自然重新拥入怀中，变得郁郁葱葱，生机盎然。高大的树木遮天蔽日，阳光透过层层叠叠的枝叶，洒下斑驳的光影，满地都是梦幻的碎金。各种奇花异草争奇斗艳，芬芳四溢，交织成一幅绚丽多彩的画卷。草丛中，偶尔能看到一些小动物穿梭其中，当然时不时也会有凶兽和妖兽路过。可在这片看似宁静祥和的密林中，一场突如其来的变故，瞬间打破了原有的静谧。
陡然间一股金丹期后期级别的妖气，如火山喷发般猛然喷薄而出，强大的气息仿若汹涌的浪涛，以排山倒海之势向四周席卷而去，方圆数十里内的妖兽，皆清晰地感知到了这股令人心悸的力量。
“呔！小辈！端得如此无礼！”一头身形已基本化作人形的元婴期前期级别的妖兽，原本正全神贯注、目不转睛地盯着南边的魔族防线，对周围的动静保持着高度的警觉。就在这时，它猛地察觉到身后毫无征兆地迸发出一股仅弱于自己些许的假婴妖气。这突如其来的变故，恰似一道晴天霹雳，惊得它浑身一颤，原本紧绷的神经瞬间拉得更紧。它迅速扭过头，朝着身后发出一声震天动地的咆哮，声音滚滚而去，在密林中回荡，震得周围的树叶簌簌落下：“好端端的，因何释放出这般气势？今日若不给出个合情合理的说法，定要让你吃不了兜着走！”
话音未落，一头鬣虎以风驰电掣般的速度极速飞来。眨眼间，它便飞到了这头元婴期妖兽的面前，随后稳稳地停了下来。鬣虎恭恭敬敬地低下头，姿态谦卑地说道：“晚辈见过前辈，晚辈乃是大陆南方鬣虎一族的使者，特奉族中之命前来，欲与贵方妖王洽谈一同对抗魔族的重大事宜。”
元婴期妖兽满脸惊讶地打量着面前这个长相奇特的妖兽，它在整个擎天山脉以及东北方广袤的妖族领地中，可谓见多识广，却从未见过如此模样的生物。它的目光在鬣虎身上来回扫视，从其独特的皮毛纹路，到矫健的四肢，再到灵动的眼神，每一个细节都让它感到新奇。结合对方所言，它暗自思忖，这头鬣虎或许真的是从遥远的大陆南方跋山涉水而来的。
元婴期妖兽依旧保持着高度的警惕，眼中闪烁着怀疑的光芒，语气冷峻地问道：“既然你是从南方而来，为何却出现在了我的北方？这其中究竟有何隐情？”
鬣虎神色镇定自若，不慌不忙地解释道：“前辈容禀，晚辈是藏匿了自身气息，小心翼翼地从大海中悄然潜来的。毕竟以海族在海洋中拥有的威慑力，魔族也无法封锁辽阔的海洋。只是在途中，晚辈迷失了方向，晕头转向，不知不觉便绕到了此处。一路上，晚辈也未曾碰到像前辈这样德高望重、实力高强的大能，实在是万般无奈，才不得已出此下策。说来也是晚辈运气极佳，才有机会得见前辈尊容。”
这头鬣虎正是刘宏精心布局后派出的，而这头元婴期前期的妖兽，亦是刘宏经过深思熟虑、反复权衡后有意挑选的。要知道，别说是现在经过升级改造、具备更强感知能力的灰色虫子，就算是原先未经过升级的灰色虫子，也能轻而易举地察觉到这头妖兽的存在。刘宏心里明白，自己不能过于突兀地直接派鬣虎去找在荆州坐镇的大圆满妖兽，那样只会引起不必要的怀疑与警惕。所以他只能先找个地位相对较低的妖兽作为引荐人，循序渐进，这样才不至于显得太过唐突，让对方产生过多的防备心理。毕竟在这个充满变数的局势下，任何一个小的失误都可能导致全盘皆输。
被鬣虎一口一个前辈、一句一个大能夸赞着，这头元婴期妖兽心中顿时涌起一股自豪感，不禁满意地点了点头。不过出于谨慎的本能，它依旧要试探性地问些问题，以进一步摸清眼前这个陌生的鬣虎：“你这晚辈很是会说话，言辞颇为得体！想来你们鬣虎一族当中，应当也是能人辈出，强者如云吧！”
鬣虎自然听出了对方话中暗藏的深意，于是满脸谦虚，装出一副憨厚老实的模样，编造着谎话：“前辈过奖了，晚辈族中仅有一位大圆满的太上长老，与擎天山脉各族的繁荣昌盛相比，实在是相差甚远，不值一提。”
元婴期妖兽紧接着追问，眼神中透露出一丝审视：“当真是了不得！鬣虎一族有大圆满的前辈坐镇，想来也有不少元婴前中后期的同道吧？既是来洽谈联合对抗魔族这般重大的事宜，为何不请一位元婴同道来洽谈呢？这其中是否另有隐情？”
鬣虎装出一副无奈的样子，苦笑着说道：“前辈有所不知，如今魔族将攻略的重心完全放在了南方，我族面临着前所未有的巨大压力。大圆满太上长老与诸位元婴长老都在前线坐镇，和人族一同抵抗魔族的进攻，一个都脱不开身啊。所以实在是迫不得已，只能派我这个小辈前来洽谈了。还望前辈能够体谅我族的难处。”
元婴期妖兽听闻此言，心中虽有疑惑还未解开，但也懒得再过多地去思考其中的真假虚实。或许是它根本就不在意鬣虎的话有几分可信，又或许是它对商讨各种事宜本就兴致缺缺，不太上心。它只是淡淡地对鬣虎说了声“既然如此，就跟我来吧”，说罢，便带着鬣虎朝着一个方向缓缓飞去。它的飞行速度不快不慢，保持着一种恰到好处的节奏，很是从容。
没过多久，鬣虎便跟随元婴期妖兽来到了一片空旷的场地。这片空地周围，是茂密的森林，树木高耸入云，枝叶相互交织。时不时能听到各种妖兽的吼声，偶尔还能听到一些奇异的鸟鸣声，为这片森林增添了几分神秘的气息。空地的中央，呈现出一幕刘宏极为熟悉的场景，一块巨大的石头上，端坐着一名刘宏印象深刻的身影，正是那位曾经迫使刘宏使用随机传送阵的大圆满狐妖。她的面容上的疤痕此时已经没有了，眼神中透露出一种高贵与威严，让凡人不敢直视。
“见过大人！”元婴期妖兽恭敬地行礼道，身体微微前倾，眼神中透露出敬畏之色。
“可是前线有什么变故？”大圆满狐妖神色平静，淡淡地问道。她的声音轻柔却又充满威严，带着一种空灵的韵味，有一种无形的力量，让人信服。
“前线一切照旧，大人请看，我身边这位小友自称是自南方而来的鬣虎一族的使者，想与我族洽谈合作事宜，晚辈不敢擅自做主，便只能带到大人面前了。”元婴期妖兽如实禀告，语气中带着一丝谨慎。它的目光微微下垂，不敢直视大圆满狐妖的眼睛。
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