“祭祀？”
长孙璃的声音有些发抖，她看到那队人排列整齐井然有序，街道两边的人们眼神虔诚又冷漠，忽然想到，这是一场祭祀。
她下意识地握紧了阿泠的手，求证似的开口道：“他们...难道要把孩子献祭？”
万兽宗中书阁藏书万千，她曾在某卷书里看到过，上古时期，某些地方有将活人献给强大生灵的习俗。
但那是物竞天择弱肉强食的洪荒时代，自神灵约定不再于世间长留后，她再也没见到过相关的记载，更别提亲眼见到。
阿泠没有回答，闪烁的异瞳紧紧盯着那队白衣男女，像是在亲眼求证着什么。
那些人行走时步伐整齐，仿佛被某种无形的力量牵引，他们的动作机械而冰冷，纵使阿泠这般耳力，也是连它们呼吸声都几乎听不见。浣纱面罩遮住了他们的表情，但从那双空洞的眼睛中，阿泠似乎从中看到了一种令人不安的虔诚。
立柱上绑着的三个孩童蜷缩在一起，瑟瑟发抖。他们身上穿着破旧的衣衫，脸上满是泪水和恐惧。其中一个孩子试图挣扎，但那和娇小身躯极不符合的厚重锁链却无情地将他的挣扎化为乌有，唯独剩了绝望。
“看着的确像是某种仪式...”阿泠低声说完后，将目光转向街道两旁的人群。
那些原本沉浸在欢宴中的人，在看到白衣男女走向立柱时，脸上都露出了虔诚的神情。
于是他们一个接一个，纷纷跪地叩首，口中念叨着什么，仿佛在为这场盛大仪典祈福。
阿泠心里开始不安了起来，他原本不相信这是一场活人祭祀，因为孩童的灵蕴能有多少？
他知道这世间人之于神，有「奉献」一说，人们献出自己的灵蕴为代价，祈求神灵的赐福或帮助，听上去更像是一场合理的交易，但至少在甫来，他从来没有听过见过有人因此而献出整个生命。
即使是生生夺去千万生灵灵魂的芒神，在北桦也没有布下这等规矩，只不过祂在神界快败给了兽神，夺走生灵灵蕴更像是走投无路的绝望之举。
所以眼前这副景象才会让二人汗毛倒竖，因为他们看来看去，无论是那队白衣男女还是这满街百姓，似乎所有人都对这场景习以为常。
对于立柱上三个孩童的哭喊，街道上的人不仅没有露出丝毫怜悯，反而有些令人作呕的“安心”。
就好像是，这三个孩童越是绝望，他们越是放心，事情似乎正在往他们所期盼的方向发展。
长孙璃皱起眉头：“难道这就是这个国家的传统？用孩童来祭祀？”
“孩童的灵蕴纯洁无瑕，魂海「本源」最是完整。”剑鬼冷漠地说出了他的猜测。
虽然他的话语冷漠，但长孙璃看他的表情，明显染上了愠怒。
他们都期望事情的发展不要是他们所想的那样，但奈何，话语间，从街道两头走出来的白衣男女队伍已经交汇在立柱下方。
这些穿着统一遮蔽面容者以立柱为中心围成一个圈，他们高举双臂，手拉着手，像是要一齐拥抱眼前的立柱一般。
紧接着，晦涩的语音从他们的面纱下传出，那些咒文似的念唱长孙璃根本听不懂，只能看向阿泠，希望他能给出答案。
然而阿泠不语，脸色越来越沉重，长孙璃见状，越发的急切：“孩子总是无辜的。”
她话其实还未说完，本来她想直接和阿泠一同出手将这三个孩童救下，可随即她便想到，他们二人终归是隐瞒身份来此的。
尚未搞清楚这里究竟是不是晋乡的都城，若真是，且先不说动手之后他二人要付出多大的代价、甚至于能不能活着逃离.....
光是她暴露自己身份这一点就足够让人头疼，只会让这场国战将置身事外的甫来也卷进去，即使自己母亲再强悍，神灵之间的仇怨也不能她说了算。
她紧抿嘴唇，终究是把后边的话都咽了回去。
然而她握住阿泠的手上传来一阵温和的力道，只听温和的嗓音在她耳边响起：“别担心，我不会置之不理。”
就在这时，已经走到了立柱前的白衣男女们念诵声音愈发低沉而诡异。随着他们的动作，立柱上浮现出一道幽蓝色的光芒。
光芒绽放，白衣男女的动作越来越快，咒语声也越来越高亢。
突然间，立柱上的光芒猛地暴涨，三个孩童的身体也开始发出诡异的光芒，他们的皮肤逐渐变得透明，仿佛随时都会消散。
那是灵魂和肉身一同湮灭的征兆，再拖下去，恐怕一切都要来不及了，长孙璃心中挣扎，用力反握住阿泠的手，问道：“你要出手，可此地究竟是个什么所在也尚未可知，万一...”
万一他们暴露身份，不但是甫来，说不定北桦仙土也会被牵连。
令她没想到的是，阿泠的脸上已经没了半点沉重，反而笑得十分灿烂。
“谁他娘说出手的就是我？”
他将长孙璃手松开，一挥衣袖，一道空间裂缝便将她吞没，等她回过神来，自己已经身处在魂树空间里。
“阿泠？”长孙璃急忙喊道，“不要乱来，万一晋乡神使镇守在此地——”
“放心。”
说完这句，他便轻轻抬手，打了个响指。
啪——
「虚构」散去，真切的“他”再度回归于尘世秩序之中。
立柱下吟唱咒文的声音戛然而止，身着白衣的男女惊愕地回头，朝他所在的方向看过来。
只见一袭红袍在空中飘扬，鲜艳如血的殷红甚至完全盖过了立柱的幽光，那身姿不似神灵降凡，反而似是枉死之魂复生归来，带着满身的鲜血和仇恨。
苍白的面具上，鲜血化作的纹路组成扭曲的人脸，它一会儿像是在笑，一会儿又像是在哭，喜怒哀乐辗转不定，倒是面具惨然的底色共同诉诸出诡谲。
丝线从他宽大如遮天的袖袍里肆意生长而出，那三个孩童逐渐透明的肉身暂且恢复了正常，但他也能清楚地从孩子们的表情和情绪里体会到痛苦——那是一寸寸被剥夺灵魂和肉身的苦痛，纵使不够剧烈，却足够让他们生不如死，因为那样的痛苦直到他们意识湮灭之前都会存在，他也体会过那种苦痛，无休无止地在每个裂魂症发作的时候折磨着他。
刀鬼的杀心从未如此剧烈，丝线正是为此而生长、扭曲。
杀心起，是因为他看到了有人正在把他所经历过的苦痛，强行施加于无辜无力的孩童，也是因为他做好了准备——
在他化身面具出现的同时，白衣祭祀队伍中就有人马上回过了头来，发现了他的存在。他们的队形立马打乱，有人脱离队伍朝他所在的方向走了两步。
扑通——
然而令他意料不到的是，那人却没有向他质问大喊“来者何人”，更未直接轰出术法，而是直挺挺地面朝他跪了下去。
扑通、扑通——
先是一个，而后又跪下去一个，直到整个白衣队伍都全部跪拜下去，这种诡异的虔诚又迅速在街道上蔓延，传染给在场的每一个人。
不多时，满街华服尽皆拜下，叩首之声乱中有序。
“拜迎神官大人——”
白衣祭祀队伍中有人高声喊道，随后可谓是一呼百应，满街人都齐声呐喊出了口。
刀鬼一愣，随后面具下传来他蕴含怒气的笑声。
“呵呵呵...好啊，剑鬼，泠鬼，果然他娘的不出所料，我这是一头扎进伪神的老巢了？”
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