跑堂的边说边讨好的向撒子哈了哈腰。
“那他怎么会知道王府里的事情呢？”撒子摸着下巴，盯着那人说道。
“咳！指不定是从哪里听说的呢！拿来这里显摆！”伙计说道。说罢又对撒子一哈腰，“爷你稍坐，小的这就给你端来。”
撒子慢慢呷着茶，眼睛始终不离那人左右。看着那人把一壶毛尖又喝了个干净，这才打着饱嗝起身离开。
撒子把手里吃了一半儿的点心一丢，也跟着站了起来。
“爷你这就要走了？你老慢走！改日再来。”伙计看见了，忙丢下手里的活追了过来，殷勤的说道。
前面那人听见了，还以为是在招呼他，回过身来大大咧咧的一摆手。虽然看见了撒子，可根本没把这个叫花子似的小老头放在眼里。——若是猛然一看，谁都会把撒子当成是个半大老头。
撒子一笑，又是猫腰弓背，把手往袖筒里一捅，出了茶楼。
此时天已近傍晚，茶楼里的人都在起身回家。所以也没人注意到他。他不紧不慢跟在那人身后，转着脑袋左顾右盼。看似在漫不经心的观着街景，实际上是在默默记路。
前面那人边走边哼着小曲，还随手折下一枝树枝拿在手里一晃一晃的。看起来很是惬意。走到前面路口一拐，撒子还以为他是要拐弯，也跟了进去。却见他叉开两腿正在撒尿。
撒子暗骂了一声晦气。出来后想着是该往回走几步，还是就这样走在他前面，却见那人系着裤子出来，根本没朝撒子这边看一眼，又往前走去。撒子赶紧又跟了上去。
走着走着，人烟渐渐稀少起来。两边都是大片的农田，大部分都已收割了，只留下一些白菜萝卜等用来过冬的低矮的蔬菜。人走在中间的小道上，感觉十分突兀。此时路上就有他们两个人，撒子放慢了脚步。他倒不怕这人会对他怎么样，只是怕被他识破，坏了事。
总算看见前面出现了一片民居，人也多了起来。那人看来是快到家了，脚步也快了起来，不时跟人打着招呼。
“三嫂子，怎的这么晚了还不回家？莫非是在等人不成？不会是在等我吧？哈哈！……”
“大妹子，来来，我帮你抬水。哎呦！你这小嫩手怎的能做这等粗活呢！你家大哥也真是狠心！”
“胡奶奶吃饭的呢？哎，回来了！哦，我吃过了我吃过了。这都直打饱嗝呢！你快吃吧。”
撒子一直跟着他来到一家铁匠铺里，看着他进去后换下长袍，仔细的叠了起来。像是回了家了。仍不放心，在外面又等了等。这才出来，将周围的环境默记了一遍，这才转身匆匆离开。
回到偏院，一问大麻花，才知皇子还没回来。撒子心里有事，在屋里坨坨转了一圈，仍不见皇子回来，便问大麻花皇子去哪了。大麻花看样子又没少喝。络腮胡子下面脸颊微红，裹着夹袄，紧守在火炉边上，一晃一晃的又睡着了。根本没听见撒子的问话。撒子觉得屋里发阴，不像是生了炉子的样儿，就把手伸在炉盖上试了试，果然没有一点温度。不由抬脚踢了一脚大麻花坐的椅子，叫道：“问你呢！皇子去哪了？”
大麻花猛不防，被吓得一个激灵，忙坐直了，怒道：“你发什么疯啊！吓我这一跳！”
“没吓死你！”撒子瞪了他一眼，又问道，“皇子呢？怎么这会儿了还不见回来？”
“不会是在内院吧？”大麻花伸长脖子看了看外面的天色，这才知道自己睡的时间不短了，就嗫嚅着说道。
“内院？这个时候？”撒子哼了一声，说道，“你什么时候见皇子在吃饭的时候去过内院？”
“那，那，就是去了义王府了吧？”大麻花挠着脑袋说道。说罢又道，“你放心，小二跟着呢。不会有事的。”
撒子这才看见小麻花也不在屋里。略略放下些心来。便又斜眼瞅着大麻花说道：“这是又去乐乐街找小桃儿去了吧？今儿喝了多少啊？”
大麻花胡乱搓了搓脸，又发了一会儿愣，这才说道：“不喝酒你让我干嘛？”
“不是说好的出去……”撒子看了看大麻花那样儿，一时有些无语，拍了拍他的肩膀没有说下去。
“那你出去有没有收获啊？”大麻花转头问道。
“倒是听闻了一些消息，就不知道有用没用。”撒子道。
“哪方面的消息？不会是太子……？”大麻花瞬间酒醒，紧盯着撒子问道。
撒子摇头。
大麻花松了一口气。只要不是太子病故的消息，就都是好消息。
大麻花没再问，撒子也就没往下说。省的皇子回来还得重讲一遍。他仔细琢磨着这传言的背后，究竟是府里的人无意中传出去的？还是有人在专门打探这府里的消息？有什么目的呢？
直到他们俩吃过晚饭，皇子才和小麻花回来。小麻花一进门就嚷嚷着饿死了，去厨房找饭吃去了。
撒子见皇子没有去吃饭的意思。就把茶楼里听到的话说了一遍。
“啊？”大麻花吃惊的瞪大了眼睛，“这谣言怎地传的这等离谱？再说这皇妃吃烤肉才是前个的事情吧？怎会这么快就有人知道？”
“哎！我问你，说这事儿的是个什么样的人哪？”大麻花又问。
“空心儿穿着一件青布夹袍，还算齐整的八字胡须，头发也还齐整，喝茶的时候嘴嘬出老高，指甲缝里都是黑色的污泥。”撒子一口气说道。根本没心思说这个，急着想听皇子的意见。
“你说这些有什么用啊？”大麻花不满地说道，“我们都知道你眼睛贼，什么都能看得清楚。可他到底是个好人还是坏人？从哪听到的这些事情？有什么目的没有？……我要问的是这个！瞧你这顿显摆！”
“青布夹袍，和修整过的胡须头发，说明这人的日子还过得去，有闲钱收拾打扮。嘬出嘴吃喝东西，这是贫贱相，再加上里面空心儿，指甲缝儿里的黑泥，说明此人并不像他表现出来的那么富裕悠闲，起码也是个白手起家靠苦力挣钱的。所以顾头不顾腚只知道捯饬大面儿，殊不知这些个小地方上才能看出一个人的本来面目。”撒子只得给他详细解释道。
“那您说了这半天，这人究竟是个什么人啊？”大麻花笑嘲道。
“我说了啊。”撒子道，“一个白手起家靠苦力挣钱的。”
“哦，就凭你在这儿上嘴皮一碰下嘴皮，就给人家定了？”大麻花咳然失笑。“你也不问问人家愿不愿意！”
“从茶楼出来我一直跟着他来到城北，来到一家车马大店附近，看着他进了旁边的一家铁匠铺。”撒子说着看皇子，“原来是个给马蹄打掌的。”
“那这就更不对了！城北多是一些三餐不继的穷苦人家，哪有闲心去打探别人的事情？还是皇妃？这离得他们也太远了吧？”没等皇子接口，大麻花就又说道。
“会不会是从旁边的车马大店里流传出来的？”皇子这时说道。
“这……”撒子一顿，他担心的也是这个。可很快就又说道，“不妨。既是找到了他的住处，我明日便会将他查个底儿掉。皇子不必担忧。”
“你我现在真是草木皆兵啊！”皇子喟叹。
“小心驶得万年船。”撒子道。“宁可有惊无险也大意不得。只是这谣言传的实在是……啧！这也不知道是谁想出来的。”撒子直摇头。
这时，门“呯！”的一声被推开了，小麻花打着饱嗝走了进来。看见皇子说道：“皇子你怎么还不去吃饭？今天厨房做了红焖狍子肉，那叫一个香啊！还给皇子留着呢。”
“你知道皇子没吃还敢自己先吃？没有规矩！”大麻花训斥小麻花。“一看见吃的就把什么都忘了。”
“是我让他先去吃的。”皇子道。“我不饿。”
“半大小子吃死老子。”撒子笑道，“他现在正是吃饭的年纪，你不让他吃行吗。”
“我问你，让你跟着皇子，你跟了没有？”大麻花依旧摆出当哥的架子，黑着脸问道。
“你没看见我跟皇子一起回来的呀？！”小麻花翻着白眼儿不耐烦的说道，“还问！”
“那你，你，你你……”大麻花还想编排点什么，一时又想不出来，只眨巴着眼睛说不出话来。
“我我我我什么！”小麻花学着他的样子抢白道。
“你个小兔崽子！”大麻花作势扬起手来道。
“你来呀！来打呀！”小麻花一跳跳在皇子身后，露出头来冲大麻花做鬼脸。
“行啦行啦！”撒子道，“被你们哥俩闹得，把正事也忘了。皇子，你是去义王府了吗？义王可说什么没有？今日怎地去了这么长时间？”
皇子没有立即回答，低头略作沉吟，才说道：“义父还是在问皇妃之事。把皇妃醒来至今的一言一行又详问了一遍。”
“这还有什么好问的？”撒子狐疑道，“皇子不是每日都去向他禀报吗？再说皇妃醒来已非一日，怎地现在又想起来从头问起？义王可说什么了？”
“义父说妖人转世的谣言愈演愈烈。怕是会引发祸事。先不说圣上怎样，百姓都喜安稳怕离乱，万一有暴徒听信谣言来东府作乱，府里还有老夫人，大意不得。”皇子道。
撒子点头，这也是他所担心的。他生在民间长在民间，最清楚民间百姓的心理。他们善良淳朴兢兢业业，遇上有急难之人，也会倾囊相助。可他们也胆小怕事，明哲保身。对一切有可能影响到他们生活的不利因素，都深恶痛绝。他当年还未落草时，他们村子里就出过这么一桩事，他至今还记忆犹新。那也是一个姑娘。其母患有癫痫之症，听人说，若是能生一女，便可将她身上的病气过给女儿。于是便生了她。果然其母便好了。只这个姑娘却并没有患癫痫，只身上的皮肤成了两色，一半正常，一半却是脱壳的麦粒一般的颜色。尤其是脸上，从鼻梁往右包着右边的脸颊，眼眉，都是小麦色。就像是蒙着一只眼。加上眼眉高吊，看起来便有些狐媚，人们便都说她是狐狸精转世，一有什么祸事都说是姑娘所害。在一个大旱之年，那姑娘被村民活活的烧死了。惨叫声整个村子都能听见。
撒子叹口气，又问：“那义王有何打算？”
“义父想请法师进府。以查明真相，平复谣传。”皇子道。
“法师？”撒子惊道。“至于如此吗？俗话说解铃还须系铃人，何不请胡太医前来给个说法？”
撒子的意思再明白不过了，死脉是胡太医所下结论，今日皇妃死而复生，理应再由胡太医来作出解释。
“也会请老太医一同前来。”应皇子简要说道。
“义王行事，一向是说的一套做的一套。”大麻花不放心的看看撒子和皇子，“这背后不会有什么花样吧？”
“诶！”撒子不以为然道，“你这才是草木皆兵了。眼见得现下谣言传的不可收拾，义王哪还会有闲心搞花样。便是想要法师金口玉言给个说法平息谣传，也是情理之中嘛。”
“哦。这就好。这就好。”大麻花连连点头。“最近这谣言传的实在是没边儿了，我听着都害怕。该是想个法子了。”
“正是。”撒子点点头，又沉吟着说道，“只是这样触犯圣上的忌讳，必然会引起圣上的不满，若是因此怪罪，岂非得不偿失？”
“想必义父也是有此顾忌，是以才一时不能决定。只说不日先请老太医前来给皇妃诊脉。”
“义王再是阴险，可一旦有事，还是会护皇子周全的。”撒子有些欣慰的看着应皇子说道。“所以，在平息谣言这件事上，皇子大可以听信义王的安排。”
“可不是嘛！”大麻花跟着说道，“皇子若是出事，他可不就是满盘皆输了吗。”
应皇子也明白这个道理，可义王的阴冷无情留在他脑海里的印象太深了。他没有接话。
“唉！义王定下的事情，皇子便是想不听也不行啊！”一直没有吭声的小麻花，突然老气横秋的来了这么一句。
“本来就是嘛！”看着众人都笑他，小麻花一梗脖子又道。
“好了，你们都歇着吧。我该去内院看望皇妃了。”皇子起身说道。
“皇子你不去吃饭吗？”小麻花跟着站起来说道。“狍子肉可香了！”
“我不饿。”皇子说着，出门而去。
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