这一年，明兰和孩子们从西安任上回京，心里算石头落地，这一次进京，曹浚直接进了兵部，明兰想着该历练的也算都见识了，这十多年里，除了萱姐、瑛哥，二人又添了一儿一女，琰哥和芷姐。
回京城的路上，这里是到京城的官道，倒还平妥，两边望去，都是黄土高原，地势起伏，密密麻麻的窑洞，三辆马车走在最前面，大多数时候，明兰曹浚一辆，萱姐、芷姐一辆，瑛哥和琰哥一辆。
但是白天天气好的时候，曹浚会带着两个儿子骑马走在前面，三人有时狂奔一阵，在驿站歇歇等着明兰她们赶上，此时萱姐和芷姐就都跟明兰在一辆马车里。
“母亲，芷儿这还是第一次回京城呢！”曹芷抓着明兰的胳膊，撒娇的靠在母亲怀里。
“可不是，说起来芷儿自在大名府出生，后来又随我们来了西安府，还一次都没回过京城。”
曹萱拽着她：“快起来，都多大了，在母亲面前还像个娃娃。”
此时的曹萱已经十三岁了，明眸皓齿，亭亭玉立，很像如今已经是东宫太子妃的曹潇，笑起来的时候表情都像。
本来明兰就跟曹浚提过，曹萱该到了留意人家的年纪了，等过两年及笄，现成的合适的可不好找，但是曹浚爱女如命，跟本不能想自己的掌上明珠要婚嫁的事情。所以，提归提，倒没多上心，也没留意到合适的人家。
这次回京了，明兰想着得要多走动走动了，花会、诗会、婚宴、马球会，都得去看看。
明兰此时爱怜着抚摸着曹芷的头：“就让她随意些吧，但是回了京城，可就不要想怎样就怎样了，你祖母是个讲规矩的人，咱们曹家的女儿出去了，就得让人一看就是有规矩、有教养的姑娘。”
“大伯二伯家的哥哥也是这样吗？”
“那是自然，你大伯家长姐，从小的规矩都是你们已经过世的太祖母手把手教的。”
曹芷忽然全身一放松：“堂长姐是庐陵王王妃，那自是得懂规矩的人，女儿将来又不入宫入王府，找个差不多人家就好，最好没爹爹官大，这样也就不用讲那么多规矩了。”
明兰戳了曹芷的额头一下：“你这个孩子呀！倒是十分的像你外祖家的五姨母。”
“像五姨母不好吗？前些日子来信，不是跟着五姨夫去云南那边办药材，游山玩水的，不是还说在那边住两年再回来吗？”
的确，每个人有每个人的命数，在明兰看来，如兰一辈子恣情恣意，顺心极了，此时此刻对着自己这个伶牙俐齿的女儿，竟然无法反驳。
“母亲，女儿算着，还有三日应该就到京城了。我们回去了，是还跟父亲、母亲住在一处吗？”
“你们都大了，想来你们祖母已经给你们安排了地方，甚至可能直接让你姐俩住在她那里。毕竟你大伯、大伯母，二伯、二伯母都在各地任上，膝下寂寥，你们好不容易回去，也得多陪陪老人家。”
明兰预料的不错，回到京城已经是三日之后的正午了，此时的灵国公府，只有国公爷和章大娘子，还有曹沐和史氏的小儿子七岁的琛哥，还有老二曹清的女儿芬姐在京中，曹芬大曹萱两岁，如今正是待字闺中，年前老二夫妇把女儿送回京城来，想着让二老给顶门亲事。
众人行礼寒暄完，都坐定了。
章大娘子，此时府里的人都称呼老太太，把曹芷搂在怀里，极是喜爱。
“总算把你们盼回来了，这些年，府里的事都是我老婆子操持，也着实烦了，明儿既然回来了，明天开始就把家事接过去吧。”
“是，母亲。”明兰回道。
以前在府里也是经常协助史氏处理家事，对于明兰来说处理国公府的事情并不陌生，如今大嫂、二嫂都不在，婆婆年迈，她自是应该把家事接过来。
“瑛哥就住在静尘院，琰哥就在清圆斋吧，至于萱姐和芷姐，芷姐跟我住一块，萱姐跟芬姐住在旁边的跨院吧，我们祖孙几个要好好说说话呢！”
明兰、曹浚和孩子们都跪下：“儿子、儿媳，一切听从母亲的安排。”
“你们有空也去看看潇儿，自从她那个哥没有了之后，这几年寄情佛事，再也没了往日的精气神。”
曹浚、明兰也都知道了太子那里的事，对曹潇的际遇是既心疼，又无奈。好在有曹家在，别人就算有心谋害，却也不敢。
这天半夜，明兰曹浚还在熟睡中，长随来叩门，丫头赶紧报了进去。
“官家驾崩了，宁王的人包围了京城，如今危在旦夕。”
曹浚披了件衣服，扣子没来及系，就带人出去了。
过了一会又回来对明兰说：“娘子，如今事情紧急，我要去西山大营调兵救太子，家里就交给你了，如果我回不来了，娘子把几个孩子好好照看长大。”
曹浚生性洒脱，性格乐天，俩人成亲这么多年，还从没见他如此郑重其事的说话。
明兰此时早已从床上起来：“官人小心，府里的一切交给我，你一定要平安回来。”
“这次万分危险，也来不及跟你细说。我就先走了。”说完曹浚扭身消失在了外面夜色中。
明兰哪还有心情休息，立刻洗漱，换了衣服。
此时家里的下人都叫起来了，来明兰这里听吩咐。
仆人们举着火把，明兰此时站着对大家说话。
“此时宁王不轨，欲谋帝位，京城一片肃杀，家里所有的下人听我的命令，所有的男丁，跟随管家，分为四组把府里的正门、后门，两个侧门，死死守紧了。丫头、婆子各司其职，不准慌乱，天塌不下来，国公爷、老太太年事已高，尤其国公爷长年卧床，谁要是走漏风声惊道了老人家，我这里决不轻饶，都听清楚了吗？”
众人都领教过明兰平时治家的谨慎严厉，如此关头，都怕小命不保，哪敢轻举妄动，自是无有不从。
“大娘子，沈国公府的张大娘子人过来了……”
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