俗话说得好：“同行是冤家”。不管从事何种行业，都会遇到与自己竞争生意的对手。然而令人意想不到的是，就连黑白无常这样的阴间使者竟然也有竞争者——拘魂鬼。
常富贵担任工部郎中一职，主要负责工程建设、屯田水利等项目的规划、监管以及安全和质量把控工作。正因为如此，他手中掌握着实权，这也成为了他贪污受贿的资本。其实，他这个官位本就是通过捐官得来的，当时耗费了他家大量的钱财。因此，一旦登上高位，常富贵便毫无顾忌地利用职权疯狂敛财。不仅如此，他还频繁受邀参加各种宴会，穿梭于声色犬马之地，终日沉浸在灯红酒绿、纸醉金迷的奢靡生活之中。
这一天，一位富商因为有一件重要的事情需要求助于常富贵，于是他决定在城中最为着名的烟花之地设下丰盛的宴席，以此来款待常富贵，并邀请了众多达官显贵和商人们一同作陪。夜幕降临，华灯初上，整个城市弥漫着浓郁的繁华气息。烟花之地灯火辉煌，歌舞升平，美不胜收。在这个热闹非凡的场合里，众人纷纷向常富贵谄媚讨好，阿谀奉承之词不绝于耳。常富贵沉浸在这种氛围之中，心情愉悦至极，仿佛置身仙境一般。
酒过三巡，菜过五味，这场盛宴逐渐进入尾声。当曲终人散之际，富商早已准备好一辆华丽的马车，想要亲自送常富贵回家。然而，此时的常富贵意犹未尽，兴致高昂，毫不犹豫地婉拒了富商的好意。他心中想着，如此美好的夜晚，何不在月色下漫步归家，享受这份宁静与自在呢？于是，常富贵迈着轻快的步伐，嘴里哼着欢快的小调，悠然自得地朝着家的方向走去。走着走着，不知不觉间来到了一个十字路口的中央。就在这时，令人意想不到的事情发生了——两名身着紫衣、头发也呈紫色的神秘男子突然出现在他面前，开口问道：“你可是常富贵？”他们的出现如同鬼魅般突兀，令常富贵不禁心生警惕。
常富贵看着眼前这两个人，心里暗自嘀咕着：“他们怎么会认识我呢？难道是专程在此等候我的吗？”带着疑惑，他还是礼貌地回应道：“在下正是常富贵，不知阁下有何事相寻？”
这时，其中一名紫衣男子开口了：“常富贵，你的死期已经到了，我们俩就是专门奉命前来带你前往地府报到的使者。”说完，两人相视一笑。
常富贵听后先是一愣，然后突然放声大笑起来，仿佛听到了天底下最大的笑话一般。他嘲讽地问道：“我倒是听说过，抓捕阳寿已尽之人都是由那赫赫有名的黑白无常出面执行。敢问二位身着紫衣的仁兄，究竟是何方神圣啊？难不成也是地府中的官员不成？”
另一名紫衣男子见状，不耐烦地皱起眉头，没好气儿地回答道：“少啰嗦！难道你们工部就只有你这么个郎中吗？别忘了，除此之外，还有员外郎、令史和部员等众多职位呢！今天那黑白无常另有要事缠身，无法脱身，所以阎王爷才会派遣我兄弟二人前来捉拿于你。识趣的话，就乖乖跟我们走吧！”说罢，他还示威性地挥了挥手手中的铁链子。
常富贵瞪大眼睛，满脸狐疑，但仍嘴硬道：“这……这怎么可能？你休要信口胡诌！”
紫衣男子微微一笑，并不答话，只是伸手入怀，摸出一件物品。常富贵定睛一看，那竟是一个形似奏折的物件！紫衣男子将其轻轻递至常富贵面前，示意他打开一观。
常富贵犹豫片刻，最终还是颤抖着伸出双手，缓缓揭开了折子。然而，当他看清折子上所写之字时，脸色瞬间变得惨白如纸，身体更是不由自主地剧烈颤抖起来。原来，折子之上密密麻麻地记载着常富贵自出生以来所犯的种种罪孽——从微不足道的踏死蚂蚁、采摘花草，到令人发指的贪污受贿、草菅人命等重罪，无所不包。不仅如此，每一项罪名都详细注明了犯罪时间以及收受赃款的具体数额。
至此，常富贵心中最后一丝侥幸也荡然无存，他终于意识到来者绝非寻常之人。恐惧与悔恨交织之下，常富贵扑通一声跪倒在地，连连叩头谢罪：“二位上差，小人有眼不识泰山，竟敢冲撞两位大人，实在罪该万死！恳请两位大人高抬贵手，饶过小人一命吧！您们一路奔波劳累，不妨先移步寒舍稍作歇息。小人定会备下丰盛佳肴美酒，好好款待二位。”
紫衣男子嘴角微扬，露出一抹狡黠的笑容，轻声说道：“嘿嘿，算你这家伙运气不错，要是那黑白无常前来捉拿你，恐怕此刻你早已身处阴曹地府之中，哪还能像现在这样跟我们讨价还价？不过既然碰上了我们，倒也还有几分商量的余地。”
常富贵听闻此言，心中暗自窃喜，思忖道：“没想到这阴曹地府的规矩竟也如人世间一般无二，真是应了那句‘有钱能使鬼推磨’！”想到此处，他赶忙满脸堆笑地将两位紫衣男子请进自己的府邸，并设宴款待。
待到酒过三巡、菜过五味，两个紫衣男子吃得满嘴流油，十分满足。这时，其中一人拍着肚子对常富贵说：“嗯，你这顿宴席倒是让我们颇为满意。看在这份诚意上，我们可以给你指条生路。只要你愿意给我们焚烧十万两银子的冥钱，我们便可暂时借予你三年阳寿。如何？”
常富贵心中暗自思忖道：“十万两雪花银可不是一笔小数目！但倘若今日我命丧黄泉，那么这些贪墨得来的钱财便再也无福消受了。倒不如用这笔钱去换取三年阳寿，将所贪之财尽情挥霍一空，如此一来，我这一生也算没有虚度光阴。”主意已定，他当即满口应允下来。
次日清晨，常富贵便迫不及待地差遣家中奴仆购置了整整十万两白银的冥币，并当面向两位紫衣男子悉数焚烧殆尽。眼见得二人心满意足地转身离去，常富贵如释重负般长舒了一口气，开始美滋滋地盘算起接下来的三年时光该如何大肆挥霍那笔贪污而来的巨额财富。
然而世事难料，短短三日之后，正当常富贵于宴席之上开怀畅饮之时，却突然毫无征兆地猝死当场。临终前的一刹那间，他恍然大悟——原来那两名紫衣男子口中所言的“三年”乃是阴曹地府中的时间计算方式，换算成阳间岁月不过短短三日而已！自己竟然被他们狠狠地欺骗了一把！而此时此刻出现在眼前负责接引他往生的，分明就是传说中的一黑一白二位使者……
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