庭院里洒下些许阳光，已经不那么暖和了，我便说：“姑姑可要加一件披风？”她摇摇头，这时远远的月洞门外理辰领着一个小丫头走了过来，刚到跟前她就跪下磕了个头没有起来。“这位是宫里来养病的姑姑。”理辰对着小丫头说。我接着说：“姑姑，她就是应琢如。”我一边打量着她，见她一身干净的碎花布衣服，腰里扎着干活的蓝布围腰，梳成辫子扎在左右两个小发髻，五官看着很是灵巧可爱，显丽姑姑先就笑了：“这小模样挺好，我看比你当年还要清新碧玉些，只是没你大气。”我谨慎的笑了：“欣儿当年是李太夫人跟前服侍的，略见识些。”我又对小丫头说：“你既入了姑姑的眼以后就留在姑姑身边，快谢姑姑。”应琢如磕了三个响头，抬头脆生生地回答：“奴婢以后一定尽心伺候姑姑。”我见她额头磕得微红，双目微微含泪 ，方才对她说：“你起来吧。”然后我扶着显丽姑姑进了房间。
“你可认得我？”扶姑姑坐下后我笑着问应琢如，她一双亮晶晶的黑瞳看着我，突然欣喜的说：“姑姑，你是那位公子。”我点点头：“你这记性不错。只是日后任何人问你都不知道那位公子。”她紧张的回答：“奴婢知道，奴婢懂。”我将桌上的茶盏掺了热水递到姑姑手里，姑姑接过去喝了一口，清清嗓子说：“这名字就改一个吧，叫荔夏不错。”我点了点头对应琢如说：“日后我们会给你改一个身份，咱们这里的规矩多，姑姑会慢慢调教你，但首要一点便是忠心。其他的不会尚可多学几遍，唯有失了忠心那是死路一条。”我见她聚精会神的听着，便知道这是一个心性通透的孩子。理辰见我说完便道：“这位是太后身边的从四品女官鱼大人，你以后叫我苏师兄。”这孩子便到我跟前跪下磕头后抬起小脸对我说：“奴婢从今往后只认得姑姑和鱼大人苏师兄三人，鱼大人教诲得是，奴婢日后刻苦学习，若有犯错，绝不拖累三位恩人。”她又转身对着理辰磕了头，我心里一软，刚想扶起她，却又忍了忍，口里只说到：“姑姑身体不好，若是难些的事情教给你记不住，你一定拿笔记下来，不要啰躁姑姑，起来吧。”她很是灵醒的爬起来对着姑姑鞠了一躬：“奴婢想去洗一个手，从现在开始就伺候姑姑。”我点点头，理辰便领着她下去了。我笑着对姑姑说：“荔夏在遇春院有四五个月，伺候做事是懂的，她又看着这么聪慧，便省了一半教习的力气。”姑姑捶捶腰站了起来，我知道她沉默就等于认承下来了。自此以后两年应琢如一直安在虚云观，没想到的是这位改名叫荔夏的小女子未来成了在我的身边最得力的宫女。
第二日我就前往绍龙观，看到附近几条街的各家店铺已经开始比往日热闹许多起来。官府也在做临时摊铺以租给参加庙会的商家。如今的京城已是呈现商客云集游人如织的一派盛世气象。
我刚到绍龙观门口便见正门紧闭，左边侧门开了一条缝，喜珠推门进去就出来了，告诉我说观里准备迎接长久观送过来的法器和皇家供奉，庙里在连着三日大清洁，又说金迷景道长领着一众经师乐师住在曲水河边的玉清宫斋戒。道观罗天大醮等各种法事法会开坛前七日高功们和众经师乐师需得斋戒沐浴诵经，玉清宫是修在曲水河边的皇家道观，群建宏大且金碧辉煌，金家入京便是长期住在这里。提到曲水我来了兴致，那条江水是引来做了护城河又挖了皇宫外的御河，流到玉清宫外的水面则开始平缓，历朝历代这里便是游船如梭，商铺林立。玉清宫外的那条街叫曲霄街，西域过来的商人多在这边开铺子。我和喜珠悠悠然然的往那边去了，这第一间铺子便是有胡姬临炉卖酒，西域的妇人身材健硕丰满，腰臀婉转，领口低垂隐露，且五官深邃，画着浓妆，远看上去格外漂亮。我是见怪不怪，喜珠却瞪着一双眼睛脸蛋红红的问：“她们都是这样的吗？”酒肆里面不时传来吵闹声，也有礼让的声音。我刚想回答却被人喊了一声“鱼欣”，我一回头又是王南睿，就有些气恼的说道：“王侍卫你一天是闲着没事儿，听说你爹爹给你定下了南州九点提督家的千金，你不在家好好准备婚事？”他咬了咬下唇：“你也别拿话堵我，我反正是不同意的，逼急了我就去投军。”我哼一声，他急了：“全京城都知道我的心意，连皇上都是默准的。”我便拉下脸来，他忙又说道：“我的意思是当然要立下功名，有真本事才提婚嫁，你给我三年时间。”我突然一转念头：“那这三年你就好好去立功名，我不见你，你也别老打听我出宫。”他一只手按着腰间的佩剑一只手对着行人指指点点：“你看这来来往往的人，你前头几次那些事情让我怎么放心？我这是下值还没换衣服就追了过来。”我斜看了他一眼：“如今太后已经派有武监跟着我。这几天妙灯公主可好些？”他那吊儿郎当的纨绔样子又出来了：“你还不知道她昨儿就搬出宫回半静庵了，她自个儿去求的皇后，说自己的病还是得回原来的地方去才得好，好像御医也说这种病有这样医好的例子。”他正说得热闹前面突然人都跑了起来，他拦住一个反向跑过来的少年：“前面怎么了？”这位少年喘吁吁的说：“有人跳河了，捞起来了。怪吓人的，惨白一张脸也不知道是死是活。”我见王南睿迈步便想过去，我原地不动想着他去了正好，大家就此别过，他迈了两步又收住脚，回过身来讪讪的笑道：“算了，咱们别去看。你到这里来本就是散心，没得去了晦气。”
我也不搭理他，领着喜珠便往玉清宫方向去。远远的还未到山门，便见金迷音领着一位仆妇从朱红大门里出来急匆匆的往河边走。我自然是随着跟上。不想那仆妇走到河边一堆看热闹的人身后一边挥手推一边嚷到：“让开让开，道长救人。”此时衙门的人也赶了过来，一阵吆喝，众人便让开一条道，金迷音走上前看到地上躺着的一个女子便蹲了下来，这女子浑身湿漉漉的，约十七八岁，想来就是刚才众人说的那位落水的人了。金迷音让仆妇坐在地上将女子反过来放在腿上，又让官府的人帮忙提着女子的腿，她方才努力的拍了拍她后背，见没什么反应，又让放平在地上，努力挤压她的腹部，终于这位女子口角吐出水来，众人便都说“救过来了，救过来了”。官府的人便吆喝着赶散了众人。这里官府见女子醒过来，便要开始做登记。仆妇尴尬的忙上前行礼说道：“各位官爷，这是老奴跟前的一个丫头，因失手打碎了东西，老奴怕主子怪罪便吓唬了她几句，谁知她气性这样大，如今人也没事了，老奴带回去便是了，不敢劳烦耽搁各位官爷。”那官府是见惯了这等事情，岂肯轻易放过。其中一个说到：“都闹得如此沸沸扬扬，这京城的地界逼出人命，你说算了就算了，那王法何在？你家何事要逼死她，是你家主人还是恶奴？”此时连金迷音也默不作声，我感觉到她有些焦虑，便转身对着王南睿看了一眼，他瞪着我，我点点头，他越发瞪大眼睛：“你这是要我去认承下来？”我看着他，不说一句话，王南睿也是熟悉齐山长久观的，皇后幼年同样跟其他贵女送在金家学习了两年，他倒是没少跟着去玩，金家一二等人物他都是要认识的。“行，我去认下来，但你以后出宫不许甩掉我。”他不待我反应过来，便做了个招呼的手势走上前去，不远处他的小厮飞快的奔了过来，径直走上前去对着众人说：“吵吵什么？这是我家公子，当今皇后的弟弟王国公家的小公爷。”那官府的一抬头便笑了：“原来是王侍卫，今儿这大风吹的好，把你这个尊贵人带过来了。”王南睿的贵公子气倒是足以震慑场面，他负着手说：“这丫头是我们府里的，你们要不要带回去审一审啊？”几个官差连忙摆手：“既是王国公家的人，咱们有了这个信儿自然就结了，小的们这就走。”几个连连作揖转身欲走，“站住。”王南睿依旧是气势压人，几个吓得一激灵，忙回身道：“爷还有何吩咐？”王南睿微笑道：“你几个出来一趟也辛苦。”他对着一个小厮用食指示意了一下，小厮立即从怀里抓了一把碎银子递到他们跟前，“大家喝杯茶，这事到此为止。记住不要到处说。”这几个官差接过银子差眉开眼笑很是说了几句奉承话兴高采烈的走了。仆妇扶着神情呆滞的小丫头也赶快走开了，我方才走上前去跟金迷音行礼招呼。她看到我时眼里闪过一丝惊喜，王南瑞却先开口了：“咱们这里说话不方便，我让小厮去租了一条船，咱们船上慢慢聊。”我们一行人到了河边看到一艘花船缓缓驶到面前。小厮立马跳上船帮着船家靠岸搭板，我们三人上船之后发现里边儿一应俱全，中间黄杨木的条桌上茶具鲜花宝瓶还有香插，甚至笔墨纸张皆布置有序。船棂上的细竹帘和曼纱皆出自织造府，便知道这是一艘官船。大家坐定以后，船便微微荡漾着像江心开去。金迷音此时方才站起来作揖：“贫道多谢二位为金家保全了面子。”我深知如今太平盛世这些世家大族尤其豢养清誉，对外总是宣扬自家书香代传墩厚待人，今儿这逼死下人又在罗天大醮的风口上，那官家坊间必定给传得沸沸扬扬，搞不好成了什么人的把柄也不一定。王南瑞在这些事情上倒是个明白人：“这丫头我收了，回去就送到我跟班头儿的家里，对外说她与我跟班有些私情让你们主家发现了，骂了几句想不通而已。”金迷音长年与京中富妇和诰命们打交道，什么古怪秘辛没有听闻过，这样的安排实在是化成小之又小的一桩事，她听完连连点头。王南睿又道。：“你们聊，我去船头跟船家划桨。”见他走上船头又掩上了舱门，金迷音方才叹了一口气徐徐道来：“迷景不知什么时候看上了一位孤女，背着伯父在玉清宫前头不远处租了套小院，刚刚那跳水的丫头便是他自己贴身服侍的送过去的，里头其他的下人也都是自己人。”我心里暗暗吃惊，面上却不敢表露分毫。“如今京里来相亲的也有不少，伯父的意思是等着迷景做一次大法会提高些威望再论婚事，所以对他在外头养个外室也就睁只眼闭只眼。”我低头想一想金迷景双十年纪了心里头只有栎姝，难免不痴情着迷，往后这件闷葫芦事要被打开只怕金家会断然处置栎姝，那就看她的命了。我给金迷音斟了一杯茶，她抿了一口接着说：“多谢。谁曾想这孤女来了没两日便看这丫头不顺眼，你倒是跟迷景说退回来呀，刚刚那个是唐妈，也是迷景房里的老人。前日来报说那孤女平日行事很是刁钻，她在这丫头的包袱里搜出了自己的戒指，要发卖她，竟是让人去找了青楼的老鸨，迷景这几日也回不来，想来那丫头也是个烈性子，说一死求清白，竟真的投了江。”我陪着微微叹了一口气：“若不是这几日斋戒，断也不会出这样的事儿。”
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