三个月后，秦州，秦家的炼丹堂大殿广场上，各路五阶炼丹师纷至沓来。
周文远紧随秦婉宣的步伐，亦来到了此地。
考虑到周文远身为金丹修士的身份，倘若遭遇元婴真君的刁难，炼丹供奉的选拔之路恐将充满波折。
经过深思熟虑，秦婉宣决定亲自陪同前来。
面对广场上聚集的三十多位元婴真君，周文远心中不免有些沉重，低声向身旁的秦婉宣询问：
“秦前辈，中域竟有如此之多的五阶炼丹师？”
秦婉宣微微摇头，以传音术回应道：“并非如此，实际上五阶炼丹师不过二十多人而已。
眼前这些人中，大约有十几位同我一样，是来观礼而非参赛的。”
周文远点了点头，心中依旧泛起一丝惊讶。
中域十三州，来的竟有二十多位五阶炼丹师，平均下来几乎每个大州就有两位五阶炼丹师，这样的数量着实令人感到意外。
正当周文远思绪翻涌之际，一道身影从高空缓缓降下，那是一位身着五彩琉璃道袍的元婴真君，其身上散发的强大威压瞬间让整个广场陷入了寂静。
此人目光如炬，环视全场一周后，洪亮的声音响彻云霄：“本座乃炼丹堂副堂主秦天龙，五阶极品炼丹师。”
“首先，感谢各位五阶炼丹师莅临秦家，今日在场的不乏多年的老朋友，就不多言旧事了。
今天我们直接进入正题——秦家将选拔两位炼丹供奉，获选者将享有秦家提供的丰厚待遇。
每年百万灵石的俸禄自不必说，更重要的是，你们可以在秦家使用善功兑换所需的资源，包括五阶丹药、五阶灵宝等珍贵资源。”
“不仅如此，即便是来自其他势力的修士，一旦加入秦家，也将受到我们的全力保护。
以上所述，仅仅是主要的福利之一。
实际上，还有许多额外的好处等待着大家。
例如，秦家在外面的拍卖会上，拍卖的稀有灵药将唾手可得，又或者你们可以通过秦家的渠道更便捷地收集所需资源。”
秦天龙的话音刚落，广场上的三十多位五阶炼丹师及众多秦家修士便沸腾了起来。
上千人的广场上，欢声雷动，气氛热烈非凡。
“无需多言，既然是选拔炼丹供奉，自然要以炼丹能力为考核标准。”
秦天龙的声音再次响起，清晰而有力，“接下来，我们将安排二十七位炼丹师分别进入不同的炼丹室。
每位炼丹师将获得三个丹方以及六份灵药，最终的评判将基于所炼丹药的数量与品质。”
随着秦天龙的指示，炼丹堂的大门缓缓开启，修士们依次步入这座位于山峰之中的殿堂。
炼丹堂巧妙地利用了山峰底部的地火，使得大殿内部四周分布着一个个独立的炼丹室，每个炼丹室都配备了炼丹炉。
在秦家炼丹堂修士的引导下，二十七位炼丹师逐一进入各自的炼丹室。
周文远作为其中修为最低的一位，被安排在了最后一个编号为27的炼丹室内。
秦天龙的目光在周文远身上停留了片刻，随后转向负责登记的秦婉炎，轻声问道：
“婉炎，这位金丹真人，你确信他是五阶炼丹师？”
秦婉炎恭敬地回答：“回禀堂主，这是婉宣姐带来的修士，他说能炼制三元补灵丹，所以我便给他登记了。
后来我查了一下，发现此人确实有交易五阶丹药的记录，并且在秦家店铺担任炼丹客卿，炼制过不少三四阶丹药。”
秦天龙微微点头，若有所思地说：“这倒是有些出乎我的意料。
不过，从他的神魂来看，已经达到元婴境界，想必是服用过不少灵丹妙药。”
秦婉炎补充道：“不仅如此，他还出售过不少云魂丹，甚至有无垢云魂丹的交易记录。”
秦天龙闻言，微微侧目，语气中带着一丝意味深长：
“若真的服用了无垢云魂丹，那拥有元婴级别的神魂也并不奇怪。
丹堂里不少四阶以上的炼丹师，都曾服用过增强神魂的资源，使得他们的神魂强度往往超出自身境界一个小等级。”
秦天龙并没有往神魂功法的方向去猜测周文远，或许在他看来，一位金丹期修士掌握神魂功法的可能性微乎其微。
“那您的意思，如果此人胜出，是否要给予他机会？”秦婉炎带着探究的意味问道。
秦天龙毫不犹豫地答道：“当然，秦家选拔的是供奉，关键在于炼丹能力。
只要炼丹水平足够出色，何必在意对方的修为高低呢？”
秦婉炎闻言，点了点头，心中也释然了许多。
周文远坐在炼丹室内的蒲团上，手中握着三个丹方玉简，仔细地观察起来。
这三种丹药分别是“炎枣丹”、“水元丹”和“金须丹”，皆属冷门丹药，外界几乎无人炼制。
更为关键的是，这三种丹药的主药在外界极为罕见，唯有秦家才能提供。
秦家之所以如此放心地让他们查看丹方，甚至没有要求他们立下天道誓言，也是出于这个原因。
周文远放下玉简，目光落在桌面上摆放的灵药上。
炎枣枣是一种红色的灵果，用于提升火属性法力。
水元丹的主药是“水元草”。
金须丹的主药则是“金须草”。
这三种丹药均为五阶丹药，专门供给修炼单一属性功法的修士服用，能够显着提升他们的法力。
周文远逐一触摸这些灵药，心中不由得欣喜万分。
几种五阶灵药的图鉴都出现在灵植空间中。
这次丹药供奉的选拔，对自己未来获取五阶灵药的重要程度不言而喻。
故而，周文远决定采取一种稳妥的策略：每种丹药，他都会在天道空间中炼制一份，同时在外界炼制一份，以确保万无一失。
时间如白驹过隙，转眼间一年过去了。
随着选拔赛的结束，各位炼丹师陆续走出炼丹室，每个人的脸上都写满了不同的情绪。
有的人垂头丧气，显然未能达到预期。
有的人则一脸自傲，显然是对自己的作品颇为满意。
还有的人神色平静，仿佛结果早已在他们预料之中。
周文远是第二十个走出炼丹室的。
此次尝试炼制五阶丹药，周文远发现四阶灵火显得力不从心，每炼制一炉五阶丹药便需耗时逾月。
因此，他耗费了整整十个月的时间，才勉强完成了这项艰巨的炼丹任务。
随着最后一位炼丹师宣布完成，大殿内气氛骤然活跃起来。
秦家的众多炼丹师齐聚一堂，更有不少来自商贸堂的秦家族人前来，他们都怀着满腔热忱，希望借此机会获得炼丹师们的青睐，以期为自家商贸堂赢得丹药供应的机会。
秦婉宣与周文远目光交汇，似乎是在无声地询问对方的炼丹成果。
周文远以坚定的眼神回应，这份笃定令秦婉宣心中顿感安定。
秦天龙缓缓站起身，步履稳健地走上大殿中央的高台，朗声宣布：
“诸位请按顺序上前，将你们的丹药呈上。我们承诺，所有炼丹结果都将严格保密。”
听罢此言，周文远眉头微蹙。
若不公开查看各人的炼丹成果，他便难以精确判断应提交多少丹药，尤其是那枚无垢丹，是否应该上交更是让他犹豫不决。
经过一番深思熟虑，周文远最终决定暂时保留这枚无垢丹。
毕竟，在秦家中能够成功炼制五阶无垢丹者屈指可数，贸然展示未免太过张扬。
当轮到周文远时，他小心翼翼地取出三种丹药，每种分别放置了九粒、十粒和十粒于托盘之上，而自己身上则藏匿了四粒丹药，其中包括三粒罕见的无垢丹及一粒普通的丹药。
秦天龙扫了一眼周文远提交的丹药数目，心中不由泛起一阵惊讶。
周文远对秦天龙那难以捉摸的神情感到困惑，心中揣测着结果究竟如何。
元婴真君在掩饰自身情绪方面的确有着非凡的手段，让人难以窥探其真实想法。
不久之后，秦天龙与秦婉炎对27位修士的炼丹结果进行了最终汇总，然而在评定结果时却产生了分歧。
“婉炎，对于将第一名授予丹衍真君，我是没有任何异议的。
但是，关于另一位修士的选择——圣天真君，我却有所顾虑。
此人出自天魔宗下属的玄魔宗，若将其纳入秦家炼丹堂，恐怕会泄露家族的一些机密。
更何况，他参加此次炼丹师选拔，很可能就是为了探究秦家的秘密。”
秦天龙语气中带着几分担忧，向秦婉炎表达了自己的想法。
“然而，此人的成品丹药数量与周小友完全相同，且在精品率上更胜一筹，显然是更为出色的一方。”
秦婉炎则坚持己见。
见台上二人沉思良久，仍未作出决定，周文远心中隐隐有些不安，担心此次炼丹选拔的结果可能会出现变数。
于是，他取出最后一粒普通品质的炎枣丹，轻轻递上：“两位前辈，我还遗漏了一粒丹药。”
秦天龙的目光一亮，接过丹药仔细查验，确认确实是新鲜出炉的成品后，向周文远投去了一个赞许的眼神，示意他退下。
待周文远离去，秦天龙的目光转向秦婉炎，这一举动意味深长。
“副堂主，这位周小友之前似乎有意隐瞒丹药数量，这样的行为若是将来在炼丹堂任职，恐怕会对秦家的利益造成损害。”
秦婉炎语气中透露出一丝担忧，似乎对周文远的行为持有保留态度。
然而，秦天龙此刻却皱起了眉头，心中暗自思量：难道秦婉炎已经收到了圣天真君的好处？
先前圣天真君与周文远的成品数量相同，竞争尚且激烈，而今周文远显然已超出一筹，他仍为圣天真君极力辩护，这其中必有蹊跷。
正当秦天龙与秦婉炎争论不休之际，炼丹堂堂主秦道源缓步走入大殿，目光中带着些许疑惑，默默地观察着场中的情景。
察觉到堂主的到来，秦天龙迅速将事情的始末向秦道源汇报。
秦道源听后，微微眯起眼睛，扫视了秦婉炎一眼，随后展颜一笑，面向台下的众人，声音洪亮地宣布：
“经过我们的考量，最终胜出者为丹衍真君和九龙真人。若有任何疑问，现在是提出的机会。”
话音刚落，人群中立刻有人站了出来，这位修士脸上带着不服气的神色，开口说道：
“我想知道这位九龙真人的出丹率，我相信这也是大家共同关心的问题。
否则，一个仅仅金丹大圆满修为的修士，凭什么能超越我们这些五阶炼丹师？”
秦道源淡然一笑，将周文远的丹药展示给众人，只见三十粒丹药整齐地排列在玉盘之中，他接着说道：
“周文远，也就是九龙真人的出丹率稳定在五成，虽然精品率不算太高，但在本次比赛中，首先比较的是出丹数量，其次是精品率。”
在场众人见状，纷纷点头表示认可，目光也随之转向周文远。
特别是圣天真君，他的眼中闪烁着复杂的光芒，仿佛猎物般紧紧盯着周文远。
他炼制了二十九粒丹药，仅比周文远少了那一颗，因此失去了成为秦家炼丹供奉的机会。
为了这次机会，他甚至不惜拿出自己珍藏多年的五阶矿石，这种失落感可想而知。
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