在接下来的日子里，周文远并没有继续使用云魂丹来单纯凝实神魂，而是将这些丹药全部投入到了《九转归魂诀》的修炼之中。
在他的精心修炼和云魂丹的强大助力下，《九转归魂诀》的进度飞速提升，短短九年多的时间，他已经成功突破了第四层。
距离他最初闭关的十年之期，只剩下不到半年的时间。
周文远知道，如果这次不出关完成一次征召任务，上面很可能会派发更加危险的任务给他，比如上前线参与小型战役。
这种任务的危险程度极高，他可不愿意刚来到天云州就面临如此险境。
于是，周文远取出秦家的令牌，迅速在上面搜索起适合的任务。
他将任务的等级调整在乙级，仔细筛选着每一个选项。
【任务编号1】：在龙魂谷深处，一株千年魂元花悄然绽放，即将迎来成熟之期。
为确保此珍稀灵药得以妥善采集，特招募三位金丹真人共赴此行，目前尚缺两位有缘人。
完成任务者，将获赠善功十点。
【任务编号2】：于幽暗森林中，发现一支约计三十人的蛮族部落，据探查，部落中可能藏有已达元婴境界的强者。
现紧急召集三十位金丹真人联合行动，旨在彻底清除这一隐患。
参与者将获得善功三十点作为嘉奖。
【任务编号3】：近日，在云梦泽一带，有修士目击到一只四阶大圆满的金蛟出没。
此妖兽实力非凡，非一般修士所能匹敌。
为此，我们诚邀四位修为达金丹后期以上的修士联手出击，将其彻底剿灭。
成功者，将获得善功二十点的丰厚回报。
......
这些任务繁多且奇异，皆发生在天云州人族与妖族、蛮族的交界地带。
周文远反复浏览，原本期望能寻得一则关于炼丹的任务，遗憾的是，这样的任务似乎并不存在。
或许是因为他尚未正式注册成为炼丹师的缘故，因此未能触发相关的任务信息。
然而，周文远此次来到天云州，并无意久留于此。
随着他所饲养的四阶妖兽数量日益增加，现有的迷兽丹已难以满足它们的成长需求。
若要使这些四阶妖兽能够持续快速进化，唯有外出猎杀同等级别的妖兽，方能获取足够的资源。
深思熟虑之后，他决定接受那项针对金蛟的剿灭任务。
轻触接取按钮，任务令牌即刻反馈了集合地点的信息。
正是位于第一道防线的天秦州内。
周文远细心叮嘱了周家小院内的族人一番后，便前往传送大殿。
抵达天秦城的那一刻，映入眼帘的是一片熙熙攘攘的景象，人流如织，修士们的数量令人咋舌，相较于千水城而言，这里简直是修士的海洋，即便说不上数千万之众，但数百万的规模绝对不在话下。
周文远径直走向了一家名为“周家杂货铺”的店铺，这正是周家在此地开设的据点。
店铺的负责人是周隆鑫，原本负责南海分店的管理，如今被周文远召唤至天云州协助家族事业。
片刻后，二人坐在店内包厢里，周文远静静地聆听着周隆鑫的汇报。
“老祖，这些年我们收购到了不少妖兽尸体，至于炼丹任务，我也按您的吩咐行事，每年仅接取两次。”
说罢，周隆鑫恭敬地递上一枚玉简和一枚储物戒指。
接过物品，周文远用神识轻轻一扫，只见储物戒指内赫然存放着六具品相不错的妖兽尸体，心中不由得微微点头，感到颇为满意。
至于那枚玉简内，则记录着各式各样的四阶炼丹任务，至于五阶丹药的任务，却一次也未曾见到。
显然，即便周文远公开宣称自己能够炼制五阶丹药，依旧未能吸引到任何元婴修士上门求丹，究其原因，恐怕还是他的名声未够响亮。
“不错，店铺的灵石流转情况如何？”周文远询问道，目光温和地落在周隆鑫身上。
周隆鑫略作思考，答道：“目前我们只开设了三家店铺，有赖于您之前提供的两千万灵石，加上店铺内销售的丹药、妖兽蛋等资源，暂时还能维持运转。
但如果想要继续大量收购四阶妖兽尸体或是进一步扩展店铺规模，现有的灵石储备可能会显得捉襟见肘。”
听罢，周文远眉头微蹙。
这些灵石皆是他从前与秦家交易所得，但考虑到一条四阶妖兽尸体的价格动辄百万，甚至数百万灵石，他也渐渐释然了。
“你稍等我一会儿，我去凑一笔灵石。”
周文远边说边起身，随即离开了周家杂货铺，向秦家开设的店铺走去。
作为秦家的客卿，他曾从秦婉宣那里接取过炼丹任务，虽然第二次的任务已经完成，但尚未与秦家完全结算。
步入秦家店铺，周文远直接被引至一处雅致的包厢内。
对面坐着一位年轻男子，他便是秦家的金丹真人——秦言青。
“九龙道友，秦家的炼丹客卿制度在中域各大分支之间是互通的。
我已经查阅了您之前的任务记录及提交的丹药品质，您现在是打算将所有报酬兑换成灵石吗？”秦言青开门见山地问道。
周文远微微点头，回答道：“是的，还请秦兄帮忙处理。
另外，我想再次接取上次的炼丹任务，同时询问一下，是否可能增加四阶丹药的炼制任务？”
秦言青闻言，略作思索后回答：“关于这一点，有些遗憾。
天云州这边的四阶炼丹师人数较多，相应的四阶灵药储备并不充裕，因此暂时还只能提供给您三份金元丹的炼制材料，希望能得到您的理解。”
周文远心中有几分失落，依旧点头应允。
此次，周文远交付的丹药数量依旧与上次相同，但他却聪明地保留了三成的成品，相比之前仅有两成的留存比例有了显着提高。
这得益于他在三阶丹药炼制上的技艺愈发娴熟，出丹率已经接近圆满，达到了惊人的八九成。
只需再进行两三次三阶丹药的炼制，他的三阶炼丹师熟练度便能达到顶峰，届时将解锁何种独特的炼丹特性，令他满怀期待。
秦言青迅速地从柜中取出灵药与灵石，递给周文远，语气平和地说道：
“总共四千三百万灵石，扣除价值一千八百万的灵药资源，剩余两千五百万灵石，请您收好。”
周文远用神识快速检查了一遍，确认无误后，轻轻点了点头，拱手告别，离开了包厢。
尽管任务顺利完成，但在递交过程中，秦言青那不经意间流露出的居高临下的眼神，却让周文远心中泛起一丝不悦。
这一次递交的丹药中，包含了一粒极为罕见的四阶无垢金元丹，然而，秦言青对此竟未表现出丝毫惊讶或重视，这让周文远心中生出了几分疑惑。
难道这位秦家的金丹真人背后有着比秦婉宣更为深不可测的背景？
他只能如此揣测。
将心绪暂且放下，周文远返回家族店铺，将两千五百万灵石中的两千万交给了周隆鑫，自己则留下了数百万以备不时之需。
同时，他还带来了一批三阶和四阶丹药，委托店铺继续出售，并加大了对妖兽资源的收购力度。
安排妥当后，他才转身前往此次任务的集合地——名为“轩兽阁”的小院。
刚一到达目的地，周文远便立即向任务负责人发送了传音。
不久，小院的大门缓缓开启，一位眉清目秀的青年站在门口，笑容满面地迎接他：“是来接取任务的修士吗？快请进，我们正等着您呢。”
周文远微微点头，随即步入院中。
眼前的一切比他预想的还要精致，小院内的花花草草都被精心照料，呈现出一派生机勃勃的景象。
在青年的带领下，周文远步入阁楼内部，只见阁楼中已有两位修士端坐其间。
两人容貌颇有几分相似，显然是兄弟二人。
“两位范兄，这位是接取任务的九龙真人，正是最后一位修士，大家彼此认识一下。”
青年进门后率先介绍道。
两位修士站起身来，走上前自我介绍：
“我是范德彪，这是我弟弟范德虎，我们二人修炼肉身之道，来自云砀山范家，初来乍到，还请各位多多关照。”
范氏兄弟虎头虎脑，给人一种憨厚的印象，周文远心中暗自点头，认为他们应该不是那种心思过于复杂的修士，此次同行应当不会有太大变故。
“两位范道友好，鄙人九龙真人，擅长御兽之术，同样请多多关照。”
周文远回应道，语气平和而礼貌。
几人随即聊了几句，气氛很快变得融洽起来。
青年见状，也适时自报家门，站起身来道：
“诸位道友，我是秦言勇，来自秦家言字辈。
此次猎杀金蛟的任务正是由我发布，我们四人中，除了范德虎道友是金丹后期修为外，其余三位皆为金丹大圆满境界。
以我们的实力，击杀一头金蛟应当不在话下。
此外，除了任务规定的善功报酬之外，你们可以提前告知想要获取金蛟的哪些部位，以便我做好后续的分配工作。”
此言一出，三人面面相觑，目光中皆透露出一丝不易察觉的渴望。
实际上，他们内心深处都渴望获得最为珍贵的蛟龙妖丹、精血以及本命鳞片，然而这些资源恐怕都要落入秦家青年手上，轮不到他们来分一杯羹。
“我仅需蛟龙的妖兽肉便已足够，其余珍稀之物便由二位自行分配。”
周文远淡然开口，声音中带着几分从容不迫。
如今他所照料的妖兽数量众多，妖兽肉足以滋养群兽，而若是妖丹，则只能惠及一只妖兽。
况且，他对蛟龙丹的需求并不大，除非是五阶蛟龙丹，方能引起他的兴趣。
范家兄弟闻言，稍作思量后，选择了蛟龙精血，而将妖丹与本命鳞片留给了那位青年。
“既然如此，看来大家都已有了妥善的安排，不知还有何事需要准备？”秦言勇微微一笑，温和地问道。
“我与兄长早已整装待发，随时可以出发。”范德彪坚定地回答道。
周文远稍作沉吟，随即点头同意：“既然如此，那我们一同出发吧。”
随即，三人简要讨论了一番地图上的路线，便悄无声息地离开了天秦城。
天云州占地方圆上亿公里，其中既有无尽的沙漠，又有浩瀚的海域，更有连绵起伏的山川森林。
它几乎囊括了整个修仙界的所有地貌特征，也因此自古以来便是兵家必争之地。
数万年前的一场地龙翻身，令整个修仙界的地壳发生了翻天覆地的变化，而天云州因其丰富的五阶灵脉，自然而然成为了人族、妖族和蛮族，甚至魔修之间激烈争夺的焦点。
然而，随着时间的流逝，魔修最终被驱逐出了此地，仅留下这三个种族在这片土地上生生不息。
秦言勇轻轻一挥，一艘四阶上品级别的飞舟瞬间显现于众人眼前，载着他们向西方疾驰而去。
然而，他们并未意识到，在不远的后方，已有两队人马悄然跟上了他们的脚步。
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