很快，两位在地上抵御咒印影响的金丹真人恢复了正常。
他们抬头看向金元琉璃果树前站立的炎阳老祖，这才意识到是老祖救了他们。
“老祖。”两人恭敬地站起来，拱手致意。
“行了，你们两个实在是太没用了，竟然被一只四阶初期的阴咒蟒偷袭得手，而且还同时被偷袭到。
回到宗门后，自觉地去守护宗门一百年吧。”炎阳老祖语重心长地说道。
“是，老祖。”两人应声道，面露惭愧之色。
守护宗门意味着他们不能闭关修炼，只能协助掌门处理宗门的各种日常事务。
一般来说，宗门的老祖级别的人物很少会亲自管理宗门的日常事务，他们要么长时间闭关修炼，要么外出游历以寻求更多的修行机缘。
对于这两位金丹真人而言，这意味着他们将失去一百年的自由时光。
尽管两人对此有些不情愿，但在面对开派老祖时，他们无法提出异议。
“你们两人暂时留在这里看守这株灵果树，我会尽快迁移大量弟子前来，将这座绿洲开发起来。”
说完，炎阳老祖化作一道遁光，消失在原地，留下两人面面相觑。
几天后，在龙蛇城的城门口，一艘巨大的飞船缓缓从高空降落。
从飞舟上走下了大量的修士。
与出发前相比，修士的数量减少了大约两成，就连紫府散人也少了四位。
此刻的周道昌，眼神中透露出阴郁之色，他怒视着凤鸟宗和宋如两家的紫府修士，心中愤怒已达到了顶点。
自从返回飞船之后，周道昌回到了周家所在的绿洲，得知岛上出现了两只三阶妖兽，他立即请求剑焱散人给予回复，希望能够得到支援。
然而，身为金丹宗门的剑焱散人怎么可能理会小小的周家。
周道昌最终只能无功而返。
尽管如此，他心中清楚这两只三阶狼妖的出现肯定与凤鸟宗或宋如两家有关。
后来，当他看到凤鸟宗只剩下三位修士时，他的怀疑基本锁定在了宋如两家身上。
目前，周家并没有足够的实力与宋如两家正面冲突，只能暂时忍耐。
但他暗暗发誓，将来一定要为周文庭报仇雪恨。
在龙蛇谷的宋如两家驻地，如小笙和宋婉柔坐在一起。
“夫君，这周家竟然只死了一位修士，两只三阶妖兽都被他们用符箓灭杀了。
这周家肯定是在南海发了财，每一位筑基修士都配备了几张三阶符箓。”宋婉柔带着些许遗憾说道。
“柔儿，这次恐怕我们两家又树立了一个敌人，而且是一个很难对付的敌人。
原本我以为只有我们动手，没想到凤鸟宗也趁机捣乱。
现在只有我们宋如两家族人没受到多大伤害。
但这恰恰会让周家起疑，认为妖兽是我们放置的。”如小笙神色凝重地说道。
“那又如何？即便如此，这周家难道真有堪比紫府大圆满境界的修士吗？”
“世事无常，最怕的就是那万一之中的万一。
周家在南海有着深厚的根基，与当地的修仙家族结为姻亲。
倘若他们动用手中的灵石与人脉，请求这些姻亲相助，那么我们宋如两家恐怕会面临一场前所未有的灾难。”
“更糟糕的是，原本用来攻击周家的铁甲犀牛，却意外地让凤鸟宗遭受重创，几乎全军覆没。
这无疑是火上浇油，凤鸟宗必定不会善罢甘休，极有可能以此为契机，再次对我们宋如两家发起战争。”
面对此景，宋婉柔心急如焚，眉头紧锁：“那我们现在该怎么办？”
“我们绝不能坐以待毙！”如小笙坚定地说，“周家定然在南海有所布置，这意味着我们无法彻底将他们消灭。
唯一的出路就是向御灵宗求助。之前与我们有过交情的金蟾真人，或许能够为我们引荐老祖出面调停。是时候回去请老祖出山了。”
原本宋如两家计划将此事栽赃给周家，却不料凤鸟宗也采取了行动，使得局势变得复杂且难以控制。
此刻，在龙蛇城内，凤鸟宗的驻地里，火凤散人与紫凤散人正端坐于高堂之上，而台下则是三位侥幸从绿洲之战中逃生归来的筑基修士。
“两位长老，事情就是这样。”其中一位筑基修士神色庄重，恭敬地汇报着他们在绿洲上遭遇铁甲犀牛的经过。
两位紫府长老闻言，面面相觑，眼中闪过一丝惊异之色。
紫凤散人低声传音问道：“火凤师兄，你认为这铁甲犀牛究竟是周家所为，还是宋如两家的阴谋呢？”
火凤散人沉吟片刻，答道：“无需多言，这定然是宋如两家的手笔。周家既无此胆量，也无此必要。”
紫凤散人继续分析道：“但师兄，这里有一点让人费解——十三号绿洲原本是由周家清理出来的，后来我们通过剑焱散人的关系才得以占据。
是否有可能宋如两家最初的目标其实是周家，只是机缘巧合之下，凤鸟宗不幸卷入了这场灾难之中呢？”
“这……紫凤师弟说得有道理，看来这次的事故确实是个意外。
然而，我们绝不能将其简单视为意外，必须再次向宋如两家发难，彻底将这两个势力清除。”
火凤散人沉声说道，眼中闪烁着决绝的光芒。
紫凤散人则更为谨慎：“火凤师兄，还是先等金凤老祖回来再做决定吧。他此刻应当正在万剑宗寻求购买四阶法宝的机会。
如果成功，我们凤鸟宗便拥有了碾压宋如两家的实力。到那时，我们应能迅速制服他们。”
紫凤散人提出了自己的见解，希望能够避免过早行动带来的风险。
“好吧，就按照师弟你说的办。”火凤散人点头同意。
然而，两位紫府散人似乎有些过于乐观了，他们并未考虑到炎阳宗的存在。
凤鸟宗能在炎阳宗的眼皮底下成为金丹宗门，炎阳宗又怎会让凤鸟宗轻易地灭掉宋如两家呢？
作为上级宗门，维持下属势力之间的平衡才是最为恰当的做法。
一旦凤鸟宗真的对宋如两家采取行动，炎阳宗必然会介入调解，以免局势失控。
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