自从那日淑和从木樨院回来后，便一直神情恍惚的，干什么都提不起劲来。
流吟阁的一切摆设都没有变过，却总觉得有什么不一样了，淑和坐在院中的桂花树下，一口一口的饮着茶。像是在等待着什么？
小南和岁岁都坐得远远的，不敢上前打扰。那天的事情她们也都是知晓的，回来之后岁岁几次试探，淑和都没有回应，岁岁也不敢再说什么了，只是这样下去也不是办法。岁岁用手捅了捅一旁的小南，轻声说：“表小姐好像变了许多！你可有什么法子？能让表小姐开心一些？”
小南沉默了一会，鼓起勇气走到淑和身边说：“小姐！您之前对我说过凡事不能拘泥于眼前，除了眼前的这一方天地，还有远处的风景啊！”
“正是因为如此，我才会更加难过！若我不知道远处的风景也就罢了！可知道了却永远也去不了岂不是更让人感怀？小南！你知道什么是笼中鸟吗？如今，我就像那笼中鸟，就要困死在这局里了！”淑和的话虽然满是心酸，却又隐隐有点决绝在里面。
小南踌躇了一会又说：“那小姐你可有对策？其实此局也并非不可破。您之前不是说想去富庶的江南看看么？咱们正好可以趁此机会去看看呀！贵妃娘娘是希望您能够走的远远的，远离京城，您也不是非要嫁了人才能远远的！咱们就说已经嫁到外地去了，只要上下统一口径，想必贵妃娘娘也不会去追查吧？”
“你以为孙贵妃是那么好糊弄的？若真的只要我嫁了人，此局就可解的话，舍我一个又何妨？可惜就算我嫁了人，孙贵妃也未必肯放过舅父啊！”淑和担心的也正是这一点，所以她不能一走了之，唯今之计也只有反其道而行之了！
小南还欲说些什么，墙头上就忽的跳下一个人来，摔得一响。惊得岁岁刚要呼叫，小南就眼疾手快的捂住了岁岁的嘴。
淑和丝毫没有惊慌的说：“岁岁，小南，你们去门口守着。”
冬青看淑和镇定的样子反而不好意思了，挠挠头一瘸一拐的走到淑和面前，把怀里的一大包银子重重的放在案几上。小声嘟囔着：“要不是这包银子太重，我才不会摔跤呢？”
冬青像献宝一样把那把银子打开，得意洋洋地说：“王小姐，您看！这是我家少爷的一点心意！还望笑纳！”
淑和疑惑的看着冬青：“好端端的，给我送银子干什么？”
“不是您说那东珠都比不上银子的吗？这会儿又说没要过银子了！怪不得别人都说女人善变。还真是！”冬青就像一个碎嘴子一样滔滔不绝地说着。
淑和听了不禁有些哑然失笑！连忙打断了冬青的话：“怪不得你家少爷说你啰嗦呢！你确实有几分话痨在身上！你今天来的正好，帮我带句话给家少爷！”
一听到带话，冬青瞬间来了精神：“什么话？”
“今夜子时，还请你家少爷城东桥边一见！”
“好好好！小的这就去传话！”冬青一副吃到瓜的表情，兴冲冲的离去了，这回腿也不瘸了。
淑和望着桌子上的银子犯了难，这么一大包银子看起来不轻啊！到了晚上该怎么把它搬过去还给李耀宁呢？这个冬青也真是的，说跑就跑了！
冬青找到李耀宁的时候，李耀宁刚从城门当完值，正在卸盔甲！
听到冬青的话，李耀宁反而不太相信了：“她真是这么说的？那她是什么表情？”
冬青一脸嫌弃：“小人哪里还顾得上观察王小姐的表情，这不一得了信就赶来报您了吗？”
“果真？我就说！她心里定还是有我的！哈哈哈…”李耀宁心里说不出的高兴，就像黑暗的夜里突然露出一丝光亮。
“只要你愿意选择我，我不在乎你心里有过谁，也不在乎你是不是因为别的原因。只要你愿意！”李耀宁心里默默的想着，心里陡然冒出谢宗成的影子来，心口忽的一滞，闪过一丝心慌和一丝心虚。
而谢宗成此时正徘徊在凌府门口，门关了又开，一个小厮过来恭敬的说：“谢大人！您还是请回吧！我家大人正在病中，现在谁也见不了。”
“那你家大人的病何时能好？我到时候再来！”谢宗成这段时日一直关注着凌府的一举一动，对朝堂局势再清楚不过了，压根不信凌志风是病了！
小厮面有为难之色：“谢大人，您都来了七八次了，我家老爷若想见您早就见了！您这又是何苦？若无旁的事，您还是先请回吧！”
谢宗成望着看上去依然显赫的凌府。心中却充满了担忧，他最近一直密切的关注着朝里的风向，前日刚从别处得知了孙贵妃私下里向凌志风施压的事，他又惊又怕却又升起了一股希望。
他惊于孙贵妃的手段狠戾，又怕凌志风屈于孙贵妃权势，却隐隐觉得或许这是上天给他的一次机会，如果他娶了淑和，既可解了孙贵妃所担心的事情，也可解了淑和的困境。可如今他连凌府门都进不去，就算想这样做也无法传达！
突然，谢宗成像是想起什么似的，转身就赶往了王家。
王落清对谢宗成的到来还是有些意外的，但谢宗成毕竟是当朝新贵，王落清还是喜笑颜开的接待了谢宗成。可当他听到谢宗成有意想娶淑和的时候，惊的眼珠子都快掉出来，毕竟他一直以来把谢宗成当成官场上的同僚，而且谢宗成行事一向老道，他可是从未把他和淑和联想到一起去的。
“谢大人这话可是当真？恕我直言！谢大人看起来如今也不小了，竟还没有成婚吗？”王落清心里对谢宗成是十分满意的，如今淑和的婚嫁之事他是早已没有指望了的。可若是能嫁给谢宗成，那当真是极好的！所以少不得要多问上几句！
“说来惭愧！这些年晚辈一直忙于公事，因而耽误了婚事，而淑和与晚辈相识于微时！只是那时淑和年龄尚小，后来又阴差阳错的…幸而，如今淑和未嫁，我也未娶！这才斗胆上门来求娶！”谢宗成一脸真诚。
“好好好！哎呀！如此甚好啊！”王落清乐的不知道说什么才好，越看谢宗成越满意。看来上天对他还是不薄的，如今谢宗成刚打了胜仗，成了圣上眼中的红人。又能文能武的，何愁没有好前程？
谢宗成也没想到事情进展的如此顺利，可他还是放心不下，便小心说着：“王大人您不嫌弃晚辈自是晚辈的荣幸，只是不知淑和本人可否愿意啊？”
“愿意！她还能不愿意？虽说你的家境是单薄了些，但你现下正受圣上看中，有着大好前程。我们家淑和定是愿意的！”王落清十分肯定的说着，更何况经过了夏承泱退婚和李耀宁的事以后，淑和哪里还能找到好人家？李耀宁虽说对淑和看上去是一往情深的样子，可他的事也不是他自个说了算的。不然也不能这些时日也不见有动静，白白让淑和担了那狐媚的名声，害得他在朝中的也时常受到奚落。
谢宗成抿了抿唇说：“恕晚辈思虑过多了，只是还是得告知淑和一声，晚辈才更放心些。”
“这个你放心！自古以来父母之命，媒妁之言，我是淑和的父亲，只要我同意了，淑和那边自是没有问题的。只是她现下不在家中，改日我派人去同她一说，保管她一准儿同意！”王落清觉得谢宗成实在是多虑了！
“若淑和愿意！晚辈心想着这桩婚事是越快越好！礼仪流程自是不可少，只是我家父母俱已不在，有些繁文缛节就大可不用了。到时候我再派人上门来择良期！”谢宗成总觉得事情太过顺利心下不安，总想着快点定下来。
这个提议也正好合了王落清的心思，如今为避免夜长梦多，也确实快些定下婚期为好。
谈笑间大家都十分满意，又是留下用膳，又是商讨细节的。谢宗成被这个气氛感染，心里也稍稍笃定了几分。
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