“冰儿，别担心，一切有我。”二皇子温柔地拉过小冰的手。他的目光坚定而温暖，仿佛在告诉小冰，无论遇到什么困难，他都会站在她身旁，守护她。
“父皇，这次母后的生辰举办得如此完美，母后一定也花费了不少心思。不仅如此，还为大家准备了如此丰盛的美食盛宴。这碗羹汤更是难得的佳品，儿臣借此机会，想将它献给母后品尝。”二皇子恭敬地对着皇上说道。
“哈哈，你有心了，你母后操持宫务多年，确实劳苦功高。皇后啊，鸣儿虽然不是你亲生的，但有这片心意，你就收下吧。”皇上笑着说道。
皇后脸上带着微笑，眼中闪烁着感动的泪花：“好，臣妾此生真是无憾。儿子听话孝顺，与皇上相处融洽，真是太好了。”
然而，就在这时，太子的表情突然一变，他立刻站起身来，说道：“二弟，有心了。不过，这羹汤既然是你的心意，还是由你来品尝吧。”
“太子，此言差矣。这碗羹汤可是我精心熬制，满怀对母后的孝心呈上的。难道太子认为这碗羹汤有什么问题吗？今日的羹汤都是母后亲自安排的，太子这话是什么意思呢？”二皇子意有所指地说道，眼神中透露出一丝狡黠。
“并非如此，二弟误会了。只是孤看到母后今日已经食用了不少饭菜，担心她再多吃会感到不适。”太子解释道，脸上带着关切之情。
“既然这样，那太子就收下吧，这也是我的一番心意。”二皇子微微一笑，眼中闪过一丝得意。
“二弟，一碗汤而已，不必如此谦让。孤可以吩咐御膳房再为你准备一份。”太子婉拒道，他心中明白二皇子此举可能别有目的，但又不便明说。
“看你们兄友弟恭，朕也很欣慰，一碗羹汤而已，心意到了就行。如果你们兄弟有心，就互换羹汤吧。”皇上说着。
“嗯，父皇英明。”二皇子嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，眼神中透露出一丝狡黠。他接着转头对身旁的宫人说道：“来人，把这碗汤撤下去，再给我们换上新的汤品。”
宫人遵命行事，小心翼翼地将太子和二皇子面前的羹汤端起，然后互换位置放在对方的桌上。
二皇子看着眼前的羹汤，脸上浮现出感激的神情，向宫人点点头表示感谢。而此时，太子的脸色却突然变得阴沉起来，他紧盯着眼前的羹汤，似乎在思考着什么。
“太子，请用羹汤。”二皇子轻声提醒道，同时眼神中闪过一丝挑衅。
“我稍后再喝。”太子回应道，声音中带着一丝不悦。
“太子，您为何如此犹豫不决呢？难道是担心臣弟会在羹汤中下毒吗？可是，这羹汤从始至终都经过了他人之手啊。”二皇子冷笑着说道，语气中充满了嘲讽。
“当然不是。孤有点饱了而已。”太子说着，脸色有些不好看。
“喝一口而已，不妨事。”二皇子继续说着，脸上带着淡淡的笑容，但眼神却透露出一丝狡黠。
“好，二弟这么诚心，孤也只会却之不恭了。”太子犹豫了一下，还是端起了汤碗，准备喝下去。就在这时，身边一个倒酒的太监不小心碰了一下他，汤碗瞬间倒地，里面的汤水全部洒落出来。
“哪里来的太监，如此不当心！”太子略带不满地说着，眉头微皱，语气中透着一丝威严。
“殿下饶命，奴才刚刚手抖了。”小太监战战兢兢地跪下，身体颤抖得厉害，仿佛随时都会倒下。
“今日如此多宾客，做事如此不谨慎，若是伤了人可如何是好？今日是母后生辰，不宜见血，罚你俸禄三个月。”太子带着怒意说着，声音低沉而有力。
“多谢太子恩典，奴才这就去领罚。”小太监感激地看着太子，眼中闪过一丝庆幸。
“太子真是仁德啊。”二皇子略带嘲讽地说道，嘴角微微上扬，似乎对太子的处理方式并不满意。
“今日是母后生辰，二弟你想见血吗？”太子嘴角挂着淡淡的笑容，眼神却带着一丝挑衅，直直地盯着二皇子。
“太子，你看一下地板，这个羹汤好像有问题。地板都变黑了。”二皇子皱起眉头，指着汤碗散落的地方，神色凝重地说道。众人纷纷顺着他的目光看去，只见那片地板已经变得漆黑一片。
大臣们都不约而同地望向那个方向，脸上露出惊愕的表情。他们的目光聚焦在那块黑色的污渍上，心中都有各自的猜想。
皇上和皇后自然也注意到了这一异常情况。皇上的脸色微微一变，但他的声音依然保持平静：“皇后。”然而，这简单的两个字却让在场的所有人都感受到了一股无形的压力。
皇后的脸色瞬间变得苍白，她连忙解释道：“皇上，这个寿宴都是臣妾一手安排的，臣妾怎么会在羹汤里面下毒呢。毒害皇子可是大罪，而且这么做不是太过直接了，让人直接联想到自己了吗？”她的言辞恳切，眼中透露出焦急与无辜。
“父皇，这个是有人蓄意想要毒害儿臣，要不是儿臣突然心血来潮，这碗羹汤恐怕要被儿臣食用了啊。”二皇子惊恐地看着皇上说道。他的眼神充满了恐惧和不安，仿佛刚刚经历了一场生死考验。
皇上皱起眉头，目光锐利地扫视着在场的众人。他的脸色阴沉得让人不寒而栗，似乎在思考着如何处理这件事。
“皇后，这次寿宴可能你监管不力，就罚俸一个月。此事要彻查到底。”皇上的声音低沉而严厉，让人不敢轻易违抗。
皇后恭敬地低下头，应道：“遵旨。”她的脸上没有丝毫表情，但内心却充满了不满。
“太子，近日来，你也要好好谨言慎行，一切朕都是知道的。今日的事情，朕不是不知道。”皇上的目光转向太子，语气中带着一丝警告。
太子心中一紧，连忙低头答道：“是，儿臣会的。”他自然明白皇上对自己的暗示，也清楚自己的处境并不乐观。
“父皇，儿臣虽然差点被害了，但是幸好太子没喝那碗汤，有个小太监正好把汤碗弄撒了。这都是我们的福气啊。”二皇子感激地说道。他的脸上洋溢着庆幸的笑容，仿佛逃过一劫让他感到无比幸运。
皇上听后，微微点头表示认同。他心里很清楚，这场闹剧其实是太子一手策划的。但他并没有当场揭穿，而是选择了暗中观察。毕竟，皇位的争夺总是充满了阴谋和算计，他需要保持警惕，同时也要给太子一个教训。
“太子，你解释一下吧。”皇上严肃地看着太子说道。
太子镇定自若地回答道：“父皇，这一切都只是巧合罢了。今日有您在场，我们得到了您的庇护，所以才能幸免于难。”他的语气平静而坚定，没有丝毫慌乱之意。
然而，皇上却皱起眉头，不满地说：“朕还没死呢，如何庇佑你们？太子啊，你这话也太放肆了！”他的眼神中透露出一丝威严和责备。
“父皇，儿臣失言了。”太子一听，顿时惊慌失措，连忙跪地认错。
“太子言语不当，即日起禁足府内一年。”皇上脸色阴沉，冷冷地说道。
“儿臣遵旨。”太子心中虽有不甘，但也只能低头领命。
“二皇子，你还有异议吗？”皇上转头看向二皇子，眼神中透露出一种难以捉摸的神情。
“儿臣没有。”二皇子恭恭敬敬地回应道。
“皇上，微臣这里有事要禀报。”就在这时，户部尚书陆书礼突然开口说道。
“陆爱卿，你有何事要说吗？”皇上微微皱眉，示意他继续说下去。
“本来微臣是不打算说的，但是微臣今日看到太子的作为不得不说了。太子他利用征兵的时候，竟然偷偷给自己囤积私兵。户部人口每十人，他就要隐藏一人。其用意不言而喻，微臣的家人都在太子威胁下，微臣才一直不敢禀报的啊！”陆书礼满脸悲愤地跪在地上诉说着。
“太子，你给朕好好解释一下。”皇上脸色阴沉，冷冷地放下酒杯，皇后和太子都纷纷跪下。
“儿臣没有，这些都是陆尚书污蔑儿臣，他要是说儿臣囤积私兵，那儿臣现在只是也有不少人马了，这么多人马，儿臣要藏匿到何处。”太子一脸无辜，委屈地解释道。
“在那个俊疾山，那个俊疾山虽然有土匪，但是土匪都是你的私兵。微臣今日说这个事情，就是抱了玉石俱焚的决心了。微臣今日是看到二皇子被下毒了，太子的神情，自然猜测到了。微臣不想未来江山落入此等无情无义的人手里。这个是名单。”陆尚书一脸决绝，眼中闪过一丝坚定。
皇上接过名单，看了一眼后，顿时瞪大了眼睛，满脸震惊。他万万没想到，自己一直信任的儿子竟然做出这种事情。他愤怒地将名单扔到地上，大声呵斥：“逆子！你还有什么可说的？”
太子吓得脸色苍白，连连磕头求饶：“父皇，儿臣知错了，请您饶了儿臣吧。”
皇后也求情道：“皇上，太子一时糊涂，还请皇上开恩啊。”
皇上看着他们，心中充满了失望和愤怒。他沉思片刻，最终决定：“来人，太子德不配位，废除太子的位置。押入天牢。”
皇后闻言，瘫倒在地，痛哭流涕。
“父皇，儿臣也有要事要禀告。”太子挣扎着说着，额头上豆大的汗珠滚落下来，但他仍然坚持着。
“朕给你机会，你说。”皇上神色不悦地看着太子，眼中闪过一丝不耐烦。
“父皇，二弟其实也算贪污了不少银两，中饱私囊，赈灾的粮饷他也偷偷藏起来了，用观音土代替粮食。”太子说完，眼神坚定地看向皇上。
“父皇，此事都是子虚乌有的。太子就是嫉妒儿臣，太子他看上儿臣的皇子妃，想要对她强取豪夺不成，就污蔑儿臣。”二皇子也算跪下说着，语气充满了委屈和无奈。
“你们三人的事情，朕都听到流言了。太子你可有证据？若是没有，你知道后果。”皇上说着，声音低沉而威严。
太子咬了咬牙，从怀中取出一叠厚厚的证据，递给了皇上：“父皇，请过目，这是儿臣收集到的证据，足以证明二弟的罪行。”
皇上接过证据，仔细翻阅后，脸色变得阴沉：“好啊！真是好啊！老二，你还有什么话可说？”
二皇子面色苍白如纸，额头冷汗直冒：“父皇……儿臣……”
“哼！”皇上猛地一拍桌子，怒视着二皇子：“朕本以为你只是一时糊涂，没想到你竟然做出如此丧心病狂之事！来人，将二皇子押下去，废除皇子的位置，听候发落。”
“都是朕的好儿子啊！”皇帝脸上露出欣慰的笑容，但眼神却透露出一丝狡黠。他将目光转向站在一旁的小冰，语气带着几分威严：“二皇子妃，此事皆因你而起，你打算如何自处？”
小冰心头一紧，她深知自己处境艰难。她微微低头，轻声说道：“草民不知该如何是好。草民只是一个普通女子，实在没有能力处理这样的局面。”
听到小冰的回答，皇帝的眼中闪过一丝不易察觉的失望。然而，他并没有表露出来，而是继续追问：“那你认为应该怎么办？”
小冰心中一片茫然，她真的不知道该如何应对这个局面。她抬起头，看着皇帝，眼中充满了无助：“草民真的不知道……草民只是一介女流，何德何能呢？”
这时，顾鸣急忙插话道：“父皇，请您不要为难冰儿。所有的过错都是儿臣的，希望您能给冰儿一条生路。”他的声音中充满了焦急和担忧。
皇帝看了一眼顾鸣，然后又将目光转回到小冰身上，似乎在等待她的回应。
太子也忍不住开口道：“父皇，这件事与冰儿无关。儿臣和顾鸣从小就一直在争斗，这次的事情只是我们之间的矛盾爆发而已。”他的表情严肃而坚定。
“皇上，不能把过错归咎到无辜的人身上吧。”江玉儿起身开口。
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