“懿英公主宠冠后宫，又是大雍皇帝的掌上明珠，本王早有耳闻，今日得以一睹芳容，本王深感荣幸。”
付简之笑眯眯地恭维着周佑宸，这番话听在各式人耳中，意义截然不同。
周佑宸想法很简单，付简之不是一个好相与的，从刚刚到这会儿，说话间从不让大雍占便宜。
不管他来做什么，总归是来为西燕争取好处的，这种人……周佑宸眼里闪过一丝厉芒，日后得多提防了。
而类似荣王周佑润这种蠢蠢欲动的人来说，摄政王付简之的夸赞像是传达了某种信息，不由得正襟危坐，静观其变。朝臣们想法最简单，付简之来者不善，懿英公主能杀杀威风是最好不过的。
萧皇后与一帮嫔妃们想插嘴，可碍于外使在殿内，不方便说什么，只得围观，太子周佑楷蹙紧眉头，对付简之投以一丝关注。
隆武帝恰到好处地开口，“摄政王谬赞，我儿宸儿担不起摄政王这番谬赞，她还小，不懂事，还望摄政王多多包容海涵。”
这话说得意味深长，若周佑宸针对付简之，那么付简之不能跟周佑宸斤斤计较，谁让人家只是个孩子呢?
见隆武帝三言两语就给付简之挖坑使绊子，周佑宸并未露出欣喜雀跃之色，只是用波澜不惊的微笑挂在脸上。
“那是自然。”付简之咬了咬字，似是含着某种韵味，“我朝物华天宝，倘若能有懿英公主这样的女子，那是我朝最大的幸运了。”
此话一出，周围一惊。
隆武帝挑眉道，“哦?摄政王此言，朕倒是有些受宠若惊了。宸儿这孩子什么都好，朕也是拿她当宝贝疼着，摄政王想要一个和宸儿一样的姑娘，其实不必舍近求远，只要摄政王与西燕皇帝早日有个孩子，不也是一桩妙事吗？”
不出意外的回答，引来众人低声嘀咕。
隆武帝的话像是开启了闸门一般，付简之接下来的话滔滔不绝，“正是，我朝皇帝现在正缺一个皇后，此事仍需大雍多多担待。”说完施施然地行礼，展现出十足的风度。要大雍担待什么，大家心里齐齐浮现出一个名字——和亲公主。
终于到了最关键的时候了，周佑宸眉头一跳，其实周佑润不怀好意地到周佑楷跟前提及朝华长公主与恭王时，她已有所准备。
想要她去和亲?那就看看有没有这条命吧。
“摄政王这话说得好像奇怪了，大雍讲究三书六礼，父母之命，像摄政王这样那么直接的，本公主是第二次见到。”
周佑宸说话时不忘把周佑润拖下水，令周佑润笑容一僵，心里把周佑宸骂得狗血淋头。
付简之十分上道地上前征询，“那是有谁给公主提亲了?”
“并不是，之前我四哥想要赐婚，多少是太快了点，而今摄政王再来这一出，本公主还能不眼熟吗？”
周佑宸说着说着就笑看了一眼周佑润，“荣王殿下，本公主说得可对?”
“是，三妹所言极是。摄政王提得有些太快了。”迎着那充满各种意味的眼神，周佑润决不能在此失态，被周佑楷寻到机会打击，只得一唱一和，陪着周佑宸演戏。
付简之闻言，摇了摇头，“既然如此，那是本王失礼了，此事日后再说吧。”
语罢，便开始落座，白冥红卢炳吉护卫左右，那个金佛像已被抬了下去，殿内再度恢复了平静，好似刚刚那剑拔弩张的一幕只是幻觉一般。
“奏乐！”
此次隆武帝万寿节来了不少外宾，据周佑宸所看，远在天边的南华也来了使者。南华是女王当政，女子为官为将的数不胜数，这一次派来的使者也是女子，是现任南华女王的八公主宝华公主，人生得美，落落大方，英气勃勃，这位八公主也是南华朝中呼声最高的皇太女人选之一。
“我皇恭贺大雍皇帝万寿无疆。”举起酒杯，宝华公主神采奕奕地对着隆武帝便是一干杯。
隆武帝也很给面子地回了一杯酒，南华距离大雍西燕遥远，往常不掺和进大雍西燕的内政里，算起来也是十分聪明了，南华女王继位，当初隆武帝专门派人送去了贺礼。
南华使者祝完了酒，接下来该轮到那些小国了。因国力相差悬殊，这些使者没有付简之那般架子大，也不会盛气凌人地敢与隆武帝叫板，十分老实地走了流程朝贡庆贺，这场宴会总算是以相对和平的方式落幕。
宴会散去，隆武帝意犹未尽，将付简之留了下来，其余众人各自散去观赏烟花。
晚间烟花绽放，美轮美奂，此等美景自是叫一众小国使者吃惊又艳羡。
宝华公主倒是不以为意地哼笑说，“地大物博，人才济济，大雍繁华，堪比南华的五倍。”
南华地处偏远，固然发展不错，可要与大雍掰手腕，多少是力不从心，每年朝贡南华从未缺席过，也是历代女王励精图治，休养生息。
宝华公主此次前来大雍，那也是有使命要完成。
“宝华公主若对大雍风土人情感兴趣，不如多留些时日。”一道清冷客气的声音幽幽响起，让人猝不及防。
宝华公主耳聪目明，同时记忆力不错，对来者的身份已有揣测，“懿英公主大驾光临，宝华不胜欣喜。”
周佑宸缓缓走来，周遭放着的绚烂烟花在空中绽放，五光十色，热热闹闹。她身后的侍女春燕夏雪琦华丽华形成包围圈，以保卫的姿态对着宝华公主，对此，宝华公主笑笑不语。
周佑宸望着宝华公主，“公主方才说大雍比南华富庶百倍，可我觉得，有一点是大雍万万比不得的。”
“哦?哪一点?”宝华公主对周佑宸有所了解，隆武帝最宠爱的公主，举足轻重的地位，当今太子的胞妹，这样的人物主动寻她，绝无可能是闲聊天。
许是想到了什么，宝华公主刻意压低声音，偏着头对着周佑宸说道，“大雍代代君王治理大雍，可从未有过女主为君的传统。”
这句话说得有些大逆不道，不过宝华公主出身的南华本就是女子主政，对该问题自是没有太大忌讳。
周佑宸个子较高，宝华公主倒是比她略矮一点，因此说话时只能尽量踮脚说，以免泄露风声。
周佑宸闻言，唇边泛起一丝笑容，“所以宝华公主，你们有的，我们大雍也比不上。”算是变相承认了宝华公主的话。
这一点无疑让宝华公主颇为欣赏，坦率直接，不扭捏，倒是一个值得结交的人物。
“所以公主找我，是要谈我们南华吗？”宝华公主笑了笑，双手抱胸，她从一开始就没有自称过本公主，彼此身份相当，又是同道中人，宝华公主私心里愿意给周佑宸一点面子。
周佑宸笑着晃了晃手指，烟花辉映下，她的面容镀了一层看不清的轮廓虚影，一身红衣的少女如烈火燃烧，几乎要把人眼烧得通红燥热。
“不仅如此，”周佑宸说道，“八公主在南华与大公主势均力敌，南华女王一向宠爱七公主，七公主的父亲也是南华女王十分喜欢的夫侍，家族得势，八公主父亲早逝，又是一介奴才，八公主在南华朝中支持者少，而大公主与七公主都是南华女王有意扶持起来对抗你的对手。八公主此次前来大雍，朝贡大雍是一回事，试探合作，又是另一回事。”
咣！
原本波澜不惊的宝华公主脸色骤变，眼里几近阴郁，凝视着周佑宸那张笑脸，“懿英公主来这儿和本公主说这句话，就不怕本公主对你不利吗？”
南华朝中的具体局势，连周佑宸都能知晓一二，如数家珍，这个人，太恐怖了，宝华公主心里不免起了畏惧之意。
周佑宸瞧出她心底的想法，敛回笑容，一本正经地告诉她，“那就只能等南华女王来本公主这儿找人了。只是到时候八公主因冒犯本公主被父皇杀了，也不知道南华女王愿不愿意替你出头了。”
死了一个南华公主诚然麻烦难缠，可周佑宸也有自信能将此事圆过去，南华女王又不是十分疼惜八公主，宝华公主被派来大雍朝贡也是她极力争取的结果，不想未立功之前就丢命的话，自然得夹着尾巴做人。
宝华公主听完后，收回嬉笑玩弄之心，转而变得冷静沉肃，“懿英公主，你我合作，可好?”
“宝华公主有话直说。”明明是周佑宸有意找宝华公主合作，却要宝华公主主动谈合作，掌握主动权，这不得不说是精心算计的结果。
宝华公主见此深吸一口气，小声分析，“懿英公主应该比我更清楚，大雍皇帝自始至终属意的储君人选从来不是你大哥，你我同是天涯沦落人，你今日若应了我，来日我必帮你心想事成。”
“应你?”
周佑宸挑眉 ，“宝华公主，本公主信奉求人不如求己，你应不应我，这件事我也要去做，至于八公主自己在南华朝中争取到了什么，那就与本公主无关了。”
据理力争，毫不退让，也不吃亏一点，宝华公主细细打量着这位芳华少女，眼中情绪翻涌。
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