许忠的话，勾起了孙先心底深埋的悔恨，耳边忽似传来震天的冲杀声，浑浊的眸中闪着冲天大火，过往种种如战场的硝烟扑面而来。
天下大分，诸侯国林立，季国、韩国、秦国、魏国均为刘氏的附属国，刘邕登基之初，立结发妻子张氏为后，各诸侯国为表恭顺，纷纷献出世家大族嫡亲女子和公主与之联姻，以图保持友好邦交。
刘氏除皇后外，设立四宫大妃，分别是季国的和氏、韩国的赵氏、秦国的白氏与魏国的柴氏，二十年前受宠的柴氏忽然在宫宴当场暴毙，刘邕震怒，下令彻查真凶。
为抚平圣怒，皇后将一向与自己交恶的韩国公主赵氏推出，当时的赵氏已经身怀六甲，刘邕本想宽恕，却被皇后一番柴氏乃为陛下而死的话彻底激怒。皇后将证据做的非常完美，无论赵氏如何喊冤，终是被三尺白绫活活勒死。
赵氏死后，不知道这个消息如何传到了魏国，魏国上书，义正言辞的要求以谋逆罪惩治韩国。又逢刘邕在诸侯国推行政令受阻，便接受了当时的上大夫刘甘之谏言，以韩国为出头鸟，震慑诸侯国。
刘氏的铁蹄迅速攻占了韩国的两座城池，韩国向季国求助，季洵的父亲季子君与韩王交好，便暗中出兵相帮，却不想反倒中了刘氏的计。被刘氏以季国谋逆为由，连续围攻。
季子君为不生灵涂炭，多次上表求饶，反遭奚落、诛杀使臣，刘氏境内的季国商人也被莫须有的罪名逮捕、诛杀百余户。盛怒之下，季子君改国号称帝，积极筹备粮草，与刘氏死战。原以为，韩国会念季国相帮之恩，给与援助，却不料韩国迅速与刘氏重结邦交。
被赐死后妃的刘氏有位侄女生的貌美，名唤诺如，为媵妾时便极其受宠，后妃刘氏之灾亦未被牵涉。后因两国邦交，刘邕将之封为四妃之首，而刘诺如封妃半年就诞下了二皇子刘通，大大巩固了两国的友谊。
反观季国，刘邕不但赐死了后妃和氏，还日夜猛攻。季国在绝境中苦苦支撑了两年零三个月，终是在一片硝烟中成了史书中的过往。
虽然十年前韩国也被刘氏所灭，可这份见死不救的恨意，孙先不能忘。所以，比起交出白胜男，他更愿意把薛川交出去。若刘邕知道当年的质子赵学川还活着，依照刘邕的性格，后妃刘氏和她的儿子一定会遭殃。届时，再联合后妃白氏与他的长子刘念帮助秦国的话……
“外公，你在想什么？”
自自己将许忠被秘密押入私牢回来，外公就盘膝呆坐在榻上，眼神呆滞的盯着窗外，脸色铁青，不言不语，有些瘆人。
“洵儿，明日一早，你带着思兰离开吧。”示意他不要打断自己的话，孙先继续道，“许忠的话，不无道理，我们要光复季国，也要给你一个正大光明的身份，但出卖思兰不行。当年季国受困，众多诸侯国，只有秦国向我们伸出了援手。还有思兰的母族和氏，为保季国血脉全无。白氏、和氏都只留下她这么个独苗，我们不能做忘恩负义的事。”
“可按照许忠所述，刘氏使者五日后就要上门要人了。”季洵道，“干脆咱们都走，给他演一场金蝉脱壳……”
“刘氏要人，我们就给他人。”
“外公想教谁？”见外公不语，季洵忙关上虚掩的窗，轻声道，“外公要交薛川？上一代的恩怨，何苦牵连无辜之人呢？何况白姑娘绝对不会同意的！”
在决定救下薛川之时，季洵就认出了这个狼狈男人的身份。韩国王室的图腾是黑蛇，而他脖子里挂着的玉佩乃是韩国正统才有资格佩戴的黑蛇盘松玉佩，而他又叫薛川，必然是韩国五皇子赵学川。
“你既知道他的身份，还觉得他无辜？他若无辜，你呢？你不无辜吗？”
对于外孙的仁慈，孙先既喜也哀。若此刻的季洵是季国王者，他的仁慈将惠及万千百姓，可此刻的他只是个平头百姓，甚至连个正经身份都没有，他的仁慈，只会是千金石坠，让他在深渊中永无攀爬出头之日！
“可是外公，当年见死不救的是他爷爷，薛川他伤的那么重，从这里到刘氏京都路途遥遥，他会死的。”
季洵的连连拒绝引得孙先大怒，盛怒之下猛然起身给了他一巴掌，即便如此，季洵仍不退让，并表示即便要将薛川交出，也必须等之伤势痊愈，否则他就是死也要和薛川绑在一起。孙先拗不过他，只能暂且作罢。
看出外公提及薛川时的恨意和杀心，季洵担心外公会反悔，又不想白胜男有所警惕，便以陪伴为借口，呆在白胜男的竹屋里，寸步不离。
“云烽，时候不早了，你不去用晚饭吗？”
“等下翠柳端米粥过来，我陪你在这吃。”
季洵的笑容始终温柔，如冬日午后的阳光，不耀眼、不炙热，却温暖入心，让人觉得异常舒服。
“好。正好我有事和你说。”
将卫元庭不久前递来的竹片交给他，白胜男指了指上面的字，告知这是赣南城城主何铭羡的亲笔，季洵看着上面简短的八个字，心中涌起热血。
“国之上下，静待陛下。白姑娘，思兰，你登基半年就能得百姓如此拥戴，真是令人敬佩！”
与季洵得热血澎湃不同，白胜男的面上反而浮出愁绪。在她看来，所谓王，并非因拥有财富和土地之自封者，而是万千百姓的拥戴者。
自她被擒至今已经半年有余，新皇即便为傀儡，其背后的推手也该有些政策安抚百姓，百姓们要的不多，温饱足以，百姓们也很健忘，只有新皇新政策能满足基本的生活需求，大部分人就会选择做顺民、不反抗。而百姓们如此想念自己这个旧人，唯一的理由只能是他们的生活比从前差很多。
“云烽，我的百姓正生活在水深火热中，我虽未能与之并肩，却能透过这八个字真切体会到那种无助与煎熬。”白胜男深深吸了一口气，眼含热泪的盯着他，缓缓道，“等薛川稍有好转，我必须尽快回国，解救无辜的百姓。”
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