宋砚低头沉思，“离奇的事倒没发生过，离奇的人……也算不得离奇，不过近一个月内，府中确实来了个生人。”
“是谁？”
“打南边来的一个厨子，做得一手好菜。因我小时候在南边待过，喜欢吃南方的一道‘烧鹚鸠’，这厨子刚好会做这道菜，府中管事就将他聘进来。”
“这道烧鹚鸠，除了你还有谁吃过？”
“这道菜家中妻儿都尝过，但他们不喜欢它的味道，后来就只有我一个人吃。”
沈淮序立即吩咐身边的人，“把宋家后厨的人全都提过来。”
因男眷都被抓进牢中，很快三个主厨和两个帮厨都被提了过来。
宋砚一一辨认，“那名江南厨子并不在其中！”
沈淮序对着那几个厨子厉声喝问：“还有一人去了哪儿？”
“不知道啊……我们不知道啊……宋大人出事的前一晚，我们就没见到那个人。”几个厨子瑟瑟缩缩，重复说着这几句话。
这便是问题的关键！
那个江南厨子，竟然先一步知道朝廷要审查宋家，而逃之夭夭了。
而且他熟知宋大人的喜好……
将厨子安排进宋府，是幕后之人下的一步高棋。
这幕后之人想来官职颇高，至今都没露出一丝马脚。
此人搅乱局面是为了什么，下一步还会干什么，他们对此一无所知。
沈淮序与晏之初商议后，决定劝说太子重审已经招供的五个人，务必从他们口中撬出幕后主使。
与此同时，晏之初安排五城兵马司的人，全程搜捕那名江南厨子。
只是事情过去了十余天，只怕那厨子早已逃离京中。
可唯有抓住那厨子，找到他下蛊的证据，才能证明宋大人的清白。
太子爷重新提审已经招供的五人，他们受不住刑，胡乱攀咬起来，朝中重臣竟被他们拉下水一大半。
案件再次陷入僵局，太子无法，只得连夜进宫，将此事详情上奏给皇帝。
皇帝得知此事，自是龙颜大怒，他怒斥太子揽权，又斥他狂妄自大。
并着大理寺将这七个人严加看管，不日由他亲自提审。
不过提审时间迟迟未定，加之还有月余就是新年，沈淮序料想这提审必定也在新年之后了。
无论如何，总算能给她个交代。
案件搁置，京城中人暂且能过个好年。
燕煦尧得知这个结果的第一时间，就叫莫凡给慕家送信，说宋家通敌叛国的案子暂缓定罪了。
慕念白欣喜于案件留下的活口，期望着宋伯父能洗清冤屈喜出望外，恨不得立即到沈家与清允分享自己的喜悦。
虽说沈家收留宋清允，但沈淮序毕竟是京城里人人谈之色变的“冷面阎王”，会对女犯人实施剔乳之刑的恐怖刑官。
慕念白还是担忧她的状况，想要亲自看看她才能安心。
要见清允，只能拜托晏小殿下，他似乎与那沈淮序交情颇深，若是由他出面说情，应该会有用。
她一边盘算着要如何感谢燕小公爷，一边盘算着要如何去求晏小殿下，就在脑袋差点儿打结的时候，她猛然记起自己忘了一件十分重要的事！
她答应了师傅，要在这月十五上山为痴情男女当心理咨询师来着，可现在已经是冬月二十！
爽约成了既定事实，也不知师父会怎么骂她。
这些天，为着宋家的事，她的精神是一刻也没放松，如今事情好不容易有了转机，她才记起这件事。
于是她赶忙上街买了一车的吃喝，紧赶着上山赔罪去。
京城下过一场大雪之后，城郊的道路泥泞不堪，马车一路颠簸得她骨头都快散架。
在给车夫付过一锭银子，请他务必候在此处之后，慕念白吭哧吭哧将赔罪品搬上了山。
为免像上次那样挨了师父的闷棍，她还没进门就大声喊着：“师父！徒儿来看您啦！”
好在这一回师父是笑脸相迎，还一个劲儿地夸她：“好徒儿，有觉悟，好徒儿。”
瞧这热情洋溢的态度，慕念白知道，此行的赔罪算是到位了。
没有多余的寒暄，师父从她拿回来的鸡鸭鹅羊兔牛肉中挑出了一只兔子，“今日中午，咱们就用这兔子来打一个火锅来吃。”
“好！师父的手艺最棒，就劳烦您掌个勺。”
“你来。”
“哈？”
“为师在一旁指导，你来。”
感情师父上次受的伤害还不够深呐，竟然还愿意吃她做的饭。
她提起兔子肉，放在砧板上，拿刀比划了半天，想这上回师父说她辣椒炒肉的肉切得太大块，这回还特地纠正了错误。
“乐知啊，你把兔肉剁得这么碎，等下吃火锅能捞得起来吗？”
“师父说的有道理。”她将菜刀的刀柄递过去，“要不还是您来？”
“你这刀使的不行，得多练练，为师去菜园子里摘点青菜。”
万籁俱寂的山丘里，响起一声又一声，刀剁砧板的声音。
不多时，便有袅袅炊烟升起。
青松上偶尔掉落一两块还未融化的积雪，小松鼠探出脑袋，嗅着鼻子。
“乐知啊，这青菜好吃，被雪冻过之后鲜甜的，你多吃点。”
“师父，这萝卜炖得也很入味，您多吃两块。”
“为师平日吃得够多了，还是留给你吃吧。”
“老话说的好，‘冬吃萝卜夏吃姜’，这么滋补的东西必须留给您。”
两人互相谦让，看似和谐友爱，实则是为了抢那锅里的几块兔肉。
一顿饭，吃得热火朝天。
吃饱喝足后，趁着师父心情好，慕念白赶紧道歉认错。
“师父啊，上回我答应您，这月十五要来观里装大仙儿，结果家里事情一忙起来，我就给忘记了，您老人家不会怪罪我吧？”
本灵仙姑想了想，“你说那个事儿啊！得亏你没来，我下山拉的那几个善士说雪天难行，最后一个都没来。”
“啊……那……这……”
“下月你也不用来了，等过完年，元宵节那天来道观的人最多，那时候你再来。”
“行，都听师父的！”
“这回可不能再忘了哈。”
“您放心，这回我一定在家里挂一幅字——正月十五上山，保管误不了事儿。”
末了，她又问师父，“您一个人在山中，炭火可够，棉衣可够？”
“够的够的，我这儿什么都缺，就是不缺炭火。你要真有心，下回再给我带君子台的柿霜软糖来吃。”
“行！”
临走前，师父又从菜园子里给她摘了一箩筐的萝卜青菜，慕念白直嚷嚷着箩筐太重背不动，让少装些。
“这些菜都是为师念过咒语的，吃了能保发财。”
她眼睛一亮， “师父，多装点！”
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