“许久未见，今日叨扰了，元鸿。”这是季辞璋见了知县大人，开口说的第一句话。
元鸿，鸿福齐天之“鸿”，鸿鹄壮志之“鸿”，这名字，太大了，一般人还真压不住。
这并非他的本名。
许多年前，元家大少爷在高人指点下，突然改了名字，至于具体原因，当然不会叫外人知晓。
季辞璋也并不关心他人私事。
只是觉得，他这新名字听起来死活不得劲儿，顶着怪异的违和感，他开口道：“愚弟今日特来拜访，只想请求元兄一件事……”
“先等一下。你方才，喊我什么？”元鸿上座喝茶，一听他喊自己“尊名”，便把茶盏放下了。
“元鸿，元兄。”季辞璋站在堂下，确信自己没有喊错，但从对方的神情中，品出了一丝微妙的情绪，大抵是嫌恶吧。
他脸色白了又红，红了又青，青了又黑。
元鸿一看他这副“五颜六色”的样子，就知道他悟了，该懂规矩了。
县太爷的尊姓大名，岂是他一介白衣能乱喊乱叫的？！更何况，求人，得有求人的态度。
季辞璋只是犹豫片刻，拳头紧了紧，就松开了，人，也顺势跪下了。
“草民求，求知县大人救……救救我儿……”
每一个字，都是在考验勇气，拷问自尊，他真怕自己说到一半就爬起来逃掉！
所以一直低着头，盯着那道砖缝，想象自己已经钻进去、钻到地底下了，没人看得到他这副样子——不外乎掩耳盗铃，傻得可以。
他这种人，要多傲有多傲，撒不了谎，骗不了人，跪不下去，也求不来谁，但为了那个生下来就是跟他讨债的小冤鬼，所有他做不了的事，拉不下的脸，丢不掉的自尊心，一一全做遍了，拉到底了，也丢干净了。
他真想一头撞死得了。
“好说，好说。正好，本官也很久都没回灵溪村了……柳姑娘近来可好啊？”
状似不经意一问，却叫季辞璋怒火中烧，他结发之妻便姓柳，元鸿这声“柳姑娘”，问的可不就是他的发妻柳轻絮么？
元鸿压根不用“令妻”“尊夫人”之类的称呼，而用了“柳姑娘”三个字，就好像在他眼里，柳轻絮仍是当年那个未婚未嫁的黄花大闺女，他还是可以随便打她的主意，爱之，娶之，与之相配，完全无视了她身边某个人的存在。
言下之意：在我眼里，她就跟你姓季的没有半毛钱关系，你既不是她的夫，她也不是你的妻！
季辞璋真想站起来扇他俩嘴巴子。
然后，仰天大笑出门去。
但他人在矮檐下，不得不低头啊。
只能憋屈地说：“她很好……不是，她，她……”
她跟着他，其实并不好，很不好，非常不好，苦日子过得像神话里的刑天大将，没有头。
在故旧兼情敌面前，他感到无地自容。
愈发抬不起头了。
“不用你多说，本官多少了解一些。勉为其难，跟你走一趟吧。”
县太爷莅临灵溪村，朝族亲们发话，如此这般，这般如此，事情就了了。
季元宝的小命保住了，但他被他爹揍得不轻，好几天下不来床，他不记得姓元的是怎样风风光光地来，又是怎样风风光光地撤了，只记得他娘心神不宁，坐立难安。
也正是从那天之后，他爹的疯病更严重了，而他偏偏是个喜欢惹事生非的，三天不打上房揭瓦，总有办法把他爹气到七窍生烟。
“病情”反复磋磨之下，季辞璋白天尚能勉强自控，一到晚上，那完了，他不喝酒，就睡不下，一喝酒，又没个人样，大吼大叫动手动脚。
火烧祠堂事件，打碎了季辞璋对季元宝所有的信任，往后小东西再闯了什么祸，季辞璋都不会听他半句辩解，即便错不在他，罚他也得受着。
俩人之间本就岌岌可危的父子之情更加薄削羸弱，柳轻絮夹在中间，很不好受。
为娘的当然最不忍心儿子受伤，柳轻絮总是护在李停云跟前，季辞璋的巴掌一下落到她的脸上，俩人都怔住了。
李停云拼命推开他。
他反了天了，对着他爹就是一顿拳打脚踢。
他爹用手抵住他脑门儿，就叫他短胳膊短腿无计可施，一通拳脚下来，连衣角都没勾到。
他恶狠狠地瞪着他爹。
季辞璋一把推开他的脑袋。
终是恶声骂出了那句：“祸家孤煞！”
“他不是！”柳轻絮立即反驳，高声道：“你清醒些罢！”
季辞璋冷笑，“我清醒得很！他不是，那你呢？”
柳轻絮胸口起伏，有些喘不上气，“好，好，你心里在想些什么？不妨把话说清楚些！”
季辞璋虚空一指，残忍道：“当初那个道士，说得真是对极了！你我就是一段孽缘，孽缘！而这个孽子……你根本就不该生下他！他怎么就投胎成了我儿子？我怎么会有这样的儿子？！”
李停云两只拳头握得紧紧的，指甲快把手心抠烂了，“我才不认你这个……”
“爹”字还没吼出来，他就被当胸一脚踹出门外，小小的身子撞飞两扇门板，砸在夯实的泥地上，肺里呼出来一股腥气，“哇”的一声，吐了口血。
季辞璋踹他，跟踹一只猫、一条狗没什么区别，见他吐血，也并不关心。
厉声呵斥：“大人讲话，小孩子不要插嘴！”
他一把抓住冲出门外的柳轻絮，“如此不懂尊亲敬长，就该叫他在外面晾一晚上，以示惩戒！”
“快入冬了，晚上有多冷，你不知道吗？你把他踢成那个样子，不许医治，不让进屋，你是要让他去死吗？！”
柳轻絮双手都被他攥着，心急如焚。
“他还是不是你儿子？你就这般下得了狠心？！”
“万一，不是呢？”季辞璋竟然幽幽反问一句。
柳轻絮僵住了，“……你知道自己在说什么吗？”
“有没有一种可能，当年在书院，你跟元鸿……唔！”
柳轻絮抬脚狠狠踹向他裤裆。
那力道，绝了，“你无耻！”
差点被老婆废掉，季辞璋脑子一片混沌。
找了个无人的角落，灰溜溜地，像鹌鹑一样缩着，任由壁虎爬过肩膀，蜘蛛头上结网。
他自闭了，也安生了，渐渐地，双目清明了。
柳轻絮把儿子抱回床上，检查伤势，诊脉开方。
都说久病成医，她生下来就患有隐疾，从小泡在药罐子里，也便自学了一些医术。
她把写好的药方甩到季辞璋脸上，“去抓药。”
小元宝可怜得很，内脏受损，才会吐血，伤情不可谓不重。
季辞璋三天三夜没合眼，等到他崽醒过来，已经是第四个晚上了。
他一直没进屋，守在外面看炉煎药，半夜三更还在西北风里晾着，冻得瑟瑟发抖。
等到第五个晚上，柳轻絮才准他进门。
“外面冷吗？”
“冷。”
“是吗？”
“不……不冷……”
“那你就继续在外面晾着吧！”
“遵，遵命。”
柳轻絮扔给他一床被子。
又是一夜，季辞璋披被干坐在屋外阶前，举着脖子看星星、看月亮，眼睛都快看瞎了。
柳轻絮突然推开门，走了出来，紧挨着他坐下，季辞璋把暖热的被窝分她一半。
俩人之间，没有说一句话，但却肩并着肩，头抵着头，此夜星辰此夜风，一时片刻的安宁，对他们而言，竟是这般不可多得。
季辞璋说：“……我挺想去死的。”
柳轻絮笑了一声：“那我陪你。”
“不，你不要陪我！”
季辞璋忙道：“我是想告诉你，我大概这辈子都好不了了，我们要不……要不……”
和离吧。
“绝不！”柳轻絮是很温婉的性子，但她在那一刻，拒绝得是那样斩钉截铁，既不等季辞璋把话说完，也不给他再多一句嘴的机会：
“你若想死，就尽管去死好了，反正你先死了，也就管不到我了。”
“我偏要去找你，阴曹地府，阿鼻地狱，你去哪儿，我就去哪。”
“我们俩这辈子不成，那就等下辈子、下下辈子……”
“不是说‘有情人终成眷属’吗？我相信，总有一世，老天爷会成全我们的。”
季辞璋听得脸都憋红了。
“不是，我真听不得你说这些，都老夫老妻了，以后就，就别说这么直白的情话了吧……”
“怎么，你嫌我太矫情，还是太肉麻？”
“我嫌你……”季辞璋顿了顿，“太死心眼了！”
“我也嫌你太笨了！”
“我看你才‘蠢’呢！”
季辞璋轻斥：“一个女人，不考虑自己的将来，就为了什么情啊爱啊，虚无缥缈的东西，葬送一生……你真蠢。”
“我就说，你太笨了。”柳轻絮眼睫轻颤，“成婚前你就知道我有隐疾，可你宁愿取心头血入药为引，都没想过放弃这一纸婚约，难道不是你太笨了吗？”
她还提起一桩旧事：“九年前，临近会试，却突发意外，你为了救我，废掉了自己的右手，不得已用左手写字，名落孙山。便是从那时起，桩桩噩耗接踵而来，你可曾后悔过，你救了我，却应了谶？”
“我自己倒霉，哪能赖你。”季辞璋不假思索。
“我知道你不会赖我，所以才说你笨啊！你从来都不怪我是拖累，我怎么可能反过来离开你，丢下你不管了呢？”柳轻絮笑嗔，话尾音颤，不易察觉。
季辞璋默了片刻，问她：“我是不是，发病的时候胡言乱语说过什么？比如，怪你克夫克子，说小胖墩儿天生孤煞，骂你们娘俩不吉利什么的……你千万不要相信，就当我是在放屁！我吃屎了才说那么臭的话！”
“你说这些，显得更笨了。”柳轻絮低声道：“我当然知道，你心里不是那样想的，无需多言。还有，你最后两句话，好恶心。”
她皱起眉头，“你莫不是跟元宝学坏了吧？”
季辞璋哭笑不得，“我跟他学坏？你看你这话说的，对劲吗？我是他爹，他是我儿，只能儿子像爹，哪能爹像儿子？”
“那就是说，元宝身上的臭脾气、坏习惯，你也天生就有。只不过，你比他还会装，装得衣冠楚楚君子风度，实际上，扒了皮就是头禽兽，是吗？”
“君子论迹不论心，论心无完人嘛。谁心里还能没点‘禽兽’的想法？不然当初在书院，元鸿那家伙对你那样殷勤，千般好、万般好，怎么到头来反叫我捷足先登了呢？”
“啊？”柳轻絮是惊讶的，“我记得你那时，总对我爱搭不理的样子，我还以为，是自己的一厢情愿，让你有所动容，你才会……才会……”
季辞璋哈哈大笑，“你没听说过，这世上有个词，叫‘欲擒故纵’吗？”
“你！你这人！你真是……可恶极了！”柳轻絮为此生了一场迟到十几年的闷气。
可恶的季辞璋逗她开心：“好吧，我又坏又笨，你又蠢又钝，咱俩破锅烂盖，天生一对。”
柳轻絮揪他耳朵，锤他脑袋，“你这是什么话！难听死了。给你个机会，快，哄我，讲句好听的！不然，我真生气了，拧下你的猪耳朵拌凉菜！”
季辞璋扒拉开她的手，“嗐呀，都说了，老夫老妻的，就不要学小年轻，说什么卿卿我我的情话啦！我牙都快酸倒了！”
他就觉得，破锅烂盖最好，最相配，他俩真是蠢到一块儿去了，但凡有一个聪明一点，远走高飞，都不至于像现在这样。
“说不说？”柳轻絮不饶他。
季辞璋把耳朵送去，“给你拧！给你拧！”
柳轻絮狠狠拧他一把，疼得他眉毛跳舞。
“你来真的啊？！”
季辞璋不服气，非得“拧”回去不可。
俩人胡闹起来，动静有点大，身上的被子都踢飞了。
“嘭”的一声，房门被一脚踹开。
柳轻絮：“！”
季辞璋：“！！”
季元宝：“？？？”
看到棉被撂在一旁，他爹压在他娘身上，小元宝立刻警惕起来：
“你又犯病了是不是？！”
他爹犯没犯病不清楚，但可以肯定的是，他又要挨训了。
因为他力气太大，把刚修好的门轴又踹掉了。
在他挨训的时候，藏在背后的那把明晃晃的菜刀，“咚”一声掉在地上。
季元宝：“！”
柳轻絮：“！！”
季辞璋：“？？？”
他的好大儿，身后藏菜刀，想干什么？！劈脸又是一顿训斥。
没打没骂，只是话疗。
就这，元宝也恨得牙痒痒。
半夜咬着自己的小被角，翻来覆去睡不着觉。
他娘来看他，“元宝，还在生气吗？”
“没有，我早就睡着了。”
“……”柳轻絮把他扯掉的山鬼铜钱放回他枕边。
说道：“以后别再乱丢了，这可是一个很有缘的仙长送你的宝贝呢。”
“什么宝贝？分明是个累赘！有了它，我法术时灵时不灵的，忒没用了！”
“那位仙长说，佩戴此物，切不可生害人之心。大概是你心里藏着不好的念头，才不灵验的吧……你刚才，对着你爹，想做什么？你是想害他的命吗？”
季元宝打了个滚坐起来，“是他想要我的命！他恨不能一脚踹死我！”
柳轻絮黯然道：“他只是……控制不住他自己……你不要恨他……”
“不可能！他就是想要我死！我跟他，不是先他弄死我，就是我先气死他！”
“你也知道你有多气人呀……小元宝，我给你讲个故事吧，这个故事，正是当年那个给你取名、送你宝贝的仙长说给我听的。”
“我不听！不听！和尚念经！不对，是道士讲经！我最讨厌道士了！”
“哎，话可不要说得这么满。你大概没印象了，你当初还抱着人家仙长身边的小道童不肯撒手呢！人家长得是太漂亮了点，但人家可不是女孩子呀，你个小鬼直愣愣地往人家怀里钻……”
“不要说了！那么丢脸的事，才不会是我干的！娘，一定是你记错了。你不是要讲故事吗？还是讲讲你那无聊的故事好了，不要一而再再而三地提我小时候的事了！我已经长大了，要面子的！”
柳轻絮笑得肚子疼哟，“你长大了？这么爱面子啊？好好好，那就当你是个小大人吧。我要问你一个只有大人才能回答得了的问题。嗯，请问小公子，何谓‘因果’，你知道吗？”
李停云支支吾吾：“因果就是，因为所以……没有道理！”
“哈哈哈，妙解，妙解！说得还真不错呢。”柳轻絮没有否认他，“但我以为，‘因为’和‘所以’之间，还是有‘道理’存在的。因为有了‘因为’，所以才有‘所以’。这不正是因果轮回吗？”
李停云问：“那你要讲的‘故事’是什么呢？”
柳轻絮答：“当然是一个关于‘因果’的故事了。据仙长所说，从前呢，天上有一个神仙，是一个脾气十分古怪的神仙，喜怒无常，阴晴不定。有一天，这个神仙下凡……”
李停云打断她，“神话里不是说，颛顼绝地天通后，就再也没有神仙可以私自下凡了吗？”
柳轻絮说：“是啊，这是个很大的漏洞。但仙长既然那么说，就一定有他的道理吧。而且，这只是一个故事，不一定就是真实发生的事情啊。”
李停云：“……那你继续吧。”
柳轻絮：“神仙下凡，化做一个衣衫褴褛的穷苦之人。”
“他路过一户富庶人家，对主人说，他赶了很久的路，又累又渴，只想讨碗水喝。”
“富人便给他盛了碗水，他端过碗来就要一饮而尽，富人却眼疾手快抓了把麦麸，洒在他的碗里，他当下就心生恨意，但还是一点点把水喝完，扬长而去。”
“神仙以为，这户人家为富不仁，连一碗干净的水都不愿意舍给穷人，于是，神仙给那一家人下了诅咒，咒他们家破人亡，断子绝孙，死无葬所。”
“三十年后，神仙还是忘不了这件事啊，专程下凡，找到当初给他脏水喝的人家，想要看看他们家变成了什么样。”
“结果一看，他却傻眼了，这户人家非但没有败落，反而家旺业兴，蒸蒸日上，当年那个‘为富不仁’的家主，儿孙满堂，承欢膝下。”
“他的诅咒竟然一点用都没有，这让他感到很奇怪……”
李停云一点都不奇怪，“我就说嘛，这世上，从来只有好人才死得最早，祸害都是遗千年的！娘，你要讲的道理，我都听懂了，这个故事充分证明了杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸！我长大了一定做一个损人利己的大坏蛋。”
他娘敲他小脑瓜，“我故事都还没讲完，你的想法已经歪出了天际！从现在开始，忘掉你的歪理邪说，把你心里那些不干净的东西，全都清出去！”
“原来那位富人，当初之所以在水里撒一把麦麸，是因为怕对方喝得太着急，他走了那么远的路，又累又热，血脉偾张，一股凉气灌下去，对身体极其不利，是有可能猝死的。”
“说到底，富人出于好心，神仙却误解其意，他的诅咒不灵验，自然也在情理之中了。”
“不是祸害遗千年，是害人之心不可有，不是杀人放火金腰带，是善因才能结善果啊！”
“无聊，”李停云说：“无聊的仙长，讲了个无聊的故事，无聊的你，又讲给无聊的我听。哎，睡了，没意思。”
柳轻絮不许他睡，一定要给他说明白了：“善恶若无报，乾坤必有私！元宝，你懂我在说什么吗？你爹纵有千错万错，他教你的那些道理，一定是没有错的，你要分得清，什么是善，什么是恶，否则你该如何面对你将来的因果？”
“你恨你爹，他却是生你养你的人，你怎能有害他之心？你知不知，方才见你身上突然掉下一把刀来，我都快吓死了！你还这么小，怎么敢拿刀对人？你究竟是怎么敢的？你想做什么？你要做什么？！你不怕遭报应吗？！”
“不怕！我不怕！”李停云坚信：“我什么都不怕！”
一晚上的游说，结果以失败告终。
柳轻絮叹了口气，亦不知该如何是好，只能失望地转身离开了。
她心里总有一种强烈的、不安的预感。
她是真的很担心……
担心父子俩死结解不开，闹到不可收拾、最坏最坏的一步田地。
不是你死，就是我亡。
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