午夜十二点，退出情况结束，一连再次进入战斗状态。寂静的山林中，几个游动哨在营区周围严密警戒，偶尔传来轻声的口令问答，士兵们进入了沉沉的梦乡，为第二天的强行军养精蓄锐。
邱桐躺在帐篷里久久不能入眠，睁着眼盯着窗缝里偷过来的月光，思绪万千。这一路走来，他真正融入到了一连，看到了许多以前看不到的情景。“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”真正的知识是在实践中、是在生活中。邱桐忽然间想明白了，原来自己一直都钻到了书本里没有出来，像个书呆子一样，端着老学究的架子，太可笑了。“理解他们，接受他们。”曹剑真的没有骗自己。
自己对士兵们的理解太少了，太偏了，对钢刀连的理解太少了，太偏了。这一路，邱桐逐渐理解了。其实，每个人都是向往自由的，邱桐是这样，士兵们也是这样，王大雷、方文齐同样是这样。士兵们渴望演习，并不仅仅是向往冲锋陷阵的豪迈，还渴望那种无拘无束的自由。演习场，他们不需要每天对着直线方块的营房走队列，不需要按时起床、出操、训练，他们可以在大自然的怀抱里放肆的奔跑，自由自在的徜徉于高山、河流、树林、草地。明明的很严肃的演习，却被陈乐玩出了花样，战斗中有生活，生活中有战斗，战场原本就应该这样，既然战术本来就灵活的，战场也不应该是千篇一律的。这就是士兵们的生活，这才是真正的不拘一格。这群士兵们，他们因战争而生，他们也找到了战争的真谛。不论你认可不认可，那就是自由的样子，那就是他们向往的“战术”。
这一场演习，既是红军与蓝军的一场战役，更是“秀才”与“兵”的一次碰撞。邱桐能真正融入他们么？士兵们在期待着一场精彩的，前所未有的战场对决，这行对决将远超过他们的想象，将会是他们军旅生涯从未经历过的生死决战。
第二天，车队距离蓝军越来越近，途中遭遇的敌军干扰渐渐多了起来，部队已不能按照常规时间组织行军间休息。
士兵们打发无聊的车厢时间，不停调侃老七昨天经历的悲惨遭遇。
陈乐用装满饮料的行军水壶敲打老七的钢盔，笑嘻嘻说：“猜猜这里面是什么？”
老七：“汽水、刘老炊秘制的酸梅汤…反正陈你陈大吃货的背囊里总能变出宝贝，嘿嘿。”老七嘴角的口水快要流出来。
陈乐坏坏的笑：“我赌你不敢一口喝下去。”
“这回你可猜错了。”老七一把抢过来，咚咚咚一口喝干，打了一个夸张的饱嗝，“过瘾！让你昨天晚上会餐不叫我。”
陈乐心疼的看着被喝干的水壶：“好你个老七，小心等会被尿憋死，今天可是没有仙丹救你！”
老七指了指角落处：“不需要仙丹，这次我有法宝，你猜那是什么。”
只见角落堆放的背囊下面压着一个红色的塑料水桶，桶上面盖着盖子，不知道里面装的什么。
陈乐看了半天不明所以。
老七打开桶盖，只见桶盖上有一个洞，里面装了半桶沙子，不知到底做什么用。
老七得意的指着桶里面：“猜不到吧陈大聪明。告诉你吧，这玩意轻易用不上，关键时刻可以救你的命，就像我昨天吃的仙丹一样。嘿嘿。”
陈乐恍然大悟，“啪啪啪”拍着老七的钢盔，笑的眼泪都快要出来：“哈哈哈，不就是给你老七拉屎尿尿用的‘行军马桶’么。”
老七一副得意的表情：“怎么样？这可是我的发明专利！”
士兵一个个笑的乱颤。别看这个‘行军马桶’样子不怎么雅观，还真能解决长途机动途中“方便”的问题，里面沙子还能把味道盖住，果然很实用！虽然说在拥挤的车厢解决问题多少会有些难为情，但相对于“危急关头”的“大问题”，这点面子就顾不上了。
老七煞有介事把桶盖揭开，坐上去试了试，还挺合适。
陈乐哪能放过这个损老七的机会：“既然是老七的发明专利，不如起个名字就叫‘老七’桶吧，打完这一仗咱们全连开个经验介绍会，老七头顶着桶，胸前带个大红花，就这个样子，哈哈哈。”陈乐在拥挤的车厢里努力做出手舞足蹈的样子。
车厢里充满了欢乐的声音。
‘行军马桶’很快被其他排学了过去，再后来被全团推广，大大提升了行军的效率。
太阳西斜，车队从高速公路进入山间小路，周围人烟渐渐稀少，远处依稀可以听到稀疏的爆炸声和悠长的防空警报，一股硝烟的味道顺着空气飘散过来，所有人精神为之一振，气氛陡然紧张起来。
曹剑打开电台，不断地提醒所有人不要打瞌睡，众人也都打起十二分的精神，盯着车厢外各种情况。
下午两点十五分，车队在一个陌生的山坳停下来。这是处纵深的丘陵地带，四周被低矮的山包环绕，只有一条一车宽的土路通往主干公路，山坳里面长满高矮不一的绿植，与迷彩的车身伪装融为一体，正是一处绝佳的野外宿营。
没有值班员的哨声，电台里传来王大雷简短的命令：“宿营——”。
一下车，邱桐顿时感觉到气氛开始紧张起来。
大家自觉压低说话的声音，减少相互交流，再也没有昨天晚上那种热热闹闹氛围，除了班排长偶尔指挥一两句，其余人直接按照预定的位置搭设帐篷，各自忙开没有闲话。
营地的旁边，四五个通信营战士正紧张的架设线路，还有几辆工程车不知疲倦的修筑工事，营部的通讯员一趟一趟在各营地之间传递文书，还有几个穿着便服的人在周围紧张的路过，一看就知道是侦察连派出的侦察兵。
一下车，邱桐顿时感觉到气氛开始紧张起来。
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