我的元首，请允许我宣布按照您的命令制定的计划——绝密六号作战命令。我决定只要气候条件允许就进行代号“堡垒”的作战计划，从南北两面同时开始进攻，包围并消灭在库尔斯克突出部的俄国军队，然后机械化部队再向东北突击包抄莫斯科，为了进行堡垒作战计划，南方集团军群主力会和中央集团军群莫德尔第9集团军协同作战，参加主攻方向有17个坦克师，2个机械化师，22个步兵师。
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库尔斯克北方奥廖尔突出部 第九集团军 1943年7月5日 凌晨
“嘿，轻点。”
一支来自莱茵—维斯特法伦第6步兵师10人小队的德军工兵正在移除阵地前的铁丝网，弹跳贝蒂和反坦克地雷，在她们背后是第九集团军和第二装甲集团军20万人，在她们对面是苏联将军罗科索夫斯基带领的中央方面军主力。但她们所不知道的是，苏联人从前天开始就已经全部戒备。所有的一切都在待命，士兵们整夜地待在据点和战壕里，近卫步兵蹲在自己的马克西姆重机枪后面，弹链已经塞入枪膛。手榴弹摆在了触手可及的位置，76.2毫米的炮弹早已被塞入zis3反坦克炮炮膛，测定好诸元，就等着德军战车的轮廓出现在炮镜里了。
为了防范苏军进攻，德军在库尔斯克防线上的各交通要道布设了大量地雷和铁丝网，结果反过来阻挡了自己人的前进。大规模地拆除很容易引起对面苏军的察觉，行动都被安排在晚上进行。
闷热笼罩着奥廖尔，苏军的照明弹不断从东方升起，越过小阿尔汉格斯克和波内里之间的253高地，照亮满是残骸和尸体的无人区，在她们面前的是足足2000颗地雷。工兵们在雷区中清理出一条车道，并将边缘标识出来。这是一项非常危险的任务，在这里金属探测器毫无用处，过去的战斗让泥土里塞满弹壳弹片等铁制品，探测器会响个不停，深埋的反坦克地雷不得不以铁棍进行探测。
黑暗中，在那些“弹跳贝蒂”面前走错一步就意味着死亡和残废，工兵们是默默无闻的士兵，对于这些无声的勇士来说，尤其是爆破战斗工兵，战争不仅是平山开路遇水搭桥的汗水，也缺少不了鲜血。
“这是北面最后一批了吧。”随着一根细针被插入跳雷的保险中，工兵们小心地将其放进专门的箱子里。3个小时的作业下十人的小队回收完最后的200枚地雷，没有一枚地雷被意外引爆，领头的中士将清理出来的道路标注在地图上，一名准备好的摩托车通讯员立刻将其送到师部。
当这些士兵精疲力尽地回到自己的营地，头还没碰到地面就睡着了。
在这个晴朗还笼罩着些繁星的夜晚，在隐蔽的阵地和火炮上方，罗科索夫斯基抛出了他的“出其不意”——苏军阵地上响起了猛烈的火炮齐射。各种口径的火炮夹杂着“喀秋莎”的呼啸飞向德军阵地和后方补给线。
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一个小时后 中央集团军群指挥部
“元帅阁下，这次战役的整个意图是出其不意，看样子是落空了。俄国人的大炮切断了前线的通讯。”
“那么你的意见是？”
“请撤销这次作战计划。”莫德尔的语气很坚决，然后滔滔不绝地向着克鲁格说着准备好的说辞。包括她为什么从一开始就和古德里安极力反对“堡垒”行动，在“水牛”行动中，德国第九集团军虽然成功撤离勒热夫，但却是秘密撤离，再加上星夜南下参加会战，在原先阵地上留下了大量装备——一起协同作战的施密特第二装甲集团军，这个改编自赫赫有名的古德里安第二装甲集群的战车部队早已不复当年“巴巴罗萨”之勇，空有装甲集团军的番号，但麾下几乎没有装甲部队，只有第270突击炮营23辆突击炮处于战备状态。就算得到第505重装甲营80辆“虎”和653重型坦克驱逐大队少量“费迪南”的加强也是杯水车薪。更别说重装甲营有14辆“虎”还是在途。
古德里安在莫斯科战役后就对现在德军装甲部队的空地协同“闪电战”集群突击能力失去了信心，对所谓的帝国决战兵器五号战车“黑豹”，六号重型战车“虎”，“斐迪南德”重型坦克歼击车以及“黄蜂”88毫米pak43运载车（后改称犀牛）抱有很大的期望，他只能寄希望于这些少而精的战车配上精锐装甲兵以营级单位缩成拳头，强行撕开苏军防线。而莫德尔认为自己的第九集团军根本没有做好打一场大型战役的准备，她应该尽可能保存力量 将突破能力最强的精锐机械化部队——用作“堡垒行动”的先锋师：第78突击师和第25装甲掷弹兵师放置奥廖尔中心，等待苏军从东部或者北部进攻，抓住机会进行反击。在勒热夫和哈尔科夫强烈表明，苏联人可以为一次行动投入一切，这样就可以在有利条件下过早的消耗苏军预备队。
“这我可办不到。”克鲁格瞥了眼莫德尔，背着手继续转头看着墙壁上的地图，似乎并没有把刚才说的放到心上。
“那么克鲁格元帅阁下，一个小时前发生的情况，您向元首报告过了吗？”
“我认为没有必要。”一段时间的沉默后，克鲁格冷不丁爆出句差点让莫德尔惊掉下巴的对话。
“什么？”莫德尔吃了一惊，“你怎么能……可是，再拖延的话可就晚了！”
“那么，你想怎么办？”克鲁格无可奈何地两手一摊。
“元帅阁下！我想请您给元首打个电话！这可是决定性的军事行动！关系到…关系到德意志帝国的命运！！”莫德尔说着就要去拨电话机但被克鲁格的大手压了下来。克鲁格外号“聪明的汉斯”，作为典型的容克军官，以在国社党和皇帝时期军事贵族之间左右逢源，明哲保身着称。
“是的，我们要开始的这场战役将决定德意志的未来，那第九集团军什么时候能够进攻。”
按照原定的计划，莫德尔第九集团军将率先从北面向苏军发动进攻，打响堡垒行动第一枪。苏军也预料到德军发动进攻的位置，在奥廖尔突出部南部，也就是库尔斯克北部建立了大量防线，所以最高统帅部给第九集团军的命令是欺诈攻击，吸引牵制苏军主力，再由南方集团军群那足足有180辆黑豹坦克和4个满编重装甲营加强的主攻部队完成斩杀。
“德斯纳河，布良斯克，基洛夫防线已经构筑。”克鲁格继续说着，看来在行动开始之前，他已经准备好了退路。
“一个小时后，78突击师和25装甲掷弹兵师就会发动进攻，653营的‘费迪南’和189突击炮旅负责打先头。”
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