大齐延盛元年七月下旬，就在皇帝下旨要为长公主比武招驸马时，由秦太尉家老夫人出面主持，各家高门贵府协力办起的第一间女子书院在京城开始授课。
但名义上，依然只是太尉府的私塾，只是不在太尉府中，亦不是朝廷名义上承认的书院，但也没有人来否定她的存在。
这书院，像模像样地开起来，众人观望许久，到正式授课的那天，另又多了几家姑娘来求学。
而另一件大事，便是长公主的比武招亲。
朝廷颁布的招亲条件，必须是大齐子民之外，虽不限门第，但要一定的功名在身，除了能打，还要是个读书人。
如此筛去一大批，礼部最终呈上的名单，共计三十六人，将以抽签的形式，论输赢晋级，直到八月十五最后的对决。
这日，姑娘们从学堂归来，兄弟姐妹聚在祖母跟前用饭，韵之见三个妹妹总瞪着平理，还时不时窃窃私语，十分生气的模样，她好奇心被勾起来，问道：“怎么了，平理欺负你们了，还是惹影儿妹妹生气了？”
老太太也说：“是啊，好好吃饭，你们老瞪着四哥做什么？”
三夫人在一旁问：“慧儿，你哥又怎么了？”
慧之愤愤然道：“秦姐姐说，她家哥哥这些日子拼命练武，他要去参加长公主的比武招亲了。”
众人愕然，至少在公爵府，谁不知道慕开疆和长公主是一对，虽然开疆已经列入招亲名单，且武艺非凡，不是常人能战胜的，但秦家的孙子，实在没必要去凑这个热闹。
三夫人问儿子：“秦太尉比秦昊去招亲吗？”
映之说：“听秦姐姐的意思，是四哥逼秦昊哥哥去招亲的。”
三夫人着急地问：“真的？儿子啊，你开疆哥哥招你惹你了？”
平理说：“你们傻不傻，我这不是帮忙挤掉两个名额，就算秦昊打到最后，他也赢不了开疆哥哥啊。”
老太太蹙眉：“这算不算营私舞弊？”
平理理直气壮地说：“公开招亲，凭本事对决，怎么隐私舞弊了？我若不是定了亲，我也去比比。”
家人面面相觑，似乎也有道理，平理煞有架势地吩咐：“可别出去嚷嚷，要公平公正才行，再说了，秦太尉心里肯定也想尚公主，不过是碍着情面，不好意思和慕尚书抢。”
老太太担心：“你们几个都是心里有数，就怕人外有人，开疆虽英武，万一有人比他更强呢，皇上这么决定，也太冒险了。”
平珞说道：“这么做，也算给雍罗国一个交代，皇上要顾忌和为难的事太多。您放心，开疆不会轻易败下阵来，我们能帮什么忙，也尽量帮他。”
韵之看向平理，那小子一脸淡定地吃着东西，可多年斗智斗勇的经验告诉她，祝平理越是老实的时候，越是在心里谋划着什么。
夜里回到家，韵之对闵延仕说：“祝平理一定打什么算盘呢，可惜我没法儿揭穿他。”
闵延仕哭笑不得：“你怎么总和平理杠上，平理对你那么好。”
韵之不服气：“他是以哥哥自居，他该叫我姐姐才是，他都没叫过你姐夫吧，没大没小。”
闵延仕不理她，这俩人就是前世冤家，他自顾洗手更衣，说道：“过几日，我去一趟祖宅，你就不必去了，爷爷和祖母总待我不薄，就快中秋，我去看一眼，也替姐姐磕个头带声问候。”
韵之说：“和你一道去吧，就算见到你娘，我也无所谓的。”
此时绯彤进门来，问道：“小姐，这会儿吃吗？”
韵之连连点头：“我饿死了，赶紧的。”
闵延仕问：“晚上就看你不动筷子，怎么不好好吃饭，又回来折腾绯彤。”
韵之说：“那些饭菜我都不想吃，腻得很，绯彤做的茶泡饭最香，还有周妈妈的酱菜，你要尝尝吗？”
闵延仕摇头：“我吃饱了。”
绯彤笑道：“公子，这个人最近怪得很，好饭好菜都没胃口，那天见奴婢自己做茶泡饭，把她馋坏了。”
韵之兴冲冲地拉了她往外走，对闵延仕说：“我吃了饭就回来，你先歇着。”
看着妻子离去，闵延仕心里想了又想，出门命人往公爵府请家里的郎中来。
待韵之吃得心满意足，站在屋檐下消食时，就见丈夫带着家里的郎中来，她还没回过神，就被搀扶进门坐下。
“怎么了？”
“没事，替你瞧瞧肠胃，怕你不消化。”
韵之尚不自觉，嘀咕着：“我才吃饱呢，瞧得出什么？”
闵延仕一脸紧张地看着郎中，不久后郎中退下，在门外询问二小姐的月事日子，绯彤一一禀告，不忘说：“姑娘她向来不大准，我们也没在意。”
“恭喜二姑爷。”家里的郎中作揖道，“二小姐已有身孕，再过几日，该足两个月，小人这就回府里报喜。”
闻言，闵延仕喜不自禁，但也谨慎地吩咐：“先不要张扬，禀告老太太，请祖母做主。”
“延仕……”听见急性子的人在里头嚷嚷，他便命绯彤好生送客，转身进门来。
韵之没耐心地问：“你们躲着我做什么，我病了吗？”
闵延仕满眼的宠溺：“韵之，我们有孩子了。”
韵之顿时呆住：“你、你说什么？”
公爵府里，老太太得知消息，不顾夜色深重，就要去探望孙女。芮嬷嬷和李嫂劝着，说小两口必定腻歪着，老祖母去做什么。
老太太连声道：“是我老糊涂了，我去做什么。对了，你们也先别声张，再过些日子，等韵儿胎坐稳了再说。”
众人簇拥着老太太去佛堂上香，这一边，韵之正窝在闵延仕的怀里，她并没有喜出望外，也没有太多兴奋，反而像是被吓懵了。
闵延仕温柔地呵护着，韵之好半天才挪动了几下，他轻抚娇妻的背脊，好生道：“别害怕，有我在，有奶奶和母亲，还有嫂嫂们在。”
韵之咕哝了几声，闵延仕没听清，耐心地问：“说什么？”
怀里的人只是摇头，软趴趴地粘着他，十分可怜。
闵延仕想了又想，一个激灵闪过，轻声笑道：“你怕我们有孩子了，我的心思将来会分给孩子些，就不完全属于你了？”
韵之把脸埋在他胸前，委屈巴巴地唔了声。
闵延仕见自己猜中了妻子的心思，不禁松了口气，哄道：“怎么会呢。”
韵之伸出手，勾起小指，抬起满眼娇柔的脸庞：“那你保证……”
闵延仕毫不犹豫地勾起手指：“我保证，就算有再多的孩子，在我心里，你永远是第一位。”
韵之灿烂地笑起来，但眼神依然胆怯，坦率地说：“延仕，我真有些害怕，你别怪我。”
闵延仕摇头，温柔地亲吻她：“怪你做什么，往后一年里，就数你最大，估摸着你让平理叫你姐姐，他也不能不答应。”
韵之笑道：“我才不稀罕他呢，我只稀罕我家相公。”
为保孙女一切顺利，这件事，公爵府里并未传开，只平珞、平瑞夫妻和二夫人几人知道，连平理也不知道。
而家人最近日日担心二嫂嫂柔音随时要生，平理则惦记着，慕开疆能不能及时赶回京城。
八月初，终于得到消息，平理央求父亲为他向国子监告假半日，独自策马迎到城外来，果然等到了快马加鞭赶回来的慕开疆。
开疆见平理等待自己，十分意外：“傻小子，你迎我做什么？”
二人下马，平理走来，一脸神秘地笑着：“开疆哥哥，我们做个买卖如何？但您要保证，不能告诉我三哥，也别告诉我家的人。若实在忍不住，你可以对我三嫂说，我三嫂人品好，守得住秘密。”
开疆一脸茫然：“我们俩，能做什么买卖？”
眼下纪州城里，百姓们正张灯结彩预备中秋，但纪州已十分寒冷，扶意每次来王府，都穿着厚厚的棉衣，只因长公主孕中燥热，不让屋子里烤火取暖。
“家里从京城跟来的下人，都很不适应呢，说是知道北地冷，没想到这么冷，这才中秋，哪里有秋天的样子，不就是入冬了么。”扶意从婢女手中接过手炉，对正歪着休息的尧年笑道，“您得亏是回纪州了，赞西边境那儿，比纪州暖和些。”
尧年慵懒地说：“冷热都是其次，我这懒劲儿实在是烦人，一天能睡六七个时辰，人都睡傻了。等我把孩子生了，一身功夫怕也是费了，将来还怎么上战场。”
扶意道：“这不是有开疆在？”
尧年苦笑：“这一去京城，他能不能赢到最后，还未可知，我心里悬得很。”
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