虏寇大营内皇太极正闭目养神，悠悠自得把玩一件镶金乌木烟斗，自从王朴的烟草生意在北方开枝散叶，民间吸烟之风日渐盛行，这一次虏寇入关，不意劫掠到了大量烟草，抽烟便在军中流传开来，皇太极也不幸染上了烟瘾，几乎停不下来。
“河宽十步是王朴的底线，他终于忍不住了。”多尔衮笑道。
“定力不算差，这人还不迂腐，是个难缠之辈。”莽古尔泰颔首道。
“但是很不聪明。”皇太极得意洋洋道：“他把投石车和炸药包这些利器过早暴露出来，给我们学会了去。”
“哈哈，是啊，真该为此重赏这个蠢货。”多尔衮开怀大笑，附和道。
“现在的难处是如何趟过这最后一段十步宽河面。”皇太极皱眉道：“我想了一个主意，把我们的船都装满石头沉在河里，堆成一条路。”
“大汗英明无人可及。”众臣齐声称颂。
“大汗，斥候有急报。”这时军帐外面有人禀报。
皇太极颇感意外，此时已近黄昏，斥候正往回收，周围十几里难道会有敌情，南蛮还能有比神甲营更大胆的刺头，敢上来捋虎须不成。
“叫他进来。”
“禀报大汗，河上游十五里处有大量木材正顺流而下。”
军帐内君臣等面面相觑，骇异不已，还是莽古尔泰一拍大腿，怒道：“南狗真狡猾，没留神被暗算了。”
“住嘴，雕虫小技，何足挂齿。”皇太极正在兴头上，却遭当头一盆冷水，顿时不悦之色挂于脸上，没好气斥责道。
“这还能怪我咯。”莽古尔泰受了气，低声嘟囔一声，旁人都听不清。
成千根木材漂流的好快，皇太极登上了望台，极目望去只见河面泾渭分明地呈现两种不同颜色。淡黄色河面正被青灰色河面逐渐吞噬，那整整一段的青灰色都是刚砍伐下来的木材。想到有人胆敢背后做鬼，坏自己好事，皇太极脸色铁青，怒不可遏。
王朴被眼前这一幕惊呆了，居然从上游飘下来无数根木材，莫名很是感动，暗中有贵人襄助，真是雪中送碳啊。
不及细想，他连忙下令各队各营尽力取绳子绑身上，跳下河去捞过往的木材，黄昏时分寒气溢涨，士兵在水中不过一息就冻青了，与河面共一色，只能拉回来换人。但是神甲营的兵卒都是北方人，本就不擅泳，更别说水性好的士卒都被挑出来编入水兵营，安排到宋扬那条海船上，如今能派上用场的人很是不足。
会水的兵卒都轮换了一遍，坐岸上瑟瑟发抖，正捧着碗喝热汤，已然不能再下水了。这些士兵都是王朴的从头肉，他也舍不得逼迫这些忠心实诚的汉子下水，万一寒了心肺，病死了回头不好和他们家眷解释。若是战死谁都无话可说，毕竟战场上刀箭无眼，可是大冷天逼迫他们跳进河里，要是出了人命就很难不被怨恨，在军中做长官，不把兵卒的性命当回事乃是大忌。
所幸岛上还有两千三百多名平民，皆是从对岸游过来，会水自无疑，且死了也不心疼，王朴遂令平民轮流下水一次，捞到一根木材为止。
所谓有人的地方就有江湖，岛上平民中目前分为两个圈子，第一批上岛的平民人数有近一千九百数，第二批上岛的只有四百来人，人少一方就容易受欺负。且王朴图省事，只是将食物分配的职权简单授予几个看起来朴实的平民，然而这些得权的平民皆为第一批上岛者，难免对新来的暗中做了一些手脚。
食物本就不足，纪陪鸣分得的食物更是缺少，不几日就瘦了一圈，他知道长久如此必定耗不住。要活命，唯有一搏，此次打捞木材，果然新来的他们都被安排在岛上最南一角。木材顺河水自北而来，近水楼台先得月，前面容易捞的木材都会被人捷足先登，他们的位置要游出去很远才能捞到木材。
纪陪鸣率先站出来，领了五根绳子挂在肩上，分绳子的人看了他一眼，好心提醒道：“别逞强，这水能冻死你。”
“我知道。”纪陪鸣浑不在意的回道，言罢就到一旁用绳子织起网来，分绳子的人大怒，上前一脚踢去，骂道：“狗杀才，没叫你织网，休要多事。”
“磨刀不误砍柴工，你老别生气，再说绳子不也多了嘛，不差这几条。”纪陪鸣犹自辩解道。
他麻利的将绳子编织成网，提着就去找官爷，果然引起了人潮涌动，旁人注目，一位书记官上前去问了几句，听了纪陪鸣出的主意，寻思可行，便命人带他找船去，神甲营此时手里有五条小渔船，小到几乎可算独木舟。
众人合力把船推下河，纪陪鸣的这张网犹未完工，边缘处依旧绳子多出来一大截，神似一只头尾和四肢都细长且伸直的王八。他找来几块形状合意的石头，将其一一绑在网边缘杈出去的绳子末端。
就带了这么一张破网出发了，橹船至河心，纪陪鸣认准一根木材挥臂将网撒过去。绳子末端的石头沉进水里，木材便被牢牢罩住了，网的另一端是一条长长的绳子连到了岸上，岸上人奋力拉绳子，这根木材便被拉了过来。人群中响起的欢呼声，这种法子不用下水，且收获更丰。
得到鼓舞，纪陪鸣又织了三张网，别人依着他的法子网到了不少木材，可谓立了一功。河水湍急，木材虽多，也没过多久就尽数漂远去，消失在昏暗天际，河面重归旧颜。
连夜清点了一番，得到一百六十根上好的松木，只要晒干就能作柴火烧，粗略一算，凭目前的柴火勉强能耗到春分时节，王朴得知喜讯笑得合不拢嘴。
“这位小哥，你会织网，怎么不早点拿出本事来，要是用这网捕鱼也好。”王朴喜滋滋的对纪陪鸣埋怨道。
“回大帅，小民说了，您老别生气，这种麻绳不适合扎成渔网，一来太粗了，二来吸水，又太沉，撒这种网没那力气。”纪陪鸣笑道。
“原来是这样，照实说就好，本官不会生气。如今大伙同乘一条船，就要团结一心，共渡难关才好。你立了功，有功必赏，给你银子也不太合适，我们是困在岛上银子只会是累赘。你想要何种赏赐呢。”
“小人，小人想为大人效力。”纪陪鸣两眼放光，想是下了大决心，浑身颤抖的回道。
“你不会打战，给我效力暂时用不上，我看你很聪明，那些百姓就交给你安置，你就做他们的头吧。”王朴今日心情愉悦，索性就把岛上两千多平民都外包给这个有想法的青年。
“是，小民必不负大人信任。”纪陪鸣闻言心中狂喜，跪下连连磕头。他本是一个小木匠，身份卑微，从未想过今日有此奇遇，获得凌驾两千多人之上的权力。
打发走了纪陪鸣，林昌兴有些吃味，进言道：“这人一看就不是老实人，属于心锐钻营之辈，如何能用呢。”岛上两千多号百姓本归他牧治，如今王朴将此权授予外人，难道是失宠乎。
“先用一段时间，要是不能用，再说吧。”王朴笑道，人才目前还是有些不足，发现和培养新的人才十分必要，再说有两派相互制衡，彼此竞争方得治道。
大明从南方调集的勤王大军于一月初就集结于保定，沧州一带，相距京师不过两三百里，却按兵不动，或反复横移。仿佛以虏寇大军为圆心，以两百里为半径画了个弧形。
直至帝师孙承宗临危受命，拜为蓟辽督师，节制各路勤王援军。他亲自坐镇前线，把行辕设在通州，该城距蓟州才五十里，可谓胆略过人，置生死于度外。
将领们受了他鼓舞，皆重拾信心，勉强向虏寇摸近了几十里，打了几场小战，颇有斩获。
二月三日，孙承宗收到宣府总兵侯世禄的军情陈条，言虏寇师老无功，久攻王朴部不下，士气受挫。近日遣散大批被掳掠之民夫，疑有逃窜北返之企图。
年逾古稀的他阅罢陈条不禁精神大震，遂下令急招诸将军议。
大堂内甲鲜漆明，一干游击，参将排列有序，见孙督师快步迈入大堂，弓坐于上首，皆齐刷刷行礼。
孙承宗是个历练爽快之人，不喜繁文缛节，挥手道：“都坐吧，列位请坐。”
“谢督师大人。”众将礼毕回坐。
“承宗蒙诏起用，陛见于金阁，议守京师，圣上问如何弭寇，臣回复调度援军，追还溃将，重镇山海，袭扰敌后，迫敌出塞，收复四镇，再整关宁。这几个字听着铿锵有力，哎，实则知易行难，东虏入寇，官军防虏乏力，数月间京畿糜烂，无辜受难者不可计数，我等愧对百姓，然而并不能责怪将士们，朝廷用度拮据，拖欠粮饷久矣，你们有难处，都说皇帝不差饿兵，本官手里有七万两银子。”
一听有银子，下面窸窸窣窣起了杂音。这些武将倒未必是贪官，他们的手下都在巴望着发饷，好寄回家去给婆娘孩子买米度日。
“五日前，雁门游击王朴送来了一份求援书信，他虽深陷重围，还能不断送信出来，可见所言不虚，虏寇或因水土不服，已显疲惫之态。”孙承宗挥手命仆从将事先抄录的文书分发下去。将领们打开来，只见上面赫然写着，皇太极黔驴技穷，已是强弩之末，等字眼。皆莞尔一笑，这个小子居然还没嗝屁，好不命硬。不过强弩之末云云那是半点都不足信，王朴胡言乱语一通指望诓个冤大头给他陪葬。在座的都不是无知小儿，哪里会中招。
见无人应声，孙承宗轻叹一声，又道：“四日前王朴又送来了一份捷报。言斩获无数，虏贼血流成河。”言罢又挥手命仆从把抄录的文书发下去。众将领无不心下冷笑，腹诽不已，你小子要死就死吧，却无端扯谎报捷，要把我们都给害死，跟你小子一起陪葬，其心可诛实在可恶。
“三日前，王朴的军报，言东虏布下火雷阵，用投石机向岛上投无数火雷，兵士死伤颇为惨重，所幸，岛上有为了遇寒而修筑大量地窖，军马躲入地窖，实之幸也。”言罢，孙承宗开心的拍了一下大腿，他能够感受到，这段文字中蕴含的危在旦夕和绝处逢生。
在场将领们皆紧锁眉头把文字仔细看了一遍，这封军报中所言火雷是何物，以后若自己遇到这火雷阵该如何破解。
“昨日，他派人送十五颗东虏首级给我，经查验真虏无疑。”孙承宗苦笑道：“我等十个营，几十万大军都不及他王朴一个小鬼头军功卓卓，你们说这是为何呢。”
众将领面面相觑，皆无言以对。
勤王军务总理马世龙乘机进言道：“回督师大人，此乃王朴初生牛犊不怕虎，敢于迎敌，才能有丰厚斩获，如今王朴连场大捷，名震天下，想必名垂青史可期啊。”
孙承宗和马世龙二人一唱一和，把事先商量的这些话撂下，众将领虽腹诽：少年人乃不知险恶，早晚必死。可此时此情此景，这些示弱的话万万不敢胡说出去，免得被参上一本，落下畏敌罪责。
“王朴陷入重围依旧游刃有余，屡有斩获，可见虏寇或水土不服，或松懈轻敌，不复从前，老子曰企者不立，跨者不行，诚不欺也。”
“大人所言极是，皇太极犯下兵家大忌，轻敌必败也。”马世龙接过话茬道。
众将领闻言心扉摇曳，皆思忖：“对啊，王朴送来的军报，前两份纯属扯蛋，必然不是实情，可三日前的军报，说的详细，应该不会假，但虏寇即便费劲心机都对王朴无可奈何，可见皇太极已然焦头烂额，这个时候正可出击咬他一口，皇帝正巴巴看着，斩获一些首级来才好交差。”
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