灾疫时期，耿二为救胞弟，挡下了钥鼠的攻击，却是送丧掉了自己的性命，以至于到最后尸骨难全。灾疫之后，老三回到耿家村，却又听得村里乡亲的一些碎语，疑似大哥枉死之事有蹊跷。
一系列的打击让耿三至此意志消沉了近有半年，而这更又导使了那一位原本已经有些属心于他的女医李清，最终是受不了这男人的窝囊模样，愤恨申请调离开了玉节镇。也就是李清走后的那几日，耿三状若游魂，每日不肯安睡，午夜徘徊，心力交瘁。
作为共渡生死的兄弟，施梁一直陪伴在耿三身边。原本以为这般刺激之下，老三或是会有些想不开。没成想，浑噩过了十余日，忽地有天，耿三竟然再也不哭又不闹了，看上去一下子变正常了不少。施梁也请了军中医士给他看过，疑说可能是受的刺激过于巨大，反倒是因祸得福，让这个性格内向的汉子，一下子改变成长了不少。
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等到施梁再回营帐时，耿三已经不再闹喊，刚刚失态极了的老三正坐在地上与守着他的王大史闲聊。
“我已经去找过行首，替咱们请了休。”施梁说着话，单膝跪地替兄弟解开绳索，“等下我会与你一道去见符氏，好好说话，你毕竟已经是军籍，至少不能再驿衙里面胡来。”
王大史也是跟着劝解，道：“老三，咱得为自己考虑，不能为了这恶妇害了自己的前途。别忘了，你现在可是烈甲军团，还找不到机会去收拾个恶婆娘嘛？”
耿三此时好似生完一场大病，无有力气一般地点了点头。
随后，三人再又商定好了应对策略，就如这般彼此照应着走去了王大史的驿衙公房。
时间已然快到未时，玉节驿站的衙门口早已经排起了长龙。两名走路带风的烈甲战士跟着一位海棠会管事，自那守备森严的军区营地里走出，自然会引起了一众早早等候着办事的百姓瞩目。
施梁陪着耿三跨过威武高大的衙门门槛，刚走向许久未曾踏足的衙门公房。正当时，一位坐在海棠公房门口的华衣妇人已经站起身高声娇喊：“我家小叔啊！我可算是见到你了！”话音刚落，却是拈起腰间绣帕，捂着脸嘤嘤哭泣。
只是还不等眼底里已经透出嫌弃与不屑的耿三答话，那女子身旁正坐着的一位中年玉面儒生，已经站起了身，大手轻抚着妇人后背，小声安慰，极是宠溺，一看便知两人关系定然亲密。
耿三见此，身体一颤，却被身旁施梁抓住了手，顿了一会，才是轻蔑道：“哼！你这荡妇倒是惯会找得相好。”
那玉面中年被身前这陌生的烈甲兵士如此言语一呛，白净的脸庞立即涨红，伸出另一只手，举指在前，还未开口，却是被旁侧妇人温柔拍落。
符氏拿开娟帕，露出了自己姣好的略有些拔子的脸庞，与之一年前逃难落魄时相比，如今整个人的气色已然圆润许多，应该是这些时日生活的不错。女人也不生气，反是啜着泪柔声道：“叔叔真会说笑，自与杨家浩哥儿分别之后，小妇一人逃难寻亲不成，流落在外一年有余，承蒙夏家大哥不弃，多有照拂，如今早已尸横在外，如何又能够回到家乡。”
耿三哪还肯信这女人辩解，反口呛声：“怕是照拂到床榻之上吧，既然如此，你又回来作甚？”这不顾场合的当庭质问，顿引得衙门内指指点点，议论纷纷。
“你！好生无礼，哼！”那玉面中年拂袖喝道，实是被耿三的粗言秽语气得不轻。
“耿老三你个窝囊玩意！我给你脸了！”那女人连连被怼，如何还肯忍耐，卷起袖子就是要破口大骂，“我可是你长嫂，你在这里这般羞辱于我，不嫌丢人，我还嫌丢人呢。”
耿三也是不愿吃瘪，回呛道：“你个——”
“你闭嘴！”施梁一声怒喝，生生打断老三说话，“有什么事情我们进屋子里说！”这一嗓子吼叫却是极为有用的打断了男女争吵，也是吓得看热闹的一众一个哆嗦。
还是王大史最有眼力见儿，瞅准场面停止的间隙，一把解开了原本上着锁的公房门，而后让出走道，一把将耿三推入内里，再又习惯性地示意其余众人进入。
随着五人先后步入王大史的公房，老王又是第一时间搭锁上了房门，而后站在门边，如是门神一般不再肯有挪动。施梁见老王如此，也不为难大史，主动搬过几张椅子，分给其余人。
四人就隔着大史的办公长桌两两对坐，还是那符氏不耐烦开口：“我也不愿与你们多有废话，今天前来就是为了拿回老二的阵亡抚恤金。”
“你想的美！”耿三一拍桌子，正想站起，却是又被施梁一把摁下，男人吼道：“你先闭嘴！”一声怒喝，却是又一次把老三的话给憋回了肚子。
如今的耿三情绪已经是被怒火给支配控制，剩余的丁点理智只能够被动坐在原位。公房里还能说上话的只有施梁与王大史，可是大史明显是好话说得不想再说，此刻正如雕塑一般守着门板。
施梁看了眼大史，回头又看看情绪失控的老三，无奈转过身对符氏说道，“耿家嫂子，这抚恤金按照道理是应该给予耿二家眷，可是老二毕竟未婚，那么便就应该是由他兄弟代领，你说是不是？”
对于这套说辞，耿符氏显然早有准备，适时掏出腰间藏着的手帕，带着哭腔诉说道：“嘤嘤嘤，官人你也是知道的，自从大郎走了后，二叔对我颇有照拂。”
“嘭！”耿三猛然一拍，桌子应声而裂。“啊！”女人受惊高呼很是自然地往那身边之人怀中一躲，那玉面中年已然一手捞过软玉入了怀中，将那女子护搂在了身后。
老三青筋暴起，怒声喝骂：“你竟有脸提我大哥！”叫喊着就要拿手去捉人。施梁哪敢让他这般伤了人，瞬时站起一个擒抱制住男人双手，却没成想耿三这次是吃了秤砣铁了心，也不挣脱，提气勾起双脚，作势一个猛踹。
正当时王大史已然冲来，插身入了两拨人之间。“砰！”却是老三一脚，踹踢在大史胸口。
“啊啊啊！杀人啦！”符氏歇斯底里，声音穿透门房传遍衙内。
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