弗兰茨喜欢透过窗子往外看，因为在皇宫之外有很多都是他看不到的。
不过有些东西让弗兰茨看起来很不适应，比如此时整个维也纳都是以绿色的基调为主。
没错，绿色的圣诞树、绿色的彩带、绿色的圣诞老人、绿色的礼盒....
弗兰茨也收到了一个绿色的礼盒，在皇后奥尔加和众侍女的期待下，他打开了盒子，里面赫然是一顶绿帽子。
弗兰茨真想一巴掌把这些家伙都拍死，文化差异也太大了。送点什么不好？居然送绿色的帽子...
“快点，戴上看看合不合适！”
“快呀！快呀！”
众女一副期待的样子，这让弗兰茨更加尴尬。
事实上在奥地利，乃至德意志的传统中绿色都是代表健康、幸运的代名词，就连股票上涨都是绿色的。顺带提一句，古罗马人认为绿色象征着野蛮、暴力。
至于我们今天看到的红色圣诞服，其实还要归功于可口可乐公司的广告和后来的一些童话故事。
古语有云“入乡随俗”，但弗兰茨可不是那种会一直被规矩束缚住的人。
弗兰茨大吼一声，然后张牙舞爪地向众人冲去，见状众女纷纷四散奔逃。
此时他可是皇帝，哪怕荒唐一些也能让人接受。
别人也就算了，自己的皇后也来送这顶绿帽子就过分了，今晚必须狠狠制裁她。
众人在雪地里追逐嬉戏，其实今年维也纳的圣诞节并没有下雪。
而是奥地利帝国皇家科学院又把天赋点歪了，这些人用此时最尖端的科技，甚至包括还处于保密状态的发电机鼓捣出了一台造雪机。
不过称其为造雪机其实也不太对，确切地说应该是冷凝碎冰抛洒机。
奥地利帝国的科学家们都为这台不知所谓的机器感到骄傲，十分的骄傲，弗兰茨却是无法理解这种骄傲的根源是什么。
这台机器的效率很低，只能在夜间工作才能保证效率的最大化。虽说弗兰茨觉得没什么，但是在皇宫内灯光的照耀下，这些人造雪花却显得神秘异常。
毕竟在茫茫夜色下，只有美泉宫中有雪花飘落，不禁让人浮想联翩。
教堂的大门前，皇室联合政府和教会在向民众发放特殊的圣餐，面包、红酒，以及鲤鱼。
弗兰茨心心念念的鲤鱼依然滞销了，所以只能以这种方式来减少损失。
奥地利帝国政府暂且不提，教会是非常愿意接手这种差事的，毕竟就算弗兰茨不找理由直接找他们要钱，他们也得出钱，在教会看来与其被动交钱倒不如主动拿钱来做些事情。
除了圣餐以外，教区的民众们还能领到一些煤炭、火柴、神圣光辉（漂白粉）之类的生活必需品，以及免费的诊疗。
一个个抱着篮子的信徒们就连祈祷时都虔诚了几分...
然而在弗兰茨看不到的地方依然有人在不断死去，虽然维也纳这座城市既不穷也不冷，但依然还有很多人冻饿而死。
这些年来弗兰茨已经做了很多努力，每一年的冬天也都会发放相当多的救济。
然而对于维也纳的穷人来说，冬天依旧是一场劫难。与期盼雪中浪漫的贵族们不同，穷人们都在祈祷不要下雪，因为温度的骤然下降会带来很多问题。
其中对穷人来说最直接的结果就是死亡和破产，有些人被寒冷和疾病夺走生命，有些人则因为寒冷和疾病背上债务。
当然弗兰茨的行动也不是全无效果，来自爱尔兰的搬尸人们都会感慨维也纳这么大的城市，工作居然比他们过去生活的镇子还轻松。
同样也有人外出施舍穷人，甚至对贫民生活的区域进行改造或是像帝国政府一样进行以工代赈，他们的努力同样减少了死亡人数。
然而弗兰茨很清楚，解决这个问题的根本办法是提高社会生产效率，增加粮食、煤炭等必需品的供应量，增加就业...
随着发电机的发明，奥地利帝国发展将进入一个全新的高峰，弗兰茨知道这些问题终究将会得到解决，不过他希望那一天能来得更早一些。
第二日，霍夫堡宫。
庇护九世献土这件事完全出乎弗兰茨的意料，其实后者一直没有放松过对前者的提防。
毕竟历史上庇护九世就是一个让人很难绷的教皇，除了大搞民族主义玩火自焚这件事情以外，他还公然地威胁过奥地利帝国要求自己的世俗权力。
至于一些宗教上的改革就更加令人匪夷所思了...
但总和所有的信息，弗兰茨可以确定庇护九世是一个很吝啬、很记仇的人，他对自己的世俗权力有着近乎执着的欲望。
反正弗兰茨是不太相信庇护九世会将教皇国的土地拱手相让，哪怕是教皇国内已经没有一处完全效忠于罗马教廷的土地。
在1848年以前梅特涅掌政时期奥地利帝国的势力就已经渗透到了教皇国的方方面面，再加上1848年的一场大乱，教皇国几乎已经是在奥地利的实际控制之下。
最要命的是民众的倒戈，庇护九世并不是一位受人爱戴的领导人，但弗兰茨是。
此时庇护九世来到了弗兰茨的面前，正好后者也听听前者想要做什么。
“尊敬的陛下，在过去的两年间我经历了无数生死的抉择和考验。我想上帝这么安排一定是有他的理由，我也许并没有资格继续守望牧群。
上帝将您送到我身边，也许您比我更有资格，更有力量...”
弗兰茨并没有回答，这种既玄幻又现实的话听起来非常奇葩，但是却符合庇护九世的一贯作风。
“我听劳舍尔兄弟说过，您说约翰长老也许并不是虚构的。但我们教会也曾派出过很多人搜寻约翰长老的踪迹却是一无所获...”
“那有没有可能约翰长老还未出生？还未找到他真正的使命？”
庇护九世眼前一亮。
“劳舍尔兄弟说过，您曾经得到过启示，遥远的东方会有一场浩劫，是否与那位约翰长老有关？”
“我只知道不久以后东方会出现一位宣称为上帝而战的长老。其余的我并不清楚。”
“好！我要去一趟东方，去赎清我的罪过。”
庇护九世喃喃自语道。
“祝您好运，教皇冕下。”
庇护九世笑了笑。
“愿上帝保佑您，陛下。但我需要借用一下您在东南亚的力量。”
“可以。”
庇护九世又掏出了一个卷轴。
“希望您可以接下这守护牧群的重担。”
“我会的。”
...
庇护九世也算是找到了他的人生目标。
约翰长老和天国的诱惑是庇护九世无法拒绝的，他将开启一场漫长的旅行，至于结局如何无人知晓。
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