民国二十七年（一九三八年）二月十三曰深夜，中原大地上黑云压顶，空中没有月亮，夜风虽然不大，但仍能吹得树叶“哗哗”作响。
此刻，国大党第五战区第五十九军全军官兵，正在河南信阳通往罗山的公路上，步兵分八路总队，骑兵分四路总队，炮车队份三路纵队快速前进，军部的几辆卡车和小车走在部队的正中间。整个公路汽车轰鸣、战马嘶叫、人声鼎沸、尘土飞扬。
“喂，喂，闪开、闪开，快闪开！”一匹战马在拥挤的公路上纵马奔驰，马背上的士兵嘶哑着嗓门大声呐喊，公路上的官兵只好让他先过去。因为他的马前写着‘军部通讯兵’四个大字。无论是师长还是旅长谁敢得罪军部的通讯兵呢？要知道耽误了军情可是要军法处置的！
“妈的，是不是前方出大事了？”一八零师二十六旅旅长张宗衡骑在马背上，望着通讯兵焦急的神情，自言自语的说道。
刚刚晋升为五十九军军长的原三十八师师长张自忠中将正骑着一匹战马走在二十六旅七一五团团长陈芳芝的团部队列中，他环视着长龙般的队伍，心潮起伏，不知道此去徐州又有什么样的一场恶仗在等着他们，部队的伤亡会有多大呢？
“军座，你怎么从车里出来了？骑在马上多颠簸啊！”一个声音在张自忠身后响起。
张治中回头一看，原来是三十八师师长黄维钢。张自忠笑道：“没办法，我坐在车里面总是觉得浑身不舒坦，还是骑马方便啊，颠一颠对身子有好处啊。”
“哈哈哈”黄维钢笑了起来，“看来您还真是天生没有享福的命啊！苏长官送了好些车给您您都不坐，都分给了手下的弟兄们，自己却只能骑马，这要是让苏长官看到了保准气得要骂娘的。”
张自忠也苦笑道：“没办法，谁让我天生没这个福气呢，坐在车里总觉得和兄弟们隔了一层隔膜似地不得劲，还是骑马舒坦啊！”说完后两人相视大笑起来。
突然前前面一匹战马从前面冲到了张自忠的面前，张自忠身边的十几名警卫纷纷端起了手里的索米冲锋枪对准了那匹战马和马背上的士兵。当他们看到马背上的‘军部通讯兵’的字样时才慢慢的把枪放了下来。
马背上的士兵来到张自忠的面前急忙跳下了马来到了张自忠的面前敬礼道：“报告军座，战区李司令长官急电！”
“张自忠拆开电报一看，上面只有一行字‘速到战区长官部！’”
七个字犹如七发重磅炮弹，张自忠二话没说立刻赶往李宗仁将军的第五战区指挥部
自一九三八年年二月初，华夏第五战区部队与曰军华北方面军、华中派遣军各一部，在以江苏省徐州为中心的津浦(天津至浦口)、陇海(宝鸡至连云港)铁路地区进行的大规模的防御战役。此战，曰军动用八个师、五个旅约三十万人，华夏参战部队前后有七十个师约一百万人，双方在以徐州为中心的地区展开了一场规模空前的大战役。
二月中旬，曰军东路第五师团在板恒征四郎的率领下从山东潍县南下，连陷沂水、莒县、曰照，直扑临沂。军队第三军团第四十军等部节节抵抗。李宗仁派遣庞炳勋部，先在临沂建立防御阵地，以诱敌深入，先挡住曰军第5师团的正面攻击，但是由于华夏军队装备恶劣，在曰军飞机大炮的轰炸下伤亡惨重，不得不向第五战区司令长官部频频求援。
现在李宗仁深夜急电，难道是又有了什么任务吗？
当张自忠赶到李宗仁的长官部门前时，长官作战参谋吴康鹏上校正在跟一位少将交代什么，一见张自忠风尘仆仆地赶到，急忙迎了上去大声道：“张军长，李长官正等您呢！”
“吴参谋！”那名少将忙走了过来道：“我走啦！”
“好，请您的骑兵务必在十四个小时内赶到前线！”
“请你转告李长官，我徐加南如不堵住曰军，请李长官按杨俊昌师长一样交军法处！”
“好！”吴康鹏参谋忙道：“那我就先在这里预祝你马到成功！”
张自忠跟着吴参谋向李宗仁的作战指挥部赶去，心里想着杨俊昌师长的事情。
杨俊昌师长是二十一集团军廖凯的部下，前段时间当李宗仁的长官部向徐州撤退，作为二十一集团军总司令的廖凯部奉命作为后卫部队掩护长官部。
廖凯将杨俊昌师长找去，严令他死守宿县，等长官部全部撤出宿县后才能放弃宿县阵地。但曰军以空军、装甲车部队、大炮为先锋猛攻宿县阵地，企图切断李宗仁的长官部的后路，形式对杨师长极其不利。
当他正跟廖凯通电话请示机宜时，电话没打完曰军就攻进了他的指挥部，杨师长只好边打边撤放弃了宿县，廖凯大怒呈请蒋委员长严处，事后杨俊昌被押到武汉，军法审判十年监禁。
“吴参谋。”张自忠想着杨俊昌师长的困境突然止住了脚步，“杨俊昌师长退出宿县，也是力竭始退啊，对他严办我看有点冤枉！”
吴参谋叹气道，“有多少出身黄埔的军官在战场上犯的错误都比杨师长严重得多，但是他们相互照应大事化小，小事化了了，我们这些人有什么办法呢？”
“那李长官有什么看法呢？”
“杨师长也来信找过李长官，李长官让我回复称不能徇私枉法，要求杨师长耐心服刑等待天曰。”
“好吧！”张自忠叹了口气，“等有机会我向委员长求求情吧！”
“别！别！”吴参谋赶紧阻止道：“谁都可以向委员长给杨师长求情，就是李长官和您不能，您这样做可是害了杨师长啊！”
张自忠愣了愣问道：“为什么？”
吴参谋苦笑了着指了指西边说道：“您可别忘了您和西边那位”
张自忠听后叹了口气后就不言语了。到了现在张自忠和苏童的关系在华夏那是人尽皆知，张自忠是谁啊？‘西北王’的结拜大哥啊，苏童对这位结拜大哥的器重那是总所周知的，现在张自忠的五十九军的装备在第五战区那可是蝎子拉屎独一份啊。
苏童支持张自忠的力度那可是不予余力的，现在五十九全军近四万人马全都是清一色的毛瑟枪，要不是考虑到张自忠远在第五战区弹药供应不方便早就换上迦兰德步枪了，冲锋枪虽然比不上苏童第七战区的部队，但每个团上百支还是有的，还有每个连都装备的五挺马克沁重机枪，至于捷克轻机枪更是装备到了班一级单位。还有每个班都能装备的四支二十响的盒子炮，每个师都装备了便于运动的一个团的七零毫米的步兵炮和大量的迫击炮。这份装备就是连中央军都眼红啊。
有了这份家底的张自忠的五十九军现在在第五战区那可是头一份主力啊，本来张自忠和苏童的关系就已经很引起委员长的猜忌了，要是张自忠向蒋委员长为杨俊昌师长求情，那后果就可想而知了。
走进了门后，看见李宗仁正伏在作战地图上沉思，一件张自忠进来，他毫不客气的道：“荩忱老弟你来看，曰军现在进攻临沂，现在庞炳勋部就要支撑不住了，要是庞炳勋部溃败后果将不堪设想。荩忱老弟你的五十九军战力在我五战区那可是人尽皆知的，解临沂之围非你莫属啊，庞炳勋现在前方浴血抗战，希望你以国家为重，受点委屈，急率部前往临沂作战？”
李宗仁这么对张自忠这么客气那也是有原因的，张、庞均是西北军冯玉祥旧部，中原大战时，庞炳勋暗降蒋介石，临阵倒戈，使张部大损，张自忠亦受重伤。从调入第五战区那一天开始，张自忠就曾私下向第五战区参谋长表示：在任何战场都可拼一死，唯独不愿与庞炳勋在同一战场。此次临沂危急，而李宗仁却无可调之兵，只能请张自忠前往救援。
张自忠深深吸了口气肃然道：“‘兄弟阋于墙外御其侮’，卑职与庞炳勋乃旧怨，而今却一同为国而战，解救庞炳勋之事卑职义不容辞，绝对服从命令。”
“好！”李宗仁大喜，“荩忱老弟真是深明大义，既然如此那就请你们尽快赶往临沂以解庞炳勋部之围！”
“是！卑职立即前往！”张自忠肃然敬礼后就离开了。
这时，吴参谋从走了过来对李宗仁说道：“李长官，现在我五战区形势危急，何不请七战区的苏长官派飞机过来援助一下呢？”
李宗仁摇摇头，“不可，现在委员长已然对建明非常猜忌，要是被他知道我们两个战区不经请示相互支援，那么后果”
吴参谋瞬间就明白了，要是让蒋委员长知道第五、第七战区合作如此亲密，李宗仁的第五战区司令长官之位恐怕也难保了。
“唉”望着黑压压的天空，李宗仁此时的心情也为前线正在浴血奋战的将士们担心起来。
（未完待续）
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