在耀星市中心医院，一位身着白大褂的医生正全神贯注地为京花处理伤口，小心翼翼地将她手上的玻璃碎片逐一从皮肉中剥离出来。
程严久经伤痛，然而每次看到他人受伤，那种痛苦感却仿佛比自己受伤更为强烈。京花始终表现得极为坚强，即便她不言不语，程严也深知这伤痛究竟有多剧烈。但京花全程一声不吭，只是紧紧咬着牙，强忍着不让泪水滑落。
这场治疗持续了二十多分钟，京花的手被绷带缠得紧绷绷的。
程严依旧满心担忧，问道：“医生，她现在应该没事了吧？”
医生微微点头，说道：“放心吧，程先生。她的伤口看似严重，实则并不深。我已将里面的碎玻璃全部取出，还进行了消毒。吃点抗生素，注意休息，很快就能恢复。”
程严连忙道谢：“谢谢您了，医生。”
医生缓缓叹了口气，转身离去。程严满心好奇地挠了挠头。
此时，京花用带着哭腔的虚弱声音说道：“店长！这半年时间，我们耀星市的 b 级血统者们每天都生活在水深火热之中。医生应该跟其他 b 级血统市民们一样，把你们当成了救世主。”
这段时间，耀星市究竟发生了什么？程严皱起眉头，追问道。
京花低垂着头，轻声说道：“在你们被全国通缉过后，莫落大帝正式实施了新的税收方案。这使得 b 级血统者们的生活愈发艰难。许多 b 级血统者原本就靠着微薄的收入艰难维持生活，如今税收提高，很多b级血统的居民们常常是吃了上顿没下顿，能填饱肚子都已经实属不易了。”
“所以你就彻底辍学了吗？”程严心疼地看着京花，问道。
京花的声音有些哽咽，她摇了摇头，说：“继续上大学于我而言本就是一种奢望。我只想填饱肚子，治好妈妈的病。但一切都太晚了。”
“阿姨她……”程严似乎已猜到结局，想了想，最终还是没有说出口。
京花伸手擦去流出的泪水，说道：“妈妈因为没有医疗费被医院赶了出来，上个月就已经去世了。”
程严沉默了几秒，轻轻拍了拍京花的肩膀。程严本就不是情商高的人，此时的他更是不知该如何安慰丧母的京花。程严抿了抿嘴，温柔地摸了摸京花的头，说：“京花，以后你也不用再叫我店长了。如果你不嫌弃，可以叫我程大哥。从此，只要我程严不死，就没人再敢欺负你。”
听了程严的话，京花的小脸上仿佛干旱已久的沙漠终于降下一场甘霖。她不顾手上的伤口是否会裂开，紧紧抱住程严，激动地说道：“程大哥，你说的是真的吗？”
程严轻轻抚摸着京花的头发，说道：“相信我，京花。以后我会把你当成我的亲妹妹一样疼爱。”
待京花的情绪稍稍稳定下来之后，程严开口问道：“方才在酒吧里，那些将你弄伤的刀斧帮究竟是些什么人？”
京花轻轻咬了咬下唇，缓缓说道：“他们在之前大多都拥有自己的工作与家庭，可无奈帝国的税收与剥削过于沉重，他们只得成立一个组织以求生存。为了活下去，他们只能去欺凌那些比他们更为弱小的人。”
京花明明是被他们所伤，然而此刻的她，脸上竟没有一丝责怪那些人的神情，这让程严感到极为意外。
“你可知道他们有多少人？”程严好奇地追问道。京花摇了摇头，回应道：“具体的人数我也不清楚，不过之前听酒吧的老板提及过，他们应该不会少于一千人。”
一千人吗？一个想法在程严的脑海中悄然浮现。
随后，程严将京花安置在暗漆耀星市的一家宾馆之中。而他自己则径直来到了耀星市刚刚成立的分部，找到了那几个在酒吧被抓回来的刀斧帮成员。
程严猛力一脚踢开禁闭室的门，那几名刀斧帮成员立刻被吓得瑟瑟发抖。程严的实力，他们在酒吧之时就已见识过，如今又得知他就是那个在战场上打败帝国将军的“地狱冥鸦”，这使得这几个刀斧帮成员见到程严后恐惧更甚。
“别……别杀我……我还有两个儿子……”距离程严最近的那名刀斧帮男人，看着程严离他越来越近，吓得直接跪倒在程严面前开始求饶。
程严板着脸，故意装出愤怒的语气说道：“不杀你们也可以，现在立刻带我去你们总部，我要见你们老大。”
几名刀斧帮的人彼此对视了一下，随后立刻如小鸡啄米般连连点头答应。
刀斧帮的总部，说是总部，实则不过是一处废弃的厂房。远远望去，斑驳的外墙爬满了岁月的痕迹，生锈的铁门在风中微微摇曳，发出嘎吱嘎吱的声响。
走进其中，尽管经过了一番改装，却依然难掩其破败的本质。昏暗的光线从残缺的窗户中投射进来，尘埃在空气中缓缓浮动。角落里堆放着一些破旧的桌椅和杂物，墙壁上随意地挂着几块破布，似乎是用来划分区域的。地面坑坑洼洼，偶尔还能看到积水的小坑。这里的一切都显得那么简陋，与一个真正的组织相差甚远。
程严跟着那三名刀斧帮的人，迈着沉稳的步伐径直走向了这个所谓的总部。
程严等人刚来到刀斧帮总部入口处，便被两个身材魁梧的门卫拦住了去路。程严微微皱起眉头，正欲硬闯，却突然听到一阵急促的脚步声。
紧接着，从那废弃的厂房里如潮水般涌出二十多个手持砍刀和斧头的男子。他们面容冷峻，眼神中透露出凶狠与警惕，迅速将程严几人围了起来。
阳光透过厂房的缝隙洒落在这些人手中的利器上，反射出刺眼的光芒。砍刀的刀刃在光影中闪烁着寒芒，斧头的斧刃散发着沉沉的压迫感。
他们的站位看似杂乱无章，实则暗藏玄机，每个人都紧紧盯着程严，仿佛一群蓄势待发的猛兽，只要一声令下，便会毫不犹豫地扑向猎物。
跟着程严一起来的大成和丹尼见状，毫不犹豫地立马掏出了手里的枪。对方人数虽众多，然而奈何他们所持的皆是冷兵器，而大成和丹尼手里拿的可是刚刚从耀星市的军备库里缴获来的散弹枪。那黑洞洞的枪口，散发着危险的气息。让刀斧帮的人一时间也不敢随意的轻举妄动。
程严则更是面不改色，赤手空拳地站在最前面。这样的场面对于上过战场、面对过无数次生死的程严来说，简直如同小儿科一般。
“你们三个来干什么的！知不知道这里是什么地方？你们也敢硬闯？”一名刀斧帮的男子厉声质问道。
程严耸了耸肩，淡然说道：“我是来还人的。你们的人在酒吧惹事，我帮你们老大教训了一下，现在还给你们。”
“你说什么？你找死吗？我们刀斧帮的人用得着你教训吗？”男子怒目圆睁，手中的砍刀微微扬起。“你们到底是什么人？”
程严摊了摊手，语气诚恳地说道：“我们这次并不是来打架的，我是真心诚意的想来见见你们的老大。我有很重要的事想跟他商量。”
“不说身份别想见我们老大！”一名手持手斧的男子面露凶光，恶狠狠地说道。
程严微微收敛了脸上的表情，郑重地说道：“我们是暗漆的人。”
那几名刀斧帮的人一听程严自称是暗漆的人，脸上顿时露出惊讶之色。他们的眼神中满是惊愕与怀疑，仿佛听到了一个不可思议的消息。
不过其中一人皱着眉头，狐疑地说道：“你说你是暗漆的人？谁能证明？暗漆可不是随便什么人都能冒充的。”
另一人也紧跟着附和道：“对，你得拿出证据来，不然我们怎么能相信你的话。”
他们交头接耳，窃窃私语，目光不时地在程严身上扫视，试图找出一丝破绽。
“他不用证明了，他就是暗漆大名鼎鼎的‘地狱的冥鸦’！他在战场上打赢了帝国五大将军的范凌。”那名被程严架着的刀斧帮成员迫不及待地说道。
“什么？‘地狱的冥鸦’！”众人惊呼，显然程严的名声在刀斧帮中早已人尽皆知。一个 b 级血统者，在战场上先后击败了 nana 的不败杀手瑞尔、幽冥帮的总长霍格默，如今竟然打败了帝国五大将军之一的范凌。他早已成为万千 b 级血统者心中的英雄。然而，众人并不知道这个英雄到底叫什么名字，更不知道他的长相。因此，关于“地狱的冥鸦”的长相已经有了十几个版本。
不过当今天真正的“地狱的冥鸦”站在他们面前时，却没有人敢相信，这个看上去如此年轻，身高和身材都十分普通的青年，竟然就是那个如杀神一般的“地狱的冥鸦”。
“‘地狱的冥鸦’？你进来吧！”这时，从刀斧帮后面的人群中突然传出一道声音。紧接着，那群手持刀斧的人便纷纷让出一条路。
在众人让开的道路尽头，缓缓走出一个中年男子。男子的面庞犹如一座沧桑的山峰，沉稳而内敛。凌乱的胡子如同肆意生长的野草，倔强地展示着他的不羁；头发也有些杂乱，似是被狂风肆意摆弄过的蓬草。他的脸庞犹如被岁月雕琢的岩石，棱角分明，每一道线条都透露出威严。那一双深邃的眼眸，仿若幽潭，能洞悉人心，他就那样站着，不怒自威，仿佛一个久经沙场的将军，散发着让人敬畏的气场。
“我叫易恒，是刀斧帮首领。”中年男人目光锁定程严，缓缓自我介绍道。
程严立刻恭敬地对他拱了拱手，言辞恳切地说：“易恒首领，在这乱世之中，您竟能组建起一支规模达千人的组织，实在令我钦佩不已。”
易恒却是淡淡一笑，回应道：“刀斧帮虽有千人不假，然而实际上真正具有战斗力的不过半数而已，其中很多都是妇女儿童。与你们暗漆相比，我这刀斧帮根本不值一提。”
程严却坚定地摇了摇头，说道：“一个组织是否成功，并非取决于它的战斗力有多强，而是要看它能否给这个世界带来正面的反馈。在我看来，刀斧帮无疑是个很成功的组织。”
易恒依旧轻轻笑了笑，说道：“程严兄弟不必如此谬赞，有什么事，我们进去说吧。”
程严、大成和丹尼跟着易恒来到了刀斧帮的内部。几人在一处改建得颇为不错的会议室中坐了下来。易恒缓缓开口道：“程严兄弟，此次你专门来找我，所为何事呢？现如今，这耀星市已然是你们暗漆的地盘，这些市民无需再纳税，对他们来说，肯定是一件好事。”
程严点了点头，回应道：“我们暗漆崇尚的便是平等与自由，纳高昂税这样的事情，以后定然不会再有。不过，我们目前仅仅解放了耀星市和几个零散的小城市，这还远远不够。”
易恒摇了摇头，说道：“你们已经顺利攻下南城关，拿下耀星市也只是一个开始。而且，你们难道真的打算攻破皇宫吗？我认为，你们若是再打败一位帝国将军，便已经有了跟莫落大帝和谈的资格，到时候，你们的条件就可以随意提出了。”
程严却是无奈地笑了笑，说道：“易恒首领，你难道还不了解帝国高层的性格吗？和谈或许会有可能，但我们的条件是摘除血统手环，实现人人平等，你觉得帝国会答应吗？”
“你们要是真的攻入了皇宫，需要面对的是莫落帝国三大护卫，由帝国第一将军霍尔海克所领导的皇家护卫队，以及剑术天下无双的路修大师。你们真的能攻破这些强者吗？”易恒有些无奈地问道。
“在我们暗漆成立的初期，又有谁会想到我们能攻下帝国二十一座城市？击败帝国的重锤将军？”程严反问道。易恒低下头，陷入了沉默。
程严继续说道：“易恒首领，我知道你的想法跟我们是一样的。谁都想拥有自由的国家，让我们的后代在一片没有压迫的环境中成长。所以，易恒首领，你愿意加入我们暗漆吗？”
易恒坐在那里，微微低头，眉头紧锁，眼神中流露出复杂的光芒。他的手指轻轻敲打着桌面，发出有节奏的声响，仿佛在配合着他内心的思索。他的嘴唇紧抿，脸上的表情时而凝重，时而犹豫，仿佛在权衡着利弊。
时间好像在这一刻静止，整个会议室都沉浸在一种紧张而压抑的氛围中。易恒的脑海中不断浮现出各种画面，有刀斧帮众人的期待，有帝国的压迫，有暗漆的崛起，有对自由的渴望。
我们刀斧帮的绝大多数人都很崇拜暗漆，更是崇拜你程先生。既然你发出了邀请，我们确实已经没有理由拒绝了。我们刀斧帮同意加入暗漆。易恒说道。
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