萧明月看着雪花落在陆九莹的肩上，发怔问道：“阿姊要……去长安？”
陆九莹微微颔首，她道：“霍氏神勇，举世无双，霍起更是誉有长安第一勇士的美称，若能嫁给他定是欢喜的。渺渺，旁人总说我年岁大了，肆意蹉跎岁月，但我只是想等一个知心人。”
“你与霍起从未相见，怎知他就是你的知心人？”萧明月分外焦急，“即便霍家神勇那又如何？他们操的是国家事，天子心，难道嫁给他要一道去战场谈风弄月，以诉衷情吗？”
陆九莹闻言斥责她：“你不可如此侮辱霍氏。”
其实萧明月并没有这个意思，她晓得温婉儒雅的姊姊不愿过那种刀光剑影的日子，向来只求安稳静好。她唇瓣翕动着，默默道了句：“我错了。”
“我知晓霍家的使命，就如同你知晓宋言的凌霄之志，既然将来注定要嫁人，何不嫁一个自己倾慕的，即便要为此颠沛流离也是心甘情愿。”陆九莹握着竹柄，手心微微发热，“眼下有机会争取，就无需犹豫。”
“可那里是长安，很远很远。”
二人喉间皆似被落了块石头，堵塞无言。楚郡这般大小的土地都有女娘从憉城嫁予他县后，一生未能回乡，若远嫁长安高门，恐永无复见之日。她们以前憧憬着同住一个屋檐，无论风雪，提灯便见。
萧明月撇开离别的哀愁，清理思绪。
她觉得此事过于简单，待察觉到不妥之处时突然问道：“长安要的是陆姩进宫，阿姊如何能去？”
陆九莹不显慌乱，心如明镜，她抬眸说道：“确切来说，圣旨要的是楚郡翁主，我与陆姩皆是，他们并未有所特指。”
萧明月闻言一脸震惊，根本没有想到她竟然敢这般行事：“如此取巧，可是欺君！”
确是欺君。
***
那日陆九莹问陆灏是否有胆量相抗，陆灏蔑然笑之。他从不畏惧孝帝，更不怕后世唾骂，就算反了这天也绝不手软。
陆姩是他隐于心口的唯一动容。
他们都知道陆姩的身份绝不能被泄漏，故而陆九莹的取巧之计恰是能阻拦陆姩进宫。
陆姩对于此法有些迟疑，可耐不住陆九莹相问：“若入长安暴露罪将之后的身份要如何？累及长明王与镇北侯又要如何？”
即便陆姩最后严守身份，没有当选七皇子妃，她怕是也回不来了。与其惶惶终日，不如守在楚郡尚有余地。
陆九莹怎知欺君不是杀头大罪，但有楚郡翁主之诏在先，她还是有把握能寻得生机。
陆灏得了此法，自然也依言放了萧明月。
***
萧明月不知陆姩为罪将之后的真实身份，也不明皇室宗族间的尔虞我诈。她只念着如此投机取巧一不小心就能丢命。
“那可是主宰天下的皇帝啊！”
陆九莹说道：“我终是林义王府最后的血脉，若成功嫁给霍起，孝帝不能亦不会杀我，镇北侯府自然也能平安无事。此事一举两得。”
“可阿姊有没有想过，此番是各州遴选，又如何能确保一定会成为七皇子妃？”
“不能保证，但我会尽最大的努力。”
萧明月顿时哑然。
大雪无声旋落，一如她此刻微凉的心境。
“以往有何事阿姊都会同我打商量，为何要替陆姩去长安这么大的事情竟没有告诉我？”
“事多繁杂，倒不知如何开口。”
“一定要去吗？”
陆九莹心间酸楚：“我意已决。”
“何时前往长安？”
“岁首过后，立即动身。”
那便只剩半月有余。萧明月任凭悲伤涌出心底，于那双清丽的眼眸中化为蒙蒙雾气。她难以接受突如其来的分离，也对陆九莹的决定深感失望。
陆九莹看着她的眼角泛泪，却也无法安慰。
萧明月等着姊姊还能说些什么，可她只是为了告知此事，再无其他。陆九莹也有难以解释的隐晦，这便如同亲手将人推开，不愿交心。
萧明月就此转身离去，与风雪融为一处。
陆九莹却站在苍茫的天地之中，寻不到归途。
***
宋飞鹰与夜奴在厅中围着炭火叙话，还暖了些许烈酒。宋飞鹰取笑夜奴酒量不如女娘，后者顿感羞耻，一碗下肚险些呛过气去。
他们瞧着萧明月冒雪回家，头也不回地往后院走去。宋飞鹰隔着扇门喊了声：“给你的雨簦呢？”
无人应答。
夜奴涨红了脸也眺头望着。
宋飞鹰嗔道：“又不听话。”
“我去瞧瞧。”夜奴麻溜地起了身，抓走了烤好的地豆子用袖子包着，遂而弯腰拾履，却险些栽了跟头。
宋飞鹰赶忙扶了一把，操碎了心：“你慢些。”
***
夜奴敲门进屋，看到萧明月直着腰背坐在书案旁，望着半合的窗外。
“呀，忘了给你关窗。”
夜奴将热乎乎的地豆子放在萧明月的案上，赶忙燃灯合窗，将那落进来的雪水清扫干净。从他忙碌完再坐下，少家主始终未发一言。
“怎么了？”
萧明月还盯着紧闭的木窗，直到夜奴剥了个地豆子塞进她的嘴里，方才缓了神色。
齿间有酥脆浓香之感，她蔫蔫开口：“无事。”
夜奴还在剥着，跟上问道：“姩翁主家的染炉好吃吗？”
萧明月嗯了声。
“有没有说我们家的梅花酒香甜？”
“嗯。”
夜奴将烛火挪得近了些，借着酒意上头开始滔滔不绝地诉说酿酒心得，末了他道：“等过了岁首，二家主说征些杂作入府，一道试着学酿酒。适才我们连酒肆的名字都想好啦，少家主猜猜？”
萧明月抬起指尖在案上碾起了干壳，并未接话。
夜奴歪着脑袋看她，清澈的眸子眨了眨：“叫日月明，我起的！二家主还夸我书读得少也是好事，头脑简单！”
他说完自顾笑着，十分欢愉。
“夜奴，”萧明月出声唤他，忍着心头落寂说道，“我们要开酒肆，师父开心吗？”
“自是开心。二家主还说这是你的心意，无论如何都要去做，再者你同九娘子那般要好，若她愿意便可搬来与我们同住，今后一道赚些金钱，管你们老来乡野农桑还是游行四海，他都不管啦。”
宋飞鹰终是抹不下面来，通过夜奴的口来说这些话。他不会再紧着人找郎婿了，孩子想做什么便去做什么。萧明月知晓师父心意，倒有些难受。
她看着跃动的火光，一时失神。
夜奴将胳膊搭于案上，脸贴在臂弯处轻轻吁叹：“少家主，我们熬过今年的悲苦，明年一定是幸福的对不对？这个家有你在真好，我什么都不怕了。”
他开始有些醉态，坐姿也慵懒，就这般照着烛火半敛着眸，沉沉地呼吸着。半天没有等到少家主的回话，他又轻喃出声：“我们一家人要永远在一起。”
一家人要永远在一起。
萧明月突然顿感无力，缓缓垂下手来，她撑着松软的垫子久久不动。
***
萧明月没有想到陆姩会来寻她。
陆姩也大抵知晓陆九莹前往长安一事会让两姊妹有所隔阂。所谓当局者迷，作为旁观者有必要点醒她。
“上次你因陈生表婶诉告入狱，确是镇北侯府所为。我阿兄这人心性固执，行事有所偏颇，若不是九莹阿姊从那份诏书中寻出解决之法，我们所有人都怕是艰难险阻。”
萧明月只怪陆九莹不同自己商量，却忘了她因何故要替陆姩入宫。寻知心人这话对也不对，陆九莹怎会因为一个男子就冒此风险呢。起初她站出来，不正是因为自己身陷牢狱吗？
陆姩望着萧明月，眼底生了几分凝重。
她说道：“九莹阿姊心怀大义，她替我入宫除了平复镇北侯府，更有相护天下之心，但这一切若与你相比……渺渺，她只会义无反顾地帮你。”
萧明月红了眼眶。
“那日你说愿岁并谢，与友长兮，我想她亦如是。”
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