这一年的冬天似乎来得特别早，才十月初已经立冬了。
好在天气还好，太阳照在人身上显得分外的温暖。
冬日的山林里，各种落叶乔木叶子全已经掉落在了地上，唯有松树依然苍翠挺拔。
北风凛冽，寒气侵人，王菁找了个向阳的地方，令人将一棵松树的皮刮了一条巴掌长手指宽的口子，将树皮全刮开，露出了树干，下方缠了一个皮制的敞口袋子，又用东西将袋口撑开。
“这样就好了吗？”乔朝阳问道。
王菁道：“我也只是听说，是与不是还要实践了才知道。”
乔朝阳道：“少这么一点树皮并不会影响到松树本身的生长，我们大可以在每棵树上都割个口子，套上袋上。”
他那喜气洋洋的样子，似乎眼前不是松树，而是一堆一堆的银子。
王菁被他引得笑了起来，“表哥，据说一棵松树一年只能产几斤松香，折合到每个月，一月估计连一两也没有。我有些担心到时候风一吹，估计这袋子就被吹跑了，就算不吹跑只怕一下雪，经雪水一泡也用不成了。”
乔朝阳道：“真这么容易采集，松香就不值钱了。但目前又没有更好的办法，能采点松香也好，不然许多农户只怕到了青黄不接的时候就更难捱了，要到明年五月才能收小麦呢。现在刚刚立冬，还有一二十天才到小雪，咱们这里一般要到小寒才下雪，这中间还有个大雪，最少还有一两个月呢，能采多少算多少。”
王菁道：“这袋子的成本有些小贵。”
乔朝阳道：“你这袋子是羊皮的，自然贵。我们可以跟屠户商量一下，寻些猪皮晾干了来用。只要保证松香不流到别处就行了吧？实在不行，让匠人们弄些木制的小盒子试试。”
跟着的县丞忙道：“属下这就着人去安排。”
余下的人开始忙着刮树皮。
王菁刮不动那些松树皮的，正处看风景。
倒是红英，高兴地在山林里跑来跑去。捡了不少松果，正想办法将那松仁弄出来。
她本身要比王菁小三岁，顾氏对她又十分宠爱，自然不用考虑生计问题，只管怎么高兴怎么玩。此刻她正兴冲冲地拿了个长着许多刺的小球给王菁看，“姐姐，这是什么？”
王菁拿将小球用力掰开，露出一粒像莲米一般大小的棕色果子。
“是什么？可以吃吗？”红英好奇地问道。
“可以。”王菁说道。
红英抓起来放在嘴里咬了一下，忙又吐了出来，“咬不动啊！”
王菁笑道：“你这丫头，这么着急做什么？要煮了才能吃，生着吃有些涩。”
“那我们捡一些回去吧。”红英说着蹲了下来，不一会竟然捡了小半筐。
王菁道：“这么多！”
红英道：“还有好多没捡完呢。”
王菁抬头，发现树上也有许多，经风一吹，簌簌向人招手。
“表哥，快过来！”王菁朝乔朝阳喊道。
乔朝阳正在刮树皮，听王菁叫他，忙将刀往地上一放，大步流星地赶了过来，“怎么了菁菁，摔到了？”
王菁摇头，“没有，你看看这个。”
“这好像是……橡子？”他说道。记得小的时候，也有孩子们到山上捡了回去玩，还骗他说能吃，他费了九牛二虎之力剥开了一个，哪想又涩又硬，根本就没办法咽下去，那滋味现在想想还记忆犹新。
“对，橡子！”
“要这个有什么用？应该不能吃吧？我记得有些涩。”他说道。
他虽然在刮树皮，但离得不远，自然是把二人的对话听了个七八分。
王菁道：“煮熟就不涩了。还可以磨成面掺到小麦、玉米粉里吃，还可以酿酒。这个酿酒度数很高的，口感也好。”
乔朝十分讶然：“此话当真？”
“我什么时候骗过表哥？”
“不是不相信你，实则太惊讶了，没反应过来。”乔朝阳说道。
王菁道：“岁暮锄犁倚空室，呼儿登山收橡实。”
这诗乔朝阳自然是读过的，心里不由也对这橡子多了几分期待。
若真的橡子可以吃，那百姓今冬的饥荒就解决了。
“我上任之初，就到这山上来过，栎树比松树还多，漫山遍野都是。”乔朝阳说道。
他们说话，手也没停着，三个人捡肯定比一个人快得多。不一会儿，居然把筐子给捡满了。
王菁试着提了一下，“还挺沉的。一筐估计有二三十斤吧，这还只是地上落的，树上还挂着好多呢。一棵树至少要捡几十斤，去掉壳，至少还有三分之二的果仁，管一个人半月的口粮应该没问题。”
听她这般一说，乔朝阳也高兴起来，“菁妹妹还真是了不起！什么吃的你都知道。”
红英道：“菁姐姐抓周的时候拿的就是筷子，估计是要吃遍天下所有的美食呢。”
王菁道：“我是有这种志向，可惜姑娘家不同男子，哪能想去哪就去哪？我也就是想想罢了。一个小小的橡子而己，若不是没办法了，谁会拿这个充饥。”
“我定会带着妹妹吃遍天下。”乔朝阳冲口而出，说完又想起周围还有许多人呢，这话委实说得有些孟浪了，毕竟两人现在没名没份，传出去对姑娘家名声有损，忙又解释道：“你这次帮了表哥大忙，等表哥今后调任别的地方，自然要请你过去做客。”
“吃遍大周所有美食，光是想想就让人心生期待啊。我等着表哥请我。”王菁笑道。
红英道：“要请也要将我一起请了才对，这橡子是我先发现的呢。菁姐姐之前根本没注意到。”
乔朝阳忙笑道：“一起请，一起请。”
三人说笑一阵。
忽听王菁正色道：“表哥守着宝山，怎天天叫穷呢？”
乔朝阳暗道：估计她又发现了什么好东西，忙央求道：“为兄守着这宝山却不识宝物，还望菁妹妹指点一下才好。”
王菁道：“单拿这松树来说吧，松果和松针都能取暖，松仁、松花可以食用，栎树叶子可以养蚕，修剪下来的枯枝可以做炭，树干截成段木可以种值木耳和香菇……”
红英道：“这松针这么细小，怎么能取暖？”
王菁道：“咱们家里的树是不是每年都要修？这松树只怕从来没有修过吧？修下来的枝丫不是可以取暖？就是地上落的这些松针，也可以用耙子收集到一起。”说着找了块空地，随手边说边画起来，“这耙子用竹子做，婴儿手臂般粗细就行了，长度跟人差不多，头上劈开就火烤弯，底端固定住，就可以用了。”
乔朝阳道：“听妹妹这么一说，这个冬天确实没有那么难熬了。”(未完待续。)
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