1948年11月19日，新联合王国首都利默里克一整天都下着沥沥细雨。这天傍晚，国防部对外情报处的布拉迪上校匆匆赶到“森林宫殿”，当面向国王约阿希姆一世陛下报告来自中东的紧急军情——据犹太复国主义组织从阿拉伯王*方获得的情报，阿拉伯王国武装部队总参谋部已向部署在巴勒斯坦地区的部队下达指令，要求他们立即召回休假人员，24小时内向指定地点开拔，72小时内完成进攻部署。从各部队的调动情况来看，其矛头直指以特拉维夫为核心的犹太民兵武装控制区。
听完布拉迪上校的报告和分析，夏树意识到自己此前最担心的情况发生了——阿拉伯王国高层极有可能拿到了《犹太复国纲领》，知道犹太人的野心不止于在巴勒斯坦地区实行自治，而是要在迦南之地重新建立犹太人国家。此前阿拉伯王国统治者有意将巴勒斯坦地区拱手让给叙利亚，叙利亚怎么说也是个阿拉伯国家，两国几番正面交锋，阿拉伯王国都处于下风，而让犹太人在巴勒斯坦地区独立建国就完全是另外一回事了。别看犹太人跟阿拉伯人有着亲密的血缘关系，在犹太人失去故国的两千多年间，阿拉伯人一直挺照顾这些流浪者，可当犹太人意图在巴勒斯坦做大势力甚至要建立犹太国家时，阿拉伯人立即视之为威胁，恨不得将他们统统从巴勒斯坦地区驱逐出去。
出于一名军政领袖的敏锐直觉，夏树知道一场血雨腥风已经在所难免。表面上看，新联合王国与犹太复国主义者的合作历来是货款两清，但在这种交易背后，是无法用金钱衡量的战略投资。如若犹太复国主义组织的这次努力最终付之东流，新联合王国的既得利益固然不会有什么损失，但可期收益以及长远利益的损失将是难以估量的。反过来看，假如犹太复国主义组织能够创造以弱胜强的奇迹，将这场生死危机转化为契机，便有可能跳过先自治后建国的复杂进程一步到位。从军事角度来看，这不但取决于犹太人的意志与决心，更要看国际舆论的走向、欧美列强的态度以及新联合王国的援助力度！
鉴于新联合王国沿循了爱尔兰王国时期高度完备的军事反应体系，夏树并没有把军队的高层将领紧急召来商量对策，而是通过联合参谋部向部署在首都区的第1舰队下达了实弹演习标准的战备指令，这意味着拥有两艘航空母舰、六艘轻重巡洋舰以及二十多艘轻舰艇和辅助舰艇的海军主力舰队将在24个小时内达到战备标准，届时一旦形势需要，可以立即开赴指定海域。
夏树的晚餐刚刚结束，侍从官便报告说犹太复国主义组织派驻利默里克的特别联络员前来谒见。对于这位敢于在自己面前直言不讳的年轻人，夏树较他人多出了几分欣赏，再者事关重大，他令侍从官将其带到后厅，自己以轻便装束前去。
“森林宫殿”之名，源于这座宫殿的主体建筑采取了众多环保自然、新颖巧妙的设计，最初固有赶工期、降成本的考虑，但是随着时间的推移、技术的进步以及国力的壮大，“森林宫殿”逐渐成为爱尔兰乃至新联合王国最具特色的标志性建筑。现如今，这里有全世界最先进的采光和通风系统，有全欧洲最精致的室内花园，以及首屈一指的防护和逃生系统，堪称是最具时代魅力的王室宫殿。
“嗨，魏茨曼先生，没想到我们这么快就又见面了！”夏树上前招呼道，“来的正好，陪我散散步！”
年轻的埃泽尔-魏茨曼面色焦虑，几欲开口，可是出于礼节，只好悻悻然地跟在国王后头，走进这玻璃穹顶跟玻璃幕墙覆盖下的室内花园。时值隆冬，这里的草甸翠绿如毯，鲜花像是忘记了季节一般开放正盛，几只孔雀在花园的一角闲庭信步。
“真漂亮的花园！”埃泽尔有口无心地赞叹道，“玻璃阻挡了寒冷，透射了阳光，所以能够造就这四季如存的美景。”
“说的没错。”夏树转过头来，“这些植物并不是不能适应自然界的冷暖，只不过自然的法则让它们以凋敝枯败的形态度过寒冬，而我们利用人工技术改变了自然法则，让它们时时刻刻都处于盛放的状态。”
埃泽尔心系巴勒斯坦局势，即便有些牵强，还是将话题引了过来：“是的，陛下，正如您所说，人工技术可以改变自然法则，我们犹太人在巴勒斯坦将许多的荒地沙丘变成了丰饶的农场，用最贫瘠的土地养活了许多人，在这个时代也算是相当了不起的成就了。”
夏树没有故意避开话题：“我看过这方面的专门报告，还有图片和影像。必须承认，你们犹太人拥有聪明的脑袋和勤劳的双手，只要你们足够团结，在巴勒斯坦长久立足不成问题。”
“可是现在麻烦来了。”埃泽尔借机道，“尽管我们想了许多保密办法，可阿拉伯人还是得到了我们的《犹太复国纲领》，他们正调动军队，准备强攻特拉维夫，解除我们的武装，然后以叛国罪的名义让我们无法翻身。”
“你们准备迎战？”夏树反问道，“如果答案是肯定的，你们是否做好了付出巨大牺牲的准备？”
埃泽尔不假思索地回答道：“在抗击叙利亚军队入侵的时候，我们中的每一个人就已经做好了随时牺牲自己的准备。”
夏树进一步问：“哪怕牺牲全部人也在所不惜？”
这一次，埃泽尔稍稍犹豫了一下，但他回答时的语气却是十足的坚定：“我想是的，陛下。正如公元1世纪的犹太起义者领袖爱力阿沙尔在就义前所说的，我们宁可为自由而死，不为奴隶而生！”
“很好。”夏树道，“只有抱有这样的坚定决心，希望就不会破灭。”
埃泽尔快步朝前走了两步，恳求道：“我们可以动员20万人的民兵武装，去对抗10万人的阿拉伯王国正规军，我们无论如何都要守住特拉维夫，而这将是一场艰苦万分的战斗。我们不惧怕死亡，但我们需要您的帮助！陛下！我们需要您的帮助！”
夏树停住脚步，语气平静地反问道：“你们的执委会授予了你跟我商谈此事的权力？”
埃泽尔楞了一下，然后咬牙说：“虽然电报内容不太明确，但我想他们是这个意思。如果出了问题，所有的责任将由我一力承担。”
“是么？”夏树瞥了他一眼，又继续朝前走去。
埃泽尔急匆匆地跟上来说：“他们会给予我正式授权的，但时间太过紧迫，我实在没办法坐等他们授权！陛下，我相信以您的智慧，一定可以理解我们现在的处境，这是攸关数十万犹太人生死的时刻，更是攸关一个民族命运的时刻！”
夏树往前走了一段路，然后停住脚步，转过身，仔细打量着眼前这张焦急万分的年轻脸庞：“魏茨曼先生，我们可以继续谈下去，但只有在你能够做主，或者你们派来一个能做主的人，我们两方才有可能就某方面的合作达成协议，明白么？”
埃泽尔很不情愿地点了点头，他是如此的焦急和无奈，以至于在刚刚的交谈中失了体面，丢了礼数。
夏树伸手拍了拍他的肩膀：“年轻人，当你有朝一日成为左右国家和民族命运的人时，你就会明白，这个层面的事情必须严肃对待，绝不能意气用事。”
埃泽尔神情沮丧地点了点头，而后哀叹：“可是，陛下，我们也许只有三天时间来阻止一场可怕的屠杀发生了。”
新联合王国最强大的常备舰队已在备战，但舰队从利默里克开赴巴勒斯坦近海，快马加鞭也得六天时间，如果只有三天期限，那么这支足以改变形势的强援是无论如何也赶不上的，但夏树并不像埃泽尔这样悲观。即便情报属实，阿拉伯王国当前部署于巴勒斯坦地区的作战部队在三天内抵达指定位置并做好发动进攻的准备，也不等于说他们会在三天后准时展开进攻。要知道巴勒斯坦乃是受到全世界关注的热点地区，而犹太人广泛分布于世界各地，在经济、金融、贸易以及舆论领域具有不可小觑的影响力，阿拉伯王国要对巴勒斯坦犹太人展开强硬的武力行动，必然抓住《犹太复国纲领》大做文章，从而占领舆论制高点，博得国际社会的理解和支持。这一来一去，耗上十天半个月很正常，拖延两三个月也不足为奇。
这般揣测，夏树没有直接到道予埃泽尔，他领着这个年轻人继续在室内花园散步。过了一会儿，他问道：“你们的航空学校使用的是什么机型？”
“战斗机主要是ir-39，轰炸机是ik-40。”埃泽尔回答。
夏树别有意味地笑了笑：“看来，你们的飞行员得在尽快学会如何从飞行甲板上起飞。”
埃泽尔瞪大双眼，仔细体会着这句话背后的意味。
少顷，夏树又问：“如果你们成功挫败了阿拉伯王*队的进攻，借此机会宣布建立犹太人国家，你们会安于现状，满足于约旦河以西的土地，还是打算夺取尽可能多的领土？”
其实在建立犹太人国家的问题上，犹太复国主义组织历来有两种观点：相对谨慎和务实的观点认为应建立一个犹太人占显著多数的国家，按照当前的人口分布，其领土仅占有巴勒斯坦地区的一小部分，但必须囊括圣城耶路撒冷；相对激进和理想化的观点则认为新犹太人国家应恢复古代以色列联合王国的疆域，也即巴勒斯坦地区的大部分区域都要归入新犹太人国家，原本生活在这里的非犹太居民，服从犹太人统治的留下，不服从的任其离开。
埃泽尔不无失落地说：“若是走原定的先自治、后建国路线，我们会力争以巴勒斯坦的大部分土地作为新犹太人国家的疆域，但是现在，能够占据约旦河以西的土地就很不错了。”
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