窦庄还残留着战火的痕迹，一群家奴正将堡墙上插着的箭矢扯下，扔在一旁堆成一座座小山，几名家奴提着鞭子驱使着佃农修补碎裂的垛口和倒塌的堡墙，见到动作稍慢的，便上去狠狠抽几鞭子，打的这些佃农皮开肉绽，却又敢怒不敢言。
就在武乡义军会同农民军诸部与曹文诏在沁州大战之时，一直在晋北活动的射塌天李万庆、花关索王光恩等反王会兵南下，包围沁水、攻打窦庄，试图策应王自用等反王、劫夺曹文诏军粮、抄掠其后路。
但当年王嘉胤会同二三十部反王、十余万大军都铩羽而归，单靠李万庆他们又如何能攻破沁水窦庄？农民军久攻窦庄不克，只能暂且退兵沁水河扎营休整，张道浚趁夜领家兵三百，携火炮猛轰农民军营寨，领三百家兵齐声高呼：“曹帅大军至矣！”
远道而来又连连征战的农民军本就疲惫不堪、士气受挫，又完全没料到张道浚竟有胆量主动进攻，听到呼喊之声，都以为曹文诏领大军回援，顿时全军大乱，李万庆带头逃跑，张道浚趁机领家兵大举进攻，农民军全军溃散，一直逃出十余里外才稳住阵脚。
不久之后，尤世禄领兵赶到，李万庆等人新败、军心混乱，直知不敌，只能退兵往平阳府逃去，尤世禄也紧追不舍，沁水之围遂解。
八夫人在窦庄庄门前下了轿，瞥了一眼门旁停着的大车和车上装着的酒水、肉食，不由得冷笑一声，张家独力击退李万庆也算大功一件，张家显然是准备趁机大摆宴席好好庆祝炫耀一番，结果酒肉还没上桌，曹文诏全军覆没的消息便传了过来，想来那位霍老夫人当时的表情必然很是有趣。
“这窦庄.....啧，难啊.......”一旁的韩阿六喃喃念了一句，八夫人秀目一瞪，他赶忙低下头去，毕恭毕敬的跟在八夫人身后。
张三和庄门口前的护卫说了两句，不一会儿，那名护卫便领着一名管家出了门，那管家笑呵呵的冲八夫人做了个“请”的手势：“八夫人，在下乃是张府管家张七，庄中已为您设下接风宴，老夫人正在等候您。”
八夫人点点头，心中却极为不屑，她一个“孤身”逃出的妇道之人，张家却表现的如此客气，八夫人自然不会傻到以为自己有多大的脸面，张家不过是为了从她这里得到柳沟之战的第一手信息，才摆出了一副尊重她的架势而已。
迈步进入庄内，韩阿六等人也要跟上，却被那管家拦住：“八夫人，您的家仆就请暂且留在庄外吧？咱们自会安排他们休息吃喝的。”
说着，那管家撇过头去，朝张三冷笑一声：“张队目，你也留在外头得了，免得老夫人见了你再生气，若是如上次那般气坏了老夫人，可就不是打几十板子、降个职的事了，你全家的人头，都赔不上！”
张三双眼喷着怒火，和那管家对视一阵，最终还是低下头强压着怒火接受，默默退到一旁。
八夫人深深看了张三一眼，微微一笑，挥挥手让韩阿六他们等着，跟着管家入庄，直往后园而去，一路上行来，忽然问道：“张管家，张总管服侍张家数十年，您如此折辱于他，不怕他日后再得势报复于您吗？”
“是张队目！”管家冷哼一声，轻蔑的说道：“他这狗才，孤身一人逃回来，老夫人见了他就想到二爷，大爷也怒他弃军逃跑，也就是看在他为张家效力数十年的份上，才留着他一条狗命，不然早就人头落地了，还能得势？哼！往日里耀武扬威的，今时也让他好好尝尝当下人的滋味！”
管家忽然一顿，有些尴尬的摸着鼻子，冲八夫人歉意的屈了屈身：“八夫人，这些谈论主家的话......在下一时失言，请八夫人见谅......”
“失言？失什么言？余什么话也没听到......”八夫人淡淡一笑，管家如释重负的出了口气，面上肉眼可见的热情起来，领着八夫人置入后院，进了一间塘边小楼，二楼摆着一桌酒菜，霍夫人稳坐主桌，周围围着一些陪席的官绅家眷，见八夫人入堂，动也没动，只是冲他点了点头。
正要说话，八夫人却忽然抢上一步，跪在地上痛哭起来：“霍老夫人！秦家助朝廷剿寇，满门为贼所灭，独有小女子一人逃出命来，小女子无处可去、无计可施，只能来沁水求助老夫人援手，为我秦家报仇雪恨！”
八夫人哭得梨花带雨，周围的妇人纷纷围上来安慰，霍夫人微微眯了眯眼，仔细打量了一番被一众妇人扶起来的八夫人，这才张口安慰道：“秦董氏，你安心，吾已差遣下人为你收拾了住处，到了窦庄，你就安全了。至于秦家的事，吾做个主，张家一定会管到底！秦举人为国捐躯，张家一定会报给朝廷知道，为他求一份哀荣，为你请一张旌表。”
八夫人面上诚惶诚恐、喜不自禁，心中却阵阵冷笑，霍夫人请了这么多乡绅家眷来陪席，又开出这般丰厚的白条，这是在借她演戏，摆出一副不顾前嫌、有功必赏的架势，以此邀名于世。
这天下哪有只拿好处的好事？八夫人刚刚入席坐定，未等霍夫人继续说话，便忽然又哭出声来，抹着泪道：“老夫人如此重恩，小女子福薄，如何承受？小女子不敢叨扰老夫人，日后若是光复武乡，小女子便领着那些一路护送小女子前来的小厮们回去重建秦家。”
霍夫人愣了愣，心中有些恼怒，面上却露出一丝温煦的笑容：“秦董氏，你这番话，秦举人在天有灵必然会感到非常欣慰，那些小厮都是忠勇之士，不能慢待了，既然是秦家的人，秦董氏，就让他们入窦庄来，继续服侍你吧。”
八夫人又是一阵感激涕零，但霍夫人似乎失去了继续和她虚以委蛇的兴趣，直入主题：“秦董氏，曹总兵在武乡到底是如何战败的？请秦董氏细细说说吧。”
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