顺惜眨了眨水灵的双眸。
母亲之前就告诉她了，管大表哥本来要和永国公的次女定亲，最终未成。
但如今永国公府的这个柏姑娘，好巧不巧在这时候来，究竟是巧合，还是安排好的？
顺惜不由得把疑问的眸光瞥向管沅。
管沅一脸淡然地吩咐灵均：“带柏姐姐到这来。”
顺惜一听称呼，便知道管沅与柏柔嘉关系不算疏远。
莫非，这是管沅事先安排好的？
那目的何在？想要拿柏柔嘉挤兑她让她羞恼，还是一种试探？
而事实上，管沅并没有做这样尴尬的安排，她让灵均把柏柔嘉带到这来与顺惜相见，只是临时起意的试探。
如若这样的关系都处理不好，日后又谈何与妯娌和睦相处、交好官贵女眷、帮扶丈夫子女？
柏柔嘉装扮素雅，眼观鼻鼻观心地走到管沅面前。
“沅妹妹，”她淡淡行礼，看到一旁的顺惜，眼见打扮也是一位小娘子，便礼貌地开口询问，“请问这位？”
“我表姐，”管沅点头示意，让柏柔嘉落座“柏姐姐怎地突然找来？”
柏柔嘉和顺惜打了招呼，坐下摇摇头：“这件事宜早不宜迟，所以我就贸然前来了，并没有递帖子。”
“你的帖子不递也罢，”管沅知道阖府上下对永国公府的人只怕都十分冷淡，就算递了帖子也不见得会接，接了也不一定当回事，“你直接来就是。如果我在，自会见你。”
柏柔嘉有几分惊讶，却并未显露出来。
她以为，管沅该是对她恼恨的，就算没有恼恨。也少不了防范。但这番话……
还未思索出缘由，管沅已开口：“既然事态紧急，安嬷嬷你带着表姐去湖畔走一圈吧，我有些事要和柏姑娘说。”
安嬷嬷也摸不清管沅的用意，只得带了顺惜离开。
“表妹和大表哥关系好吗？”顺惜边走边向安嬷嬷打探。
“大少爷和三姑娘是一母同胞，关系自然好。”安嬷嬷笑吟吟回答。
“那。表妹和这位柏姑娘关系也好？”顺惜又问。
“这老奴就不清楚了，”安嬷嬷摇头，“三姑娘一应事情都很独立，不让旁人插手，老奴知道的不多。”
顺惜却拧起了眉心：这样一来。如果管沅和柏柔嘉走得近，她又该怎么办呢？管沅肯定会向着柏柔嘉，刁难她的……
此时的管沅，却和柏柔嘉谈起了边墙一事。
“没有去边墙修筑地走一遭的人，压根不清楚情况。虽然现下边墙已修好了一段，但修这一段出了不少问题。工匠人手一直被宫内的人压着，调动不畅，银饷也来得十分缓慢。”柏柔嘉说出自己所知道的情况。
管沅沉吟片刻。
永国公府历来官职虽不高。但多多少少总会参与些工部的油水生意，算是勋贵之中活得滋润的。这次修筑边墙，永国公府一开始并未参股。
之前工部的生意。不是河道就是皇陵，边墙还是第一次。
因此，永国公府本来存着观望的态度，想看看情况如何再去入股。
可如今问题已经显现出来。
“你是从父兄那里知道这件事的？消息可靠吗？”管沅嘴上这样问，心里却清楚明白。
柏柔嘉所言，十有*是真的。
内宫阻拦。银饷迟缓，这不就是刘瑜暗地里在做手脚吗？
况且她是知道前世边墙修筑最终结局的。但现下她不好明言。
“如果不真，我也不敢随意告诉沅妹妹。否则误导了沅妹妹，我就罪过了。听说贵府也掺和了边墙生意，我才来提醒一句，见好就收。”柏柔嘉神色严肃认真。
“多谢柏姐姐提醒，”管沅轻叹一口气，“其实，你又何必特地来走一遭告诉我这件事？你不说——”
“我不说，我心里过意不去，”柏柔嘉笑容中含了几分惋惜，“本来永国公府就做错了事，沅妹妹就当我现下还债赔礼罢。”
管沅敛容肃色：“我却不觉得你们欠我们什么，你这样做，我反倒很为难。”
柏柔嘉有些意外：“沅妹妹的为难从何而来？”
“很多事，不是我们所能决定的，”管沅顿了顿，“父兄的主张是站在整个家族的立场，你我虽有不平虽觉不妥，也不能越过他们去。如今你私底下帮我，我说句实在话，我很感激。可你有没有想过，你父母兄弟知道了会作何反应？”
柏柔嘉自然明白管沅在说什么：“因此，沅妹妹的意思是，我应该听从父兄的安排，不再与定远侯府有所来往？”
“柏姐姐是聪明人，”管沅叹息一声，“你想必也清楚，如今你在定远侯府的人眼中，身份多尴尬。我是不在意，但不代表旁人不在意，也不代表永国公不在意。我只是觉得，有时候这种麻烦不必要。正因为我感谢你做的事，我才推心置腹和你说这些。”
和柏柔嘉这种麻烦的关系，不能再维系下去了。
永国公府和定远侯府早已形同陌路互不往来，柏柔嘉却还在一力相帮。
虽然她能从中或多或少得到些益处，但这好处实在不应该拿。
不管这是老谋深算的永国公柏绎刻意的安排，想在永国公府得罪定远侯府后，让柏柔嘉作为唱红脸的代表来缓和气氛，留一条后路；抑或柏柔嘉是真的发自内心过意不去——
都不妥当。
当断则断，这样下去，对柏柔嘉对定远侯府都没有好处。
柏柔嘉渐渐有些明白了：“所以，沅妹妹觉得，我如今最聪明的做法，是疏远定远侯府？”
她说这句话的时候，原本平淡的双眸染上若有似无的哀伤和无奈，几乎让管沅以为自己看花了眼。
哀伤？无奈？
她以为，永国公府的人个个精明，包括柏柔嘉。
柏柔嘉若不精明，怎么会知道齐允钧和焦婉妍的关系？
柏柔嘉若不精明，怎么会知道定远侯府掺和边墙生意？
柏柔嘉若不精明，怎么会拿到手关于边墙修筑的消息？
但如今柏柔嘉的表现，却又不精明。
精明的小娘子，在定远侯府与永国公府亲事破裂以后，该立即明白，日后两家的关系会裂如峡谷，几代都无法修复吧？
那如今柏柔嘉做这些徒劳无功的事，目的又是什么？
就算讨得自己的好感，定远侯府还有那么多人，不是每个人都愿意给她一个机会，让她来表现自己的善意和友好。
况且，这份善意和友好的真假还有待甄别。
所以，柏柔嘉到底为何要这样做？
“沅妹妹，”柏柔嘉深吸一口气，“你是个聪明人，但聪明人遇到情理不容的事，再聪明也是枉然。你的话我听进去了，我不会再让你为难，让我自己为难。”
管沅微微低头，不知在思索什么。
未几，安嬷嬷带着顺惜已经走了一圈回来，管沅便让顺惜同灵均一道送柏柔嘉出去。
顺惜有些忐忑，柏柔嘉不知是否还在想方才的话，并未有过多表示。
管沅在人声消匿后，盯着那一汪碧绿的湖水，愁眉不展。
聪明人遇到情理不容的事，也是枉然。
那到底如何叫情理不容呢？
含露居的晚间，灵均把今日陪同顺惜送柏柔嘉出府的经过细细同管沅讲了一遍。
“婢子看这个表姑娘，是个口无遮拦的，”灵均摇着脑袋，“她想必知道了柏姑娘之前与咱们府的亲事，居然开口问柏姑娘有没有定亲。要知道她才与柏姑娘第一次见，就敢问这样直白的问题，而且也不是一个小娘子应该谈论的呀！”
“柏姐姐如何回答？”管沅好奇。
“今天才发现柏姑娘也是高人，她就淡淡回问了一句，”说到这灵均不由笑起来，“让表姑娘去问永国公夫人。”
管沅掩唇而笑：“问永国公夫人，是好回答。他们还说了什么？”
“表姑娘把姑娘问的灶上开销拿去问柏姑娘，结果柏姑娘反问，她是不是要给永国公府介绍生意，”灵均撑不住又笑起来，“表姑娘的脸色精彩极了。”
“顺惜，”管沅止了笑，沉吟片刻才道，“典型的娇养深闺，没经历过风浪，也不懂得什么话熟人能问，生人不能问。你还记得大姑引见的时候说了什么吗？还真是不怕生！”
“那现下该怎么办呢？”灵均请示管沅。
管沅回答：“我自然要把今日的发现回禀母亲，另外哥哥今天值夜，明日下了衙我也还要见他。”把今日柏柔嘉说的消息告诉兄长，问问他什么时候把第一笔分红拿到手，就赶紧退股。
两人正商议着，书房的窗外传来极轻的“啪”一声。
灵均走过去拾起一本薄册，交给管沅：“姑娘，这神秘人的身份，是不是也该查一查，婢子心里总不踏实。”
“我也想查，”管沅接过薄册，“但从何查起呢？你有什么好主意？”
灵均悻悻然摇头。
“我也没有主意，虽说有字迹，可是大海里捞针，上哪去比对呢？”管沅叹息着摇头，翻开薄册，突然有了主意。(未完待续)
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