走进村镇中，迎面而来的就是一些孩童，这些孩童也被饿的面黄肌瘦，却依然流露着无忧无忧的笑容。
“阿爸！”
一名光着上身的小男孩扑到王五的怀里，亲昵的叫着阿爸。
“蔡振，大明现在适龄入学的孩童能有多少？”
沈瑜看着眼前这些嬉戏打闹的儿童，询问着一旁的蔡振。
“殿下，咱们大明孩童读书率不足20%，远远低于欧罗巴各国对教育的重视程度。”
蔡振不假思索的脱口而出。
他的这一声殿下惊到沈瑜旁边的王五，他虽然不认识汉王，但这殿下他可知道，只有王爷才能被叫做殿下，怪不得眼前这个年纪轻轻的少年，身旁会有那么多官员。
“王爷千岁千岁！”
王五立刻带着儿子向沈瑜进行跪拜，以表虔诚和敬畏。
随着村子内的人都涌到村口，这些百姓得知汉王来到村子后，全都跪在地上，就连那新上任的村长也都热切的看着沈瑜。
“诸位免礼！”
“这一次到村子里就是想看看大家的生活，看来咱们大明百姓过的并不好，这次分了土地，收成都是你们自己的了，只要好好干，咱们的日子就会更好！”
沈瑜挥舞着手臂，和这些百姓打着招呼。
“王爷，咱岛湖村得感谢您啊！给我们这些贱民一条活路，这是我们村民一家一户兑的鸡蛋，这些鸡蛋我们前几日就想要给您送去。”
“但是一直没有法子，我们村没有到外地的，就想托官老爷去给您送去，这是我们大家伙的心意，请您收下。”
一名花甲老人颤颤巍巍的端出一篮子鸡蛋，递到沈瑜的手上，沈瑜看着这一幕心里很不是滋味，他封地内的百姓过的如此凄惨，还要给自己拿上一篮子鸡蛋，感受着手中那拉篮子的分量，沈瑜觉得这一篮鸡蛋承载的不仅仅是封地百姓的期望，更是整个大明百姓生活的期望。
“老人家，这鸡蛋你们吃！你们的心意我领了。”
沈瑜推脱的将被手中的篮子递给了这名老人，可这花甲老人硬生生的将这篮子鸡蛋重新放到了沈瑜的手中，还死死的摁住了沈瑜的手。
看见老人和村民那种眼神，沈瑜发誓他以前真的没看过那种眼神，那是一种真正的渴望和虔诚，不是因为权势，更是百姓给予他的一种激励！不！是一种厚望。
沈瑜手里拿着篮子给这里的村民鞠了一躬，这篮子里仅有的48枚鸡蛋可能都是村民一年节省的。
“看看吧！这些淳朴的村民，你们能衣食无忧，就是靠着你们以为的这些泥腿子所供养的，你们这些父母官看到这一幕心里是什么滋味，本王告诉你们，百姓才是我们大明的未来，这些孩童更是我们民族未来的脊梁！”
沈瑜扫了一眼随行的官员，语气中带有不满的说道。
走进王五的家里，阳入眼帘的首先就是汉王的长生牌，这里的村民信佛，将沈瑜汉王的词牌放在和佛祖一样的位置供奉，这茅草房简陋的让沈瑜难以接受。
仅有的一个凳子还让沈瑜坐着，王五家的3个孩子围绕在沈瑜身边，沈瑜从口袋中掏出糖果递给他们，这是孩子们第一次吃到零食糖果。
看着门外眼巴巴看着的其余孩童，沈瑜嘱咐萧丰茂把袋子中的糖果分发给外面的孩子们。
“蔡先生看见没，这些孩子可不如城里的孩子那样衣食无忧，恐怕这里的生活还不如欧罗巴的农村。”
“对青年教育是一件很急迫的事情，本王决心拿出150万让你们教育司培养一批真正有责任心的老师，将这些钱投入到基层学校的建设中，免费的让这些孩子们上学。”
“欧罗巴人的孩童这个时候早已经在学校中读着科学的书籍，而我们大明的孩童却为明天的饭菜而发愁。”
沈瑜一字一句说道，这些话也深深的触动了蔡振内心。
他当初在欧罗巴留学，知晓欧罗巴的强盛自是因为少年强，则国强的道理，在京师劝说上官向皇上推行全民教育，却备受排挤，被人说为痴人说梦，上层的教育岂是大明下面这些贱民所能染指的。
他的上司还大言不惭的说道科举和吏员考试就是给了这些百姓们机会，能不能博的一个功名全是命，命里没功名，自然只有一辈子种地的命。
如今沈瑜想要实行免费教育正好与蔡振的想法不谋而合，他也知道为什么沈瑜会任命他担任江夏省教育司司长一职。
“殿下！教育为本，才能让咱们大明江山万世，这个是各国争鸣的时代，殿下早已经有决心投入教育事业，这让下官佩服不已。”
“这孩童就是咱们的未来，可惜我大明对此并不重视，在下建议我江夏省全面实行西式教育，引入科学、物理、天文、化学等科目，只有这样才能为国培养栋梁之材。”
“我们的儒家学说也要取其精华，其爱国之精神也要采纳，博爱之士也要培养，文理双全真是我大明所需要的。”
蔡振洋洋洒洒的给沈瑜罗列了一大堆学说，其中引入欧罗巴式教育沈瑜是非常赞同的，文科人才对于中原王朝从不缺少，理科人才奇缺。
“不！引入他们的知识还不够，还要引入他们的教育制度，引入制度的保证才能让教育稳步进行，青年是我们大明帝国的支柱，而受到教育的青年更是大明的基石。”
“我大明能续命这么久也是因为那些洋人的知识，他们先进的生产力，让他们足以奴役其他民族，掠夺其他民族的成果，让他们不愁吃穿，就连那小小倭国，全面推行教育之后，也想要和大明一较高低。”
“西学东渐，我们还要注重这些青年的身体，看看这些面黄肌瘦的孩子们，吃饱饭，强身健体，身体才是本钱，是我们征服各国的根本条件。”
沈瑜对蔡振的说法表示认同，同时也表述了自己的一些看法，提高封地百姓的受教育程度，是百利无一害的，这些百姓会成为优秀的工人，他们的孩子将会成为大明帝国的工程师、科学家，为大明研制出更厉害的武器，保家卫国的理念将会更深入人心。
“殿下，大明能有您真是祖宗保佑！您的学识和眼界远比京师的那些皇族更高。”
“下官必定不负众望，誓要提升我江夏省百姓的文化程度。”
此时蔡振的心里已经构思出一套5年计划，想要以江夏为模板，到时候向皇上建言，推行江夏的教育体制，外国的12年制基础教育他将会照搬，而大学更是高质量人才的培养基地，他已经想回到江城之后，将四所大学重整一番，招收更多的学生。
“放手去干吧！拯救这些孩子们的未来，拯救我大明的未来，本王会逐步加大教育投入，钱的问题你不用考虑！”
此时的沈瑜看着玩耍的孩童，彷佛听到了1年后他们朗朗的读书声。
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