枝嫚不省人事地倒在地面上，脸色冻得苍白。
叶亭曈急忙去探她的鼻息，发觉尚有一口气在，立即将她扶了起来。
“坚持住，枝嫚！”池鱼哭了起来。
她将自己的法力源源不断地输送至枝嫚体内。
可枝嫚虚弱的躯体就像无底洞，池鱼微薄的法力激不起半点涟漪。
人族与妖族的力量互斥，叶亭曈只能在一旁干着急。
她四处张望间，只见冰窟的深处，一簇巨大白色冰晶从洞顶坍塌下来，里面似乎有什么东西在闪闪发光。
叶亭曈走上前，搬开压在上面的冰晶，露出一块布满咒文的古怪石头来。
石头雕成猫头鹰的形状，浑身漆黑如墨，唯有一双古铜色的眼睛闪着幽光。
“这是什么？”叶亭曈问池鱼。
但身后的池鱼专注于救治枝嫚，无暇他顾。
叶亭曈忍不住伸手去摸那双眼睛。
谁料她的手还没触碰得到，猫头鹰竟像活了一般，张嘴啄住了她的中指。
“呀！”叶亭曈吃痛，手却卡在鸟喙中收不回。
只见猫头鹰身上的符文一笔一画活动起来，尽数灌入鸟喙内，化作一根金针，刺进了她的指尖，瞬间没入体内。
紧接着，猫头鹰从头到脚迅速化为齑粉。
唯有两颗古铜色的眼睛啪嗒一声掉下来，合二为一，成了一枚鹌鹑蛋大小的圆珠。
先前奇怪的幽光也随即消失。
叶亭曈舐去指尖的血，捏了捏手掌，又捏了捏手臂，不知方才的金针去了何处，竟一点感觉也没有了。
她拾起地上的古怪圆珠，只见上面刻着一个篆文“叶”字，心里不由狐疑起来——
这东西，不会是她祖父留在这里的吧？
她将珠子拿给池鱼看。
池鱼讶然：“这是叶寻雪的随身之物，你从哪儿得到的？”
“唔……一只猫头鹰石像。”叶亭曈说了方才的怪事。
池鱼紧张起来，“我听顾渊说，叶寻雪将一样东西封在了魇兽的身体里，就藏在这冰岩窟中，上面设了极厉害的魇术——”
“你没受伤吧？！”
原来那只猫头鹰并非石像，而是受魇术所御的魇兽。
白色冰晶不知因何坍塌，将它的藏身之处暴露了出来。
叶亭曈压住心底的惊诧，真气在体内运行一周，却并无什么异样。
两人带着枝嫚返回湖心岛，顾渊替叶亭曈把了脉，也没有发觉任何不妥。
“也许叶大哥的魇术，并不针对叶氏后人。”顾渊让叶亭曈宽心。
“这东西叫御珠，是个了不得的上古法器，最初的魇术即是因它衍生而出。”
“后为叶大哥机缘巧合所得，他才走上修习魇术之路。”
他将御珠郑重还给叶亭曈：
“这是你祖父的遗物，也算与你有缘，姑娘放心收下。”
叶亭曈将御珠小心地攥在掌心，倒没打算去走祖父的老路。
只是这珠子于她的意义，远超过它的用途。
房间里，四人面色凝重地围着昏迷不醒的枝嫚。
顾渊的指尖搭在枝嫚的脉门上良久，像是决定了什么事情，抬起头道：
“池鱼，你先出去。”
“为什么只我出去？枝嫚到底怎么样？”
“顾渊，我不怕听实话，我想陪在枝嫚身边。”池鱼道。
顾渊拍了拍池鱼的手背，“你信我，一定还你一个活蹦乱跳的枝嫚。”
“我现在就要医治她，不过人多添乱，我只需要叶姑娘和阎大哥的帮忙，你在外面等着好吗？乖。”
池鱼听顾渊如此说，放下一半的心来，重重点头道：“我信你。”
叶亭曈和阎靖义都明白了顾渊的意图。
待池鱼出去，阎靖义先抢声道：
“用我毕生修为，应该够换枝嫚一命。”
顾渊摇头道：“此事因我而起。”
“若不是为了救我，枝嫚也不会到蜀山去，这一命，理应我还她。”
“只是血阵之术颇为复杂，恐需要你们二人助力。”
“不行！”阎靖义打断了顾渊的话：
“你修为没我深厚，且不说救不救得活她，你自己必死无疑。”
“池鱼需要你，而我……活至如今也不过行尸走肉罢了。”
叶亭曈见他们争来争去没个结果，跨一步从中间拉开他俩。
“一人出一半不行吗？说什么死不死的，谁都不会死！”
顾渊有些为难：“没试过，不知能不能成。”
阎靖义鼓舞他道：“这些年你的能力早与阿鹂比肩，没试过怎知道不成？”
“不多废话，救人要紧。”
顾渊想了想，不再犹豫，便将方法细细与二人说来。
*
蜀山。
距离期限只有最后半天。
君离虽查到一些蛛丝马迹，但并不能推翻华尧年的不在场证明。
向来没心没肺的他也逐渐有些坐不住了。
他决定再去探一探华尧年的虚实。
若再找不到证据指向这位长老，恐怕殷元良之死真与顾渊等人脱不了干系了。
到了华尧年屋外，君离敲了一会儿门，没有人应。
“君离兄！哎哟，我可找到你了！”身后传来钱万两的声音。
他急匆匆地向君离道：“你在这儿可找不着华长老！”
“我刚看见他带着数百名弟子下山去了！说是去水华渊抓池鱼！”
“什么？不是还有半日吗？”君离暗道糟糕，“江长老呢？”
“江长老听说华长老走后，也急匆匆地跟着去了。”
君离谢过他，急忙往山门赶去。
路过前坪右侧的小亭时，他不慎与亭中的矮个儿小弟子撞了个满怀。
弟子手中的木桶一个晃悠，桶中的水便洒了出来，溅了两人满身。
旁边的秤漏也被殃及，摇摆得叮当作响。
“抱歉！”君离将小弟子扶起来，转身就要走。
谁知小弟子一把扯住他，骂骂咧咧道：
“你撞了人就想跑？我好不容易才把这秤漏的时间校准，这下好，白忙活了！”
君离一愣，“你说什么？”
他的目光落到亭中的秤漏上，待晃动停止，显示此时是未时二刻。
君离脑中闪过一个念头。
他飞快地抓住了它，顺着思绪深挖下去——
“时间……对，时间变了！可是时间怎么变的呢……”
“你是不是撞傻了？”小弟子气不打一处来。
“是水啊！刚才水洒在里面，时间当然变了！”
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