萧茗无视老三老四争吵，一脸凝重地看向萧霁：“为何无用？我父亲一案本就是有心人构陷，若是萧氏退让了，有一次就有第二次，难不成要这豺狼虎豹将萧氏啃食殆尽才敢反抗吗？”
萧霁凤眼微暗，一字一顿淡漠地说道：“因为这就是陛下设的局，若是不弃军保帅，那么下一步，便要攀扯到祖父身上。他们真正的目标是祖父，不是你父亲，不是你，也不是我，而是两朝元老，门生遍布天下的清流之首。”
萧茗争锋相对：“只要查到陷害父亲的人，我们便能顺藤摸瓜，反败为胜。祖父必不会有事。”
萧霁淡漠道：“若那人也是萧家人呢？”
这才是问题的死结。因为陷害萧家大老爷的正是萧家四老爷，他名义上的四叔。
一开始他以为四叔是六皇子的人，红隼和监察司查到的消息都是如此，四叔在很早之前就借着风雅之事结交各路人士，全心支持六皇子夺嫡，只是后来他的直觉告诉自己，事情没有这么简单。
于是他让红隼继续调查，又从四婶娘家人入手，终于查到了蛛丝马迹，原来狗皇帝埋在萧家的棋子并非他一人，还有他的好四叔。
四叔明面上是六皇子的人，其实一直是陛下的人。这步棋应该在很多年前就埋下了，他才是萧氏藏的最深的暗子。
萧家早就内里腐烂，破烂不堪了。
此言一出，满室震惊。
萧茗三人不敢置信地看他。
萧宣惊怒道：“你胡说八道什么，你的意思是我父亲还是二伯？祖父，休要听他妖言惑众。他想害我们萧氏四分五裂，他恨我们所有人，他一定知晓了自己的身世，知道自己不是大伯父的儿子，而是私生子……”
萧宣一语惊起千重浪。萧霁薄唇勾起讥诮的冷笑，凤眼幽暗如墨。
萧璧不敢置信地叫道：“什么意思，你什么意思？我哥不是我哥？老四，你脑袋被驴踢了吧？信不信我打的你满地找牙？”
萧璧说着就开始撩袖子，别以为祖父跟前他不敢揍他。他照样打的萧宣鬼哭狼嚎。
萧宣冷笑：“全家恐怕就你一个人不知道，萧霁根本就不是我们兄弟，而是祖父从外面抱回来的孩子，养在大伯膝下的。蠢货，不信你问他。”
萧璧不敢置信地看向萧霁，小狗委屈巴巴。
萧霁俊美的面容笼着一层阴翳之色，没有说话。
萧璧哭唧唧地看向老太爷：“祖父。”
他要萧霁做他哥哥，当一辈子的兄弟。
老太爷幽幽地叹了一口气，苍老道：“没错，萧霁并非是我萧氏子嗣，既不是你们的兄弟，也不是老夫的私生子。他是我一位挚友的孩子，我曾经答应过他，要誓死保护这孩子的安危，所以只能将他寄养在大房名下。
虽说他不姓萧，但是养在萧氏十多年，你们与亲兄弟无异。
这些年，我知道你们兄弟之间多有龃龉，不如就趁着今日，解开心中心结吧。”
如今已经到了萧氏抉择的时候，他们三人是萧氏的未来，所以必须要化解他们和萧霁之间的心结，因为他从萧霁出生的那一刻起就选择了他。
萧氏早就择主了，只是无人知晓罢了。
三人俱是一愣。
不是私生子？是祖父挚友的孩子？
萧茗和萧宣对视一眼，有些不敢相信，既然不是私生子，为何要偷偷摸摸养在大房名下，这些年又不闻不问？祖父不是那样心狠的人。
而看萧霁的模样，他分明是知道自己的身世的。
所以这些年他们所有人都错怪了他，将一腔怨气发泄在了一个和他们毫无血缘关系的同龄人身上？
萧茗只觉得心口堵的慌，又臊的慌，想到祖母，父亲母亲这些年来以为祖父持身不正，将所有的不满和恨意都发泄在萧霁身上，这种恨意甚至潜移默化地影响到了他们。恨了十多年，他们才发现，原来萧霁是最无辜的人。
萧茗：“祖父，你为何不早些说？”
萧霁冷笑：“早些说了如何？祖父的为人你们不信，这是你们的问题，不是祖父的问题。当然这些也不重要，这些年，祖父给了我一个安身之所，而我也获得了我想要的宁静，已然足够。
我可不想收获那些虚伪的亲情和算计。”
萧茗和萧宣哑口无言，觉得今日真是这些年来最灰头土脸最黑暗的一日，父亲（大伯父）生死不知，皇室对他们多忌惮，一直虎视眈眈想将萧氏拖入万劫不复的深渊里，家族里忧外患，而他们却还在纠结萧霁是不是私生子一事。
真真是可笑。
萧茗看向萧霁，黯然道：“若你所言是真，那萧氏如今的处境比我们预想的还要糟糕，我们必须要团结一致，才能化解目前的危机。
萧霁，到底是何人陷害我父亲的？”
萧霁看向老太爷。四老爷一事他早就跟老太爷说过，不然今日老太爷也不会避开几个儿子，而将孙子辈都聚拢在这里。
萧茗为人正直，萧璧就是个傻子，萧宣心思深沉，但是一向以萧茗马首是瞻，在大是大非面前，一向拎得清。
这应该是萧氏最庆幸的事情。儿子们虽然不成器，但是孙子辈都没有养废。
老太爷出声道：“茗儿，此事不要再过问了。这件事情唯有我们四人知晓，出了清风堂，就把话烂在肚子里，包括萧霁的身世。
我会上折子，严惩逆子，以儆效尤。茗儿，你父亲一生操劳，也是时候卸下身上的担子，日后大房就需要靠你挑起来了。”
老太爷盖棺定论。
众人对视一眼，知道再无更改的可能。祖父要弃车保帅，否则萧氏内斗，一着不慎就会毁掉整个萧家。
至于那幕后之人，想必祖父另有安排。
萧茗低声说道：“是，祖父。”
四人从清风堂出来，外面的天色已经黑了下来。
萧璧拍着大腿叫道：“我就说怎么饿的咕咕叫，原来天都黑了，我得赶紧回去吃饭，好压压惊。”
萧茗和萧宣见他这副没心没肺的模样，不知道是该鄙夷还是羡慕。
萧霁一言不发地回碧落斋。萧璧屁颠屁颠地跟上去。
萧宣看着两人的身影，许久说道：“原来，他们之前不合都是演给别人看的，萧怀玉一直都是一只跟屁虫。二哥，这些年，我们全家人都无视了萧霁的存在，整个盛京也无人看得见他，那他到底是怎样的出身？”
萧茗默默打了一个寒颤，想起刚回到盛京那一夜，祖父和他秉烛夜谈说的话，只觉得寒风吹的他彻骨冰寒。
如果祖父之前那番话是暗示，如果他的猜测是真的，那这盛京才真的要变天了，因为他们萧氏从没有中立过，早早就站过队了。
如果祖父败了，那萧氏一族就会迎来真正的灭顶之灾。
父亲辞官，反而是好事。
萧茗淡淡说道：“老四，这些话烂在肚子里，一辈子都不要说出来。”
*
两日后，萧家老太爷替子上了认罪书，恳求陛下革职查办，以儆效尤，给天下读书人一个清白正身的典范。
此事一出，满朝震惊。
秋长歌听到消息时，已经是两日后。
“大老爷被革职查办了，罚了好多银钱充到国库，不过性命无忧，已经接回到府上了。”梅香叽叽喳喳地说道，“我去偷偷看了，大老爷回来时，整个人瘦了一大圈，和大夫人抱头痛哭呢。”
炭火滋滋地烧着，屋内温暖如春，秋长歌见姑母又来听梅香说府上的八卦，暗暗失笑，她这小屋都要成八卦聚集地了。
她这小丫鬟真是八卦小能手，府上各院都有她交好的小姐妹，什么消息问她准没错。
秋落霜捏着手帕问道：“大老爷这回是真的彻底没事了吧，我这几日担惊受怕，都没有睡好。生怕大房出事连累到全府。”
梅香笑道：“这要问娘子，娘子可是女诸葛。”
自打萧府出事，秋落霜对这个侄女佩服的五体投地，感觉所有事情都在七娘的预料之中，顿时笑道：“七娘，萧府是不是安然无恙了？老太爷应该不会受到牵连吧？”
这才是众人最关心的。一旦大厦倾倒，她们这些女眷一个都逃不掉。这几日秋落霜认真思考了秋长歌之前的提议，心中又惊又怕，觉得七娘的提议十分不错。
若是有一日七娘和大公子自立门户，那她就在七娘隔壁租一个小院子自己过活，总比在萧府内无人看顾，自生自灭，还要受到牵连的好。
秋长歌将剪来的梅花一支支地插进花瓶里，淡淡说道：“不好说。有时候危机看似解除了，但是一浪会比一浪高。
若我是老太爷，年底就告假在家，既不参加除夕晚宴，也不参与政事，以退为进，萧家二老爷和二郎君最好也告假，给陛下和朝堂一些压力。
这些年，萧府虽然功高震主，但是老太爷对朝堂的贡献有目共睹，适时的退让会取的奇效。”
萧璧走到门口时，正好听到秋长歌这番话，他差点怀疑这话是不是就是说给他听的。
好让他当那个传话筒，告诉他哥。
这两人真是有意思，平白累死他这个跑腿的。
“七娘，我祖父若是真按你所说的告假在家，那满朝文武都会笑话我们萧家怂了，一点小事就龟缩在府中不敢出门。”
萧璧推门进门，将千香楼的牛乳放在桌子上，没好气地说道：“我哥让我送来的，说你喜欢千香楼的牛乳，小爷我特意去买的。”
天寒地冻的，跑死他了。
秋落霜等人和他都混熟了，早就不怕这个凶名在外的三郎，连忙起来热情招呼，倒茶的倒茶，拿热毛巾的拿毛巾，连压箱底的吃食都拿出来了。
萧璧喝了热茶，烤了火，吃了碟子里的干果点心，这才露出笑脸：“算你又说对了，今早我祖父就上书告假了，我爹和二哥也都上了罪己书，寻了个芝麻绿豆大的错事上书，此刻都已经回家躺着了。
我说，你怎么那么神呢，每次都能算到我祖父的举动。”
秋落霜和梅香都大吃一惊，有些兴奋地看向秋长歌：“七娘，可恨你生为女子，若是生为男子，必是能参加科考，建功立业的。”
秋长歌将梅花枝修剪了一下，漫不经心地说道：“还不如在家修剪梅花呢。”
朝堂上的那些事情她都厌倦了。
萧璧点头，没毛病，嫁给他哥，不如在家修剪梅花呢，因为他哥，她的未来夫君很厉害，秋家娘子没必要去朝堂上冲锋陷阵，掌握他哥就行啦。
现在看来，他哥被秋季娘子迷的死死的。
这么冷的天，竟然让他去千香楼买牛乳，就为了晚上秋家娘子能温热了喝，好安神助眠。
秋落霜叹气：“也是，女子，终究是要相夫教子的。”
秋长歌笑笑不说话，看向萧璧：“你怎么又来了？”
萧璧理直气壮：“给你送牛乳啊！”
秋长歌：“……”
萧璧嘿嘿笑：“这不是没几日就过年了吗？我哥让我带你置办一些年货，马车都在外面等着了。”
秋长歌：“这么急？”
萧璧点头，可不是吗，他哥日理万机，大伯父的案子告了一段落，祖父和他爹等人都告假了，皇帝老儿以为打了胜仗，此刻在宫里高兴着呢。萧霁也就有了假，让他来接了秋长歌，陪秋家娘子出去采买。
秋长歌想了想，确实需要采买一些年货，便吩咐梅香：“走，你把匣子里的银钱都带上，我们出去买点东西，姑母需要什么东西吗？我一并带回来。”
秋落霜日子拮据惯了，每年过年都是领的府中的年货物资，然后就给身边的丫鬟婆子包个红封，然后一年就这么过去了，有时候过年连件新衣裳都不舍得买，所以想了半天只想到东坊的蜜饯。
“要不带一些东坊的蜜饯回来，不拘是哪家的？”
秋长歌点头，柔声道：“好，那姑母你在家歇着，我带梅香出去采办。”
秋落霜有些羡慕地点了点头，自从嫁进萧府，她已经很久都没有出过府了。
秋长歌换了外出的大氅，带着梅香和萧璧一起出门，这次走的是前门，有萧璧带路，家丁小厮连问都不敢问，一路点头哈腰将他们送到偏门门口。
偏门处停了一辆宽敞华丽的四驾马车，驾车的正是雪鸮。
秋长歌微微惊讶，看向萧璧。
萧璧朝着她眨了眨眼睛，率先上前上了马车。
雪鸮将马车后的凳子搬下来，秋长歌上了马车，掀开帘子果然见萧霁端坐在里面，许是刚忙完公务，他还没来得及换惯常穿的破旧襦衫，穿的是之前在秋意居的那套黑底白金的宽袖华服，衬的面容越发俊美冷峻，气势非凡。
秋长歌目光微凝，他穿黑色真的好看。
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