“你的夫人一定口渴了。”约恩直截了当地走在科布雷的路上。“领主声明人。”林恩雷喷了一口鼻息。“你应该把自己命名为...”
“老妇人！”他把那把黑剑滑回鞘中，丢下她们，把布鲁恩扛到一边，好像他不在那儿一样。阿莱听到他后退的脚步声。安雅·韦恩和雷德福交换了一个眼神。亨特喝干了他的酒杯，把它拿出来再装满。“伊利勋爵，”西蒙爵士说，“你必须原谅我们的表现。”“我必须吗？”他的声音变冷了。“阁下，您把他带到这里来了，”约恩说，“这不是我们的意图...”
“是你带他来的。我完全有权打电话给我的警卫，逮捕你们所有人。”
亨特狂暴地一瘸一拐地站起来，差点把阿拉因手中的酒壶打掉。“你给了我们不安全的行为！”
“是的。感谢我比别人更有荣誉感。”蒂尔听了他的话，听起来很生气。“我已阅读了你的声明，并听取了你的要求。现在听我的。把你的军队撤出这座山。回家让我儿子安静。我不会否认曾经有过错误的规定，但那是莉丽的工作，不是我的。只给我一年时间，在内斯特的帮助下，我向你们保证，你们中没有人会有任何不满的理由。”
“你这么说，”贝尔摩说。“但我们该如何信任你呢？”
“你敢说我不可信吗？并不是我在谈判中露出了钢铁。你写的是保卫伯特勋爵，即使你拒绝给他食物。这必须结束。我不是勇士，但你若不解除这围困，我必与你争战。在山谷里除了你还有其他的领主，国王也会派人来。如果这是你想要的战争，现在就这么说，山谷会流血的。”
阿莱可以看到领主声明人眼中的怀疑在绽放。“一年不长，”雷德福不确定地说。“可能如果你保证的话。
“我们都不想打仗，”韦恩夫人承认：“秋意渐淡，我们必须准备过冬。”
贝尔摩清了清喉咙。“今年年底...”
“如果我没有让山谷恢复正常，我会甘心作为主保护者下台，”蒂尔向他们保证。
“我说这太公平了。”内斯特插话道。
“一定没有报复。”邓普坚持说。“不要谈论叛国或叛乱。你也必须发誓。”
“很高兴。”蒂尔说。“这是我想要的朋友，不是敌人。如果你们愿意，我将以书面形式原谅你们所有人。即使是林可布。他的兄弟是个好人，没有必要让一个高贵的家庭蒙羞。”
韦恩夫人转向她的领主声明人同伴。“大人，也许我们可以商量一下？”“没必要。很明显他赢了。”青铜约恩灰色的眼睛被认为是蒂尔。“我不喜欢它，但它似乎是你的一年。最好好好使用，大人。不是所有人都被愚弄了。”他用力打开门，几乎把它从铰链上拧下来。
后来有了一场盛宴，尽管蒂尔不得不为自己微薄的费用道歉。伯特穿着一件奶油色和蓝色的紧身上衣，很有礼貌地扮演小主人。约恩不在那里看，他已经离开埃里开始漫长的下降，就像林恩在他之前一样。其他的领主一直和他们在一起直到早晨。
他迷住了他们，那天晚上，当她躺在床上，听着窗外呼啸的风时，她想。她不可能说出怀疑是从哪里来的，但一旦她意识到这一点，她就睡不着了。她翻来覆去，像狗啃老骨头似的发愁。最后，她站起来穿好衣服，把格雷切留给了她的梦想。
蒂尔仍然醒着，抓着一封信。“阿拉，”他说。“我亲爱的。你怎么这么晚才来？”
“我必须知道。一年后会发生什么？”
他放下羽毛笔。“雷德福和韦恩都老了。其中一个或两个可能会死亡。吉尔·亨特将被他的兄弟们谋杀。最有可能是年轻的哈伦，他安排了伊恩的死。我总是说，为了一分钱，为了一头鹿。莫尔很腐败，可以买到。坦普顿我会成为朋友的。我担心约恩会继续敌对，但只要他一个人站着，他就不会有太大的威胁。”
他耸耸肩。“你很快就会见到他们的。”
布赖恩想，我可能不想见他们，因为第一批骑手从水坑里溅到院子里。在雨声和狗吠声中，她能听到他们斗篷下剑和邮件发出的微弱的叮当声。他们来的时候她数了数。二，四，六，七。从他们的骑行方式来看，有些人受伤了。最后一个人身形魁梧，和其他两个人一样大。他的马被风吹得血淋淋的，在他的体重下蹒跚而行。除了他以外，所有的骑手都戴着大大的兜帽，以防大雨。他的脸又宽又没毛，蛆白色，圆圆的脸颊上满是哭泣的疮。布莱恩吸了口气，画了一幅画。太多了，她想，随着恐惧的开始，他们太多了。“德里，”她低声说，“你需要一把剑和一件盔甲。这些不是你的朋友。他们不是任何人的朋友。”
“你在说什么？”男孩走过来站在她身边，手里拿着锤子。
当骑手们从马背上摔下来时，闪电向南边劈去。半个心跳，黑暗变成了白天。一把斧头闪着银蓝色的光，在邮件和盘子上闪闪发光，在领队的黑色兜帽下，布莱恩瞥见了一个鼻子和一排排牙，在咆哮着。
咬她的人尖叫着撞了她。他像雪崩般地扑在她身上，湿漉漉的羊毛和乳白色的肉，把她从脚上抬起来，摔在地上。她落在一个水坑里，溅起的水花把水溅到了鼻子和眼睛里。所有的空气都从她身上驱走了，她的头啪的一声撞到了一块半埋的石头上。“不，”在他倒在她身上之前，她所能说的就是“不”，他的体重把她压得更深。他的一只手插在她的头发里，把她的头往后拉。另一个摸索着她的喉咙。凯佩走了，从她手中被扯了下来。她只能用手打他，但当她用拳头猛击他的脸时，就像是在打一个湿白色的面团球。他朝她嘘了一声。
她一次又一次地打他，把她的手后跟砸向他的眼睛，但他似乎没有感觉到她的打击。她抓着他的手腕，但他的握得更紧了，尽管她抓他的地方流出了鲜血。他压得她喘不过气来。她推着他的肩膀想把他从她身上弄下来，但他像马一样重，动不动。当她试图把他放在腹股沟里时，她所做的就是把膝盖撞到他的肚子里。比特咕噜着，扯掉了一把头发。
我的匕首。布里恩绝望地紧紧抓住了这个念头。她把手放在他们中间，手指在他酸酸窒息的肉下蠕动，搜寻着，直到他们终于找到了刀柄。比特用双手搂住她的脖子，开始用头猛地撞在地上。闪电又闪过，这一次，在她的头骨，但不知怎么她的手指收紧，从鞘中拔出匕首。当他在她身上时，她无法举起刀刃刺他，所以她用力地把刀刃拉过他的腹部。她手指间涌出一股温水。咬她的人又发出嘶嘶声，比以前更大，然后放开她的喉咙，直到把她打在脸上。她听到骨头裂开的声音，疼痛使她一时失明。当她试图再次砍他时，他从她手指上拧下匕首，一只膝盖摔在她的前臂上，折断了它。然后他又抓住她的头，继续试图从她的肩膀上扯下来。
布莱恩能听到狗的吠叫，男人们都围着她大喊大叫，在雷声中她听到了钢铁的碰撞声。海莱，她想，海莱已经加入了战斗，但所有这些似乎都遥远和无关紧要。她的世界不比她喉咙处的手和她上方的脸大。当他靠得更近时，雨从他的兜帽上掉了下来。他的呼吸像奶酪腐烂了一样发臭。
布莱恩的胸膛在燃烧，暴风雨在她的眼睛后面，使她失明。骨头在她体内互相磨碎。比特的嘴张大了，难以置信的宽。她看见他的牙齿，又黄又弯。当他们靠近她脸颊上柔软的肉时，她几乎没有感觉到。她能感觉到自己在黑暗中盘旋。“我还不能死...”她告诉自己，“我还有一些事情要做。”
“曦怎么样？像以前一样漂亮？”
“光彩照人。变化无常。”“黄金。”假如愚人的黄金。昨晚他梦见他找到了她那该死的男孩。他杀死了那个傻瓜，用金色的手把他妹妹的牙齿打成碎片，就像雷戈·莱甘对可怜的李娅所做的那样。在他的梦中，杰米总是有两只手，和另一只一样管用。“我们越早处理完，我就越早回到曦身边。”杰米会怎么做，但他不知道。
他又和表弟谈了一个小时，然后西监狱长终于离开了。当他走了以后，杰米穿上他的棕色斗篷在帐篷里散步。
如果说实话，他喜欢这种生活。他在战场上的士兵中比在法庭上更舒服。他的部下也对他很满意。在一次炉火上，三个弓箭手给了他一份他们抓到的野兔。另一次，一位年轻的骑士向他的律师询问了防御战锤的最佳方法。在河边，他看到两个洗衣女工骑在一对男人的肩膀上，在浅水中嬉戏。女孩们喝得半醉，笑着互相撕扯卷起的斗篷，十几个男人催促着她们。杰米在骑着糖果抽奖机的金发女孩身上下了一个赌注，当他们俩在芦苇丛中溅水而下时，就把它输掉了。群在河对岸嚎叫，风从一棵柳树上吹过，树枝在扭动，低语。杰米发现佩恩独自一人在帐篷外，用油石磨刀。“来吧，”他说，骑士站了起来，微微一笑。他意识到，他喜欢这样。他喜欢每晚羞辱我。杀了我可能会让他更高兴。他喜欢相信自己正在好转，但进展缓慢，而且并非毫无代价。在钢铁、羊毛和煮沸的皮革下，杰米特身上挂着一幅由伤口、结痂和瘀伤组成的挂毯。
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