由于明治维新几十年来的神化宣传，明治天皇的权威已经大为增强，再加上那些有过拥立之功的真正元勋均已离世，现在的睦仁在日本国内已经是一言九鼎的真正君王，权力远比一般的君主立宪制国家的君主大得多。虽然明治很有自知之明，轻易不会发出诏令，但就算是伊藤博文、山县有朋这样的大人物的位置，他也可以一言而决。这也就是说，伊藤博文只要能够说服睦仁，就有极大的把握将山县有朋赶下台。
不过伊藤博文知道明治念旧，自己也还没有非要置山县于死地的想法，因此并没有落井下石，只是就事论事地叙说着日本现在的困境，并未对山县有朋大肆攻击，这让睦仁心中一宽，启用伊藤的想法不觉又坚定了几分。但是对于伊藤博文的“危言耸听”，他还是有些难以接受，只见他眉头一挑，微怒道，“第三师团成仁令朕十分痛惜，但伊藤卿以此认定皇国有亡国之危，也未免太杞人忧天了。皇国还有六个师团，举国动员之后兵力还能再扩增至少一倍，就算是与英国米国为敌也足以自保，何况是中国？”
“英国米国的确没有灭亡皇国的能力，但中国却不一样，因为英米远，而中国近，英国在东亚顶多也就能够投入三五万地面部队，米国就更是不值一提，而中国的话，运送几十万大军登陆日本，也没有任何难度。”，伊藤博文却一针见血地指出了睦仁话中的谬误，“当然，中国军队肯定也会因此付出巨大的代价，不可能很快救下这个决心。所以我们才要尽快主动求和，否则战事迁延下去，中国新政府难免会觉得长痛不如短痛而下定决心，那时可就真的危险了！”
“卿言甚是，但现在皇国已经没有了任何谈判的筹码，如果再主动求和，中国政府的条件肯定会更加苛刻。”，睦仁也知道现在不是抬杠的时候，可是对于求和一事，他虽有心，却也犹疑。
胜海舟一直保持着沉默，但是听到这里他再也忍不住了，不等睦仁问话就主动发言道，“陛下，恕臣直言，正因为皇国已经没有了筹码，所以才更需要及早求和。现在中国正与英国交战，想来还不至于开出太过苛刻的条件，一旦他们打败了英国、腾出手来，提出的条件肯定会比现在苛刻得多啊！”
“中国人真的能够打败英国？不太可能吧？”，睦仁明显不信，也道出了他迟疑不定的另一个原因，“在中英交战的现状下，我们与中国议和固然可解燃眉之急，但却会大大得罪英国人，要是中国赢了还好，万一中国输了，皇国可就里外不是人了。与其如此，还不如咬牙坚持下去，只要英国能够反败为胜，那么皇国在这场战争中失去的，都能加倍地获得补偿。”
“中日两国同文同种、自古就是兄弟之邦，正该携手对抗英米鬼畜，怎么能帮着外人来对付自己的兄弟呢？”，胜海舟再次抛出了自己一贯的观点，不过看到明治那张瞬间黑下来的脸，他只能暗叹一声更改说词，既然睦仁不重义理，就只能从利害的角度来劝说了。
“陛下，英国皇家海军虽然强大，但是现在的中国海军即使只是目前显露出来的实力，就已经立于不败之地。据臣从英国人那里探听到的消息，在扬子江口的那场大战中，中国海军只留下了两艘海天级装巡对付英国远东舰队的那两艘百夫长级战列舰，其余的都派出去追击那些逃跑的巡洋舰了，这是何等的自信！虽然英国大使没有透露此战的最终结果，但从英国政府急切地将那几艘巡洋舰召回国内来看，肯定是大败亏输，中国海军实力之强可见一斑！”，胜海舟说到这里，脸上露出了苦涩的笑容，叹息道，“其实光是那六艘海天级装巡所代表的实力就已经非常可怕了，江华湾海战只是一艘海天号就全灭了整支联合舰队啊！”
“何况英国太远，他们不可能将所有的军舰都派到远东来，而中国人却能将他们所有的主力舰派出去与英国人争夺制海权，英国殖民地严重依赖海运，制海权一丢断了补给，陆战也必然兵败如山倒。”，睦仁听到这里，不等胜海舟说完就毫不客气地打断了他的话。
“胜卿，中国海军还在封锁日本呢，怎么能够将所有的力量都派出去对付英国人？”，明治自以为发现了胜海舟话中的错误，马上就点了出来。这个老家伙是幕府旧臣加亲华派，两点都是睦仁所不喜欢的，因此他对胜海舟远不如对伊藤博文那样客气。
谁知胜海舟听后却叹了口气道，“您深居宫中，并不知道外面的情况，现在中国海军只是派些三流的军舰过来封锁航线，不要说是海天级装甲巡洋舰了，就算是以前北洋水师的那些军舰也看不到。很明显，中国海军的主力现在都去对付英国人了。”
“那海军干什么去了？为什么还没打破封锁？海军还有船吧？朕记得还是有船的，比如那艘比睿号，好歹也是铁甲舰，不会连中国三流的军舰也打不过吧？”，明治当即愤怒地质问道，但胜海舟回应他的却是一脸惨笑。
“船是还有，但已经没有人了啊！江华湾海战之前，为了填满那么多新购军舰的缺口，不但所有的老兵都被抽调一空，甚至就连江田岛还没毕业的学生和很多商船上的水手都被紧急召入，这才勉强够用。谁知江华湾海战竟然全军覆没，现在海军里面全是彻头彻尾的新人，不练上一年半载，别说与中国海军交战了，就算只是出海巡逻，都很可能会回不来啊！”，胜海舟作为日本海军的缔造者之一，就算早已经退居二线，对其仍有深厚的感情，他越说越是心痛，不觉已是泣不成声，三十年的努力，就这么毁于一旦了！(未完待续。)
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