叶晨放下了大姐贺秀英那封充满了愤懑的家书，目光投向窗外，省城璀璨的夜景，玻璃窗上模糊地映出他冷静甚至略带冷冽的面容。
对于孙家人会做出如此的反应，叶晨的内心深处没有丝毫意外，反而有一种“果然如此”的洞悉和淡漠，只因为他实在是太了解孙家那一家子人了。
在原世界的轨道里，他们的凉薄和自私就早已暴露无遗。贺秀莲他身边这个如今被呵护的很好的妻子，在原来的那个时空里，为了孙家那个烂包光景，付出的还少吗？
叶晨的记忆里经常浮现原世界那些令人心寒的片段，孙少安的砖窑破产，欠下了一屁股饥荒。
是贺秀莲拖着病体跑回娘家，低三下四，不知看了多少脸色，刚才又从父亲贺耀宗那里求来了一笔救命钱，解了孙家的燃眉之急。
可贺秀莲换来的是什么？换来的是丈夫孙少安那颗始终飘忽，从未真正完全属于她的心；换来的是无穷无尽的付出和被当做理所应当；他就像孙家买来的牲口，任劳任怨，出了钱出力。
孙少安对于自己弟弟妹妹开口要钱补贴，几乎从不犹豫，显得无比大方；可一旦换到贺秀莲身上，哪怕后来她患病需要买药治疗，孙少安都会不自觉地流露出算计和吝啬！这种鲜明的对比和刻骨的冷漠，想想就让人为那个苦命的女子感到不值和不平。
“一口饭喂不出两家人呐……”
叶晨在心中冷冷的默念着这句老话，孙家人的天性里，似乎就镌刻着一种深入骨髓的凉薄和利己主义。他们可以接受别人毫无保留的奉献，却很难生出同等程度的感恩和回报之心。
一旦奉献停止，或者无法满足他们心的索取，那么怨恨便会立刻滋生。他们的血仿佛是冷的，只会在触及自身利益时才会沸腾。
正是因为深知这一切，叶晨才会在最初果断截断了贺秀莲与孙少安的命运连线，将她从那个注定悲剧的漩涡中拉了出来。如今，贺秀莲的命运已经彻底改变，她有了疼爱她，尊重她的丈夫，有了光明的前途和安稳的生活。
而那个曾让她耗费心血，最终油尽灯枯的孙少安，也早已在命运的岔路口走向了另一条悲惨的道路，成为了一个需要被人照顾的废人。
然而孙少安的废掉，并没有改变孙家整体的家庭氛围和处事逻辑。那种根植于贫困、短视和极度自私的”白眼狼”属性，似乎是一种家族性的顽疾。
王满银的煽风点火、孙玉厚的懦弱怨愤、孙少平那点不清不混的抱怨……这一切组合起来，便是孙家面对困境时最真实的反应。
他们从不会深刻自省，总是习惯性的将责任和怨恨转嫁到别人身上，尤其是那些曾经帮助过他们，却未能持续满足他们需求的人。
所以对于孙家人在被贺耀宗拒绝后，会如此迅速的在背后编排、诋毁恩人，叶晨完全能够想象得到，甚至觉得这简直是必然会发生的事情。他心中没有太多的愤怒，更多的是一种居高临下的、带着淡淡鄙夷的明了。
叶晨轻轻揽过依旧有些气闷的妻子，语气平静的仿佛在叙述一个与己无关的事实：
“秀莲，没什么好生气的，孙家的人，本性如此。你还记得以前我跟你说过的话吗？有些人你帮他十次，他觉得理所当然；一次不帮他就恨你入骨。
他们从来不会去想别人为什么不再帮了，只会觉得是别人对不起他。咱们过好自己的日子就行，他们那些是非，离得越远越好。”
叶辰的声音很稳，带着一种看透事情沧桑的穿透力，抚平了贺秀莲最后的情绪褶皱。她也渐渐明白，为这样的人生气，确实是在浪费自己的感情。
想到自己当初险些被远房姑姑骗去嫁到双水村孙家那个泥潭，贺秀莲心中一阵后怕，她庆幸自己逃离了那里，也更加珍惜眼前这个总是能给她清晰指引和坚实依靠的丈夫。
夜色中的省城灯火辉煌，充满了现代气息和无限可能。而在遥远的双水村，那孔失败的煤窑和孙家充满院队的破窑洞，仿佛是两个截然不同的世界。
叶辰知道他和孙家的缘分，或许还未完全断绝，但他早已做好了心理准备，绝不会让那些凉薄之人，再有机会来沾染和破坏他现在所拥有的一切。他的善良和帮助，只会给予值得的人……
……………………………………
黄原市区，不像双水村那样被厚重的黑暗和绝对的寂静包裹，总能听见虫鸣或是远处东拉河的流水声。
这里的夜晚，空气中漂浮着隐约的喧嚣，远处街道上夜间行驶的卡车沉闷的轰鸣，楼下不知哪户人家电视机里传出的模糊对白，还有窗缝里钻进来的、属于城市的、永不沉寂的嗡嗡低响。
地委家属院里，田晓霞躺在自己闺房的小床上，瞪着天花板上模糊的光影，辗转反侧，身下的单人床发出轻微的吱呀声，搅动着室内的沉闷。
那天在市里和叶晨夫妻俩会面的画面，像是失控的幻灯机，在她脑海里反复播放、定格，尤其是叶晨那双平静无波，仿佛能穿透一切虚饰的眼睛，以及贺秀莲最后那难以掩饰的、沉下来的脸色，至今都让她难以忘怀。
一股燥热不受控制地涌上田晓霞的脸颊和耳根，她猛地拉过凉被蒙住头，试图隔绝外界的一切。
但在狭小黑暗的空间里，那种做错了事情被抓包的羞涩感反而更加清晰尖锐，她心里像是有无数细小的针在扎，又像被什么东西紧紧攥着，透不过气。她田晓霞什么时候变得这么不堪，这么工于心计了？
这间小小的闺房，是田晓霞的一方小天地。墙上贴着几张从杂志上剪下来的风景画，一张旧书桌上整齐地落着师范专业的课本和几本文学名着，窗台上摆着一盆清脆的吊兰，在月光下显出朦胧的轮廓。
这里的一切原本都该是明亮、整洁、充满朝气的，就像田晓霞一直以为的自己一样。但此刻，这些熟悉的布置，却仿佛都在无声的审视着她，让她的心虚无所遁形。
那天在黄原市里的“偶遇”，根本就不是什么心血来潮的巧合。田晓霞早就隐约打听到叶晨夫妻俩参加完婚礼，大概会在那天返回省城，她特意算准了时间，等待那条从客运站出来的必经之路上。
在国营饭店里吃饭的时候，那些看似轻松无异，实则每个字都经过心思掂量的话，比如“被学校推荐，获得了去省报实习的机会”、“到时候，我可就是你的直系师妹了”、“你可得多多关照啊”，这每一句都包裹着田晓霞那点隐秘的，连自己都不愿深究的试探和炫耀。
田晓霞想试探，试探自己在叶晨这个如同遥远星辰一样，照亮她思想，让她心生崇拜的男人心中，究竟占据了多少份量。
她渴望从叶晨眼中捕捉到一丝为自己感到惊喜、骄傲、甚至是超越普通朋友的欣赏。同时那话语里的微妙的优越感和刻意的亲近，又何尝不是对旁边那个叫贺秀莲的女人的一种无声示威？一种潜意识的比较和自己都不愿意承认的挑战？
结果呢？结果像一记无声的耳光，抽的田晓霞措手不及。
贺秀莲心里确实不好受了，那瞬间的僵硬和后续的沉默，田晓霞都敏锐的捕捉到了。那一刹那，她心底甚至掠过一丝卑劣而短暂的快意。但很快，这点可怜的“胜利”就被更大的失落和一种莫名的恐慌彻底淹没了。
叶晨的反应，像是一盆冰水，冷静的浇熄了田晓霞所有躁动的念头。
他依旧是笑着的，语气依旧是温和甚至堪称礼貌的，也说了恭喜。但他那双总是蕴含着洞察力的眼睛里，没有田晓霞期待的任何波澜，只有一种深不见底的平静，以及在那平静下，田晓霞分明能够感受到一丝迅速隐去的疏离和失望。
叶晨对田晓霞的喜讯，回应的客气而周全，却带着公事公办的距离感，甚至用互相学习，轻易化解了她试图拉近关系的暗示。这个男人几乎所有的注意力，很快就回到了他那个情绪明显低落的妻子身上。
那一刻，田晓霞清晰的感觉到，自己非但没有凭借优秀和青春靓丽拉近与叶晨的距离，反而好像用一种极其愚蠢的方式，把这个男人推得更远了。自己所有的小心思，小算计，在这个男人洞察一切的目光下，仿佛都透明的可笑，甚至是可悲。
“田晓霞，你这到底是怎么了？”
她在逼仄的被子底下无声的呐喊，指甲无意识的深深掐进掌心，留下几颗月牙形的白痕，“你还是那个自诩光明磊落、心怀广阔天地、追求崇高理想的田晓霞吗？什么时候变得这么……这么蝇营狗苟？甚至……甚至是有点面目可憎了”
“你明明知道叶大哥和秀莲嫂子感情深厚，秀莲，嫂子人那么善良质朴！你跑去说那些话，是想干什么？炫耀你即将和他共事？炫耀你的家世和看似更光明的前途？你到底想看到什么？看到他们为你而产生嫌隙？看到叶大哥抛开妻子来对你表示特别的关注？”
“你这不是在追求美好的感情，你这简直……简直就是在试图用并不光彩的手段，搅扰甚至破坏别人的平静！田晓霞，你再这样下去，和那些搬弄是非惹人厌恶的“破鞋”又有什么区别？你真想变成王彩娥那样的人吗？”
这些犀利的扪心自问，带着世俗最尖锐的鄙夷，深深刺入田晓霞骄傲的灵魂，让她浑身一颤，猛地从床上弹坐起来，胸口剧烈的起伏着，大口喘着气。
清冷的月光，透过宿舍窗帘的缝隙，在田晓霞脸上投下一道冷白的光带，清晰的照出她脸上的挣扎、羞愧、后怕，以及一丝惊醒的茫然。
她用力的摇了摇头，散乱的发丝贴在汗湿的额角，仿佛想把那些盘旋在脑海里的阴暗念头都彻底的甩出去。
不！不是的！我田晓霞不应该是这样的！我的世界里应该有更壮阔的山河，更值得燃烧热血去追求的事业和理想，而不是被困在这种令人不齿的、狭隘的嫉妒和卑微的算计里！
田晓霞对于叶晨的感情，或许更多的是对一个思想上的引领者，一个才华卓绝的异性的崇拜和欣赏。她意识到这种感情应该是澄澈的，坦荡的，足以令人向上的，而不是这样扭曲的、充满占有欲和破坏性的。
深深的愧疚感，像深夜的寒潮，彻底淹没了这个女孩。她为自己那一刻的迷失和卑劣感到无比的羞耻。同时，一种前所未有的、带着痛感的清醒也随之而来。
叶晨那天在国营饭店的反应，就是对自己这种行为最明确，最冷静的拒绝和警示。他是那样一个通透洞明的人，怎么可能看不出自己这点小儿女的心思？他没有当场点破，已经是给自己留了最大的体面和回旋的余地。
如果再这样继续下去，那么自己失去的将不仅仅是那份朦胧的好感，更会彻底失去叶大哥的尊重，甚至可能连现在这份难得的、亦师亦友的和谐关系都无法继续维持下去。
想到了这一点，田晓霞激灵灵打了个冷颤，一股真正的恐惧攫住了她。不，绝不能让自己走到这一步，那样也未免太难看，太可悲了。
田晓霞重新躺下，拉过被子盖到下巴，深深地、缓缓地吸了一口气，努力让狂跳的心和混乱的思绪平复下来。眼神在黑暗中逐渐聚焦，变得清亮而坚定。
错了就是错了，幸好现在醒悟的还不算太晚。从明天起，自己必须还是那个骄傲，阳光，内心充满力量，努力在时代中寻找自身价值的田晓霞。
至于对叶大哥的那份过于复杂的欣赏，就让它慢慢沉淀下来，回归到对一位兄长和老师的纯粹敬意上吧。去了省报，要凭借自己的真才实学和努力去站稳脚跟，赢得认可，而不是依靠任何小心思和小手段。
想通了这些后，田晓霞心里还残留着一丝涩涩的遗憾和挥之不去的尴尬，但那股躁动不安的邪火和自我厌恶的情绪，终于渐渐平息了下去。
夜色依然深沉，城市的噪音依旧隐约可闻，但田晓霞的心里，仿佛剥开了一层油腻的迷雾，虽然过程伴随着羞愧的痛楚，但终究透进了一点，清明而冷静的光……
田晓霞到省报去报到的那天，天气晴好。省报那栋颇具气势的苏式大楼，在阳光下显得格外庄重。她怀着些许忐忑和巨大的憧憬，走进了新闻部办公室。
新闻部主编对于田晓霞的到来表现出了异乎寻常的重视，亲自接待了她。
主编心里自然有一本明账，眼前这姑娘可不仅仅只是黄原师专的优秀毕业生，她父亲田福军，刚刚随着袁书记，苗凯调任省里而正式擢升为黄原地官员，此人正值年富力强，前途无量之时，安排好了这位千金，于公于私都大有裨益。
但在具体的安排上，主编却煞费苦心。部里的老记者固然经验丰富，但也大多沾染了些机关单位的陈腐之气，或过于圆滑，或带着暮气，他生怕一个不小心带不好这位身份特殊的实习生，反而惹来不必要的麻烦。
思来想去，主编的眼睛突然一亮，他想到了一个最合适的人选，那就是叶晨。
叶晨如今的工作关系已经正式转入省报，凭借其过硬的业务能力，敏锐的新闻嗅觉和几篇引起不小反响的报道，早已在新闻部站稳了脚跟，成为了年轻记者中的翘楚。
他能力强，有冲劲，最关键的是年轻没有老油条们那些弯弯绕绕的习气，思维活跃，正对田晓霞这种大学生的路子。而且他为人沉稳周到，让他来带田晓霞，再合适不过。
于是，主编找来叶晨，笑容可掬地交代了任务：
“小叶啊，这是新来的实习生田晓霞同志，黄原师专的高材生。你业务能力强，又年轻，带实习生有共同语言，晓霞同志就交给你了，你可要好好带，多指点指点。”
叶晨看着眼前亭亭玉立、眼神明亮中带着一丝紧张和期待的田晓霞，心中先是一愣，随即涌起的是一股巨大的、难以言喻的庆幸和一种“果然如此”的命运契合感。
他正愁如何更自然、更紧密地介入田晓霞的生活和工作，以便在两年后那场致命的洪水来临前改变她的命运，这个机会就如此恰到好处地送到了面前！这简直是瞌睡遇到了枕头！
叶晨立刻压下内心的波澜，脸上露出恰到好处的温和笑容，态度表现得十分配合，甚至可以说是求之不得：
“主编您放心，晓霞同志我很早就认识，她很优秀，也很有想法。我一定会尽心尽力，把我所知道的都教给她，共同进步。”
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