过了几日。方小杞往大门口溜去，被常将军逮了个正着。常镛冷笑：“想当年老夫镇守边关，偷偷闯关的外敌是什么下场，你可知道？”
因着前几日的丢脸，方小杞一直躲着常镛。她讨好地道：“师父好。我不闯关。我就是用笛语点了个餐，去大门口拿一下。”
常镛把手中食盒一托：“可是这个？”
方小杞喜道：“对对对，我突然想吃延寿街的肉包子，就用笛语传信给周痕，让他送一份来。”话刚说完又想到什么，心中一凛，“绝没有说师父做的饭不好吃的意思，只是偶尔换换口味。师父您也来几个吧！”
“不了，你们吃吧。”
“多谢师父！”她抱着食盒赶紧溜了。
她直接跑进沈星河屋中。沈星河早在等着，赶紧在桌上腾出一块地方。方小杞打开食盒，把一盘包子端出来，再掀开食盒底层，里面却空空如也。她不甘心，又找了一阵，却没找到想找的东西。
沈星河狐疑地道：“难道藏包子里了？”他掰开一个包子，里面只露出滚圆的肉馅。
门外，传来常镛一声冷哼：“想当年在边关，军营中出了内奸，极尽手段传递情报，被老夫轻松识破，你们猜他是什么下场？”
二人均觉脖子一凉。
两人讪讪地走出门。沈星河抱怨道：“师父，我们就是想知道案子进展如何了。”
方小杞老实招供：“我以笛语托付周痕，让他去找听山，将这几日的情况归纳报来。”
沈星河看到常镛指间捏着两张信纸，眼睛一亮，上来就想抢，被常镛瞪了回去：“你走远点，我与小杞单独说几句话。”
沈星河警惕地说：“师父，这事是我的主意……”
常镛不耐烦：“少啰嗦，走开！”
沈星河不敢违逆，一步三回头地走了。
方小杞手足无措：“常将军……”
常镛晃了晃手中信纸：“这信中提及，大理寺已贴出告示，宣告十年前安西贡品玉石被劫案查判有误，安西驿长方据父子蒙冤十年，真凶实为内侍省少监霍槐。这几日，我也听说了一些事。 ”
常镛转头，一对虎目打量着方小杞：“你，真的是方据的女儿么？”
方小杞一怔，点了点头。
常镛叹一声：“老夫与方据很熟啊。”
方小杞愣住：“什么？”
“运输物资，传递军报，都离不开驿馆，老夫在安西守关时，与方驿长打过数次交道。方据性情爽朗，是个古道热肠的人。有一次他因公到军营来，满面喜色，说自己刚得一女，还带了一些喜饼发给将士们。那天我留他喝了一顿酒。他说自己已有一子，儿子长得随他，万幸闺女不随他。”
他眼中含笑：“你确实长得不像你爹。”
方小杞声音发哽：“我长得像我娘。”
常镛声音苍然：“老夫大半辈子撂在边关，耽搁了娶媳妇，那时，我好生羡慕方据儿女绕膝。没想到世事难料……”他默然一下，“方据出事之后，老夫始终不信他是能做出那种事的人。现如今，总算沉冤得雪。”
他看向方小杞，目光复杂：“想不到的是，方据的闺女，竟然早已来到老夫跟前。回头我摆个香案，再与方据喝次酒，跟他说尽管放心，他方据的闺女，就是我的闺女。”
他蒲扇似的大手伸过来，在方小杞脑袋上拍了拍，转身离开。
方小杞怔怔坐在廊下，不知今昔何年。
不远处的墙角，站着早就溜回来偷听的沈星河。他倚在壁上心潮起伏，难言悲喜。
*
常镛有心把两个家伙再关几天，多养几斤肉。然而正月快到末尾时，圣上宣诏，要见二人。老将也不能抗旨，只得放人。
来传口谕的是迟小乙，站在早晨清透的日光里，微笑着一揖：“恭喜二位了。”
沈星河脸色清冷：“喜从何来？”
迟小乙含笑道：“二位破获新旧两起大案，功劳卓着，圣上必会重重嘉赏。”
方小杞忍不住道：“可是，两起案子都尚未彻底查清啊！”
迟小乙的话音似早春的风一般温和：“圣上的意思是，两个案子都已结案，霍槐就是玉石劫案的主犯，圆月灯下死去的白小蝠，就是钟馗。”
沈星河看着迟小乙，嘴角钩出冷笑。迟小乙微微垂眸：“圣上说查清了，就是查清了。”
钟馗案是德宗帝心头之患，他不想让谣言谶语继续满天飞，便就此给朝臣百姓一个交待。
可是，两案都有许多疑点，窦文还逍遥法外，怎能就此罢手？
方小杞心中郁堵。沈星河忽然握了一下她的手，低声道：“没关系，我许下的承诺，定然兑现。”
方小杞一怔，旋即明白他在说什么。沈星河曾说过，玉石劫案，他定要查到底。
不论他是大理寺少卿还是一介白衣，不论皇帝要不要查，他沈星河是要查下去的，天王老子也拦不住！
方小杞心中一安，用力点了点头。
两人在迟小乙眼皮底下打哑谜，迟小乙宽和地笑了笑，请二人上车。
皇宫里。德宗帝坐在御座上，让二人平身，自是狠狠夸了他二人一顿。
德宗帝眉心舒展，心情格外舒畅：“星河，虽然你在停职当中，但朕心里清楚，若非你参与查案，玉石劫案十年沉冤难以水落石出，钟馗案首犯不会落网。回去后，便官复原职吧。”
“谢圣上恩典。”沈星河表情麻木地应付。
德宗帝看向方小杞，五味杂陈，赞叹道：“方小杞，你以一介小飞燕入职大理寺，为父兄雪冤，其中艰险不必言说，也为玉石劫案和钟馗案的查获立下大功！身为女子，不输男儿，朕实感佩！你欲请何赏，尽管开口，朕无不应奉。”
方小杞心中一动，壮着胆子问道：“卑职……提什么要求都可以吗？”
德宗帝大方地一挥手：“但说无妨！”
方小杞转头看了一眼沈星河。沈星河初时没反应过来。待目光与她一对，突然福如心至灵犀透顶！
赐婚！
德宗帝金口玉牙有话在先，方小杞此时若开口求他赐婚，德宗帝定然无法推托！皇帝指定的婚事谁敢说三道四？什么世俗眼光，什么家世出身，全都不是问题了！
沈星河心中狂喜，赶紧冲她点头示意。
方小杞也用力点了点头，然后跪拜在地，铿锵有力地说：“圣上，我想做官！”
沈星河惊呆了。什么？她居然不是求德宗帝赐婚？而是……要一顶乌纱帽？！
*
沈星河生气了。一路上不肯理方小杞，一回碧落园就跑没了影。
沈星河直接去找方有青了。方有青正带着手下收拾屋子，见沈星河气势汹汹而来，吓了一跳：“主子，出什么事了？”
“方兄，你可知道，今日圣上诏见我与方小杞，圣上问方小杞有何所求，她竟然说想当官！”
方有青惊讶道：“那圣上答应了么？”
“圣上当场叫了户部官员过去，问了问有何空缺职位，最后，决定封她为大理司直！”
方有青赶忙问：“这个职位有品级么？”
沈星河：“官及八品。”
方有青直跳了起来：“天哪！方家祖坟冒青烟了！我找鞭炮去……”
沈星河怒道：“回来！这有什么值得高兴的！”
方有青不明所以：“这哪是高兴不高兴的事，这得是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣……”
他后知后觉地发现沈星河脸色发青，犹豫地问：“主子，小杞当官……不好么？”
“不是当官不好！”沈星河气急败坏，“圣上让她提要求的时候，我还以为她要让圣上赐婚！只要圣上开口，这桩婚事谁敢再置喙？她若想做官，日后慢慢谋图就是了。仕途与终身大事相比，算得上什么？方兄，你说是不是这个道理？”
方有青皱起眉，深思熟虑一番，道：“主子，小人不这么看。”
沈星河呆住：“什么？”
他来找方有青，原是来寻求支持的，不料方有青竟不站在他这边，顿时乱了阵脚。
方有青的态度恭敬却坚定：“主子，小人是穷苦出身，没什么见识，只知道人生在世，只有自己最靠得住。小杞若嫁给主子，当然是攀金枝似凤凰，但荣华富贵都是别人给的。她自己博来的功名，却只属于她自己！将来无论别人如何待她，她都可以自立自强，不依赖谁，也不必倚仗谁！”
方有青表完了态，便欢天喜地找鞭炮去了。
沈星河失魂落魄，走到一处亭中发怔。
身边忽多了一人。“喂，还气呐？”方小杞手中托着一包糖来哄他。
沈星河心中五味杂陈，眼神中不知是委屈还是无奈。
方小杞默然一下，说：“我只是想凭着自己，走到有资格与你比肩之处。”
沈星河胸中震动，已然知道她想要的是什么。只是……
“你可知大理司直是个什么官？”
方小杞顿时得意非凡，手指比了个八字：“八品官！”
沈星河无奈：“我不是说品级！司直掌地方复审疑难案件，常要奉命出使地方。我……”他满心失落，“我定然不能次次随行，常要见不到你……”
方小杞忍着笑：“那我就加把劲，争取再升升官，能常驻京中。”
沈星河眼中一喜：“说话算话！”
“算算算。”她掂了一粒糖塞进沈星河嘴巴里。
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