骑马走进江游县，街上无人。萧瑟微凉，家家闭门。
林耳忍不住道：“平时江游县最为热闹，这才刚天黑，怎么就没人了？”
“去王知县府邸。”翟灵鹤掉转马头。
“王府？”翟灵鹤看着大门挂上的素缟，心中有了定论。
林耳上前叩门：“府里可有人在？朝廷派遣的大人来了。”
大门露出一条缝，白老头幽幽说道：“哪位大人？”
林耳回头看了看翟灵鹤点头示意，继续道：“刑部尚书翟灵鹤翟大人，前来视察民生。”
久久不见那老头移开，翟灵鹤佯装生气走上前推门，责难着：“本官行经此处有些饿了，备膳。”
刚跨入大门，老头便伸手抓住他的衣袖，“大人不可。”
“为何？本官就是饿了。还有准备两间厢房，今夜就在此歇息。”
举着手里的令牌在眼前晃悠，没等老人看清又收回。
翟灵鹤挑眉一笑转向府里的布置的灵堂，问：“府里没其他人吗？”
“是，大人。夫人和小姐都去扬州城接老爷的尸首，府里只有老奴一人。”
”哦，今日？难道不是昨日吗？”
“是，对，是今日晨间。”老头话语间听着几许踌躇，被翟灵鹤带着走偏。
“这倒有趣了。”翟灵鹤掸了掸被他抓过的地方，实际脏旧的衣袍看不出什么。
一番饱腹后，躺在太师椅上假寐的翟灵鹤一搭没一搭地哼着小曲：“青衣书生，红衣郎。书生可比武将郎……”
林耳在窗外探看几眼，回头揶揄道：“大人，您不慌吗？”
火烛下满面愁容的林耳，翟灵鹤睁眼想着：这人藏不住事，可比俞挽枝那家伙实诚许多。
“慌，怎么不慌。可是本官困了，累了。”
“但我们现一点线索都没有，人也没见到白白错过了。”
翟灵鹤卖起关子，“谁说没有线索。”
“大人您有线索了？”林耳惊喜凑近压低声音，他知此事不得声张。
“看茶。”翟灵鹤坐直身，打理着袖口。
“是，大人。”
翟灵鹤问：“尸体是什么时候发现的？”
林耳道：“今日正午一刻。”
翟灵鹤又问：“江游县到扬州城是不是就只有这条路？”
林耳再答：“是。”
“消息到江游县可没有这么快。”翟灵鹤喝了口茶，润了润喉。
“对，知县大人的家属我们在路上是没有遇见。莫不是他们有危险，大人这……”林耳不禁瞪大双眼，鼻息处大气呼出。
“王知县是昨夜被杀，今日正午一刻才被发现的。以你之见，这府里的人是如何知道的？”
林耳有点摸不着头脑，“所以，是事先有人传信？”
“为什么不是他们一起约定好的？”翟灵鹤拨了拨茶叶，青涩之味扑鼻香，“这就理不清了？”
“大人，林耳愚笨。”林耳双手抱拳。
翟灵鹤不怪他，只怪自己太过优秀。
“第一，王知县的家属已消失不见。第二，公堂之上那孩童的证词说对了半分。第三，我们快马加鞭赶到，结果这府里素缟早早挂上了。”
林耳幡然醒悟说道：“属下明白了，有人在说谎。”
“你现在知道该做什么了吧？”
“找到王知县的家属。”
“那还不去把那老者绑过来，严加审问。”翟灵鹤点了点门外，隐约闪过一个佝偻的身影。
不到一盏茶，林耳便将老仆押了进来。
翟灵鹤揣着袖袍说道:“夫人和小姐在何处？”
“小人已经说过，夫人去扬州接回老爷的尸体。”
老仆守着那套说辞，林耳听着干着急，“谁告诉你王知县已死？今日午时才传出消息，你们又如何得知？”
“今早村民传来老爷遇害的噩耗，他们受老爷恩惠不会说假话。”
“即便是有村民告知，这灵堂不乏时间布置得有模有样。恐怕是事先知道王大人一定会死。不对不对，又或许这是给准备的？是你，还是刘全呢？”
这话从翟灵鹤嘴里说得绕头悠哉，手里空闲得想抓起什么来扇扇风。
老仆听得懵懂，支支吾吾找着话里的。
“不，不是。灵堂是为了老爷……不是刘全。”
“她们在哪里？”翟灵鹤失去耐心，茶盏重重扣向桌面。
“小姐和夫人在地窖。”老人如泄气般跪坐在地上。
“带路。”
三人赶到柴房地窖入口，门栓脱落。
“人呢？”
空无一人，林耳举着火把进去探查。
“谁与你一伙的，黄典还是刘全？她们无论落在谁的手里都没有活路，你应该知道这案子的轻重。如实交代，人我帮你救。”
……老仆不语，垂头杵在一旁。
翟灵鹤：“本官二品尚书。”
顷刻间狂风扫脸。再抬眼看。老仆跪下连磕三个响头，诉求道：“大人，救救夫人和小姐吧。是刘全，是他带走了小姐。”
两人相视一眼，一语道破：“寺庙。”
“你拿着令牌，去找黄知府向他借兵。务必得是他的亲兵，他不借。你就和他说，本官小二品可以帮他博一把。”
林耳劝阻道：“大人，此去危险。让我去，您回去搬救兵。”
翟灵鹤（为难）：“本官若是回去了，岂不没了面子？”
这次他坦诚了，反正遇上的不是俞挽枝。实话就实说吧，林耳还能慢慢洗脑。
“时间紧迫，本官的安危就全靠你了。”翟灵鹤提着老人朝厢房走去，心里想着先睡一觉。这不眠不休上工，就是块铜铁也扛不住。
约摸快到夜半，月光熹微。翟灵鹤将老人驮放在马上，“马背颠簸，可吃得消？”
老仆仰着头粗声哀求道：“大人，还请救救我家小姐吧。”
翟灵鹤满意地将他放正，“怎么现在才想通呢，指路吧。”
相对比街上冷清寂寥，这道观多了些温煦。门前挂着俩灯笼，崭新似未落上灰尘。
翟灵鹤对着老仆吩咐道：“进去之后只管问你家夫人和小姐的下落。”
说完便叩门，喊话：“开门，开门。”
门后动声一阵，只见开门的是一孩童。
小孩道：“你是谁？”
“本官是官，你说我是什么人？”翟灵鹤摸了摸小孩的头，下一刻被他用力拍开。
这时门里聚上很多人，几声嘈杂问：“你是官？扬州的官？”
“是，也不是。”
翟灵鹤挪开半步，老仆冲进观里，“我家夫人和小姐呢？”
见过王府老仆的人，慌张指挥着：“抓住他们，他是扬州城里的贪官。”
彪壮大汉摩拳擦掌，翟灵鹤也不作反抗。张开双臂，闭着眼笑道:“绑吧绑吧，能不能轻一点。本官细皮嫩肉，比较怕疼。”
翟灵鹤被绑在一处雕柱上，老仆就在他身后。众人盯着他二人，却不曾发言。
“看我作甚，怎么本官长得很俊吗？”翟灵鹤环视一周，挑中那孩童打趣着。
……
“我家夫人和小姐呢？”老人依旧不放弃。
没人搭理他，老仆破锣嗓子谩骂了几声刘全。
翟灵鹤感到乏味，便观察起了这些难民。
“王知县就给你们安排这地方？破旧不堪，还没我住的地方大。
本官住的可是京城数一数二的大宅院，不仅穿的是域外来的丝绸，吃的也是山珍海味。”
“闭嘴，狗官。”小孩捡起地上石块砸了过来，准度不够擦过翟灵鹤的耳朵。
“诶，你这小孩，真下死手。万一砸伤我，那可就是谋杀朝廷命官。是要斩首、亲族流放千里，这等罪名你担得起吗？”
翟灵鹤似不要命地挑衅，小孩不禁懊悔又闷忿。
“阿杜。”一声温柔的声音叫住那孩童，后堂走出一个娉婷袅娜白衣女子。
“小姐，小姐。”老人哽咽地呼喊。
“这便是你家小姐，长得真好看。灿如春华，皎若秋月。美，可真美……”翟灵鹤喃喃失语，是有些夸张了。
在这一群粗枝大叶中冒出一朵白花，就是黄花菜也是美得意外。何况眼前的女子并不差，无奈美人带刺啊。
女子向前福身一弯赔罪道：“大人，多有得罪。”
翟灵鹤紧接着回话：“不罪，不罪，你陪我喝两杯就不醉了。”
“你，臭不要脸。”小孩走前踢了一脚，这次踢到翟灵鹤的膝盖上。
“疼！疼！疼！”翟灵鹤忍痛消停下来，目光不离开那女子。
静默不语中，翟灵鹤有意咳了一声。
众人看向他，小孩忍无可忍骂道：“狗官，你又要弄什么幺蛾子？”
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