“钱二妹！”村长拿着黄册高喊，“钱二妹！领牛了！”
村头挤在一起的人里蹿出一个矮个子农女，她生得矮小，只到村长胸前，皮肤黝黑，远看像个猴子。
这样的姑娘，以往在村里是众人嘲笑的对象。
因她生得实在奇特，人人都觉得以她的样貌，想要嫁人，估计只能嫁给深山里见不着女人的男人，吃一辈子的苦。
然而现在，这个猴子一样的姑娘，竟然领到了一头牛！
这是吏目们传下来的阮姐菩萨的“旨意”，这些极为难得牛，要先分给鳏寡孤独之家。
而猴女钱二妹，家中只有一个寡母，母女俩相依为命，以往连饭都吃不上，只能各家乞讨，很符合要求。
如今阮姐来了，不仅分到了地，还能有牛。
日子眼见就要好起来了。
且送来的牛已经穿好了鼻环，都是壮年成牛，哪怕只看它们的腿脚都知道这些牛定能大大减轻他们的农耕之苦。
钱二妹走到村长身旁，她没有立刻签字按手印，而是朝着清丰县的方向下跪，磕了三个响头才站起来签字。
护卫不在，也没人阻拦她。
村长将拴着鼻环的草绳交给钱二妹，勉励道：“多多干活，好好种地，你娘身子不好，你家来年的口粮就得靠你了。”
钱二妹：“叔，俺晓得。”
她牵着牛走向自家的屋子。
钱二妹和娘住在村东头的草棚里，自从爹得病死了以后，丁口田便被收走了，村长看她们可怜，加上她爹又是村长的外甥，于是从自家的田里分了几亩给她们耕种，这才叫她们没有饿死在村里。
但光有口粮是不够的，穿衣吃饭，粮种针线都得要钱，钱母只能将老宅给卖了，带着女儿搬进了草棚里，母女俩每年四季，除了冬日都要捡柴，不敢在冬日出门。
“娘！”钱二妹冲屋内喊道，“牛领回来了！”
寡母走出屋子，看宝贝一样看着那头牛，她来回走了几圈，上上下下的打量，不住夸道：“好牛！”
寡母摸着牛的后背，和女儿一起牵着牛去到她们早就搭好的牛棚。
给牛吃的豆料草料也是一早就预备好的，农人宁愿自己饿肚子，也不肯叫牛饿肚子。
寡母生了二子三女，只活下了钱二妹一个。
她对女儿说：“叫它歇上两天，多喂些草料，叫它适应了再赶下地。”
“晓得哩。”钱二妹黝黑的脸上露出笑来，她看着甩着尾巴的牛，怎么看怎么喜欢，以为世上再没有比牛更好的畜生。
“种子也领了吗？”寡母问。
钱二妹：“村长说后日才领种子，还有肥料——咱们自己堆是来不及了，只能买。”
他们村人也会堆肥，但堆得很有限，毕竟人粪和牲畜粪都不够。
但是钱阳县那边肥是真不少。
“听说过些日子，清丰县城也要建那个什么沼什么池来着，到那时候就不缺肥了。”钱二妹乐呵呵地说，“能比现在的更便宜。”
寡母双手合十，闭着眼睛说：“大慈大悲阮姐菩萨在上。”
钱二妹学着娘的样子，也闭着眼睛念。
老百姓总是务实的，谁叫他们吃饱饭，谁就是菩萨。
她们家的粮食是刚领的贫户粮，由村长上报，吏目核实，军方送粮，是缺少和丧失劳动力的家庭才能领到的粮食，质量不算好，但也是救命粮。
这粮里有小麦，有豆子，还有一些高粱，做出饭来味道并不好，但量大，足够钱二妹母女吃饱了，只有吃得饱，才能种好地。
不过村里的富户对贫户粮颇有怨言。
毕竟以往朝廷减税，免税，受益的都是他们，朝廷一免税，他们就能将地租抬一抬，所谓瘦了朝廷，肥了自家。
朝廷的仁政，哈，关佃农们什么事？
但这贫户粮，不要钱的粮食，他们这些“积德之家”竟然不能分润分毫？！
这还有天理吗？
这还有王法吗？！
他们自然不敢明着骂，但私下都认为这个阮姐厚此薄彼，只看小民，不看大利，难成大事——从古到今的能人异士，不都要施以仁政吗？似阮姐这样“刻薄”的人，最多当个土皇帝，总有一日朝廷雷霆出击，要将她抓起来吊死！
收回他们的土地已经算撅了他们的根基，可连不要钱的粮食都不给他们，是不是太过分了？难道那些愚昧的农人，比他们还要高贵吗？
混淆贵贱之分，实为大逆！
不过因为他们的土地都变成了纸钱，没有地，也没有金银，逃也逃不出去，他们只能聚在一起，悄悄说些阮姐的坏话。
即便想要“造反”，自家的家丁长工，也已经分到地，拿到了粮食，不再跟他们一心了。
哪怕还有几个顾念多年情分的，人数也实在太少，别说和兵爷打，就是和下乡的吏目打，恐怕也是三拳难敌四手。
不过这些事和钱二妹母女毫无干系，她们喜滋滋地伺候着牛，叫牛休息了两日就牵着牛下地，翻地时铁犁能插得更深，更不易翘翻，这犁也不是以前木犁的样式，更为省力。
钱二妹扶着铁犁，钱母在前方拉牛。
一亩地她们要犁两次，土翻得越深，庄稼长得就越好。
将深处的石块和草种残根翻出来，松软的田地施上底肥再种育出苗的种子，勤打理，老天定不会辜负她们！
钱二妹弓着腰，额头满是汗水，她咬着牙，嘴角却挂着笑。
有老农从她家田边经过，站在田坎上问：“二丫头，这新犁如何？”
钱二妹转过头喊道：“三爷爷！轻巧呢！”
老农跳下田坎，伸手抓了一把耕过的土，他点点头：“是犁得深，这牛力气也大。”
钱母问道：“叔公没赊牛？”
老农：“这一批还没我家的。”
钱母有些踌躇，三叔公帮她家良多，按理来说，应当把牛借给三叔公用。
可……她们也有地……
还是钱二妹说：“那等我家的地翻过了，我领着牛去给三爷爷帮忙。”
老农笑道：“行啊，二丫头也懂事了。”
钱二妹有些害羞，因为长得丑，她是很少被夸的。
但更多的是高兴。
她和娘再不必厚着脸皮找亲戚们借粮。
能报答亲戚们昔日的善心，也能给别人帮忙了！
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